提起古體小說，最先想到的是唐傳奇。其實(shí)，古體小說經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間的演變，在不同的時(shí)代不斷吸收文化營(yíng)養(yǎng)，形成了鮮明的特點(diǎn)。長(zhǎng)期從事古小說研究的程毅中先生，在《古體小說論要》這本書里梳理了古體小說的起源、分類和發(fā)展過程，對(duì)古體小說的成熟和高峰時(shí)期也做了專門的論述。縱觀古體小說的發(fā)展歷史，史才、詩(shī)筆和議論是不同時(shí)期古體小說的三個(gè)重要特點(diǎn)。

很多人認(rèn)為古體小說起源于古代稗官搜集記錄的“街談巷語”，也就是民間口頭傳誦的故事。這類故事很多都是在歷史資料的基礎(chǔ)上，經(jīng)過文學(xué)加工，補(bǔ)充、改編而來的史傳類，偏重“史才”，也常有精到的“議論”。

張衡在《西京賦》中說“小說九百，本自虞初”，就把寫出《虞初周說》這種雜史小說的虞初作為小說家的始祖。

在分類上，最初的古體小說經(jīng)常跟史書歸類在一起。比如《左傳》就把《春秋》中的“鄭伯克段于鄢”一句簡(jiǎn)要記錄，擴(kuò)充為一個(gè)生動(dòng)完整的故事，這是在史實(shí)的基礎(chǔ)上“遙體人情，懸想事勢(shì)”，在結(jié)合作者的“擬言”“代言”，還不能算是小說。曹植的《洛神賦》，晉代張敏的《神女賦》這類虛構(gòu)的敘事賦，可以算作是口誦的辭賦體小說。

到了唐代，小說的題材和體裁變得多樣化了，有很多“傳聞異辭”類作品，發(fā)展出了唐傳奇。唐代傳奇講究文采與情采相結(jié)合，寫出人物的“性情”，就像沈既濟(jì)在《任氏傳》中所說的：要能夠“著文章之美，傳要妙之情”。

“詩(shī)筆”是唐代小說的新特點(diǎn)，是唐人“一代之所勝”。公認(rèn)運(yùn)用詩(shī)筆最早最多的小說，是唐人小說《游仙窟》。唐代的小說辭章華麗，有“用對(duì)語說時(shí)景”的特點(diǎn)，也就是說，經(jīng)常用駢偶句描寫場(chǎng)景。另外，小說情節(jié)新奇，具有“傳奇性”。唐代小說在敘事手法上也有創(chuàng)新，比如用第一人生敘事，或者倒敘手法，甚至有倒敘中包含倒敘的嵌套敘事手法。

唐代是古體小說的成熟階段，“傳奇”類的傳記體小說特點(diǎn)突出。同時(shí)，唐代小說也有很多偏重史才的“雜傳記”類作品，尤其是很多最著名的作品，比如《李娃傳》《霍小玉傳》等。

明代曾經(jīng)興起過一類“詩(shī)文小說”，在小說中加入很多詩(shī)歌作品，可以算作是傳奇小說的一次新的變化。這種“詩(shī)文小說”在后期走向極端，過于突出詩(shī)歌本身，不貼合人物和劇情，甚至忽略了故事本身的敘述，喧賓奪主。

程毅中認(rèn)為，蒲松齡的《聊齋志異》是古體小說的巔峰，因?yàn)樗^承了唐宋傳奇的良好傳統(tǒng)，又借鑒了民間說唱文學(xué)的技巧，“恰當(dāng)處理了史才、詩(shī)筆、議論的關(guān)系”?！读凝S志異》里的詩(shī)詞，數(shù)量不多，但都運(yùn)用精當(dāng)，有助于描寫人物的性格和心情，貼合劇情發(fā)展?！读凝S志異》中的故事，常常有復(fù)合型的情節(jié)結(jié)構(gòu)，比如兩個(gè)以上的故事、兩個(gè)以上的人物的故事并行，加強(qiáng)了故事的傳奇性。

而紀(jì)昀的《閱微草堂筆記》，把“議論”當(dāng)成小說的主要內(nèi)容，故事往往成為他進(jìn)行說教的引子，也是很獨(dú)特的作品。

在《古體小說論要》中，程毅中“博觀約取，考鏡源流”。他所總結(jié)的古體小說的“史才”、“詩(shī)筆”和“議論”的特點(diǎn)，對(duì)我們理解古體小說以及個(gè)人的寫作方面，都有益處。

2018.11.07霧凇