叔朋離開方家的時候，自己不過十四歲的年紀(jì)。

叔朋是個童養(yǎng)媳，據(jù)說是她好賭的爹爹將她賣給了方家。叔朋眉眼出落得俊秀，纖細(xì)而窈窕的身材讓哪家姑娘都羨慕。方家總尋思著錢不能白花，叔朋整日有做不完的活計。方家的傻兒子比叔朋小，看見叔朋總是涎了一地的口水。叔朋想到自己看得見的命運(yùn)，不禁黯然。

一天，方家人帶上傻兒子去東邊看戲了，留下叔朋在院里翻曬豆黍。正午的陽光灼心炙肺，叔朋坐在門檻上昏昏欲睡。篤篤，叔朋好像聽到一陣微弱的敲門聲，只見一個上了年紀(jì)的乞丐倚靠在門口，看樣子是被暑熱襲著了。叔朋進(jìn)屋取了一碗涼水，遞給乞丐。乞丐慢慢緩過神來，看了眼叔朋。說了兩個字，槐樹，便搖搖晃晃地走了。

叔朋心生奇怪，想問個究竟，怎奈何老丐已經(jīng)走遠(yuǎn)。那天晚上，叔朋早早就睡了。在夢里，她夢見一棵槐樹，開了滿數(shù)的白花。她在槐樹下唱著歌，對面走來一個人，溫柔的叫她的名字。她笑了。叔朋揉揉惺忪的雙眼，甩了甩頭。方家太婆開始使喚叔朋，洗好一大盆的衣服，需晾衣。西邊屋檐上的麻雀一直在嘰喳，叔朋心煩，正想要驅(qū)趕麻雀，麻雀呼啦啦全飛落在墻角。叔朋居住的后院墻角有個洞，叔朋俯下身，不知誰在洞前放了一把黃米。和黃米一起進(jìn)入叔朋視線的，還有一張紙條。上面寫了，今日酉時，方宅門外的河前有一只船，順流而下，槐樹。

又是槐樹。叔朋雖然也不敢貿(mào)然而至，但方家她是無論如何都不想呆下去了。趁著還沒跟那家的傻兒子圓房，還是早走為妙。酉時，方家上下都在吃飯，童養(yǎng)媳論地位是不可能和他們共坐一席的。因?yàn)榧揖巢凰愦蟾?，方家不請下人。再者，童養(yǎng)媳不就是下人么，何必花那個冤枉錢。叔朋躡手躡腳地從后院遁出，隨即飛奔而去。等待她的是什么？未完待續(xù)

叔朋不知道，下游的勝西村有棵槐樹，就在村口。碗大的樹杈伸向很遠(yuǎn)的地方，深褐色的樹皮上刻滿了歲月的痕跡，縱橫交錯的溝溝壑壑。樹邊流淌著清陽河，每年的夏天，河水會沒過老槐樹腰，一群孩子就在水里盡情撒歡。領(lǐng)頭的是二喜，高高的個兒，黑亮的皮膚，他率先向河那頭游去。二喜把一眾擁躉甩到腦后，