臨行前，陸繹問了今夏一個(gè)問題。

　　“夫人喜歡什么？”

　　今夏被問得一頭霧水。但想到婚禮前因?yàn)殛懤[忙于公務(wù)，也不曾送過自己什么稱心的物件，許是將這件事記掛在心上。

　　大人又不缺錢，用不著像以往那般節(jié)儉。

　　今夏眼珠一轉(zhuǎn)，隧答：“綾羅綢緞，華美衣裳，要春暉堂的?！?/p>

　　陸繹笑道：“原本以為夫人會(huì)說金銀珠寶?！?/p>

　　“金銀珠寶自是喜歡，但大人不知，我從小生活在堂子里，連吃飽飯都是奢望。后來我娘把我領(lǐng)回家，雖然日子和樂美滿，但我們家終究是賣豆腐的，日子也是清貧。再后來，當(dāng)了捕快，整日要穿這官服。所以我還沒幾身合體的好衣裳，想想日后隨大人赴宴也定是常有的，況且這次出行是游玩，又不是辦案，我自然要穿得美美的，才不給大人……”

　　不等今夏說完，陸繹已然領(lǐng)會(huì)于心，緩緩說道：“好了，知道了。”

　　當(dāng)日傍晚，今夏拾掇著第二日出行的行裝。

　　陸繹推門進(jìn)來。

　　今夏正忙著整理，沒空理會(huì)。

　　“夫人，一切辦妥?！标懤[走近今夏，將一封文書遞上。

　　今夏將手銃放進(jìn)包袱，又拿出來，轉(zhuǎn)而問陸繹：“大人，此次去湖廣又不是辦案，你今早走時(shí)為何讓我?guī)鲜帚|？”

　　陸繹將手銃奪下來，定眼望著今夏。

　　今夏這才抽出神來，問道：“辦妥？何事辦妥了？——我還沒問，大人這一整天是去做什么了？留我一個(gè)人在家收拾行裝。不收拾不知道，大人的衣裳竟有這么多！看來我還是適合做捕快，這女人拾掇家里的事，比辦案要難多了……”

　　言罷，今夏一屁股坐到椅上，給自己倒了一杯茶水喝起來。

　　“對了，大人，春暉堂可是去了？”

　　今夏打量了陸繹上下，見他手中除了一紙文書便一無所有，懊惱起來。

　　“大人，你這也太小氣了……”

　　陸繹微微一笑，將文書遞過去：“夫人先看看。”

　　今夏疑惑著接過來，但見上面寫著：春暉堂，契約，袁今夏……

　　今夏驚得從椅子上跳起來，大叫道：“?。〈笕?！你怎么把春暉堂給買下來了？！”

　　陸繹見今夏此番反應(yīng)，心中頗為得意。

　　他坐下來，將今夏的茶碗拿起，一飲而下。

　　“只要是夫人想要的，做夫君的一定給你辦到?！?/p>

　　是夜，今夏做了一個(gè)美夢。

　　夢里面，她身著春暉堂的華美衣裳，走起路來顧盼生暉。家中的庫房中是取之不盡的金銀珠寶，靈珠正端著滿滿的一盆醬豬蹄等著她清點(diǎn)完家財(cái)后大快朵頤。

　　睡夢中，今夏狂笑起來。

　　陸繹起身給今夏看好被子，下床將手銃與今夏的衣物歸置在一起。

　　此番湖廣之行，到底會(huì)經(jīng)歷怎樣的艱難？

　　若是以往，管它龍?zhí)痘⒀?，陸繹是不怕的?？裳巯拢ド狭钏麕е裣摹芩醯?，他定要護(hù)今夏周全。

　　陸繹重新回到床上，將熟睡的今夏摟在懷中。

　　2.

　　行程不出半日，今夏便在馬車中喊悶，嚷嚷著要騎馬才痛快。

　　于是半路上，岑福牽回了一匹快馬給今夏。

　　馬車上的靈珠為難起來，扯著今夏的衣角：“夫人，這樣不妥吧。主要騎馬，倒是叫我一個(gè)做丫環(huán)的在馬車?yán)铩?/p>

　　今夏把靈珠按到馬車?yán)铮骸办`珠妹妹，你就安心地坐著便是。你且睡上一覺，等到了驛站，我叫你便是。這就不是小爺呆的地方！”

　　說完，今夏跨到馬上，兩步便追到了前面，同陸繹并肩走著。

　　此時(shí)，到后面打探消息的岑福也回來稟報(bào)。

　　早在出城的時(shí)候，陸繹便發(fā)現(xiàn)距離他們身后不遠(yuǎn)處，有一駕馬車不遠(yuǎn)不近地跟著他們。陸繹命岑福打探了清楚。

　　“沒有什么異動(dòng)，車上只有車夫一個(gè)男子?？赡苤皇峭?。”岑福稟告。陸繹點(diǎn)點(diǎn)頭，命隊(duì)伍不得耽擱，晌午且找個(gè)地方隨口吃碗面便繼續(xù)趕路。

　　到了驛館，天色已經(jīng)暗了下來。

　　騎了大半日馬的今夏此時(shí)已是饑腸轆轆，她沖進(jìn)驛館隨便先找張桌子坐下來，喊道：“小二，好酒好菜快些上來！”

　　陸繹和謝霄隨后跟進(jìn)來。

　　不等陸繹說話，謝霄便打趣起今夏：“袁大蝦，你晌午可是吃了兩碗面，怎么比我們男人餓得還快？”

　　陸繹笑道：“無妨，今夏又沒吃你家糧食——夫人，這世間美味珍饈，你且盡管吃，為夫替你付銀子便是?！?/p>

　　謝霄咧起嘴來，叫道：“姓陸的，我又不是這個(gè)意思！再說，不過是一桌子菜，你當(dāng)我烏安幫付不起？”

　　陸繹微微一笑：“你付得起是你的事，我的夫人我自己養(yǎng)。”

　　今夏心頭頓時(shí)蕩漾起春意，轉(zhuǎn)頭向謝霄厲色道：“謝圓圓，你就不能少說兩句？”

　　見今夏與陸繹一副伉儷情深的模樣，謝霄心中醋意泛起，小聲嘀咕道：“早知道就不與你們同行了，這不是在人家傷口上撒鹽么……”

　　陸繹不再理會(huì)，從衣中掏出一錠銀子，放到桌上，交待店中伙計(jì)：“小二，再去收拾幾間上房，后院的馬要用上好的飼料?！?/p>

　　聽到“馬”這個(gè)字，今夏頓時(shí)恍然。

　　“喲，靈珠可能還在馬車?yán)锼X！”

　　說完一溜煙跑了出去。

　　等今夏的時(shí)候，菜已陸陸續(xù)續(xù)上來。

　　陸繹重新環(huán)視了一下這間驛館。岑福先行找了這家歇腳處，定是當(dāng)?shù)刈詈玫目蜅?。門面裝修得古樸典雅，就連過門檻都比旁的客棧高了一截，顯得莊嚴(yán)大氣。桌椅的材質(zhì)是番龍眼的，雖說木材中算不上乘，但對于一家客棧來說，未免過于耗費(fèi)銀錢。

　　陸繹再看一眼帳房先生，明顯不是店主，卻衣著不凡，談吐不俗，一副頗有見識的模樣。想必這客棧的主人定是來頭不小。

　　思忖間，由后門翻簾走出一人，陸繹一驚。

　　竟然是翟蘭葉。

　　3.

　　見到陸繹等人，翟蘭葉并無異狀，分明是提前便知曉的。這更令陸繹感到詫異。

　　眾人趕了一天的路，一個(gè)人饑腸轆轆，望著桌上的菜，等不到夫人卻不敢開動(dòng)。大把的口水只得咽到肚子里。因?yàn)?，除了陸繹外，并沒有人察覺翟蘭葉的出現(xiàn)。

　　只見翟蘭葉沖著小二耳語兩句，便由后門離開。

　　待飯菜已經(jīng)上齊了，門口響起一串腳步聲。

　　眾人以為是今夏回來了，隧欣喜地望去。

　　又是一位不速之客。陸繹心中一沉。

　　進(jìn)來的幾人中，有兩位姑娘，一位著粉，一位著綠。其余是一個(gè)黝黑健壯的男人，看樣子是車夫。

　　“大哥哥……”粉衣女子一進(jìn)門，便直奔向陸繹。

　　陸繹眉頭蹙起，問道：“喬兒，你怎么在這？”

　　不等徐子喬回答，一旁的綠衣涼音倒是插嘴快：“我家小姐是瞞著老爺偷跑出來的。陸大人這一路走得急，害得我家小姐好生辛苦……”

　　陸繹給了岑福一個(gè)眼色。

　　岑福心領(lǐng)神會(huì)，向涼音說道：“涼音姑娘，我家大人在問你家小姐呢，還請涼音姑娘不要壞了規(guī)矩?！?/p>

　　涼音還想辯駁，被徐子喬攔下，緩緩道：“大哥哥莫要見怪，因我自小身體嬌弱，涼音從小為我試藥，我與她惺惺相惜，只她當(dāng)是我的好妹妹?！?/p>

　　陸繹點(diǎn)頭：“這些是喬兒的私事，且隨你便是……”

　　此時(shí)謝霄已在一旁看了半天，幾人的關(guān)系已經(jīng)理清大半，頓感意難平，決意為今夏說句公道話：“姓陸的，你這才和今夏成親幾天，這鶯鶯燕燕的便追了過來，是何道理？”

　　陸繹道：“此事我已和今夏解釋清楚了，與你無關(guān)?！?/p>

　　“我說過，你若負(fù)了今夏，我定不饒你！”

　　二人爭執(zhí)間，今夏已經(jīng)從外面回來了。老遠(yuǎn)就蹦跳著沖客棧里面喊：“大人，這驛館太大了，我找了半天才找到馬廄，你是不知……”

　　見到陸繹與謝霄怒目相視，房中硝煙十足。再看看旁邊站著的這兩位，她一眼便認(rèn)出了徐子喬。

　　正當(dāng)陸繹想解釋，今夏忙擺出當(dāng)家主母的姿態(tài)。

　　“這么巧，徐姑娘……”

　　徐子喬也不示弱，當(dāng)即打斷今夏的話。

　　“不是巧，我和涼音正欲前往湖廣一帶，不知是否方便同路？”

　　徐子喬的一句話，令眾人皆驚詫不已。

　　陸繹拒絕得倒是利落：“不妥。此次我與夫人是奉旨告假。若喬兒同行，恐怕多有不便?！?/p>

　　謝霄在一旁小聲嘀咕：“喬兒喬兒……叫得倒是親熱……”

　　只見今夏惡狠狠瞪了謝霄一眼，他便不再言語。

　　徐子喬輕輕屈身告禮，說道：“也罷，那大哥哥且與夫人前行便是。但喬兒想去哪，是喬兒的私事，大哥哥也是不好干涉的?！?/p>

　　言罷，徐子喬和涼音找了張空桌坐下來。

　　此時(shí)的謝霄已是義憤填膺。雖說他對陸繹多有不滿，但此人是今夏認(rèn)定了的。且今非昔比，陸繹和今夏已經(jīng)完婚，今夏的幸福已然掌握在陸繹手中。

　　謝霄雖說消以貶損陸繹為樂事，但也見不得因?yàn)槿魏问虑?、任何人破壞二人的情感?/p>

　　于是，謝霄沖上前理論：“你這姑娘，好不知羞……”

　　今夏攔住謝霄，輕聲道：“謝圓圓，你閉嘴吧?！?/p>

　　4.

　　夜晚，客房中。

　　燭火燒得滋滋作響。今夏卸了紅妝，坐在鏡前托著腮端詳著自己。

　　“平平無奇！袁今夏，你為何長相如此平平無奇？！”

　　想起第一次見到徐子喬的溫潤端莊，和今日她的精明干練。好一個(gè)溫婉多變的可人兒。

　　“我看是誰說我夫人壞話？”

　　陸繹由房外進(jìn)來，手中端著合盤，是兩道上好的酒菜。

　　“大人……剛吃過晚飯，你又餓了？”

　　陸繹將合盤放在桌上，過來扶住今夏換坐到桌前。

　　“我看今晚吃飯的時(shí)候心事重重，連肉都沒吃幾口?！?/p>

　　今夏滿臉沮喪，不知心底的惆悵從何說起。

　　“那你且說說，剛剛為何說我夫人的壞話？”陸繹問道。

　　“壞話？”

　　“是誰說我夫人平平無奇？”

　　今夏悵然道：“大人，在遇見大人之前，我袁今夏從沒對自己的長相在意過。我覺得自己雖然姿色平平，卻也樂得自在。可自從見了徐家姑娘，我感覺我好像確實(shí)擔(dān)不起陸府當(dāng)家主母的名份……”

　　“那我陸府當(dāng)家主母又該當(dāng)何樣呢？”

　　今夏低下頭。

　　“就該，就該……像那徐……”

　　陸繹拉起今夏的手。

　　“不如我替夫人回答。在我心中，袁今夏是什么模樣，這陸府的當(dāng)家主母就是什么樣?！?/p>

　　今夏把頭低得更低了，繼而掩面哭泣起來。

　　這著實(shí)嚇了陸繹一跳。他趕緊起身扶住今夏，眉頭緊鎖起來，腦門上隱隱浸出些許的汗水。

　　“夫人，今夏，你這是怎么了？”

　　不想今夏哭著哭著，聲音來了個(gè)180度轉(zhuǎn)變，倏地抬頭咯咯笑起來。

　　陸繹釋懷。

　　溫柔地嗔怪道：“你敢耍我？”

　　今道也假裝慍怒：“誰叫大人總不跟我說那徐子喬的來頭！”

　　陸繹看了看，紅燭還未燒過半。

　　“時(shí)辰尚早，我現(xiàn)在就把我和徐子喬的過往全部告訴夫人。”

　　……

　　5.

　　交待完所有，紅燭已燒了大半。

　　今夏聽得明白，是她徐家小姐單單癡迷著陸大人。大人卻未曾對徐子喬動(dòng)過半毫心思。但只一句“徐敬欲將成全兩人的好事”便聽得今夏心里醋意濃濃。

　　“夫人可還有疑惑？”陸繹問道。

　　“那你說，我和徐家小姐……誰更好看一些？”今夏一雙眼睛直盯著陸繹，心中明知陸繹的答案，卻偏要他親口說出來。

　　陸繹也不答，將今夏的下腭輕輕抬起，嘴唇才要落到今夏的唇上。從外面?zhèn)鱽硪魂嚰贝俚哪_步聲，緊接著是涼音慌張的聲音。

　　“陸大人，不好啦！我們家小姐，我們家小姐……”

　　陸繹和今夏忙開門出去，見到?jīng)鲆趔@慌著連滾帶爬地跑過來。

　　“你家小姐怎么了？”陸繹問。

　　“她……有人要?dú)⑺　?/p>

　　陸繹和今夏大驚，立即沖了出去。

　　“你家小姐在哪？快帶我去?！?/p>

　　陸繹終于覺得，這一趟湖廣之行的兇險(xiǎn)，并不是他所想的那么簡單。