道教修性煉命之術(shù)，首先講究祛病健體，其次著重延年益壽，最后追求長生久視。蓋道教煉氣，遵循“道法自然”，行之得法，不可能出現(xiàn)任何偏差，誠乃延年益壽之寶筏。
一、功理篇
吐納者，呼吸也。莊子云，“吹噓呼吸，吐故納新，為壽而已矣?！币饧赐鲁鰸釟?納入人體所需之清氣，以幫助培蓄人體內(nèi)部之元?dú)?，達(dá)到養(yǎng)生長壽之目的。
道教修煉，重視氣對人體的作用。認(rèn)為“氣聚則生，氣亡則死”，天地萬物無不需氣以生。葛洪《抱樸子》說:“服藥雖為長生之本，若能兼行氣者，其益甚速，若不能得藥，但行氣而盡其理者，亦得數(shù)百歲?！蓖录{術(shù)就是一種行氣之法，至簡至易，常年堅持，則可終生受益。
道教認(rèn)為，人在受生之初，胞胎之內(nèi)，以臍帶隨生母呼吸受氣，胎兒之氣通生母之氣，生母之氣通太空之氣，太空之氣通太和之氣。那時并無口鼻呼吸，任督二脈息息相通，無有隔閡，謂之胎息。及至十月胎圓，裂胞而出，剪斷臍帶，其竅閉矣。其呼吸即上斷于口鼻，下斷于尾間，變成常人呼吸。常人呼吸隨咽喉而下，至中脘而回，即莊子所云“眾人之息以喉”是也。其氣粗而浮，甚至呼長吸短。從此太空太和之氣不能下行于腹，而腹內(nèi)所蓄之先天祖氣，謂之先天元?dú)?，“動而愈出?老子語)，反失于太空。久而久之，先天氣喪失過多，腎部脈虛，根源不固，百病皆生。隨著年齡增長，呼吸長短亦發(fā)生變化：初生嬰兒，則吸長呼短；漸至青年，而呼吸平均；中老年人，則呼長吸短；及至臨終，只呼不出，而生命亡矣。
蓋人身稟天地之?dāng)?shù)有限，要知保氣即保生也。故不求長生之術(shù)，亦應(yīng)求延年之法。道教修煉就是要返本還原，回到嬰兒先天狀態(tài)。吐納使呼吸歸根，保住先天元?dú)猓瑲庾銊t百病可治，固住性命之本，始可言其上層修煉。丹經(jīng)謂“欲點(diǎn)長明燈，須用添油法”是也。
二、功法篇
須擇空氣清新之地，或山林、公園、田野皆可，室內(nèi)可以打開窗戶，時間選擇在子、午、卯、酉四正時，且此時工作一般較少，也便于自我安排。
(一)身法。練功時最好不要穿過緊的衣服，腰帶可以松一松，以利氣血流通。姿式不限，行立坐臥均可。行，可緩步徐行，神態(tài)自若，安然行氣；立，自然站立，腳同肩寬，雙膝微曲，雙手自然下垂放在體側(cè)，或雙手相疊，放在臍下；坐，最好盤坐，雙手相疊放于臍下，或掐訣最好，亦可坐于凳上，手撫兩膝；臥，可平躺，手心向上置干體側(cè)，先轉(zhuǎn)動頭部，使脊椎正直，或雙手相疊置于臍下，或者側(cè)身臥最佳，一手置于頭側(cè)或枕肱，另一手放于臍下。以上四種姿式，求其自然安適，以易入靜。
練功時雙目微閉，含光內(nèi)視，眼觀鼻，鼻觀心，心觀丹田。觀丹田者，觀丹田之氣是也。所以微閉者，太睜容易滋生雜念，全閉容易昏迷入睡，皆于養(yǎng)氣不利。微閉時上眼皮自然下垂，以看到眼前之物，而又不能辨清為度。
兩耳須屏卻外界一切干撓，如入萬籟俱寂之境，凝韻聽息。莊子云，“無聽之以耳，而聽之以心，無聽之以心，而聽之以氣”，后人稱為“莊子聽息法”。要求兩耳返聽于內(nèi)，聽其呼吸出入。呼吸本求無聲，所以聽息者，是求其絕利一源，專一養(yǎng)氣。
練功時要求舌抵上腭，即舌反卷以舌尖底面上抵。因人之上腭有兩個窩，叫做天池穴，上通泥丸，最易漏神漏氣。故練功時必須堵住，如嬰兒哺乳之狀。
(二)心法。行功前必須排除雜念，欲念不除，則無法煉氣。
《太上老君清靜經(jīng)》曰:“夫人神好清而心擾之，人心好靜而欲牽之，常能遣其欲而心自靜，澄其心而神自清，自然六欲不生?！本褪且顺Ｓ弥鼓罟Ψ?，有念即止，使前念消除，后念不生，日久自然心底清靜無物。如《老子》所言，“損之又損，以至于無為?！比绱朔娇裳孕袣庵?。
《青華秘文》論述止念心法說，“但于一念妄生之際，思平日不得靜者，此為梗耳，急舍之，久久純熟。夫妄念莫大于喜怒，怒里回思則不怒，喜里知抑則不喜，種種皆然，久而自靜。”又說，“心求靜必先治眼，眼者神游之主也，神游于眼而役于心，故抑之于眼而使之歸于心?！奔囱詢?nèi)觀返照，可以止念。
入靜功夫，主要還在自己悟解。
(三)息法(命功有為之法，復(fù)歸無為)。首先開口，緩緩?fù)鲁鲶w內(nèi)濁氣，再自鼻中吸氣，用意咽入下丹田(約臍下二指許)，以補(bǔ)呼出之氣。呼必呼盡，吸必吸滿，吸時小腹圓起，呼時小腹微收，叫做順呼吸，初學(xué)吐納必須如此，這樣口呼鼻吸三次。
然后抿口合齒，舌頂上腭，收視返聽，鼻吸鼻呼，一呼一吸，皆令出入丹田。務(wù)必做到以心領(lǐng)氣，以氣隨心，吸氣時隨意念下注丹田，呼氣時以意念領(lǐng)出竅外，謂之心息相依。
開始人的呼吸之氣，并不能直達(dá)丹田。人之心臟原有一管，上系于肺，下通丹田，乃是虛空一管，無中生有，原來在胞胎時是相通的，下生之后變?yōu)榉魏粑@根管就逐漸迷塞了?！独献印氛f:“天地之間其猶橐龠乎，虛而不屈。”就是指的這根管。有人練氣功為什么會發(fā)生胸悶胸痛呢？就是由于行氣不當(dāng)，把橐龠管沖壞的緣故。所以行氣之時，不可強(qiáng)迫壓氣，也不可強(qiáng)制憋氣，勿執(zhí)著，勿勉強(qiáng)，只要不痛就往下一點(diǎn)，發(fā)悶就往上一點(diǎn)，時間長了，慢慢沖開，自己是有感覺的。
吐納還有一個重要口訣，叫做吸長呼短。吸氣進(jìn)入丹田，略存一存，然后才能收腹呼氣。作用在于吸人空中太和之氣，注潤丹田積蓄下來，坤腹先天元?dú)獠坏猛饬鳎拍苓_(dá)到吐納的真正目的。
人身如一小天地，心為天，腎為地，隨著行氣，心性漸漸伏下，與腎氣交合，《老子》日“天地相合，以降甘露?！笨趦?nèi)自然生出甘涼津液，此津液乃練氣所生，比起平日唾液，大有補(bǔ)益之效。待至滿口，送至咽喉，引頸吞之，汩汩有聲，亦可幫助人靜。津液為人養(yǎng)生之寶，蓋津可化氣，潤澤周身，謂之“煉津化氣”，肺主氣屬金，金能生水，水為腎主精，亦為補(bǔ)精捷法也。隨著修煉功夫的長進(jìn)，津液愈加甘美無比，若非修真之士 誰能知之。呂祖喻為“長生酒”，“白飲長生酒，逍遙誰得知?！?/p>
行氣既久，成為自然，即使不用意領(lǐng)，氣息自回丹田之內(nèi)，仿佛有力吸引，橐龠已通矣。這時只將微意守于丹田，仍是丹田呼吸，吐惟細(xì)細(xì)，納惟綿綿，若存若亡，似有似無，方為真息。此時逐漸將有為之法，歸于無為，先存后忘，知而不守。丹經(jīng)云，“真意往來不間斷，知而不守是功夫?！狈e久純熟，有心化為無心，有意化為無意，則可使心神得到極大休歇，達(dá)至無念無欲之境，心神清定可致無夢，《莊子》日“古之真人，其寢不寐，其覺無憂?！逼渲行?yàn)不可思議。
最后神氣合為一體，不知不覺打成一片，心人氣中，氣包心外，混沌交合，氤氳不散，津液愈生愈旺，香甜滿口，丹田溫暖，周身融融，呼吸開合，周身毛竅皆與之相應(yīng)。靜到極處，但覺氣如根根銀絲，透入毛孔，空洞暢快，妙不可言。鼻無出入之氣，臍有噓吸之能，好似嬰兒在胞胎之中，謂之胎息。《老子》說，“專氣致柔，能如嬰兒乎。”真正存神達(dá)化之功即在此也，到此地步，仙道不遠(yuǎn)矣。
但是達(dá)到如此境界，隨各人賦性有早有晚，要在慎終如始，勿懶勿怠。《太上老君內(nèi)觀經(jīng)》說:“信道易，行道難；行道易，得道難，得道易，守道難。守道不失，身長存也?！?/p>
三、吐納須知
（一)外出路途所阻，而生饑渴，可就地靜心吐納服氣，則無饑渴之感，所謂“氣滿不思食”。種種功效，日久自知，不必詳述。
(二)練吐納最好結(jié)合太極拳之類的動功，道經(jīng)曰：“有動乎中，必有其靜，”動靜相兼，互相增益。練武術(shù)者，亦可以此作為輔助，只知蠻用拙力，不知以意領(lǐng)氣，以氣領(lǐng)形，終究落于下乘，且于養(yǎng)生無益。
(三)《老子》說：“上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。不笑，不足以為道?！庇姓娴溃毴缟鲜壳诙兄?。此法貴在堅持，行立坐臥之間，隨時可用丹田呼吸，不必拘泥時日。常人多在大病之后方去尋求養(yǎng)生功法，一旦病有好轉(zhuǎn)卻又置之不理，學(xué)者切忌此種憋端。
(四)平日注意保養(yǎng)元和，話宜少說，言多傷氣，《老子》說，“多言數(shù)窮，不如守中，”“虛其心，實(shí)其腹?！彼^“大巧若拙，大辨若訥，”內(nèi)含養(yǎng)生之旨也。更要注重修德，德正則心安，心安則氣順，試看哪位氣功高深之人沒有德行。
(五)葷膽香辣之物不利養(yǎng)氣，應(yīng)少食或不食，老年人尤應(yīng)注意。蓋腥葷屬沉濁之氣，食之必使先天之氣粗而難伏;香辣之品，性主輕浮，食之必使先天之氣散而不聚。故均宜避之。飲食宜清淡，以養(yǎng)真氣，食可則止，不宜過饑過飽，過饑傷氣，過飽傷神。此飲食之道，修真練氣者不可不知。
(六)不可當(dāng)風(fēng)吐納，練到好處，全身發(fā)熱，毛孔開張，更不可見風(fēng)。若盤腿打坐久了，下肢酸麻，不可驟然下地，最傷筋骨，先把兩腿伸開，手撫兩膝，養(yǎng)靜片刻，待覺身輕，方可下地。
(七)練氣當(dāng)禁煙酒，煙為火之象，火能爍金(肺)，故抽煙多者肺先損，肺損則無以生氣。酒者，入于心經(jīng)則多說話;人于肺經(jīng)大聲叫喊，入于腎經(jīng)則情欲不節(jié)……種種危害，皆令人性亂而氣耗，故宜戒之。
