歷史上的佛蘭德斯和尼德蘭

（五）

尼德蘭這個詞，起源于第三代勃艮第公爵、“好人”腓力。

勃艮第公爵自受封以來只傳了四代，但是名下領(lǐng)土擴張的速度驚人，達(dá)到勃艮第公爵國本土的好幾倍。

第一代公爵“勇敢者”腓力，靠婚姻取得了佛蘭德斯。

第二公爵“無畏者”約翰，靠繼承取得了勃艮第伯爵領(lǐng)地。這是緊鄰勃艮第公國東側(cè)的一塊土地，面積和公國相差無幾。它之前一直屬于神圣羅馬帝國，但從此和法蘭西沾上了關(guān)系，幾經(jīng)波折，終被納入法蘭西版圖，成為今天法國的弗朗什—孔泰地區(qū)。

第三代公爵“好人”腓力在佛蘭德斯周邊擴展，幾乎覆蓋今天整個荷蘭、比利時和盧森堡。

但是他們始終被一個問題困擾：兩塊領(lǐng)地相距遙遠(yuǎn)，勃艮第在法蘭西東部，佛蘭德斯在法蘭西西北，中間相差幾百公里。即便領(lǐng)地一再擴大，也始終沒有連到一起。

第四代公爵“莽漢”查理決心解決這一問題，用武力打通一條連接兩北兩塊領(lǐng)地的通道。他正因為此死于疆場，抱憾而終。

“好人”腓力對北部的領(lǐng)地情有獨鐘，把大部分的時間和精力都用在這里。他用“這片國土（les Pays de par de?à）”來稱呼它。

在法語里，腓力的使用的這個叫法和“低地國家（les Paye-Bas）”發(fā)音十分接近。恰好，這片土地位于眾多河流下游的入?？?，地勢低平，稱為“低地國家”十分貼切。于是，自腓力之后，“低地國家”就成為勃艮第公爵北方領(lǐng)土的統(tǒng)稱。

低地國家的絕大多數(shù)人都不講法語，其中也包括佛蘭德斯。他們使用弗拉芒語，這是起源于古日耳曼人的語言，和德語十分接近。他們把“低地國家”翻譯成弗拉芒語，就成了“尼德蘭（Netherlanden）”。

尼德蘭這個概念終于出現(xiàn)了。這已經(jīng)是十五世紀(jì)末期，大航海時代來臨，歐洲的中世紀(jì)正走向終結(jié)。把原先一眾分散割據(jù)的公爵、伯爵、主教領(lǐng)地捏合成一個名義上的整體，要歸功于勃艮第的公爵們。即便勃艮第公國后來不復(fù)存在，尼德蘭作為一個地理和政治實體卻延續(xù)下來，在近代西歐史，一度還在世界近代史上扮演了重要角色。