在馬克吐溫的短篇小說《百萬英鎊》里，錢就是身份和地位的象征，有了錢，你就有了一切。

一個(gè)一窮二白的外地小伙子亨利，在海上漂流了幾個(gè)月之后，一無所有，饑腸轆轆，正準(zhǔn)備撿小孩子扔在水溝里的梨充饑，被兩個(gè)富翁叫去。這兩個(gè)富翁兄弟飽餐之后，閑得無聊，打賭一個(gè)舉目無親、流落街頭的窮人突然有了百萬英鎊之后會(huì)有什么樣的結(jié)局。

哥哥說，他準(zhǔn)會(huì)餓死。因?yàn)樗荒苣免n票到銀行去兌換，也花不掉。弟弟說不會(huì)餓死，并準(zhǔn)備物色一個(gè)合適人選，授以那張百萬英鎊的大鈔。

亨利就被選中了。

當(dāng)餓得發(fā)慌的亨利在小吃店吃完飯，無奈拿出那張百萬英鎊的時(shí)候，小吃店老板向?qū)Υ系垡粯訉?duì)他畢恭畢敬，卑躬屈膝。

亨利拿著百萬英鎊畢竟心懷忐忑，他去找那兩個(gè)富翁兄弟，想把支票還給他們，卻被告知遠(yuǎn)行了，一個(gè)月之后才會(huì)回來。并給他留下一封信：錢借你使用三十天，不計(jì)利息。期滿后來此屋匯報(bào)。我在你身上打了賭，假如我賭贏了，你就可在我手下供職——職務(wù)任你選，但你得證明自己熟悉并勝任那份工作。

亨利去一個(gè)裁縫店，店員看他穿著寒酸，就拿他客人退掉不要的衣服給他選。他沒有挑剔，選了一件，猶豫地問：能不能通融一下，寬限幾天，我身上沒有帶零錢。

店員嘲諷地說：哦，是嗎？像您這么有錢的先生應(yīng)該只帶大鈔票。

亨利怫然不悅：我要是你，決不憑別人的衣服看人。我是怕你找不開我的小票子。

店員：我并沒有小看您的意思。您想錯(cuò)了，我們找的開。

亨利只好拿出那張百萬英鎊。

店員的態(tài)度立馬360度大轉(zhuǎn)彎。店老板也跑過來，對(duì)亨利鞍前馬后，阿諛奉承，親自給他選上好的衣服，還要給他定制晚禮服、晨禮服、襯衫等衣物，等一段時(shí)間收錢也沒問題，就算等一輩子也愿意等。還讓店員把亨利地址記下來，親自送過去。

亨利嘗到了好處，就想買什么買什么，買完后，讓他們找錢。不出一個(gè)禮拜，就把所需的高檔舒適物品和奢侈品全部制備齊全，還在一家豪華的酒店安頓下來。

本來一貧如洗，現(xiàn)在卻財(cái)源不斷，日子過得不次于富豪和名流。這本就是個(gè)荒誕劇。每當(dāng)夜幕到來，亨利就深受折磨，害怕悲劇終會(huì)降臨。

但一到白天，歡樂依然。亨利參加名流的派對(duì)，報(bào)紙上都是他的消息，名氣越來越大，甚至在公爵之上。眾人對(duì)他畢恭畢敬，笑臉相迎，不再無理，不再輕慢。他百萬富翁的名氣越來越大，人們爭著把東西賒給他。

拜謁美國公使，參加宴會(huì)。宴會(huì)上認(rèn)識(shí)了一位美麗的姑娘，兩人相愛。他對(duì)她心懷坦蕩，告訴她自己身上只有一張百萬英鎊，多一分都沒有。然后把事情的來龍去脈從頭至尾講給她聽。她聽得差點(diǎn)笑斷氣。

走投無路的代理商老埃德求他為自己的礦場(chǎng)作保，出售礦場(chǎng)。因?yàn)樗偃f富翁的名氣，礦場(chǎng)很順利的售賣出去了。他和老埃德銀卡存款各有了一百萬。

一個(gè)月到期了，亨利帶著女友去到兩位富翁那里匯報(bào)，富翁兄弟的弟弟原來是女友的繼父。

窮小子亨利用那一百萬英鎊為自己掙來了好前程，還贏得了美人心。