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1964年，物理學(xué)家尼古拉·卡爾達(dá)肖夫（Nikolai Kardashev）提出了一種衡量外星文明先進(jìn)程度的標(biāo)準(zhǔn)。按照卡爾達(dá)肖夫指數(shù)，K1級(jí)文明是能夠利用所在行星所有能源的文明，K2級(jí)是能夠利用所在恒星所有能源的文明，K3級(jí)則是能夠利用所在星系所有能源的文明。人類目前暫時(shí)處于K0.7級(jí)左右。
理論上講，K3級(jí)文明在中紅外波段應(yīng)該具有極高的亮度。在2015年4月15日《天體物理學(xué)期刊》上發(fā)表的論文中，賓州州立大學(xué)的研究者分析了NASA廣域紅外線巡天探測(cè)衛(wèi)星（WISE）的數(shù)據(jù)，研究了其中的大約100000個(gè)星系，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)K3級(jí)的跡象?？雌饋?lái)，外星人不喜歡建立泛銀河系帝國(guó)（或者他們的帝國(guó)非常綠色環(huán)保節(jié)能）。
話雖如此，其中的確有50個(gè)左右的星系顯示出的紅外光譜數(shù)據(jù)，和利用了所在星系50%能量的文明相一致……
所以K3都到哪兒去了？1975年，天文學(xué)家邁克爾·哈特（Michael H. Hart）悲觀地認(rèn)為，我們沒(méi)有找到外星生命是因?yàn)槿祟愒谟钪嬷芯褪枪陋?dú)的，并指出以宇宙時(shí)間尺度，外星文明占領(lǐng)整個(gè)星系應(yīng)該是一瞬間的事情。這項(xiàng)研究看起來(lái)支持了這個(gè)悲觀的結(jié)論——但也有可能是出于某些原因，外星文明不會(huì)使用整個(gè)銀河系的能量。研究者接下來(lái)將進(jìn)一步向K2.9和K2.8逼近——也即探索利用了10%和1%能量的文明。（編輯：Ent）
參考文獻(xiàn)
Roger L. Griffith et al. The ? Infrared Search for Extraterrestrial Civilizations with Large Energy Supplies. III. The Reddest Extended Sources in WISE.?The Astrophysical Journal Supplement Series, Volume 217 Number 2
