科舉制是中國古代的一大創(chuàng)舉?？婆e制起自于隋，大行于唐，參加科舉成為知識分子重要的仕途門徑，金榜題名是多少讀書人的人生榮耀。

在大唐王朝，一個人要出人頭地，通常有兩條途徑：一是王公貴族的后人，可以蒙蔭；二就是科舉考試，進士及第。孟郊46歲才考上進士，心花怒放地寫了一首《登科后》：“昔日齷齪不堪夸，今朝放蕩思無涯。春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”

李白詩名遠揚，社會名望大， 為什么李白不參加科舉考試呢？

有人認為，李白清高，骨子里是追求自由的，科舉、做官會束縛他的自由，他只愛寫詩和周游天下，所以李白不想?yún)⒓涌婆e考試，不愿意進朝為官。其實并不是這樣，修身、齊家、治國、平天下，是讀書人的追求。

李白素有遠大的抱負，治理國家，他立志要“申管晏之談，謀帝王之術(shù)，奮其智能，愿為輔弼，使寰區(qū)大定，海縣清一”（《代壽山答孟少府移文書》）。但在很長時間里都沒有得到實現(xiàn)的機會。742年（天寶元年），李白已42歲，得到唐玄宗召他入京的詔書，異常興奮。他滿以為實現(xiàn)政治理想的時機到了，立刻回到南陵家中，與兒女告別，并寫下了激情洋溢的七言古詩：“當(dāng)仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人。”

有研究表明，李白不參加科舉，不是不愿意，而是因李白有難言之隱，他根本沒有參加科考的資格。

原來，李白祖上居于西域碎葉，后遷居到四川江油。西域農(nóng)業(yè)不發(fā)達，最發(fā)達的是商業(yè)。古時重農(nóng)抑商，商人被視為游手好閑者，被士大夫們瞧不起，加之李白對自己的家世諱莫如深，只說父親督促其讀書云云，因此學(xué)者推測，李家是以商為業(yè)。另外，李白很有錢，那時有錢人要么是官，要么是商人，李家肯定不是官，那么是商人的可能性就極大了。

《唐六典》規(guī)定：“凡官人身及同居大功已上親，自執(zhí)工商，家專其業(yè)，皆不得入仕?！薄杜f唐書》卷四三《職官志》也說：“工商之家，不得預(yù)于士?！币馑际巧倘思业暮⒆雍蜕倘私H，皆不得入仕。這樣李白便沒有資格參加科舉考試了。

如此看來，李白不參加科舉考試，多是受到家世從商的拖累所致。