算是個(gè)原創(chuàng)世界觀下的原創(chuàng)故事
Ⅰ.
在“知識(shí)”與“經(jīng)驗(yàn)”之間，隔著不止一堵名為“實(shí)踐”的高墻——對(duì)這一亙古不變的定理，Mishera既深切“知曉”，又不止一次地親身“體驗(yàn)”過(guò)。過(guò)往的經(jīng)歷告訴她，她長(zhǎng)于前一項(xiàng)而弱于后者；以魔法去閱讀世界這本敞開(kāi)的巨著比起親身翻越高山河谷是更全面也更安全的方式。畢竟，那些殘缺的感覺(jué)遠(yuǎn)不如與她形影不離的元素可信。
但這次是個(gè)例外。這位平時(shí)幾乎足不出戶的元素師坐在騎士的馬背上，穿越繁華的海岸和王國(guó)中心的腹地一路向西北方的高原前去。
那是Fiona，她的騎士Fiona的故鄉(xiāng)。每次提到格蘭德高地時(shí)，F(xiàn)iona的言語(yǔ)混雜著惋惜、思念和某種無(wú)法動(dòng)搖的愛(ài)。
格蘭德高地是什么？大陸上最神秘的地方？原始蠻荒的土地？驍勇卻未開(kāi)化的人民？但如果歷史不是向前發(fā)展的單行線，而是閉合的圓環(huán)，人們終將發(fā)現(xiàn)，那些越是堅(jiān)守著舊俗的地方越留存著現(xiàn)代人早已棄若敝屣的美德。高原城鎮(zhèn)那破舊的武場(chǎng)僅有黃土覆蓋，卻訓(xùn)練出最多古代英雄般高尚的騎士；市集上的小商販們遠(yuǎn)比法格特的富賈更誠(chéng)實(shí)，部落祭司卻比王都的主教們見(jiàn)證了更多不帶功利的虔誠(chéng)與忠貞。
無(wú)可否認(rèn)，在Fiona身上能見(jiàn)到那種遠(yuǎn)古的崇高美德，但她的血脈里亦流淌著一部分傳統(tǒng)的固執(zhí)。那天她將右手覆在左側(cè)明亮的胸甲上，眼中閃爍著某種藍(lán)綠色堅(jiān)定的光，但言語(yǔ)卻因不確定而略有遲疑——
“我……想邀請(qǐng)您一起去格蘭德的菲黎娜之路?！?/p>
那些關(guān)于高地的見(jiàn)識(shí)、童話、書(shū)本上和流言里未經(jīng)考據(jù)的資料爭(zhēng)先恐后地在腦海中浮躍：格蘭德高地的統(tǒng)一、王后的殉情，浪漫故事成為傳說(shuō)，而傳說(shuō)又將它的每一個(gè)主角從人變成神；古老的儀式、世代傳承的習(xí)俗；高原民族的原始信仰和人與人之間神圣的誓言……Mishera一時(shí)不知做出何等回復(fù)。但在這短暫的混亂間，卻是一句酒館里人們常唱的小調(diào)占據(jù)了她。
“若高原人邀請(qǐng)你去菲黎娜，切勿回絕而使他神傷?！?/p>
“這是他眼中最神圣的誓約，他將與你相伴至死亡?！?/p>
Ⅱ.
她們徒步在這條朝圣之路上行走了三天，有些驚奇地發(fā)現(xiàn)幾乎四下無(wú)人。小路直穿高原最東部的針葉林，而與二人相伴的只有尋覓榛果的松鼠和高處回蕩的鳥(niǎo)鳴聲。穿越菲黎娜之路曾是舊時(shí)格蘭德高地的新人們必須遵守的婚俗，但此路的終點(diǎn)在極西方的高原腹地；而千百年來(lái)，這片土地的西方漸漸枯萎，被肆虐的黃沙和狂風(fēng)所吞沒(méi)。居民們一路東遷，也漸漸接受起王都人們教堂儀式的傳統(tǒng)。菲黎娜之路的環(huán)境自此荒蕪，越來(lái)越少人堅(jiān)持的傳統(tǒng)也隨之欠落。
但Fiona對(duì)王都那些最新流行的習(xí)慣全都不以為然。她一邊用削好的木枝和油布搭建好夜間的居所，一邊不無(wú)驕傲地談起自己的家族——
“我的父母是鎮(zhèn)上唯一一對(duì)被菲黎娜見(jiàn)證過(guò)的愛(ài)人?！毕岛米詈笠桓K結(jié)，她抖了抖夕陽(yáng)映照下愈發(fā)明紅的長(zhǎng)卷發(fā)，“而先祖之祝福絕非虛假，他們也是鎮(zhèn)上最幸福的伴侶。我至今還記得小時(shí)候每天清晨的擁抱。”
Mishera輕笑一下以作回應(yīng)，一邊凝聚更多高原上稀薄的元素以使取暖的火焰燃得更大些。她讀過(guò)格蘭德人們的傳說(shuō)，亦知曉菲黎娜的故事。這位堅(jiān)貞的王后存在于大陸尚未統(tǒng)一時(shí)的上古時(shí)代，曾時(shí)傳說(shuō)中的高原先祖克羅索一世之妻。而在丈夫外出征戰(zhàn)久未歸來(lái)時(shí)，她曾在那塊巨石邊痛苦徘徊，淚水凝成剔透的石榴石*；而在得知他的死訊后，她亦墜崖殉情。
使她不解的是為何高原上的人們?cè)敢庖员瘎∽鳛閻?ài)情的祝福。從王都到自由之城法格特，只要人們稍有魔法常識(shí)，便知這種壯烈卻凄慘的先祖能給后人帶來(lái)多少福佑，就會(huì)相伴地預(yù)示多少不祥。
“后來(lái)……”Fiona的言語(yǔ)遲疑起來(lái)，“你都知道。我說(shuō)過(guò)的，他們直到最后也在一起。也許你們覺(jué)得這是種災(zāi)難，但有的高原人把它看做是種祝福。這意味著他們能共同穿越金色的圣門(mén)，然后在神圣的殿堂里和所有正直忠貞的先人們并肩而立?！?/p>
不祥的詛咒果然實(shí)現(xiàn)了。但既然Fiona堅(jiān)稱這不是種苦痛，Mishera也便沒(méi)說(shuō)更多安慰的話；但另一個(gè)隱約的疑問(wèn)卻在她腦海升起——既然格蘭德人信仰的殿堂中只有同族，那么在Fiona的內(nèi)心里，死亡是注定會(huì)將她們的靈魂永遠(yuǎn)分離的嗎？是否如高原上散播的另一個(gè)傳說(shuō)中所言，她們的故事將像和那位不聽(tīng)勸告與異族人墜入愛(ài)河的卡里斯王子一樣痛苦——在本應(yīng)享受極樂(lè)的永恒的天國(guó)歲月里悲傷地與愛(ài)人“一個(gè)站在英勇的格蘭德騎士殿里，另一位卻遠(yuǎn)隔山海棲息于魔法使的庭院中”？
倒是Fiona從寂靜中讀出了些許傷感。她笑起來(lái)，然后開(kāi)始談起輕松的兒時(shí)故事。
“還在信仰菲黎娜之路的人不多了，不過(guò)我還記得一個(gè)。鎮(zhèn)上曾經(jīng)有個(gè)比我小兩歲的男孩兒，小時(shí)候天天跟在身后用崇拜的眼光看著我。”
“十四歲那年他突然指著鎮(zhèn)上最古老的杉樹(shù)要起誓，喊著我要帶Fiona走到那條神圣的路上去，然后我們就能一直在一起了?！?/p>
“我當(dāng)然毫不猶豫地拒絕了。甚至覺(jué)得好笑——要知道，他當(dāng)時(shí)還沒(méi)有我的肩膀高。瘦瘦小小，一般的劍都舉不起來(lái)。我瞪了他一眼說(shuō)，我們兩個(gè)還不一定是誰(shuí)帶著誰(shuí)走完那條路呢?！?/p>
“可我被他搶先了，”Fiona笑道，在火焰和愛(ài)人的身邊坐下來(lái)，“半年前我再回家時(shí)，他已經(jīng)是個(gè)高大的小伙子——有一身光亮的精制鎧甲和長(zhǎng)槍，像我父親年輕時(shí)那樣。”
“他二十五歲，是一對(duì)兒女的父親。可那愛(ài)說(shuō)大話好炫耀的毛病還沒(méi)改——還是在那棵樹(shù)下面，他牽著鄰鎮(zhèn)嫁來(lái)的妻子，笑嘻嘻地對(duì)我喊到，五年前他們就已經(jīng)被堅(jiān)貞的菲黎娜永遠(yuǎn)祝福了。”
*石榴石：一月生辰石，象征忠誠(chéng)、友愛(ài)和貞潔。
Ⅲ.
菲黎娜之路之所以神圣，一部分是因?yàn)樗鼘⑹强简?yàn)每一對(duì)旅人的艱難“試煉”。而越向西深入，高原上的路途便愈顯艱險(xiǎn)了。林木逐漸消失，緊接著覆蓋大地的綠草也枯萎直到褪去。在她們行至第四個(gè)星期時(shí)，荒涼的高地上已是寸草不生；一片原始而孤寂的黃色統(tǒng)治著這里。在一片嶙峋的石縫之間，時(shí)而傳來(lái)風(fēng)沙碰撞的回音。
魔物與野獸亦是危險(xiǎn)之一。山巒的腹地里時(shí)常出現(xiàn)敏捷的高原羚——這種草食動(dòng)物有著不相稱的膽量，經(jīng)常從半山腰上騰躍而出，舞著傲人的雙角威脅每一個(gè)侵犯其領(lǐng)地的人類(lèi)。更有其中融合了元素的進(jìn)化種，它們用后蹄直立行走，還能吐出小團(tuán)的火焰灼燒潛在的獵食者。
當(dāng)然，沒(méi)什么生物能真正威脅到女騎士團(tuán)長(zhǎng)和大魔導(dǎo)師的組合。
“試試這個(gè)？”Fiona走來(lái)時(shí)爽朗地笑著，然后遞給Mishera一整只烤熟的高原羚的小腿，“我不信王都的圖書(shū)館告訴過(guò)你這種‘偶蹄目反芻亞目野獸’有多美味。”
“的確沒(méi)有?！睂?duì)方也沒(méi)遲疑，而是挺坦然地微笑承認(rèn)了，“所以這種‘偶蹄目反芻亞目’的羚羊是格蘭德人常見(jiàn)的美餐？”
“哪那么容易吃到呀！”Fiona感嘆著，自己拿過(guò)另一只輕咬一口，“別看這邊的山里到處都是，可我估計(jì)最近它們?cè)谖覀冏〉哪沁吙煲^跡了。鎮(zhèn)上人又很少像原來(lái)的部落那樣狩獵為生，因此恐怕只有節(jié)日的時(shí)候我們才能?chē)L到幾口?！?/p>
“不過(guò)——調(diào)皮的男孩兒們有時(shí)候也自己偷偷出去抓些野味。我記得吃的最暢快那次，是十歲的時(shí)候我和鄰家兩個(gè)哥哥一起溜到鎮(zhèn)后面的山上。本來(lái)只想抓些野兔的我們突然遭遇了一伙這種東西。”她用手比了一下它們的高度，接著講到，“幸好我父親和他的兩個(gè)朋友正好路過(guò)巡邏。雖然最后挨了好一頓打，但平安回來(lái)又能享用美餐，第二天我就又開(kāi)始活蹦亂跳。哦——最后——當(dāng)時(shí)我感覺(jué)那些騎士們一劍解決一只的真是英勇又帥氣。”
“你一次解決一只的時(shí)候也非常英俊。”Mishera在一邊找準(zhǔn)時(shí)機(jī)地插話，她還在端詳著手中的食物，思考在沒(méi)有餐具的時(shí)候怎樣解決這樣大一塊肉。
“喂……？所以魔導(dǎo)師女士能給我一個(gè)英俊的機(jī)會(huì)嗎？”Fiona不是沒(méi)聽(tīng)出來(lái)這句話里的調(diào)侃。當(dāng)你第一次沖上前去發(fā)現(xiàn)敵人早被切成碎片的時(shí)候或許還會(huì)感嘆一句魔法的神奇，第二次第三次第無(wú)數(shù)次就難免有點(diǎn)小小的不平了。正想張口抱怨，她突然被愛(ài)人的小動(dòng)作搞得摸不著頭腦。“你在……用魔法吃東西？”
“我只是認(rèn)為，如果缺少刀叉的話風(fēng)刃術(shù)可以簡(jiǎn)單代替下?！蹦?dǎo)師女士終于研究出了個(gè)解決方案，悠閑地嘗了一小片這個(gè)讓人寧愿挨打也要吃到的美味。
Fiona差點(diǎn)被這舉動(dòng)逗樂(lè)，魔法師們吃飯的時(shí)候是這種花樣？而Mishera自己卻知道，如果那些“教養(yǎng)良好”的王都世家們知道“高雅”的魔法居然可以被衣食住行等塵世俗物玷污，恐怕十次驅(qū)逐令被下到她身上也不為過(guò)。不過(guò)，既然她已經(jīng)選擇了自己放逐自己，那這些陳規(guī)教條就可以被理所當(dāng)然地拋到腦后了。
Ⅳ.
“當(dāng)心！”
在旅途第六個(gè)星期的一個(gè)平靜傍晚，F(xiàn)iona突然一躍而起，順勢(shì)將她的愛(ài)人護(hù)在身后。
一團(tuán)陰影降臨在上空，相伴地還有聲凄厲的吼叫。在夜色下的一片混亂中，F(xiàn)iona只看到槍尖反射的火和巨獸會(huì)發(fā)光的綠眼睛。
這絕不是什么普通的羚羊。她準(zhǔn)備好了應(yīng)對(duì)接下來(lái)的麻煩，然后把牽著Mishera的左手握得更緊。
那團(tuán)陰影落在她們面前。它并沒(méi)有發(fā)起主動(dòng)進(jìn)攻，只是一聲又一聲地叫著。
Fiona不敢掉以輕心。直到她感到左手的動(dòng)靜。元素使輕柔的語(yǔ)言在耳邊響起，“是有翼獅——你們叫阿瑪哈里，部落圖騰上常出現(xiàn)的圣獸。不必?fù)?dān)心它——”
圣獸？Fiona一時(shí)不知所措。她只在床頭故事中聽(tīng)說(shuō)過(guò)阿瑪哈里。四只翅膀的雄獅，格蘭德人們的圖騰?？伤鼈儽怀绨莶粌H是因?yàn)橛懈咴司囱龅挠⒂?，更因?yàn)槟且浑p“能判斷是非善惡”的眼睛——絕不可能主動(dòng)襲擊任何善良的人。更何況，傳說(shuō)中它們都成群而居，和那些古老而的部落生活在一起或在神殿和祭壇邊游蕩。
按照古時(shí)禮俗，F(xiàn)iona應(yīng)當(dāng)為這種無(wú)理的挑釁而丟下武器跪地道歉?？伤氲缴砗竽莻€(gè)人，于是只把長(zhǎng)矛的尖向下垂了一點(diǎn)。
“你不必?fù)?dān)心?！眮?lái)自身后的聲音卻告訴她，“這頭有翼獅右側(cè)的翅膀受傷了。它來(lái)向一位善良的格蘭德族人求救?！?/p>
Fiona不知她是怎么通過(guò)魔法察覺(jué)到了這些。但或許那些古諺說(shuō)的對(duì)——在黑暗中，你更應(yīng)當(dāng)相信那些失明的人。她按照規(guī)矩行了禮，然后一步步靠近這個(gè)龐然大物——事實(shí)證明了她的猜測(cè)。在它脖子的一圈鬃毛上，她還摸到一串晶涼的石榴石。
它任由她們引導(dǎo)自己到火堆邊。Fiona細(xì)細(xì)打量著傳說(shuō)中阿瑪哈里的模樣，但這才看清——這頭本應(yīng)威風(fēng)凜凜的圣獸已經(jīng)變得老邁。它的鬃毛失去光澤，趾爪也有脫落。那串人們獻(xiàn)給它的項(xiàng)鏈上布滿裂縫與磨損，看起來(lái)活像上古遺物。
她們將藥草敷到它的右翼。然后在一聲震天動(dòng)地的吼叫中目送它蹣跚離去。
“傳說(shuō)阿瑪哈里能活幾百年。甚至我覺(jué)得它活了上千年?！盕iona若有所思，“的確……在那些古代傳說(shuō)里，它們是神圣的朋友。活在部落周?chē)?，在邪惡的魔物?lái)臨時(shí)和我們并肩戰(zhàn)斗。然后我們的族人挑出最光潔美麗的石榴石，穿在獅王的脖子上?！?/p>
“或許它……在幾百年前是我們的同伴。可后來(lái)我們遷向東方，它們的樣子只留在圖騰里?！彼隗艋疬呑拢案裉m德的人們離開(kāi)了它——或者是我們拋棄了它。”
Mishera把一只手搭在Fiona的肩膀上。她找不出什么話去安慰。作為博聞強(qiáng)識(shí)的魔導(dǎo)士，她深知文明將演變，生命會(huì)老去；此二世界之律皆不可抗。之前她認(rèn)為所有懷有阻攔之心的人不過(guò)是被虛無(wú)的幻象所迷，但現(xiàn)在她看到，對(duì)古代崇高與輝煌的追念或許是人類(lèi)最神圣的情感之一。
Ⅴ.
這就是圣路的終點(diǎn)。
菲黎娜的殉情之處。
它曾是遠(yuǎn)古的神殿。但在一年又一年的風(fēng)沙侵蝕下，它也許什么都沒(méi)有。五根原本潔白的大理石柱矗立在懸崖邊，被肆虐的沙暴侵蝕成一片斑駁的枯黃。它們像手指，伸向天空去抓取某種崇高的渴望——可其中的兩根手指又被折斷，像某種對(duì)此渴望終究無(wú)法實(shí)現(xiàn)的預(yù)言。
高原上狂烈的風(fēng)讓人難以回避，裹挾著那些轉(zhuǎn)瞬即逝的沙石幾乎讓人睜不開(kāi)眼。她和她，她們的狀況都不算太好。七個(gè)星期的徒步旅程很難不讓人精疲力盡，磨損那些本應(yīng)精致的衣裙，然后用灰蒙蒙的泥土做一件新的面紗。
Fiona仰頭看向被石柱割開(kāi)的天空。暮色如期降臨，在山巒的盡頭能看到最后一點(diǎn)紫色與金紅混和的絢爛霞光。四下極靜，蒼茫又荒蕪。只有砂礫和砂礫碰撞的聲音。
她如此熟悉這個(gè)魂?duì)繅?mèng)縈的地方，卻又在此刻感到陌生。英勇的國(guó)王和殉情的王后，當(dāng)你來(lái)到傳說(shuō)的發(fā)生地時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)那些早已深信不疑的故事僅憑眼前的遺跡，似乎變得難判真假。
她四處搜尋，找不到任何一塊銘文來(lái)證明什么。那些先輩人們?cè)?jīng)認(rèn)為亙古不毀的堅(jiān)硬石板，就像一代又一代在這里起誓的情侶們——早已如若砂礫，隨歷史的風(fēng)而飄遠(yuǎn)散去。
或許在漫長(zhǎng)的時(shí)光面前，真與假的界限已然消融。遠(yuǎn)古留存下來(lái)的一切無(wú)可考證，唯有當(dāng)下才是值得抓住的真實(shí)。
Fiona的目光落在她唯一的真實(shí)身上。那陪她走過(guò)漫長(zhǎng)朝圣路的人依舊雙目緊閉，此刻正默默地佇立在她身旁。染著灰的裙擺、披散的長(zhǎng)發(fā)和安然的神情。在最后一抹日落的余光下，她像個(gè)在祈禱的圣者。
“Mishera?！盕iona沒(méi)忍住去叫她的名字，在看到一絲驚訝后立刻意識(shí)到了這下意識(shí)的行為，“——沒(méi)事。我們可以祈禱了，只要把手放在菲黎娜曾經(jīng)倚靠的這塊巨石上?！?/p>
Mishera沒(méi)什么猶豫地照做。那塊巨石的表面很光滑——大約是無(wú)數(shù)起誓者撫摸才造就的紋理。她很好奇。遠(yuǎn)古的傳說(shuō)版本是如此多，有說(shuō)這塊石頭中封印了讓人永結(jié)同心的魔法，又有書(shū)本記載殉情的菲黎娜靈魂居住于內(nèi)。
她輕輕地在左手上凝聚一小團(tuán)元素，向石頭發(fā)出探查的請(qǐng)求。
沒(méi)有回應(yīng)。
沒(méi)有任何回應(yīng)，沒(méi)有絲毫魔法祝福的痕跡，沒(méi)有被封印的靈魂的嘆息。它就像這片高原上的任何石頭——像它們那樣平淡，卻長(zhǎng)久矗立，歷經(jīng)洗禮而不改。Mishera聽(tīng)不到任何與那些傳說(shuō)相關(guān)的回應(yīng)，但卻冥冥之中見(jiàn)到千百年來(lái)一對(duì)對(duì)愛(ài)人的身影，聽(tīng)到無(wú)數(shù)人站在石前立下的誓言。蒙昧與堅(jiān)貞、情愛(ài)與忠誠(chéng)，高原上從無(wú)菲黎娜殉情的傳說(shuō)，但深情的故事卻被無(wú)數(shù)格蘭德人書(shū)寫(xiě)，在千百年來(lái)從未間斷地上演——直到每一個(gè)生命屈服于注定的命運(yùn)而隕落，直到高原民族這英勇而燦爛的文明屈服于不可抗的神律而滅亡。
Mishera最后聽(tīng)到了身邊人的聲音。那是Fiona的禱告詞。
“……美麗的菲黎娜，我們堅(jiān)貞的先祖?！?/p>
“請(qǐng)您將我與她的命運(yùn)緊緊相連?！?/p>
“我們將自此永伴，再不分離；”
“直至世界的終點(diǎn)，直至萬(wàn)物的消亡?！?/p>
她左手的魔法團(tuán)突然得到了回應(yīng)。仿佛是高地先民的古老的力量——一陣溫?zé)嶂敝列撵`。
那是Fiona的手輕輕覆上了她的手。
