【序】
又北二百八十里，曰石者之山，其上無草木，多瑤碧。泚水出焉，西流注于河。有獸焉，其狀如豹，而文題白身，名曰孟極，是善伏，其鳴自呼?！渡胶＝?jīng)· 北山經(jīng)》
【落魄】
“一個(gè)大男人有手有腳的，整天不干正事，天天跑過來吃白食，還要點(diǎn)臉不？你也是，請(qǐng)吃飯也要有個(gè)度吧，哪有連續(xù)請(qǐng)一個(gè)多月飯的！還什么看他相貌不凡，必有大能？就這么個(gè)沒皮沒臉的玩意兒，能有什么大能耐？”南昌亭長家的大門打開，飄出一陣女人的訓(xùn)斥聲。一個(gè)魁梧身影大步走出來，滿臉怒氣。
男人身高八尺，虎背狼腰，眉清目朗，儀表堂堂?？伤耆活櫺蜗蟮暮藓捱艘豢?，讓原本身上那股傲然之勢，瞬間被一股流氓氣息污染得徹徹底底，引來街上的行人和商販側(cè)目談?wù)?。有人不解，有人偷笑，更多人則是鄙夷和不屑。
男人并不在意別人的目光，他大步向城外走去，很快消失在長街盡頭。只是沒人發(fā)現(xiàn)，當(dāng)他轉(zhuǎn)過街角，棱角分明的臉上，憤怒瞬間歸于平靜，仿佛什么事都沒發(fā)生過。那股流氓氣息也突然消散，取而代之的是穩(wěn)重的剛毅和深沉的冷冽。
我不知道第幾次深深的皺起眉頭，這段時(shí)間我的眉頭就沒怎么舒展過。偷偷觀察了這個(gè)男人一個(gè)多月，到現(xiàn)在也沒弄明白，為什么他會(huì)是“天選之子”，以至于天帝會(huì)親自降旨讓我成為他的守護(hù)者。
這家伙空有一副好皮囊，卻是個(gè)游手好閑的破落戶。每天不是這家那家的到處蹭吃蹭喝，就是無所事事的在城里城外閑逛。即沒展現(xiàn)出什么過人的能力，也沒有哪怕一點(diǎn)點(diǎn)想要改變，想要上進(jìn)的覺悟。要不是他偶爾會(huì)在沒人注意的時(shí)候，不經(jīng)意流露出一些反常的神情，我都懷疑是不是天帝老糊涂看錯(cuò)人了。
一邊告誡自己要耐心，一邊繼續(xù)跟隨他。這次他沒如往常一樣回他的破草屋睡覺，而是一路出了城門向野外走去。很快就走到了一個(gè)四野無人的僻靜之地，男人停下腳步，緩緩轉(zhuǎn)身。
“跟了我這么多天了，既不動(dòng)手，也不相見，到底想干什么？”男人語氣冰冷的說道，他全身緊繃，成戒備狀態(tài)，一雙眸子里透出凜冽的寒光，仿佛一下秒就會(huì)像狼一樣撲向?qū)κ帧?/p>
我很是詫異，思索了一會(huì)兒也沒想明白自己是如何暴露的。只得深吸一口氣，知道總會(huì)有正式會(huì)面的一天，也就不再顧及什么了，直接解除了隱身狀態(tài)。
“你……你是誰？怎么能憑空出現(xiàn)？為什么跟著我？”男人看到如白色獵豹一樣我，顯然被驚了一下。他倒退兩步，抽出腰間佩劍，擺出了攻擊姿態(tài)，又看了我好久才，才猶豫的問道。只是我在他的眼睛里卻看不出半點(diǎn)恐懼，反而滿是強(qiáng)者才該有的自信。
“我叫極光，靈獸孟極族，來自石者山。受命運(yùn)指引，將成為你的守護(hù)者，確保你不會(huì)被妖魔鬼怪或者替他靈獸傷害。我不會(huì)參與你們?nèi)祟悆?nèi)部的事情，你也別想驅(qū)使我做任何事?！蔽艺Z氣不善的自報(bào)家門，至于他的問題，我可沒義務(wù)解答。
“靈獸？命運(yùn)指引？守護(hù)者？好吧……雖然不知道你在說什么，但你好像對(duì)我沒什么惡意，我能感覺到的?！蹦腥耸掌饎ΓD(zhuǎn)身就走，絲毫沒有躊躇和疑惑。
我一愣，不明白他面對(duì)超出認(rèn)知的事，為何能這般云淡風(fēng)輕的接受。只得跟在他身后走著，心里這個(gè)憋屈。堂堂的高階靈獸，竟然像個(gè)跟班兒一樣守護(hù)一個(gè)人類，真是不知道該說什么。
“韓信，你一個(gè)四肢健全，無病無災(zāi)的人，為什么這般落魄？混吃等死，不干正事有意思嗎？”走了很久，我終于憋不住問了出來。
“誰說不干正事？我干的就是正事！我的本事足以輔佐君王，平定八荒。非大伯樂者不可見，非大城府者不敢用，非大胸襟者不可為之命。天下即將大亂，正是我輩風(fēng)云際會(huì)之時(shí)。南昌亭長雖有伯樂之見，卻畏妻如虎，堅(jiān)忍不足，不可成大事，非明主也?！苯许n信的男人連頭都沒回，大踏步向官道走去。
我僵在原地，嘴巴張得能直接吞下一只烤乳豬。也許……吹牛是他最大得能耐？我不禁悲觀的想。
【胯下】
大街上，人頭攢動(dòng)，無數(shù)人圍成一個(gè)圈，笑吟吟的看著熱鬧。人群中，一個(gè)膀大腰圓的赤膊壯漢立在當(dāng)中，一臉獰笑的看著對(duì)面同樣高大壯碩的男人。他將雙腿叉開，用手指了指自己的胯下，又抬了抬下巴，挑釁之意十足。
男人只是皺眉看著壯漢一言不發(fā)，并沒因?yàn)檫@種極盡侮辱的挑釁而發(fā)怒。他像是在權(quán)衡利弊，就那么沉思良久。隨即，男人展顏一笑，一副無所謂的樣子，他開始慢慢的將袖子挽起來，又將衣襟的下擺在腰帶上掖好。
壯漢緊張起來，不知道男人下一秒會(huì)不會(huì)拔劍刺過來。他并沒有十足把握能制伏對(duì)面這個(gè)看起來武力不俗的男人，于是后退兩步，保持在安全距離之外，死死盯著男人的一舉一動(dòng)。
不僅是壯漢，所有圍觀的人都摒住了呼吸，期待著即將出現(xiàn)的龍爭虎斗。只是下一瞬間，所有人都滿臉不可置信的看著男人。他就那么自然的慢慢彎下腰，四肢著地，向著壯漢爬去。在所有人詫異、不解、戲謔的目光中，男人平靜的從壯漢胯下穩(wěn)穩(wěn)的爬了過去。
即不扭捏，也無掙扎，就像從別人胯下爬過去是一件無比正常的事。就連壯漢都一臉驚疑不定的表情，呆立在原地，甚至忘了以勝利者的姿態(tài)大笑一番，并追加幾句更惡毒的嘲諷。
男人起身，依然平靜的拍了拍手掌上的土，表情沒有半分變化。如此恥辱之事，在他做來，就如正在舉行一種神圣的儀式，竟然絲毫沒有不堪的氣場。全場一片寂靜，沒有人嘲笑，更沒人出聲奚落。
一陣寒風(fēng)掃過，所有人都哆嗦了一下，然后你看我，我看你，異常默契的選擇了靜靜散去。如同都被施了什么法術(shù)，好像根本就沒看到胯下之辱的那一幕。壯漢看著已經(jīng)遠(yuǎn)去的男人，張了張嘴想說點(diǎn)什么，最終也轉(zhuǎn)身離去，沒敢多說一個(gè)字。
只有一個(gè)人例外。他也在人群之中，個(gè)子不高，一身書生打扮，玉樹臨風(fēng)，羽扇綸巾。書生雙眼放光的盯著男人的背影，嘴角上揚(yáng)，微微點(diǎn)頭。待人群散盡，他才向前緊走幾步，像是要去追已然走遠(yuǎn)的男人?？呻S即又停步，想了想還是苦笑著搖了搖頭，轉(zhuǎn)身離去。
“你演的這是哪一出？一個(gè)屠夫而已，打倒甚至干掉他對(duì)你來說都簡單的很，為何如此？難道不知道什么叫恥辱嗎？”我出現(xiàn)在韓信面前，很不解的問道。雖然他丟不丟臉都與我無礙，可畢竟是他的守護(hù)者，看著他毫不知恥的做出這種事來，心里總是不舒服的。
“看到人群里那個(gè)書生打扮的人了嗎？他叫蕭何，沛縣的主吏掾[yuàn]（秦朝官名），是個(gè)很有才智和能力的人。雖然此人沒有君王之愿，卻同樣有輔佐之才，同樣胸懷大志。而且他交友甚廣，早晚必成大氣。說不得，我未來的路就在他身上?！表n信笑了笑說道。
“你是趁機(jī)做給他看的？可這有什么用呢？你又怎么知道蕭何的事？”我更加疑惑了。跟在韓信身邊也數(shù)十日了，知道這小子是個(gè)鬼才，做事每每出人意料。可今天這事也太奇怪了，我的腦子完全不夠用。
“如果你是人類，又是個(gè)讀書人，你就明白了。至于蕭何的情況，你以為我真的每天無所事事，就是個(gè)潑皮無賴嗎？這附近幾個(gè)縣的潑皮都是我的屬下，好幾年前就被我收服了。只要我想知道的事，就一定會(huì)知道。極光呀，做任何事，知道什么是第一要?jiǎng)?wù)嗎？是情報(bào)呀！情報(bào)！詳實(shí)的情報(bào)，能讓你立于不敗之地?！表n信自問自答，身上散發(fā)出強(qiáng)烈的自信，如同已然得勝的將軍。
我盯著他看了半晌，雖然還是沒完全聽懂他的話，卻突然覺得，也許當(dāng)他的守護(hù)者，并不是一件很丟臉的事。
【棄楚】
楚軍大營中一個(gè)不起眼的角落，漆黑寂靜，仿佛連營火都嫌棄這個(gè)地方。孤零零的身影站在自己的軍帳前，看著中軍大帳得方向，默默無語。
那是所有楚軍的精神向往之地，有他們敬仰崇拜的軍神，也是宏圖霸業(yè)的起點(diǎn)。那里立著一面碩大的旌旗，上書“西楚霸王”。雖然營火的光芒不足以照亮那四個(gè)字，卻反而讓知道的人在黑暗中更能感受它的霸氣與驕傲。
那是所有人的王，卻唯獨(dú)不是他的王，所以，任他智計(jì)百出，任他算無遺策，也毫無意義。站在角落中的身影高大壯碩，身姿挺拔，可陣陣侵襲的夜風(fēng)，無情的將蕭瑟和落寞滲透他的身體，寒了他的心，冷了他的血，無論是否抵抗，都無濟(jì)于事。
我隱沒在漆黑的角落中，卻在擔(dān)心他會(huì)不會(huì)墜入更加黑暗的深淵。無法體會(huì)他的心情，甚至無法理解他的行為。難道一定要追隨一個(gè)王嗎？難道自己不能去拼出一個(gè)王嗎？我知道他多少有那么點(diǎn)野心，也不缺匹配野心的才能。只是每次這么問他，他都一笑而過，從未給出只字片語的回答。
我承認(rèn)，西楚霸王項(xiàng)羽確實(shí)強(qiáng)大，無論出身地位，形象氣質(zhì)，還是個(gè)人勇武，膽識(shí)魄力都是上上之選，更難能可貴的是還重情重義。即便高傲如他，也是誠心拜服。
三年前，他投奔項(xiàng)梁時(shí)就曾說過：項(xiàng)梁有膽而無才，可順不可逆，知進(jìn)不知退，難堪大任。所以他其實(shí)就是奔著項(xiàng)羽來的，只是那時(shí)的項(xiàng)羽還必須在項(xiàng)梁手下韜光養(yǎng)晦，羽翼還不豐滿，翅膀還不結(jié)實(shí)。
兩年前，當(dāng)項(xiàng)梁敗于秦將章邯，戰(zhàn)死于定陶，項(xiàng)羽順利接任大旗時(shí)，他高興得發(fā)狂。那是我第一次看見他舞劍，第一次看見他喝醉，第一次看見他眼神中釋放出毫不掩飾的神采。好像下一刻，他就能幫助項(xiàng)羽指揮千軍萬馬，橫掃八荒，平息戰(zhàn)亂，世間臣服。
然而，短短不到兩年的時(shí)間，那一切美好的暢想和愿望都已落空。他萬萬沒想到，過于重情義也是項(xiàng)羽最大的軟肋。賞罰多偏向所喜之人，信任和機(jī)會(huì)也只給予江東兒郎，對(duì)非嫡系將領(lǐng)卻是猜忌，吝嗇和輕視。他自然也無法幸免。
巨鹿之戰(zhàn)，他諫言集重兵于一翼，日夜奔襲，直搗敵中軍。再出奇兵于另一翼，伏擊回援之?dāng)?，則一戰(zhàn)可定。可項(xiàng)羽不應(yīng)允，偏要全軍渡河正面硬抗。看似以弱勝強(qiáng)，連勝九戰(zhàn)，輝煌無比，實(shí)則師老兵疲，慘勝而后繼乏力。這才不得不接受秦將章邯的投誠，讓很多曾是項(xiàng)梁帳下的舊將極為不滿，內(nèi)部矛盾瘋漲。
連番大戰(zhàn)，投誠秦兵越來越多，楚軍兵將卻隨意使喚，甚至奴役他們，險(xiǎn)些釀成兵變。他又諫言提升投誠秦兵的待遇，并整編完全由秦兵組成的軍團(tuán)。秦朝刑法嚴(yán)苛，叛逃兵將回去必死無疑，根本不用擔(dān)心秦兵軍團(tuán)再次反水?？身?xiàng)羽還是不允，硬是坑殺了二十萬投誠秦兵，不僅自斷一臂，而且讓之后的敵軍都只能死戰(zhàn)，不會(huì)投降。
于是，他，韓信，曾號(hào)稱看人無算的鬼將，第一次看錯(cuò)了人。他徹底看清了項(xiàng)羽的真實(shí)本性，也徹底的失望透頂。
“極光，項(xiàng)羽身邊是不是也有守護(hù)者？實(shí)力跟你比如何？”韓信突然問道，雖然聲音非常輕柔，可我卻分明在其中感受到了正在漸漸點(diǎn)燃的怒火。
“有，孰湖，高階靈獸，很強(qiáng)大，比我強(qiáng)一線?！蔽议L出一口氣，也輕松的回答。他終于還是緩過來了，終于沒向黑暗的深淵墜落。這才對(duì)，這才是那個(gè)連我都不得不佩服的鬼將。
“他也會(huì)遵守你們那個(gè)什么守護(hù)規(guī)則對(duì)吧？總有一天，我會(huì)擊敗項(xiàng)羽，到時(shí)候，那個(gè)什么孰湖，不會(huì)對(duì)我動(dòng)手的吧？”韓信的話好像是在擔(dān)心未來，我卻只從他的語氣聽到了戲謔和不屑。他一邊說著，一邊向營外走去。
“除非他想承受萬年地火焚燒之苦，否則就算項(xiàng)羽死在你手里，他也不會(huì)出手。就算有個(gè)萬一，這不是還有我呢嗎，雖然打不過他，護(hù)你周全還是可以的。”我笑笑，也輕盈的跟上他的步伐，融入營外漆黑的夜色之中。
【拜將】
南鄭城外三十里的一片稀疏樹林中，一個(gè)小帳篷靜靜的搭在那里，顯得頗為渺小。而帳篷前的一堆篝火，卻燒得格外旺盛，火苗騰起半米多高，火星更是竄起兩三米才不情不愿的湮滅于夜色之中。
韓信棱角分明的臉龐，被火光映照得忽明忽暗，宛如他的心情起伏不定。他在等，等自己命運(yùn)的分水嶺，到底會(huì)被引向何方。他也在賭，賭蕭何會(huì)追上來，會(huì)幫他完成多年的心愿。
自從棄項(xiàng)羽而投劉邦以來，也有數(shù)月之久，可劉邦也同項(xiàng)羽那般輕視于他，只封了個(gè)不疼不癢的低級(jí)軍官，別說獻(xiàn)言獻(xiàn)策帶兵打仗了，平時(shí)就連見劉邦一面也難。這讓他剛剛高漲一些的心情再次被打入低谷，甚至都開始懷疑自己，懷疑是不是太高看自己了，懷疑是不是太不合時(shí)宜了。
我無法給他答案，也無法幫他什么，只能陪著他，陪他等待命運(yùn)的安排。我又問他為什么不舉兵自立，自己作自己的主。他卻依然搖頭，不回答，也不解釋。這讓我有些惱火，卻也無可奈何。畢竟，他才是主角，我只是確保他不會(huì)提前意外隕落的保護(hù)傘。
我一直以為，我們是彼此的過客，他的生命里有我的位置，卻沒有我的角色。我以為，在我漫長生命里，他也只是匆匆而過的一道光華，終將泯于記憶，不會(huì)有什么感覺，更不會(huì)有什么感情。然而如今，我看著他強(qiáng)裝鎮(zhèn)定的樣子，看著他不停擦拭佩劍的動(dòng)作，心里卻沒來由的泛起一絲苦澀。
如果今晚蕭何沒來追，他該如何？我不知道，我想他也不知道。他曾說過，劉邦可能是最后一個(gè)有希望成為他的王的人。一個(gè)看似不學(xué)無術(shù)的潑皮無賴，卻難以置信的擁有著讓無數(shù)英雄豪杰甘愿臣服的氣質(zhì)，我是完全無法理解的。不過無所謂，他理解就行了。
午夜已過，林中一片寂靜，林外官道上也沒有半個(gè)鬼影。我出去了一趟，拜訪了附近幾個(gè)山頭的靈獸，警告他們今晚都老實(shí)待在各自的洞穴里，不要出來搞事情，以免出現(xiàn)什么意外。我也只能為他作這么多了。
時(shí)間就在焦慮的氣氛中一點(diǎn)點(diǎn)滑過，明亮的上弦月已經(jīng)向著西邊的夜空移動(dòng)，夜晚進(jìn)入了最深邃的時(shí)段，也讓他和我的心漸漸墜入谷底。
突然，一股強(qiáng)大的波動(dòng)傳來，我驚得站起，轉(zhuǎn)頭看向南鄭城方向的夜空。那里有一個(gè)比夜空還要黑暗的影子正在上升，然后緩慢向著我們的方向飛來。
我終于長出一口氣，他賭對(duì)了。那是蕭何的守護(hù)靈獸，黑凰族的逐影。這個(gè)時(shí)間，他一般是不會(huì)獨(dú)自離開蕭何的，那么只有一種可能，蕭何來了。
韓信還坐在篝火邊發(fā)著呆，已經(jīng)很久沒有添柴了，火光暗淡了許多，也讓他的身形越發(fā)的融入黑暗。我笑了笑，又趴了下來，踏踏實(shí)實(shí)等待著希望的到來。這次一定可以拜將的，我堅(jiān)信著。
?2020.12.24
