陶管家本為了保護方三響，才回到闊別多年的故鄉(xiāng)，不想在藍村派出所打聽消息時，遇到了一個同樣來辦事、叫安考生的牧師，那牧師死死拽住陶管家的衣袖，道出一件二十年前的陳年舊事。

方三響才知道陶管家以前參加過義和團、做過響馬，而涉及洋人的教案。

派出所所長根本不敢主持審理，雖然藍村是中國的領(lǐng)土，不是租界。

“教案沒有追溯時限，只要有人提出來，當(dāng)政者就得受理，青島以前是德國的勢力范圍，現(xiàn)在別看換了日本人管理，德國人還是比咱們老百姓金貴。”派出所所長一番話把方三響推進了迷茫和焦慮，也把陶管家推入了萬丈深淵。

次日開庭，陶管家挺直腰桿、泰然自若，坦陳過往：

陶管家叫陶有威，家中父母早亡，只有一妻一女，薄田五畝，艱辛度日，洋教士杜威為了蓋教堂，誣告他是大刀會成員，讓當(dāng)?shù)卣阉チ似饋怼?/p>

等好不容易洗清冤屈，回到家里，才發(fā)現(xiàn)家中田地已經(jīng)被挖開地基，妻女一個病死、一個餓死。

他一人無力與官員和洋人斗，只好北上邢臺，拜師學(xué)習(xí)梅花拳。兩年后，邢臺發(fā)生教案，他毫不猶豫的參加了義和團，為了給妻女報仇，殺了老家教堂的繼任者。

安考生說陶管家濫殺無辜，陶管家質(zhì)問他，“這不也是你們?yōu)E殺無辜的理由？”

原來那場教案之后，德皇借口保護教士，出兵占領(lǐng)了青島，殘殺了無數(shù)中國軍民，青島從此淪為租界。

陶管家跟著義和團，轉(zhuǎn)戰(zhàn)山東、直隸一帶，也在北京親見過八國聯(lián)軍在京城燒殺搶掠，比義和團所為何止殘酷幾倍？

后來陶管家僥幸從京城逃出，回邢臺投奔師父，官府與傳教士又合謀逼當(dāng)?shù)厝祟~外攤派銀子，賠償給洋人，甚至偷偷翻倍，居中牟利，師傅才被迫率眾起義，被鎮(zhèn)壓后，落草做了響馬。

鎮(zhèn)長還待為洋人辯解，陶管家質(zhì)問他：國難當(dāng)頭，朝廷大官們庸碌無為，地方官府變著法撈銀子，鄉(xiāng)賢官紳們魚肉鄉(xiāng)里，讀書人自詡為國士，可等洋人欺負到家門口，全無擔(dān)當(dāng)，到頭來還怪手無寸鐵的百姓愚昧？是，我們愚昧，可除了靠著一股愚昧血氣，又能指望誰來保護我們？

陶管家坦誠言道，我如今不想躲了，也不想藏了，但寧可被槍斃，也無罪可懺！

所有人都被這位老拳民震懾到講不出話來，陶管家猛然抬起右臂，拳作鶴嘴，朝著右邊太陽穴狠狠鑿了過去......

陶管家去了，安考生端詳他依舊緊繃的儀容，感慨萬千，“來中國傳教這些年，我自認潔身自好，從不仗勢欺人，以誠待人，做一個好教士......我不仗勢，勢就在我背后。官府敬我，是因為懼怕我背后的德國；百姓敬我，是因為會審公廨偏袒西人，他們不敢興訟......在一件傾斜的大屋子里，很難把水端平。在這種環(huán)境里，談?wù)摴_實是件滑稽的事?！?/p>

方三響追問安考生才知道，所謂“調(diào)查信件”，是美國紅十字會的Tina? Loens挑起的，抓緊時間把陶管家用性命換來的線索，以電報的形式發(fā)給姚英子。

姚英子視陶管家如父，整個人已經(jīng)方寸大亂，聽到噩耗暈過去，邢翠香讀到方三響附后的重要訊息，發(fā)現(xiàn)和她的調(diào)查不謀而合，順藤摸瓜，找到了那個挑起事端的羅天雫。