亞當(dāng)·斯密，1723年6月出生于英國蘇格蘭地區(qū)的克科第城，是位遺腹子，他的父親是當(dāng)?shù)赜忻穆蓭?，還擔(dān)任過軍法官和海關(guān)監(jiān)督，在斯密出生前6個月就去世了，斯密由母親撫養(yǎng)成人，一生與母親相依為命，未婚。

斯密天資聰慧，而且勤奮好學(xué)，14歲進(jìn)入格拉斯哥大學(xué)，主要攻讀數(shù)學(xué)和自然哲學(xué)。17歲時轉(zhuǎn)入牛津大學(xué)，在這里，斯密結(jié)識了當(dāng)時英國最著名的哲學(xué)家、歷史學(xué)家和經(jīng)濟(jì)學(xué)家大衛(wèi)·保諾，與之建立了深厚的友誼，并閱讀了大量格拉斯哥大學(xué)沒有的書籍。

從牛津大學(xué)畢業(yè)后，斯密先在愛丁堡大學(xué)講授修辭學(xué)與文學(xué)，1751年，受到格拉斯哥大學(xué)的聘請，講授邏輯學(xué)和道德學(xué)，還兼負(fù)學(xué)校行政事務(wù)。在此期間，斯密將自己的講義作了精心地修改，于1759年出版，名為《道德情操論》。除了講授課程，斯密對研究政治經(jīng)濟(jì)學(xué)也極有興趣。他經(jīng)常實(shí)地觀察當(dāng)?shù)厝藗兊慕?jīng)濟(jì)生活，并積極參與一些社會活動，尤其是經(jīng)濟(jì)學(xué)會的活動。在格拉斯哥，他與城鎮(zhèn)居民和大學(xué)師生都有來往，并且約見過許多銀行家、商人和政治家。他嘗試著弄明白商人到底是怎么經(jīng)營的。

1764年，斯密辭退大學(xué)教授的職務(wù)，繼續(xù)他的經(jīng)濟(jì)學(xué)研究，并于1776年出版了《國民財富的性質(zhì)和原因的研究》一書，內(nèi)容反映了亞當(dāng)·斯密早期的經(jīng)濟(jì)思想，是研究其早期經(jīng)濟(jì)思想發(fā)展的一部重要文獻(xiàn)。

1784年，斯密出席格拉斯斯哥大學(xué)校長任命儀式，因其母親于當(dāng)年5月去世而未能上任，直到1787年才擔(dān)任校長職位，并被任命為蘇格蘭的海關(guān)和鹽稅專員，直至1789年。1790年7月，斯密與世長辭。去世前，他將自己的手稿全數(shù)銷毀，其原因至今仍不得而知。有人猜測，他是一個相當(dāng)謹(jǐn)慎的學(xué)者，不愿草率地發(fā)表自己并不很成熟的作品。

◆知識拓展

◎《道德情操論》論述的是倫理道德問題，斯密在此書中竭力證明：具有利己主義本性的人（主要是追逐利潤的資本家）是如何在資本主義生產(chǎn)關(guān)系和社會關(guān)系中控制自己的感情和行為，尤其是自私的感情和行為，從而建立一個有必要確立行為準(zhǔn)則的社會而有規(guī)律的活動。

◎《國民財富的性質(zhì)和原因的研究》，簡稱《國富論》是一部現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)的奠基之作，也是最偉大的經(jīng)濟(jì)學(xué)著作。它的出版引起社會廣泛的討論，影響所及除了英國本地，連歐洲大陸和美洲也為之瘋狂。它的勞動價值論、分工與專業(yè)化是經(jīng)濟(jì)效率之源的理論；“看不見的手”的經(jīng)濟(jì)自由主義理論，睥睨古人、下開百世。斯密一時成為最受歡迎的經(jīng)濟(jì)學(xué)家。

★知識鏈接★

亞當(dāng)·斯密最先確認(rèn)了一般勞動決定商品的價值，這是他的重大理論貢獻(xiàn)之一。他突破了前輩們所設(shè)置的框架，認(rèn)為一切生產(chǎn)部門的勞動都是價值的源泉，把價值直接同勞動連接了起來，撇開了勞動的具體形式，從而把創(chuàng)造價值的勞動歸結(jié)為無差別的一般社會勞動，為建立科學(xué)的勞動價值作出了貢獻(xiàn)。