提起蔡倫，人們最先想起了的就是造紙術(shù)三個(gè)字，然后再想呢，就想不起來(lái)了，好像蔡倫身為宦官，就是專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)來(lái)造紙的，其實(shí)不是的，不要以為蔡倫只會(huì)造紙，人家的政治斗爭(zhēng)水平也是杠杠的，東漢的宦官干政正是從蔡倫開(kāi)始。
蔡倫是漢明帝時(shí)期進(jìn)入皇宮成為宦官的?！盎鹿佟比咳斡瞄幐钸^(guò)的人，是由光武帝時(shí)期開(kāi)始的，不是說(shuō)一開(kāi)始就是由閹割的人開(kāi)始的。雖然這個(gè)規(guī)矩到漢明帝時(shí)期還不久，蔡倫進(jìn)宮也是要閹割，由于蔡倫的家鄉(xiāng)在現(xiàn)在的湖南，所以有人考證，蔡倫是現(xiàn)在中國(guó)華南地區(qū)甚至江南地區(qū)第一位走進(jìn)朝廷，進(jìn)入皇宮為官的人。
蔡倫在進(jìn)宮后，逐漸成長(zhǎng)為來(lái)回出入皇宮，向王公大臣傳遞詔令的黃門(mén)侍郎，自己又有才華，在后宮妃嬪之間來(lái)回穿梭，肯定會(huì)介入到后宮的斗爭(zhēng)之間，作為宦官，進(jìn)入皇宮肯定要找靠山，不然不要說(shuō)飛黃騰達(dá)，可能死都不知道怎么死的。
蔡倫最后投靠了漢章帝的皇后竇皇后，竇皇后無(wú)子，也見(jiàn)不得其他妃嬪生子，更看不慣其他已經(jīng)有兒子的妃嬪，尤其是太子劉慶的母親宋貴妃，于是竇皇后指使蔡倫，設(shè)計(jì)誣陷宋貴人，挾邪媚道”逼宋貴人自殺，又廢了太子劉慶。接著竇皇后又繼續(xù)陷害皇子劉肇的母親梁貴人，并強(qiáng)行將尚在襁褓之中的劉肇帶走，當(dāng)成自己的兒子，并讓皇帝立其為太子。這次蔡倫沒(méi)參與，但是前一次就已經(jīng)夠了，是蔡倫發(fā)達(dá)的起點(diǎn)，也是蔡倫之死的歸結(jié)。
漢章帝死后，十歲的漢和帝劉肇即位，竇皇后升級(jí)為竇太后，掌管朝政，蔡倫的好日子也就來(lái)了，被提拔為中常侍，侍從天子，出入朝廷，傳達(dá)詔令、掌理文書(shū)、參預(yù)朝政，俸祿兩千石。我們看東漢末年“十常侍”亂政，也就是干的一樣的事情。
但是竇太后的四個(gè)兄弟，包括破匈奴的竇憲都為顯貴，作威作福，權(quán)傾朝野。漢和帝慢慢長(zhǎng)大，肯定不滿大權(quán)還在外戚手里，于是就想奪權(quán)。
這時(shí)候蔡倫看到了機(jī)會(huì)，說(shuō)他忠于漢室也好，說(shuō)他想再繼續(xù)向上爬也好，便與大宦官鉤盾令鄭眾一起合謀，幫助漢和帝奪權(quán)，乘著竇憲出征班師回朝之機(jī)，收繳了竇憲的大將軍印，清除了竇氏專(zhuān)權(quán)，軟禁了竇太后，鞏固了漢和帝的皇權(quán)。這個(gè)時(shí)候東漢王朝才傳下來(lái)四代，光武帝，漢明帝，漢章帝，漢和帝，東漢王朝宦官和外戚的斗爭(zhēng)就這樣一直持續(xù)下去，直到東漢末年。
蔡倫也轉(zhuǎn)投漢和帝的皇后鄧皇后，鄧皇后成全了蔡倫造紙的成就和“紙圣”的名聲。
原來(lái)鄧皇后喜歡吟詩(shī)作賦，舞文弄墨，同時(shí)她比較節(jié)約，不尚奢華，這就需要一種比絹帛更省錢(qián)，質(zhì)地又好的書(shū)寫(xiě)蔡倫來(lái)供鄧皇后使用。聰明的蔡倫發(fā)現(xiàn)了這個(gè)需求，于是自告奮勇的擔(dān)當(dāng)起了朝廷“監(jiān)作秘劍及諸器械”的尚書(shū)令，為鄧皇后實(shí)驗(yàn)造紙的方法。這個(gè)尚書(shū)令是專(zhuān)門(mén)為皇家制作御用器物的地方，后來(lái)代表皇家權(quán)威的尚方寶劍就是來(lái)自這里。蔡倫發(fā)揮自己的聰明才智，總結(jié)西漢以來(lái)的造紙經(jīng)驗(yàn)，利用樹(shù)皮、破布、麻頭、漁網(wǎng)等原料精心制造出優(yōu)質(zhì)的紙張，受到漢和帝和鄧皇后的獎(jiǎng)賞，造紙術(shù)也因此得以推廣。
漢和帝死后，鄧皇后升級(jí)為鄧太后，懷里的兒子在皇位上兩年后也死了，于是在皇族中左挑右挑，不知道怎么挑到當(dāng)初的皇太子劉慶的兒子劉祜，即位為漢安帝，這下蔡倫的好日子就到頭了，鄧太后執(zhí)政的時(shí)候還好，蔡倫甚至被封為“龍亭侯”，但是鄧太后一死，漢安帝親政，蔡倫的死期就到了，漢安帝下令讓蔡倫自己到廷尉那里去認(rèn)罪?？墒遣虃悈s恥于受辱，沐浴更衣后自殺身亡。
