宋朝是中國(guó)歷史上前承漢唐光輝、后啟明清端緒的轉(zhuǎn)折時(shí)期。宋朝結(jié)束了唐末以來“五代十國(guó)”的分裂局面，封建國(guó)家的農(nóng)業(yè)、工商業(yè)得到了迅速的發(fā)展，封建社會(huì)的經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展到了前所未有水平。
但是，伴隨經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展高度繁榮的是，宋朝與多個(gè)少數(shù)民族政權(quán)并立，始終伴隨著征伐殺戮的殘酷戰(zhàn)爭(zhēng)。雖然在經(jīng)濟(jì)文化實(shí)力上遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過遼、金、西夏，但軍事上卻敗多勝少，長(zhǎng)期處于被動(dòng)挨打的地位。“靖康恥，猶未雪。臣子恨，何時(shí)滅?！彼纬瘹v史中“恥”和“恨”貫穿始終，直至最后亡國(guó)。
為何宋朝總是無力同周邊少數(shù)民族政權(quán)相抗衡呢?
從唐朝中期開始，軍閥割據(jù)左右國(guó)家局勢(shì)，形成擁兵自重的局面。
擁兵自重的軍閥依靠手下的士兵呼風(fēng)喚雨，從而反過來對(duì)士兵缺乏有效的管理，常常是對(duì)士兵極其縱容優(yōu)待，使士兵愈加驕橫，難以約束。
后周禁軍將領(lǐng)趙匡胤通過“陳橋兵變”奪取帝位，建立宋朝。 趙匡胤為避免晚唐藩鎮(zhèn)割據(jù)和五代十國(guó)的軍人專權(quán)亂象，“杯酒釋兵權(quán)”解除了高級(jí)將領(lǐng)的兵權(quán), 采取重文抑武方針加強(qiáng)中央集權(quán)?！案ā笔沟脤⑹砍＜右砸字煤驼{(diào)換，使“將不知兵, 兵不知將”借以防范士兵和將領(lǐng)之間發(fā)生深厚的關(guān)系。徹底了消除唐末五代軍事將領(lǐng)以武力稱雄一方，威脅到朝廷的隱患。但這造成了
任何事物都有兩面性，宋朝的兵將分離策略，雖然抑制住了將領(lǐng)們的權(quán)力，但將領(lǐng)們尤其是主將并不熟悉所率領(lǐng)各部隊(duì)的特性與戰(zhàn)斗力, 對(duì)士兵既無威嚴(yán)可信，也無制約手段，對(duì)士兵的控制大為削弱，從而形成了士兵變成了“驕兵”，影響了戰(zhàn)斗力。
在宋朝，不論禁兵、廂兵，還是南宋的屯駐大軍，基本上都是采用招募的辦法。災(zāi)年招募流民和饑民當(dāng)兵，是宋朝一項(xiàng)傳統(tǒng)國(guó)策。將健壯者招募當(dāng)兵后，老弱者就不可能揭竿反抗，這是防止災(zāi)年爆發(fā)農(nóng)民起義的對(duì)策。招募軍伍子弟，也成為宋朝重要兵源。此外，健壯的罪犯也刺配當(dāng)兵，特別是充當(dāng)廂兵。在兵源枯竭的情況下，也往往強(qiáng)行抓夫，這些募兵方法給民間造成很大的騷擾和痛苦。
宋朝優(yōu)厚的俸賞超越了前朝歷代，這本是為收買軍心，但適得其反。宋兵常不聽指揮，無理取鬧，為所欲為。曾經(jīng)發(fā)生過在軍營(yíng)操練時(shí)，某士兵操練不合格，軍官僅僅是責(zé)備，就遭致當(dāng)夜十余名士兵造反。更曾發(fā)生河北保州裁剪一支無用而糧餉優(yōu)厚的軍隊(duì)，結(jié)果這支軍隊(duì)竟然殺了知州通判而叛亂。
士兵的不服管理就連皇宮內(nèi)也難免兵禍。仁宗時(shí)有四名皇家衛(wèi)兵，殺軍校，劫武器，并且在宮內(nèi)放火并砍傷宮人數(shù)人。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，北宋時(shí)期的兵變大者三十余次，小者不計(jì)其數(shù)，相當(dāng)大部分屬于驕兵作亂。
因招刺太濫，揀選不實(shí)，訓(xùn)練頗差，使宋朝維持一支素質(zhì)甚差，但巨額的軍費(fèi)開支，常占據(jù)宋朝財(cái)政支出的十分之七八的龐大軍隊(duì)，造成嚴(yán)重的財(cái)政危機(jī)，大大加重人民的稅役負(fù)擔(dān)。特別是大量軍士脫離農(nóng)業(yè)，造成農(nóng)業(yè)勞動(dòng)力的短缺，影響農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的正常發(fā)展，甚至出現(xiàn)了肥沃農(nóng)田大量拋荒的嚴(yán)重后果。
養(yǎng)兵政策下的士兵服役年齡過長(zhǎng)，一般是至六十歲才復(fù)員。老弱之兵充斥軍中，不能教、不敢用，軍政敗壞，士兵驕惰之性油然而生。歐陽修曾指出:“國(guó)家自景德罷兵三十三歲矣，兵嘗經(jīng)用者老死幾盡，而后來者未嘗聞金鼓、識(shí)戰(zhàn)陣也，生于無事而飽于衣食，其勢(shì)不得不驕惰?！?/p>
宋朝軍隊(duì)與五代十國(guó)明顯不同的是，五代悍將驕兵并存，互相利用，戰(zhàn)斗力強(qiáng)；而北宋是“將懦卒驕”，南宋是“將驕卒惰”，戰(zhàn)斗力直線下降。
對(duì)于軍隊(duì)的現(xiàn)實(shí)情況，上至君王，下到群臣，都是有目共睹但卻是不敢改，也改不了。
不敢改是怕削弱驕兵的既得利益而引惹驕兵作亂。當(dāng)初王安石者改革曾實(shí)行保甲法，希望用民兵代替正兵，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)將兵法合并軍營(yíng)。王安石的變化在軍營(yíng)遭到驕兵的強(qiáng)烈反對(duì)，變法的失敗。
由憂慮而畏懼，由畏懼而姑息，不但積弊不敢革去，對(duì)作亂者一般也不敢懲治。改也怕，不改也怕，只有茍且因循。
姑息養(yǎng)奸的結(jié)局只有自食其果。
宋神宗在宋朝算是比較有作為的皇帝，但他“每當(dāng)用兵，或終夜不寢”，每次用兵總要親自籌劃、親自指揮，但結(jié)果卻招致靈州和永樂兩次戰(zhàn)役的大敗。宋神宗最怕契丹，他說：“所以畏彼者，以我內(nèi)虛故也，內(nèi)實(shí)即何畏彼哉！……內(nèi)虛者，但是兵制不修?！北湆?duì)于屈辱積弱的局勢(shì)，影響可謂大矣。宋朝內(nèi)懼驕兵而守內(nèi)姑息，外懼遼夏而虛外忍讓，又發(fā)展成內(nèi)外皆虛，這種情況加重了宋朝的虛弱。
朱熹一針見血的指出：“本朝全盛之時(shí)，如慶歷、元祐間，只是相共扶持這個(gè)天下。不敢作事，不敢動(dòng)，被夷狄侮，也只忍受，不敢與較，亦不敢設(shè)施一事，方得天下稍寧。積而至于靖康，一旦所為如此，天下安得不亂！”
靖康之難，當(dāng)時(shí)的軍隊(duì)已毫無紀(jì)律，全靠金錢維持，酬賞稍不及時(shí)，即會(huì)作亂潰敗。榆次之戰(zhàn)時(shí)，宋軍剛射退金兵，因賞軍物資尚未運(yùn)到，這些士兵竟憤怨散去，不戰(zhàn)而敗。汴京守衛(wèi)戰(zhàn)中，士兵不但不能守御，反而鬧事破壞。因統(tǒng)制官辛康宗治軍稍嚴(yán)，士兵便怒氣沖沖地到城墻上將其殺死，嚴(yán)重渙散了四壁守將的抗戰(zhàn)意志。而在金兵發(fā)起最后進(jìn)攻的危難之際，士兵因賞賜不及時(shí)，竟拒不上城應(yīng)戰(zhàn)。
京城失守，宋朝士兵毫無悲痛之心，反而趁火打劫，高級(jí)禁軍甚至協(xié)助金兵搶掠國(guó)庫，禍害百姓比金兵還要壞。
宋朝立國(guó)后為防止唐末五代藩鎮(zhèn)割據(jù)的再次重演，使整個(gè)社會(huì)習(xí)文之風(fēng)日盛，而尚武之風(fēng)日衰，武人地位低下，士兵得不到正規(guī)而有效的訓(xùn)練，軍隊(duì)經(jīng)營(yíng)商業(yè)，武器質(zhì)量低劣，導(dǎo)致宋軍戰(zhàn)斗力低下?！胺e貧積弱”的宋朝最終不得不把和議茍安視為醫(yī)治邊患良藥，從而暴露出自己的軟弱無能，刺激了敵人貪婪的野心，最終被后起的元朝所吞滅。
