內(nèi)篇的最后一篇《應(yīng)帝王》，就是針對(duì)帝王而言，他認(rèn)為作為帝王應(yīng)當(dāng)“游心于淡，合氣于漠，順其自然而無容私”，這樣天下方能大治。莊子的政治主張就是以不治為治，無為而治便是本篇的中心。什么樣的人“應(yīng)”成為“帝王”呢？那就能夠聽任自然、順乎民情、行不言之教的人。

全篇講了六個(gè)故事，第一個(gè)故事嚙缺問于王倪，而后借蒲衣子之口說出理想的為政者，聽任人之所為，“一以己為馬，一以己為?！?，從不墮入物我兩分的困境。

第二個(gè)故事肩吾見狂接輿，莊子指出制定各種行為規(guī)范乃是一種欺騙，為政者無須多事，倘要強(qiáng)人所難就像“涉海鑿河”，“使蚊負(fù)山”一樣。

第三個(gè)故事天根游于殷陽，進(jìn)一步倡導(dǎo)無為而治，即“順物自然而無容私焉”的主張。

第四個(gè)故事陽子居見老聃，老聃提出所謂“明王”之治，即“功蓋天下而似不自己，化貸萬物而民弗恃；有莫舉名，使物自喜”的無為之治。

第五個(gè)故事鄭有神巫曰季咸，敘述神巫給得道的壺子看相的故事，說明有“虛”而“藏”才能不為人所測，含蓄地指出為政也得虛己而順應(yīng)。并總結(jié)說至人“用心若鏡，不將不迎，應(yīng)而不藏” ，強(qiáng)調(diào)為政清明，應(yīng)像鏡子那樣，來者就照，去者不留，“勝物”而又“不傷”。

第六個(gè)故事講的是南海、北海帝王為報(bào)答渾沌的盛情，特意為他開了七竅，渾沌受傷害失去本真而死去，寓指有為之政禍害無窮。全篇寄托了他無為而治的政治主張。