寶釵是《紅樓夢》中的一位主要人物，十二金釵之一，但作者把她歸于“薄命司”的冊子里去，可見也是個有命無運的人。

寶釵出身于皇商家庭：“家有百萬之富”，這個家庭又“本是書香繼世之家”，寶釵的“祖父手里也愛藏書......無所不有”。寶釵十分博學(xué)，諸子百家無所不知，唐詩宋詞元人百種無所不通，甚至但凡書上提及的草木之名也無所不曉，致使史湘云也甘拜下風(fēng)，佩服她“知道的竟多”。

再說寶釵之貌，《紅樓夢》第五回寫道：“寶釵，生得肌骨瑩潤，舉止嫻雅。唇不點而紅，眉不畫而翠，臉若銀盆，眼如水杏。又品格端方，容貌豐美，人多謂黛玉所不及?！钡诙嘶?，描寫寶玉要看寶釵戴的紅麝串，可是因為寶釵“生的肌膚豐澤”，所以好不容易才褪下來。這時，寶玉注意到了寶姐姐的"雪白一段酥臂"......

可以說，寶釵在做別人女兒時是十分幸福的，不但家庭富有，而且才貌雙全，更有哥哥和媽媽的庇護。書中寫道：一面說，一面伏在他母親懷里笑說：“咱們走罷?！摈煊裥Φ溃骸澳闱?，這么大了，離了姨媽他就是個最老道的，見了姨媽他就撒嬌兒?！毖σ虌層檬帜ε鴮氣O，嘆向黛玉道......母親身邊可愛的小女兒形象盡顯，不由得讓黛玉心生嫉妒，直要認(rèn)薛姨媽做干媽。但是這一切只限于寶釵婚前，從訂婚那日起寶釵的悲劇就真正開始了。

寶玉和寶釵的訂婚可以說賈府的主子們一力促成的。因為對于主子們來說，他們希望娶的是寶釵，主要出于家世背景的考慮。黛玉只是個孤兒，除了賈母愛屋及烏對其多加憐惜外，可以說是孤家寡人。父親去世后完全失去了最后的依靠。即沒有豪強親戚，也沒有萬貫財財，在賈府這個勢力的地方自然是不得待見的。

再者寶釵會持家過日子。薛家乃四大家族之一，寶釵的日子應(yīng)該是錦衣玉食?？伤讲稽c眉不畫，衣著半新不舊，不張揚不奢華，安分隨時?？此龓拖Т夯I備作畫，顏料筆支該用則用，不該用絕不浪費，處處透著勤儉節(jié)約精打細(xì)算。賈府眼下雖說家大業(yè)大，但進得少出得多，子孫們已經(jīng)養(yǎng)成了奢侈浪費的習(xí)慣，特別需要一個寶釵這樣的媳婦來打理家事。

對下人們來說，寶釵素來待人寬厚深得人心。黛玉經(jīng)常是依著自己的性子來，賈府的丫頭婆子也覺得跟薛寶釵好相處。上下一心，他們的婚事也就這樣促成了。賈母也不得不屈從。

然而，所有人都忽略了寶玉對黛玉的感情，在她們看來，只要一結(jié)婚寶玉也就會收了心好好過日子了。沒想到她們的不經(jīng)意，她們的以為卻造成了寶釵婚前婚后截然不同的命運。他們的婚姻對寶釵來說是無比難堪的，因為賈府的主子們唯恐明說娶的寶釵，寶玉會不同意，因此騙寶玉說娶的是黛玉。至于倉促結(jié)婚的目的也不過是“給寶兄弟沖沖喜,借大妹妹的金瑣壓壓邪氣”。一個妙齡女子，一個富家千金就這樣被當(dāng)做替身，被當(dāng)做沖喜的工具走進了婚姻的殿堂。

結(jié)婚當(dāng)日，寶玉仍以為娶的是黛玉，直至：喜娘接去蓋頭,雪雁走開,鶯兒等上來伺候。寶玉睜眼一看,好象寶釵,心里不信,自己一手持燈,一手擦眼,一看,可不是寶釵么.寶玉悄悄兒的拿手指著道:“坐在那里這一位美人兒是誰?”襲人握了自己的嘴,笑的說不出話來,歇了半日才說道:“是新娶的二奶奶?！北娙艘捕蓟剡^頭去,忍不住的笑。寶玉又道:“好糊涂,你說二奶奶到底是誰?”襲人道:“寶姑娘?！睂氂竦?“林姑娘呢?”......便也不顧別的了,口口聲聲只要找林妹妹去。

隨后不久，寶玉借趕考之際，棄家棄她去。 婚姻成了寶釵生命的分水嶺，婚前母兄跟前的小女兒，小妹妹；婚后不久就成了棄婦?？蓱z我的寶釵，年紀(jì)輕輕，無依無靠，只能默默忍受世人的非議。

再看看同是寡居的李紈，他的丈夫賈珠雖然早夭，留下她獨守空房。但是他們育有一子賈蘭，李紈在賈府中的地位是長孫媳，丈夫死后恪守婦道，獨自撫養(yǎng)賈府的下一代，獲得眾人的尊敬，在賈府中的地位不可動搖。晚年更是因為賈蘭的出人頭地而安享晚年。

寶釵則又不同，她不過是一個被丈夫拋棄的女子，在世俗的眼光中受盡白眼，短期內(nèi)或許還好，時間久了，如果再沒有孩子，她在賈府這種地方恐無立身之地，前景堪憂?；橐鼋o了寶釵無比尷尬的身份與地位，此時的她是該留在賈府？還是回娘家？我可憐的寶釵她該何去何從？

婚姻無疑成了寶釵生命的分水嶺，婚姻又不是哪個女子的分水嶺呢！只不過跨過這個分水嶺，有人進入了幸福之門；而有人卻跌入了深淵，可憐的寶釵無疑就是后者。處于封建社會的她，又無力無法擺脫婚姻的束縛，只能孤獨終老。