在金記典當(dāng)行的客廳里，兩個(gè)老漢等到天黑了，也沒見朗本推的影子。出于面子，倆人都沒有提及此事。耐著性子，妥妥地喝了半天茶水水。
田大夫回到家里，夫人馬氏浪親戚回來了。大兒子領(lǐng)著小兒子在巷子里彈道兒(一種彈珠游戲）耍呢。蕙兒畫畫?；镉?jì)擔(dān)水、拌料添草喂牲口。丫鬟做飯、洗鍋喂豬。一切如常。
夜里的好夢(mèng)白做了。
轉(zhuǎn)而一想：家中無事才是最好的美事！也就不怎么糾結(jié)了。
本推懷揣著兩個(gè)大通寶，從海城子出來，穿過塬上，下了小塬坡，過了清水河，上了灰坡洼，就到朗家水莊里了，到家里正好掌燈時(shí)分。愛兒和改范兒姊妹做好晚飯，正放桌子端飯呢。
自本推走后，愛兒姊妹忐忑不安，看他回來了，心下稍安，吃飯的時(shí)候只見本推狼吞虎咽，胃口大開。
胃口好，說明心情不錯(cuò)。
收了飯桌子，本推就回自己屋里去了，愛兒姊妹來到伙房里，改范兒說：“怕是當(dāng)?shù)姐y子了。”
姊妹倆悄悄來到本推屋檐下的窗跟前，從窗紙縫縫里往里窺，只見本推拿出兩個(gè)大通寶在手里掂量了，鎖到錢匣子里了。
“這廝可別又拿出去賭了，輸急眼的人光想著往回?fù)票惧X，豈不知越撈越深。”愛兒心想。
就和改范兒商量，夜里得看住這廝，倆人就把陔門上鎖了，輪流盯著。
早晨起來，吃過早飯，本推扛著家伙到小木匠趙安奎家拾掇莊耬(播種小麥的農(nóng)具）去了，姊妹倆個(gè)這才放心。
姊妹倆商量道：“得編個(gè)謊兒，把銀子要回來，免得夜長夢(mèng)多?！?/p>
不一會(huì)兒，李招娃和兩個(gè)娃娃浪回來了，因給小叔子說好了媳婦，春風(fēng)滿面。
進(jìn)屋就給婆婆報(bào)了喜訊，封氏老太太自是歡喜。李招娃就滔滔不絕地夸贊訪訪乖爽賢淑。她婆婆就奉承說：“蒲蘆溝你們李家的女子都攢勁！這一道河里誰不知道呢?！?/p>
“本推這回沒啥挑頭(挑剔之意）了。”李招娃胸有成竹。
愛兒看嫂子和母親滿心歡喜的樣子，怕改范兒快嘴溜舌地把本推輸錢的事說了，就悄悄給改范兒搖頭遞眼色。
李招娃看見了，就問愛兒：“你倆個(gè)擠眉弄眼日鬼啥呢？”
愛兒抵賴說：“沒有啊！”
李招娃又看著改范兒，改范兒撲棱著眼睛，一臉的茫然。
心想：“這姊妹倆今兒不對(duì)勁！”
就問：“你小哥哥呢？”
愛兒說：“拾掇莊耬去了?！?/p>
李招娃聽了也就放心了。
又對(duì)婆婆說：“定的二月二瞅?qū)ο蠼訙?zhǔn)信。還有半個(gè)月呢，日子也寬裕?！逼畔倍苏f著話兒，愛兒給改范兒遞個(gè)眼色，倆人就從她母親屋里出來了。
姊妹倆來到自己屋子里，愛兒對(duì)改范兒說：“一會(huì)兒你給嫂子說，把碎哥哥的銀子收回來?！?/p>
改范兒聽了，心想：“翻舌的話兒總是讓我去說?！币s往日，改范兒總要反駁幾句。
“咋說呢撒？”改范兒問道，“背板的事說嗎？”
“先不要提輸錢的事?！睈蹆簢诟赖?，“你就說最近莊里賭博的風(fēng)聲緊得很，小心拿出去輸了。”
“已經(jīng)輸了！”改范兒說，“現(xiàn)在不說，早晚不就得知道，等放板的逼債到了家里只怕大鬧一場呢?！?/p>
愛兒聽到改范兒說“逼債”二字，能想象出那是個(gè)什么場景，不禁在心里恨死朗本推了。
“這一場仗怕是少不了呢，還是先安穩(wěn)幾天吧！”
愛兒說完，拿著針線活兒就出去了。
愛兒從大巷子出來，心想：四十兩銀子，這個(gè)莊子里能拿出這么多銀子的，也就劉芳和夏兒了。心里想著，不知不覺就到劉芳家門口了。
“咋到這里了撒？來做什么？”愛兒猶豫了一下，振作精神，硬著頭皮喊了一聲：“芳兒姐姐！”
夏兒在院子里聽見了，出門來笑臉相迎。給劉芳招呼一聲：“芳兒姐姐，愛兒妹妹來了。”
劉芳聞聲從廂房里出來，夏兒拉著愛兒手，就要往大房里去。
愛兒說：“還是到廂房里吧！你們的新房里我濕笑的咋進(jìn)去呢撒！”
夏兒說：“看看我們的屋子吧！”
劉芳也說：“廂房里亂七八糟的。”
愛兒也知道向子君已經(jīng)回軍營里了，幾個(gè)人就到大房里了。
夏兒吩咐小丫鬟湘兒：“沏茶端果子來。”
湘兒原是跟著夏兒的，夏兒媽媽就讓來朗家水了。
湘兒沏了茶水，端來了果子點(diǎn)心。夏兒讓愛兒喝茶吃點(diǎn)心，愛兒只是搖搖頭，因說：“不餓呢！”
劉芳笑著說：“誰還說你餓著呢撒！”就把一個(gè)油炸的五仁兒餡的糖角角給了愛兒。
“你嘗嘗這個(gè)！”愛兒勉強(qiáng)吃了。心里有事的人，也沒吃出個(gè)香味兒來。
幾個(gè)人就閑話聊天，愛兒幾次里想問夏兒和劉芳借銀子，實(shí)在難以啟齒。就打消了主意。
做了一會(huì)針線活兒，就告辭了。
劉芳看愛兒今日來不似往常歡心笑語，說話兒吞吞吐吐，欲言又止，愁眉不展滴只怕是有事呢，就給夏兒使個(gè)眼色。
? ? ? ? 夏兒也覺得愛兒有些心不在焉，說話的時(shí)候，前言不搭后語。就送愛兒出了陔門，看四下里無人，就問愛兒：“有什么事嗎？”
愛兒笑著說：“沒事?！?/p>
愛兒也是假裝出來的一絲哭笑，更顯得愁容滿面了，嘴上說是沒事，心里的事兒都寫到臉上了。
夏兒看愛兒這種表情，就肯定家里出事了，追問道：“出啥事了？”
愛兒一時(shí)掩飾不住，眼淚竟奪眶而出了。
“有啥事說嘛！”夏兒有些著急。
愛兒抽搐著哭道：“我碎哥哥闖禍了！”
夏兒一聽“闖禍”二字，以為本推出啥事了，心里一怔，趕緊問：“咋了？”
愛兒就把本推賭博輸錢背板的事兒說了。
“那放板的都是葉子尅，到時(shí)候還不上可咋辦呢呀！”
夏兒聽了，舒一口氣：“我還當(dāng)闖啥禍了呢！嚇?biāo)廊肆?。?/p>
不就是耍賭博輸錢欠賭債嘛！夏兒笑著安慰：“這點(diǎn)銀子咱還能出得起呢！趕明兒還上就行了?！?/p>
夏兒二次里又把愛兒領(lǐng)到大房里，拿了一張五十兩的銀票給了愛兒。
愛兒接過銀票，承諾說：“趕明兒有了就還。”
夏兒點(diǎn)頭微笑著說道：“嗯，不著急呢。”
愛兒也莞爾一笑，就要告辭，夏兒說：“把眼淚擦了。”
愛兒就到夏兒的梳妝臺(tái)跟前，對(duì)著鏡子，發(fā)現(xiàn)自己蓬頭垢面滴，卻原來是心里有事，今兒都忘記梳洗，就出門了。不覺就羞紅了臉，好在是劉芳和夏兒不是外人。遂整理了一下鬢角和劉海，把臉上的淚痕仔細(xì)抹掉了。
