玉珠串（一）

第一章

黃昏，細雨霏微，碧森森一帶松林子繚繞著一團團黑云，半日都不曾見著個人影。黑云沉墜在樹梢頭，醞釀著大雨。狄公策馬在林間急匆匆穿行，時正夏日燠暑，全身衣袍早已濕了，臉面上汗珠雨珠流成一片，濃密的長胡須綴著水珠一閃一閃，亮晶晶的。馬蹄踐踢著枯籜敗葉，時而濺起一串串污泥漿水，散發(fā)出陣陣霉爛氣味。成群的蚊蚋圍上狄公人馬，嗡嗡咿咿，驅(qū)之不散。

狄公自怨自艾半日，悔不聽客棧店主的指點，一路上只貪看風景，竟迷失了道路。天黑之前倘趕不到清川鎮(zhèn)，只得在這林子里野宿了。想到此，心中叫苦不迭,嘆了口氣,抽手解開系在馬鞍座后的葫蘆，仰脖“咕咚咕咚”地飲了幾口。葫蘆里的茶水尚余微溫，喝在嘴里卻有一股陳腐之味，狄公不禁皺起了眉頭。

猛地一陣橐橐蹄聲，前面林木間悠悠晃晃閃出一騎。騎者模樣與他仿佛，鞍座后也掛著個大葫蘆，系著根紅絲帶。寬大的黑衣袍里套著一個傴僂的身軀，胡須花白。待再細看，那坐騎卻是一匹瘦骨嶙峋的老青驢，驢背上還架著兩桿長槍。狄公不由緊握住腰下佩著的雨龍寶劍的劍柄。

狄公策馬上前，拱手道:“丈人拜揖，在下這林子里走迷了道，面前這路可是通往清川鎮(zhèn)?”

那老人在驢背上慢慢張開眼來，好奇地望了望狄公馬鞍后的葫蘆，半響乃笑道:“大夫順這路走去，可得要繞大彎了。老朽正無事，指引你一段吧?！?/p>

狄公自付，那老丈瞅著自己的葫蘆半日，必是將自己認作走江湖的郎中了，趕忙道了聲謝，又笑道:“恕在下唐突，思想來丈人亦是個大夫了。”

老丈呵呵大笑，“老朽只是個云游四海的道人。”說著拍了拍驢背上的葫蘆，“這葫蘆是空的，怎比你那葫蘆埋藏了許多靈藥呵。老朽只是喜歡這葫蘆，故常佩帶在身邊，這里的人都喚老朽作葫蘆先生。呵呵，正是'柱杖兩頭懸日月，葫蘆一個藏山川’。”

狄公唯唯。

葫蘆先生又道，“足下語言，不似江南人物，莫非也是云游到此?！?/p>

狄公首肯，只不言語。心想既然這老人是個塵俗外的道士，似也不必認真與他披露自己的身份。

葫蘆先生又細細乜斜一眼狄公，嘴角浮起一絲不易覺察的微笑。

兩騎一先一后走了十來丈路，葫蘆先生忽回頭道:“大夫，我們順路先去河邊走一遭，大清川里剛撈起一個人來，或許并未淹死哩?！?/p>

狄公答應(yīng)了，策馬跟上葫蘆先生。

不一刻，果然轉(zhuǎn)出了松林子。林子外一帶長堤，長堤外魚塘桑林籠罩著朦朧的晚靄。一望林木豐茂，川澤廣遠，佳氣郁郁，風景十分秀麗。他們沿著長堤走了一節(jié)路，便到了大清川的河岸。

岸邊的魚市早散了集，寬闊的碼頭上圍著一群神色慌張的百姓。一小隊軍健正在那里吆喝著驅(qū)趕人群，一匹高頭駿馬在岸邊巡走，馬上端坐著一位剽悍的校尉。

葫蘆先生小聲道:“官府已派人來，看來毋需你我操神了。大夫，既然到了這里，我們何不也上前去看看熱鬧?！闭f著翻身下驢，從驢背抽出兩根拐杖支著身子，蹣跚步子擠進了人群堆里。

狄公心中暗笑，“我還認作是兩桿長槍哩，卻原來是個跛仙?！?/p>

圍觀的眾人似乎都認得葫蘆先生，紛紛讓出一條道來。

“葫蘆先生，戴寧這后生前日還好端端的，一時三刻竟吃人害了?！庇腥说吐暥Z葫蘆先生。

狄公在一株古柳邊系了馬，又將葫蘆先生撤下的青驢牽過一并系了，也擠到了人群中。

四名軍健正在用力將人群推搡，不使他們挨近尸身。狄公擠到跟前一看，不禁一陣寒噤。