《君主論》是一本薄薄的小冊子，共分為26篇，每篇不過2000字左右，按照不同方法獲得的君主國，應(yīng)施行哪些政策治理進(jìn)行論述，包含外交政策、軍*隊種類、道德問題等多個方面，而實際都在圍繞他最終的論點—建立國家軍*隊的必要性，即最后一章“奉勸將意大利從蠻族手中解放出來”。

馬基雅維利深知君主最在乎的是如何保住統(tǒng)治地位。他開篇就將君主國分為新君主國、世襲君主國、混合君主國、市民的君主國、教會的君主國等加以區(qū)分建言獻(xiàn)策。

在一部分新一部分舊的混合君主國里，他建議征服新地方就要滅絕舊君的血統(tǒng)。兩個地方習(xí)慣差異較小，就不要在短期內(nèi)更改他們的法律和賦稅制度；如果差異較大則必須親自駐節(jié)在那里或是派遣移民，而后者更經(jīng)濟(jì)實惠。同時他強(qiáng)調(diào)不要輕易侵害當(dāng)?shù)厝死妫坏┬枰驌魟t必須一步到位讓他們失去報復(fù)的能力。他又特意強(qiáng)調(diào)警惕外部勢力，因為一旦他們侵入，這個地區(qū)的弱小勢力就會因?qū)?qiáng)大勢力的嫉妒而依附外部勢力，所以新君主要籠絡(luò)弱小，設(shè)法削弱里面較強(qiáng)大的勢力，同時不讓外部人利用任何一個意外事件插手。

“誰是促成他人強(qiáng)大的原因，誰就是自取滅亡。因為這種強(qiáng)大是由于他用盡心機(jī)否則就是使用武力促成的，而那個變成強(qiáng)大的人對于這兩者都是猜疑?！?/i>

而對于馬基雅維利本人熱愛的共和國，他卻建議新君主應(yīng)予以消滅或駐節(jié)于此。因為當(dāng)?shù)厝肆?xí)慣了自由，除非他們四分五裂，否則無論如何防御他們也總是懷念過去的秩序，不會趨于平靜，而他們叛亂時也總以此為借口。所以要么消滅它，不然就坐等被它消滅。他以佛羅倫薩反復(fù)起義恢復(fù)共和為例，無疑是危險而巧妙的。美第奇家族當(dāng)然不會消滅他們賴以生存的領(lǐng)地，而且他們已經(jīng)長期居住于佛羅倫薩。這個例子既基于事實又不會改變事實，還能頌揚(yáng)美第奇君主的先見之明與自己的臣服之心，馬基雅維利做為曾經(jīng)的外交官，深諳此技。

新君主國如果是靠自己的武力獲得，則先苦后甜。取得君權(quán)時因為要以新制度取代舊制度，那么舊制度下安逸度日的人都會變成敵對方，而新制度下的可能獲利者則半信半疑，因為在沒有取得絕對經(jīng)驗時他們不會輕易相信。那這時新君主就會面臨一部分?jǐn)橙撕褪Ｏ乱徊糠职胄虐胍傻娜?。在此馬基雅維利就擺出了關(guān)于擁有自己武裝優(yōu)勢的理論。

“人民的性情是容易變化的；關(guān)于某件事要說服人們是容易的，可是要他們對于說服的意見堅定不移，那就困難了。因此事情必須這樣安排：當(dāng)人們不再信仰的時候，就靠武力迫使他們就范?！?/i>

他在此章節(jié)的案例之一就是與美第奇家族相愛相殺的薩沃納羅拉修士。這位宗教改革家，偉大的洛倫佐·美第奇的亦敵亦友，既在公開場合指責(zé)洛倫佐為獨裁者要求還政于佛羅倫薩議會，又被洛倫佐指定為臨終前懺悔求得寬恕的神父。但薩沃納羅拉仍不改初衷，在要求將死的洛倫佐放棄統(tǒng)治權(quán)遭到拒絕后，也咬著牙不對他予以臨終赦免，并在他死后聯(lián)合佛羅倫薩人民驅(qū)趕了他的家族，讓佛羅倫薩再次成為共和國。

如果是以他人武力獲取的新君主國，則先甜后苦。他以教皇的私生子，臭名昭著的瓦倫蒂諾公爵—切薩雷·博爾賈為例。教皇為了給私子一塊領(lǐng)地，故意給部分地區(qū)造成混亂，公爵就趁亂依靠法國軍隊去攻占這些地方。一旦拿下這些地盤，他首先削弱當(dāng)?shù)睾篱T貴族的勢力，并靠詭計逐漸擺脫法國勢力，以及在新領(lǐng)地羅馬尼亞派駐酷吏治理，在酷吏短時間恢復(fù)當(dāng)?shù)刂刃蚝头€(wěn)定并積攢了大量民怨后，以殘忍血腥的方式公開處死了他，既平息民憤又讓民眾感到恐懼。

瓦倫蒂諾公爵擔(dān)心新一屆教皇上任后會收回自己的一切，便將本地區(qū)勢力大的家族全部殺光，讓教皇想扶持都不知道找誰，同時將另一些勢力沒那么強(qiáng)大的貴族爭取為自己的盟友，收買選教皇的樞機(jī)教團(tuán)更傾向自己，最后則是在自己的教皇父親還活著的時候盡力去爭取更大的權(quán)力。

但瓦倫蒂諾公爵的運(yùn)氣并沒那么好，也可以說是惡人自有惡報。他在酒中放毒企圖毒死自己的敵人，卻被他自己和他的教皇父親誤飲。教皇死了，他也病入膏肓。但在馬基雅維利看來，瓦倫蒂諾公爵殘暴的一生并不應(yīng)該受到責(zé)難，反而是他同意選舉一個自己已經(jīng)得罪的樞機(jī)主教或當(dāng)上教皇就會害怕自己的樞機(jī)主教擔(dān)任教皇，是一個值得譴責(zé)的錯誤。

因為人們出于恐懼或者出于仇恨都會損害你。

而對于使用殘暴手段獲取新君主國，馬基雅維利的立場也有些“善惡不分”。

“為了安全的必要，可以偶爾使用殘暴手段，除非它能為臣民謀利，其后絕不再使用…占領(lǐng)者在奪取一個國家的時候，應(yīng)該審度自己必須從事的一切損害行為，并且要立即畢其功于一役，使自己不需要每時每日搞下去。這樣一來，由于不需要一再從事侵害行為，他就能夠重新使人感到安全，并且通過施恩布惠的方法把他們爭取過來；反之，如果一個人由于怯懦或者聽從壞的建議不這樣做，他的手里就必須時時刻刻拿著鋼劍，而且他永遠(yuǎn)不能夠信賴他的老百姓，而由于他的新的繼續(xù)損害，人民不可能感到安全。因為損害行為應(yīng)該一下子干完，以便人民少受一些損害，他們的積怨就少些；而恩惠應(yīng)該是一點兒一點兒地賜予，以便人民能夠更好地品嘗恩惠的滋味?？傊?，君主最重要的一件事就是應(yīng)該在人民當(dāng)中生活，以免發(fā)生任何意外—不論是好的壞的，迫使自己改弦易轍，因為如果這種變革的必要性是在不利時期發(fā)生的，這時你才采取嚴(yán)酷手段就太晚了，而你做好事也幫助不了你自己，因為人們認(rèn)為你是被迫如此，你是不會因此得到任何的感謝?！?/i>

現(xiàn)代心理學(xué)闡述過一種峰值+終值的平均數(shù)為最終感受的理論。即人類最終的感受其實是在整個過程中感受的峰值與將要結(jié)束時的感受相加/2，并非整個過程所有感受的累計，也與時間長短沒有明顯關(guān)系。所以在一些非麻藥性質(zhì)的手術(shù)中，醫(yī)生會緩慢進(jìn)行手術(shù)以求將痛苦的峰值降低，并在最后以輕微的疼痛結(jié)束，哪怕這要多花費幾倍的時間，患者也會感到?jīng)]那么痛苦。

而馬基雅維利上述關(guān)于殘暴手段一步到位和利民恩惠緩緩實施的方式與現(xiàn)代心理理論有異曲同工之處。從此也能看出他對統(tǒng)治之術(shù)的認(rèn)知確實很馬基雅維利主義。