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一
“狼桃”是西紅柿的別名。三百多年前,歐洲旅行家在南美洲的密林里發(fā)現(xiàn)了它,后來被移植到英國公園里,結(jié)的果實圓可宜人,色澤鮮艷可愛,青年男女摘來當做愛情的象征互相贈送,于是,它又得了個與狼桃含義截然相反的美名:愛情的蘋果。如今,西紅柿早已在沂蒙山區(qū)安家落戶,受人歡迎,種西紅柿的人 也因而受人愛戴?？墒?駱駝嶺上那個培育出早春西紅柿的高駱駝,卻被視為比狼桃還可惡的怪物。 ??????
今天是立夏,高駱駝的早春西紅柿再度成熟了。他用塑料袋裝了一些,想送給桂雙嫂,希望桂雙嫂拋棄舊怨,采取他的經(jīng)驗,也種出早春、晚秋西紅柿,多賣些錢,母子盡快過上富裕的日子。他沿著小路往嶺下蹀躞著。走到嶺下,看見桂雙嫂的兒子小柱子在爹爹墳前掏出彈弓,裝上石子,拉滿弓,彈射墳旁那塊駱駝形狀的石頭。見此情景,高駱駝的心一下子涼了半截,他拿著那袋西紅柿,進退不得。柱子完成了媽媽交給的打靶任務(wù),背上書包往嶺東村上學去了。高駱駝心里一動:馬上把西紅柿擺在柱子爹的墳前,磕了個頭,然后含著淚回到荒嶺古堡里。
二
中午,柱子放學國家,經(jīng)過爹的墳前,遵照媽媽的囑咐,照例打那駱駝石十彈子,這是象征性的復(fù)仇,柱子還沒掏出彈弓，眼看見墳前供臺上小寶塔似地撂著五個鮮紅的西紅柿。天氣熱,柱子跑了一段山路,喉嚨有點干癢,一見水靈靈的西紅柿就拿起一個,沒鼻子蓋嘴地吃起來,吃完一個,將其余的裝進書包,興頭頭地跑回家。
桂雙嫂寬敞向陽的大院里,種了千多株西紅柿。她去年繼承丈夫的遺愿,又種起西紅柿來。今年入春以來,她就把心血花在這千把株西紅柿上。可是這些吸著她血汗長大的西紅柿,偏偏不給她爭氣,剛到白熟期,就開始爛頂。桂雙嫂想國慶若在,他定有辦法治這爛頂病。國慶那些技術(shù)資料如果保留下來,現(xiàn)在也 有參考的價值。她后悔自己不該把他的技術(shù)資料也埋葬了。
這時柱子跑來家,進門就逗媽媽:“媽,看!”他手里拿著一個紅通通的西紅柿,在媽媽臉前一搖,又藏進書包里。桂雙問柱子哪里弄來的,柱子一五一十地說明了來歷。
“啊!是高駱駝?”
“啪哧”一聲,桂雙把西紅柿摔在井臺上,聳動著肩頭哭道:“柱子,不記得你爹是怎么死的?你忘了高駱駝是什么人?說不定是他買了人家的西紅柿來騙咱娘們的?！币粋€青年婦女的謹慎,一個仇者對敵方的怨恨……種種感情一下子匯集于心頭。她問柱子;“你每回打那駱駝石幾彈子?”
“十下?！?/p>
“從今后要再加五下,狠狠地打!”
高駱駝看見供在國慶墳前的西紅柿被柱子拿回家去了,心里踏實了一點,接著又膽戰(zhàn)心驚地再試探一下。他等候在路旁,想向柱子打聽一下桂雙對西紅柿的態(tài)度。柱子來勢洶洶,小嘴癟成個月牙,兩眼瞪成對菱角,把三顆西紅柿扔給高駱駝,說：“那一個,叫我吃了；那一個,叫我媽摔爛了；這三個,還給你！”
柱子扔給西紅柿,操起彈弓,朝那塊駱駝形狀的石頭啪啪一連打了十五下,最后一下,由于用力過猛,石子反彈回來,正中前額,額上立即鼓起一個紫包。高駱駝忙上前撫慰小柱子：“打這無辜的石頭,正面打等于打自己,要斜著打。”柱子想：高駱駝是傻子,他居然教我打自己的像。高駱駝在柱子的前額頭上按摩了一會,把三個西紅柿塞進柱子的書包里,囑咐他路上渴了吃。柱子對高駱駝由媽媽傳染給他的惡感消去了大半,手探進書包上學去了。
三
駱駝嶺的特產(chǎn)就是窮。高駱駝、國慶、桂雙是駱駝嶺村開天辟地第一代高中畢業(yè)生。他們畢業(yè)回村的路上,三人立宏志,發(fā)高論,非叫駱駝嶺富裕起來不可!他們回到村里,正是第三十二任隊長下臺,三十三任隊長空缺的當口。村里的青壯年都當過一次隊長了,誰也不愿官復(fù)舊職,人們就把隊長這副擔子往高駱駝和國慶身上安。國慶一心搞農(nóng)業(yè)科研,無心從政。高駱駝素有扭轉(zhuǎn)乾坤的夙愿,這時便榮膺了駱駝嶺第三十三任隊長之職。他聽 兄弟隊介紹先進經(jīng)驗,要嚴格控制勞動力——公開說法是充分調(diào) 動積極因素,他也學了這一手,結(jié)果用在國慶身上時,出了亂子……
國慶和桂雙談得來,合得攏,倆人結(jié)了婚,在自留地里搞西紅柿優(yōu)質(zhì)良種試驗,頭一年他倆種出的西紅柿,個兒大,顏色鮮,味道甜,只是成熟期仍在麥收時節(jié)。這時,正是五月人倍忙的時候,賣西紅柿顧不了收麥,收麥誤了賣西紅柿。熟柿子不賣出,隔一天就要爛;麥熟不讓晌,一天不割就要落粒,再說,老天爺還要用風雨雹災(zāi)趕熱鬧。這天早晨國慶、桂雙剛摘了兩擔西紅柿去賣,走到半路叫高駱駝卡住了。高駱駝?wù)f:“廣播里說下午有暴雨,你倆還是先不去賣柿子,收麥要緊,別光顧個人忘了集體?！眹鴳c說;“這柿子隔一天就……”
“活人還能叫尿憋死?”高駱駝?wù)f,“晚上挑去城里,明早賣了回來收麥。”國慶聽了高駱駝的話,放下西紅柿不賣,在隊里收了一天麥子。傍晚,西北方向果然滂沱大雨,幸好駱駝嶺一帶沒下。吃罷晚飯,國慶挑著一擔西紅柿走了。
第二天早晨,高駱駝急慌慌地來找國慶,桂雙說:“聽信了你的話,昨晚進城賣柿子去了”高駱駝一跺腳說:“沂河里漲了水呀!他什么時候走的?”
“咱這里沒下雨呀?！?/p>
“上游的洪峰!有人在下河口撈了一只筐……”高駱駝分明認識那只筐是國慶的,沒敢直說。桂雙扔下呀呀學語的小柱子,跟高駱駝跑到沂河渡口一看,浩浩蕩蕩的半槽河水,夾泥帶沙閃著茶色的波光。高駱駝叫會水的潛水一打撈,國慶的尸體淤在渡口當中的河泥里……據(jù)估計,國慶挑著擔子趟到河當中時,猝不及防,上游洪峰傾瀉下來,他前進后退都來不及,就……桂雙一頭撲在丈夫的尸體上昏過去了。 ?????????
桂雙嫂葬好國慶,并把國慶研究西紅柿的書和筆記也埋在國慶的墳前。她認為國慶的死全由于高駱駝叫他夜晚去賣西紅柿導(dǎo) 致的。所以她恨高駱駝,特找來一塊駱駝形狀的石頭,立在國慶 墳旁,教剛會拿東西的柱子用石子兒打駱駝石,以示志恨。
這一人命事件,使高駱駝醒悟了,自己不是當隊長的材料, 最好象國慶那樣,專心致志地搞科研,把十年寒窗學得的知識, 用在科學種田上,這才是使駱駝嶺由窮變富的正道。他辭去隊長 職務(wù),請求到駱駝嶺上的養(yǎng)豬場里閉門思過,一來為避開人們的 白眼粗氣,二來要安安靜靜地繼續(xù)國慶的未竟之業(yè)。他想?！耙?是西紅柿比小麥早熟半月或一月,既趕鮮頭多賣錢,賣柿、收 麥也不會撞車。要是國慶今年研究成功早熟西紅柿,他也死不 了……高駱駝決心突破這一關(guān),在駱駝嶺上的古堡里,搞起早春 西紅柿的試驗來。
四
去年春天,高駱駝終于培育成功了早春西紅柿。他高興地捧著慘淡經(jīng)營的結(jié)果,當做“隋侯之珠”到桂雙面前獻寶,贖過。桂雙說:“你那套本事我明白,你的人生哲學我了解,你若培育 出早春西紅柿,早當敲門磚邀功請賞買官做去了。西紅柿是你不 知從哪里買來騙人的?！备唏橊劮洲q著說:“是我自己種出來 的,不信,你去看看?”
“誰屑到你那鬼地方?”高駱駝傷心地回到那駝峰樣的小圩子里哭了一場,不光桂雙鄙視他,村里大人孩子也沒有去養(yǎng)豬場的,墻里的西紅柿熟了也沒人知道高駱駝傷心哭罷,又自慰自勉:“到時候,我叫你們知道我高駱駝不是狼桃。”他扒在墻垣壑口上,看見桂雙把幾個白熟的西紅柿供在國慶的墳前,哭了一 場走了。高駱駝來到墳前一看,個個西紅柿都爛了頂。顯然,桂 雙為攻不克這一難關(guān)正在者惱。高駱駝深知造成這種病的原因和 解救的辦法,他想去告訴桂雙,想起桂雙對自己不信任,就不敢 再討沒趣了
夜里,高駱駝偷偷地越墻而過,潛入桂雙的院子里,匍匐在 西紅柿畦埂上,察看畦中的水分,測量畦子的坡度……
“誰!”桂雙趁夜間涼爽起來打水澆西紅柿,聽見畦子里窸 窸窣窣地響,冒叫了一聲。高駱駝怯生生地從柿子棵里鉆出來, 小聲說:“桂雙,別聲張,我是不擔是非的人,我為了你的西紅柿—— ”
“好哇!”桂雙果然壓低聲音?！澳氵€嫌害得我不夠苦哇? 黑夜爬墻,處處毀壞我的名譽?！彼橄罗A轤拐要打高駱駝。高 駱駝唯唯地后退著說:“別。你聽我說一句:你這畦子……?”
“你別來黃鼠狼給雞拜年了,我聽了你一句就送了國慶的命,要是再聽你一句.就得全家該死快滾!”高駱駝又一次被趕走了。 ???????
報仇不得死不罷休,贖過不得也是如此。高駱駝今年又看見桂雙把爛了頂?shù)奈骷t柿供在丈夫墳前,就摘了熟好的西紅柿,想 從柱子那里打開缺口,取得桂雙的信任。桂雙是西紅柿專業(yè)戶 今年再爛了柿子,不光影響個人收入,集體也會受損失。高駱駝的好心仍得不到桂雙的涼解,她不但把西紅柿摔個稀巴爛,還命令柱子對駱駝石加射五彈子。此恨綿綿何時休啊?
五
柱子放學回來了,街上跟著傳來“賤賣西紅柿嘍”的叫賣聲。柱子淘氣地說;“媽,我吃西紅柿,可好吃了,又酸又甜!”
“賤賣西紅柿嘍——”
門外的叫賣聲好象故意挑逗柱子。桂雙不忍看著嬌兒舔嘴唇、咽口水,就到門外買西紅柿。賣西紅柿的是個五十多歲的陌生人。桂雙見他籃里的西紅柿熟得和先會柱子拿來家的差不多,慶幸自己猜對了:高駱駝買了這老漢的西紅柿哄騙柱子。她看著那 些光潔紅潤的西紅柿,產(chǎn)生了一股莫名其妙的嫉羨,想套套人家的經(jīng)驗:“大爺,你種西紅柿可真是老有經(jīng)驗,長得好,熟得早?！?/p>
“去年才學著擺弄?！?/p>
“我也是去年才學著種。我的柿子一到白熟期就爛頂,怎么辦？” ????“嘿嘿,我也在瞎摸索。”
桂雙說:“你這擔柿子我全買下,請你看看我家的柿子……”老漢似乎等的就是這一句,忙到桂雙院子里一看,似有未卜先知之明,說:“你這畦子,上頭落花,下頭爛頂,只收當中。原因是:畦子坡度大,上頭空水；下頭存水；上頭旱了落花,下頭澇了爛頂。不旱不澇收當中?！崩蠞h說著就在畦子下端墊起土來。桂雙說:“我光聽說水量適宜,到底怎樣才算適宜,就掐捏不準了。”
“嘿嘿,理論還得聯(lián)系實際嘛?！崩蠞h說,“你這柿子必須叫它早熟,要是等它自然成熟,爛得越厲害?！?/p>
“啊!叫它熟它就熟?”
“嗯,科學嘛,要不怎么叫科學?”老漢從籃里拿出一瓶藥說:“這玩藝叫一使利(乙烯利),是崔書記(催熟劑),抹在白柿子上,早熟十天半月的?！惫痣p抿嘴笑了,心想：連藥名都叫錯了,還好為人師,準是半路出家的；半路出家也比自己經(jīng)驗多,于是說:“我光看書上說乙烯利能催熟,就是買不到”桂雙見老漢拿出棉絮,蘸著藥水涂西紅柿,似早有準備。她心里犯了疑:“大爺,你是……”
“我一邊賣柿子,一邊傳手藝?！崩蠞h十分慷慨。桂雙說:“你不怕同行搶了你的生意?”老漢說:“我這手藝還是跟你們這里學的呢,再教給你,算是答謝?！崩蠞h覺得是揭蓋子的時候了,“駱駝嶺上那個高駱駝,去年到俺縣里賣西紅柿,見我 的柿子爛了頂,就跑到我家,象我剛才這樣,給調(diào)整畦子,茶不喝,飯不吃,誠心誠意幫助我,臨走還送我兩本書,可惜我兩眼漆黑。他才是個有學問,有技術(shù)的好人哩!” ??????
“你,你快住手?！惫痣p拉住老漢的手,怕老漢是高駱駝的奸細。老漢說:“實不相瞞,我今天來向高駱駝討教,他叫我?guī)湍銈€忙,也算幫他個忙。我看你怨別積得那么深,老那樣,你的柿子到幾時紅熟啊?高駱駝又研究成功了晚秋西紅柿栽培法,叫大家在寒冬臘月能吃到西紅柿,這夠喜人的了。高駱駝以前犯了點錯,你就戴著鐵眼鏡把他看死了。他叫我把這些書送給你?！?桂雙哆嗦著手接過一本,書中夾著一封信。 ???????
桂雙嫂：
請原諒我,我知道你恨我,鄙視我,不接受我的經(jīng)驗……我繼承了國慶哥未竟之業(yè),去年終于研究成功早春西紅柿,聊慰慶哥九泉之靈。
罪人高駱駝
桂雙的淚水潸潸地滴到信紙上,她馬上用衣袖拂去,生怕淚水溶化了字跡。
