“美學(xué)”二字，于我，猶如浩瀚宇宙里一顆閃爍著奇詭光彩的龐大星球——人世萬物、天地靈爵包含其中，神秘又難以企及。它處于哲學(xué)的范疇，但同時與心理、語言、人類、神話等學(xué)科緊密聯(lián)系?！懊缹W(xué)”的復(fù)雜導(dǎo)致了其研究的困難，它作為茫茫宇宙中的一粒浮塵，其微小的特性更是加劇了研究的困難。而《美的歷程》，這本只十萬字篇幅的文學(xué)理論著作，是航向美學(xué)的船票。翻開書的扉頁、沒血脂巨輪從蒼茫神秘的遠(yuǎn)古時代緩緩駛，行至明清之際，幾乎能夠巡禮中國自文明誕生時刻起，整個的美學(xué)演進(jìn)歷史。

在《美的歷程》一書中，李澤厚先生按歷史時期的順序，從美所產(chǎn)生的源頭——那個“遙遠(yuǎn)得記不清歲月”的史前文明開始，從大格局、大視角記述了中華民族審美意識的變革。與其說《美的歷程》是一部中國美學(xué)理論著作，不如說它是李澤厚先生探索中國美學(xué)史的一種理解表達(dá)。不同于其他美學(xué)理論作品——如葉朗先生的《中國美學(xué)史大綱》——那樣的規(guī)范嚴(yán)謹(jǐn)，先生沒有把筆觸局限在對某個特定的藝術(shù)作品的剖析上，而是運(yùn)用西方的符號學(xué)理論，從美學(xué)觀的角度出發(fā)，結(jié)合特定時代的歷史背景環(huán)境，通過對突出藝術(shù)表現(xiàn)形式、藝術(shù)主體思想原則、代表性人物的介紹與分析，總結(jié)美學(xué)的基本發(fā)展脈絡(luò)。他沒有使用晦澀難懂的專業(yè)術(shù)語，沒有使用哲學(xué)上大而空的抽象詞匯，而是用流暢詩意的語言冷靜而客觀地將那些古老神秘的巫術(shù)禮儀、抽象生動的陶紋圖畫、雄健活潑的書法、繞梁三日的吟誦、肅穆古樸的雕塑、氣勢雄偉的建筑加以描述、分析，是既定的事實(shí)加上個人的想象。這既是感性的表達(dá)，又是理性的思辨，與“美學(xué)”的定義并無什么差別。

除了對美的歷程進(jìn)行宏觀解釋以外，李澤厚先生還闡釋了自己對美學(xué)的思考與探索?！睹赖臍v程》里包含了他個人極具代表性的理論研究成果，比如第三章第一小節(jié)所提出的“儒道互補(bǔ)”的概念。儒道二者雖有所不同出卻同源。此外，儒家強(qiáng)調(diào)實(shí)用功利，而道家強(qiáng)調(diào)人與外界對象的無為以及審美關(guān)系。這兩點(diǎn)表明，儒道可以相互聯(lián)結(jié)、滲透、推移和互補(bǔ)，共同構(gòu)建漢族人民的文化心理層次。這個概念展現(xiàn)出李澤厚先生深厚等得美學(xué)工地，同時也為以后的研究指引了方向。

誠如李澤厚先生在這本書的開頭所寫，讀完全書，的確讓人有一種在自遠(yuǎn)古到明清近八千年中國絢爛紛繁的藝術(shù)文化的殿堂里“匆匆巡禮”的感覺。先生用史、論結(jié)合的方式，以他汪洋恣肆的文筆，提綱挈領(lǐng)、一氣呵成地向我們這些美學(xué)初學(xué)者展現(xiàn)了古代文藝的文化境界和藝術(shù)魅力，使這本《美的歷程》成為我們接觸美學(xué)的一個端口。

李澤厚先生曾在《浮生論學(xué)》一書里描述我國七八十年代出現(xiàn)的“美學(xué)熱”象征著帶動了社會的復(fù)蘇。由此看來，先生的成就除了在于激發(fā)讀者對于美學(xué)這門學(xué)科專業(yè)的興趣之外，更重要的是，在人們物質(zhì)層面的需求得到日益滿足的今天，他指導(dǎo)我們?nèi)ヒ砸环N怎樣的姿態(tài)去審視藝術(shù)、生活、意識中的美。且他也身體力行地向我們傳達(dá)了——

美的歷程不止于歷史，它貫穿發(fā)展進(jìn)程，指向未來的。