可能很多人都會感到意外的是，WIFI是一個純粹的90后，而且她的誕生和發(fā)展的歷史還十分的有趣。不過，這個歷史故事要從一個叫做“電氣和電子工程師協(xié)會”(英文簡稱IEEE)的行業(yè)協(xié)會說起。

也許是因為“團(tuán)結(jié)就是力量”的緣故，同一個職業(yè)的人們往往會自發(fā)地組織起一個“行業(yè)協(xié)會”，通過各種不同的方式來實現(xiàn)相關(guān)職業(yè)的服務(wù)、溝通、協(xié)調(diào)和監(jiān)督等等任務(wù)。

舉個例子來說，在歷史上，很有中國特色的、鼎鼎大名的一個行業(yè)協(xié)會就是丐幫?；ㄗ觽兙o密團(tuán)結(jié)在幫主、長老等各級領(lǐng)導(dǎo)的周圍，一同參與各種生活和生產(chǎn)勞動。根據(jù)金庸先生的講法，丐幫這個行業(yè)協(xié)會的組織活動雖然非常豐富，但是紀(jì)律性卻不怎么樣——有時候居然還能曝料出“持兇器襲擊黃榮”這樣的未成年小姑娘之類的八卦新聞。

在美國，行業(yè)協(xié)會的情況就不太一樣。比方說1884年成立的美國電氣工程師協(xié)會(AIEE)和1912年成立的無線電工程師協(xié)會(IRE)，其主要工作是專注在電器設(shè)備和無線通訊的技術(shù)、理論研究的活動上。日常工作無非是出版出版期刊、制定制定規(guī)范之類。同丐幫的活動相比，顯得比較的斯文。

隨著技術(shù)的發(fā)展，因為無線通訊也是由各種電器設(shè)備實現(xiàn)的，而很多研究電器設(shè)備的工程師的目的也是為了改善無線通信技術(shù)，所以AIEE和IRE的工作范圍有了很大程度的重疊。這種背景之下，1961年，這兩個組織決定合并。兩年后，總部設(shè)在紐約的電氣電子工程師學(xué)會(IEEE)[1]成立了。

同以前的兩個獨(dú)立組織相比，雖然基層員工數(shù)量增加了，一把手減少了，但是IEEE的性質(zhì)卻并沒有改變，依然是一個非贏利的學(xué)術(shù)組織。然而隨著研究范圍的不斷擴(kuò)大，IEEE內(nèi)部不得不組織各種不同的委員會，彼此專門負(fù)責(zé)某個特定的領(lǐng)域。

IEEE中，負(fù)責(zé)制定局域網(wǎng)、城域網(wǎng)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的委員會，被稱為IEEE 802 LAN/MAN 標(biāo)準(zhǔn)委員會。這個委員會下面還細(xì)分為各個不同的工作組。比如制定Ethernet規(guī)范是的802.3工作組和制定無線局域網(wǎng)規(guī)范的802.11工作組。

1997年，第一個IEEE802.11 無線通信標(biāo)準(zhǔn)正式發(fā)布，不過其最高PHY速率[2]只有2Mbps。但是IEEE 802.11工作組的工程師們對吞吐量的追求是強(qiáng)烈而持續(xù)的。1999年，802.11a標(biāo)準(zhǔn)發(fā)布，最高PHY速率被提高到了54Mbps。在2009年，這個數(shù)字被成倍地刷新了。這一年release的802.11n標(biāo)準(zhǔn)中，NSS2[3]的最高PHY速率300Mbps，NSS3的最高PHY速率450Mbps。而到了2014年，最新的802.11ac標(biāo)準(zhǔn)中，NSS2的最高PHY速率變成了866Mbps，NSS3的最高PHY則高達(dá)1.3Gbps。而在這一年，802.11標(biāo)準(zhǔn)不過剛滿18周歲。

???????????????????????????????????????????????????????????????? 圖表 1?1 IEEE 標(biāo)準(zhǔn)和吞吐量

不但如此，新的功能規(guī)范也逐漸發(fā)布。比方說加強(qiáng)安全性的802.11i協(xié)議，提高漫游質(zhì)量的802.11r協(xié)議和降低能耗的802.11v協(xié)議等等——IEEE802.11標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議的大家庭變得越來越熱鬧。

然而IEEE畢竟是一個非營利的組織，工作重點(diǎn)是制定協(xié)議，但是真正遵守這個協(xié)議電子產(chǎn)品還必須要通過具體的廠商生產(chǎn)出來，如何才能保證不同廠商生產(chǎn)的產(chǎn)品符合協(xié)議？必須要有一個負(fù)責(zé)認(rèn)證的機(jī)構(gòu)，1999年，無線以太網(wǎng)路相容性聯(lián)盟（WECA)宣布成立，并在第二年改名為WIreless-Fidelity Alliance，也就是現(xiàn)在幾乎婦孺皆知的WI-FI聯(lián)盟。

就是這個組織，擁有Wi-Fi商標(biāo)、負(fù)責(zé)Wi-Fi產(chǎn)品的兼容性認(rèn)證。凡是通過了這個認(rèn)證的產(chǎn)品，才被允許使用Wi-Fi商標(biāo)。

2016年，花季少女Wi-Fi剛剛才迎來她的17歲生日，神秘的命運(yùn)之神將會指向何方呢？