公元1424年，永樂二十二年七月，朱棣于班師途中，病逝于榆木川，享年六十五歲，皇太子朱高熾終于即位，年號(hào)洪熙，不過這一年仍然被稱為永樂二十二年，要到明年才是洪熙元年。
按照規(guī)矩，新皇帝朱高熾需居喪二十七日，并不早朝，這些日子雖然仍需理政，但國事并不繁忙，一切以籌備喪事與修造陵寢為先，各部所上奏折與往日相比，少得多了，孫揚(yáng)熙便樂得清閑。
這日天氣晴朗秋高氣爽，午后的陽光透過窗欞灑在榻上，一個(gè)白白胖胖的女娃娃，居中仰臥，酣睡正甜。只見她兩只粉嫩的小手，時(shí)不時(shí)伸向空中，或輕輕揮舞，或稍微張開又再握起，粉色的袖口處，露出一小段藕節(jié)一樣的胳膊，肉嘟嘟的煞是可愛！這個(gè)女娃娃名叫朱熙婷，是孫揚(yáng)熙的女兒。
孫揚(yáng)熙斜倚在榻上，望著女兒，微微出神，李汀汀則十分忙碌，她一雙巧手，針線在她手中，仿佛活了過來一般，不多時(shí)，一條灰藍(lán)色的小褲子便初現(xiàn)雛形！李汀汀又將褲子提在手中，前后查看，望了望朱溪婷，比對(duì)尺寸，忽然她眼珠一錯(cuò)，瞥見孫揚(yáng)熙一副心神恍惚的模樣，輕聲說道：“殿下真是沒良心，那話怎么說的，‘用人朝前不用人朝后’，眼下你去書房時(shí)候少了，便有許多日子，見不到他人影。”說著她微微一笑，露出一對(duì)淺淺的酒窩，
孫揚(yáng)熙聽了，秀眉微蹙說道：“這時(shí)候我盼著他來做什么？與他分辯那康惠莊淑麗妃，會(huì)睡在哪一口棺材之中？”這是殉葬的祖制，極不人道，卻無法更改，李汀汀不愿多言，但孫揚(yáng)熙的心思，她自覺沒有猜錯(cuò)，于是搖頭說道：“那便算是，我盼著早些見殿下一面，好解心中憂慮?！?/p>
孫揚(yáng)熙果然愁眉不展，怏怏道：“大行皇帝崩逝，這是天大的事情，楊大人日夜兼程，趕回來報(bào)信，卻跑去了玄武門，偏巧那天夜里，正是我哥當(dāng)值，你說會(huì)不會(huì)惹人猜疑？”
李汀汀卻笑道：“這有什么值得殿下猜疑？傳訊有功，分明是孫大哥好福氣，偏偏你能看出壞處，在這里杞人憂天，簡直毫沒來由?！彼藭r(shí)早已改了稱呼，不再稱孫繼宗為舅爺，而是孫大哥。
總有些心事，莫名其妙令人困擾，然而一旦說出口來，便顯得平平無奇，甚至不值一哂，且李汀汀的說法，合情合理，孫揚(yáng)熙只覺臉上一紅，囁嚅道：“這楊大人不去找旁人，偏偏找上我哥，怎么會(huì)毫沒來由呢……”
正在這時(shí)，門簾輕挑，只見一名宮女帶著一人，走了進(jìn)來，這人穿著一身素色的裙子，頭發(fā)盤起，臉上仍是笑容明媚，只見她將一只手插在腰里，問道：“你們又偷偷地說我什么壞話呢？”來人正是周曉君！
李汀汀趕忙指指炕上睡著的孩子，擺了擺手，周曉君見狀伸手捂住嘴巴，往榻上望去，待見到朱熙婷仍然睡得香甜，才稍微安心。孫揚(yáng)熙笑稱不要緊，吩咐人上茶，李汀汀則笑道：“真是說曹操曹操就到了！”她有此一說，是因?yàn)橹軙跃c孫繼宗已然成了一家人。
周曉君偏著頭，又望了望熟睡中的朱熙婷，才來到桌邊坐下，輕聲問道：“小孩子長的真快，上次我拿來的衣褲還能穿么？”眼中盡是慈愛。
李汀汀果然搖了搖頭，笑道：“那樣好的小孩子衣衫，前襟上的扣子與紐襻，對(duì)得十分齊整，兩邊的褲腳居然也一般長，真是難得！只是可惜了你的好手藝，這么快便穿不得了！”
周曉君聽她打趣自己，卻分明說出了“好手藝”三個(gè)字，立時(shí)美滋滋道：“可不是么！你縫一條褲子，需要多少材料？需要多久時(shí)間？那一套衣衫，我可是下足了半個(gè)月的功夫，是尋常能比的 ？”說著她伸手指了指李汀汀手中的活計(jì)，一番一本正經(jīng)的胡說八道，三人都是咯咯輕笑。
幾句笑話過后，孫揚(yáng)熙問道：“我爹娘身體還好嗎？”
周曉君隨即正色道：“爹身體極好，娘的身體便差些，總是小毛病不斷，這幾日天氣轉(zhuǎn)涼又十分干燥，便有幾聲咳嗽，不過你放心，請(qǐng)大夫瞧過了，沒有大礙。”孫揚(yáng)熙果然不以為意，打趣道：“娘的嗓子不好，爹爹可享福了，能夠耳根清凈，可惜我卻不行。”周曉君聽了又是抿著嘴兒一笑。
李汀汀見到她們二人這樣的神情，嗔道：“你們?cè)趺纯梢匀绱嗽诒澈缶幣砰L輩？”
孫揚(yáng)熙搖了搖頭，笑道：“你能這么問，足見與我媽媽接觸得少，我猜曉君今日跑來，至少為了兩件事，第一件事是詢問我哥能夠得到怎樣的封賞，第二件事則是我媽媽有些說話，要她一字不漏，說給孫選侍聽！我媽媽若身子康健，絕不能讓旁人轉(zhuǎn)述，少了精髓，是以這第二件事，才是至關(guān)重要的！”她特意將“選侍”兩個(gè)字，著重來說。
周曉君挑起大指，贊她猜得精準(zhǔn)，嘻嘻笑過才說道：“那我回去就說孫選侍都明白了?！彼鴮O揚(yáng)熙無奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)說道：“你猜得好極了，不過有一樣我得先說清楚，封賞之事是你哥要問的，可不是旁人要怎樣，這一節(jié)你們不可弄錯(cuò)?！边@“旁人”二字自然是指她自己。
孫揚(yáng)熙疑道：“我哥？”她微微思索心中便有了答案，于是接著說道：“定然是侍衛(wèi)這樣的官職，難以入周大人的法眼，我哥在岳父大人面前難以抬頭，這幾年日子難過得很！”說著連連搖頭。李汀汀則笑道：“咱們記下了，日后若要在背地里嚼舌根子，也只會(huì)說周大人的不是?！?/p>
周曉君也不在意，笑吟吟道：“我爹的官職雖小卻是文官，人人都知道，不是尋常武官可比！難就難在，當(dāng)初你們托人弄嗆，改了戶籍，終于讓繼宗做成個(gè)軍官兒，如今他偏偏要在意不相干之人，看他的眼光，我有什么法子呢？”原來在她看來，兩情相悅與旁人無關(guān)，即便是父母至親，也不能令她的心意有所改變，足見睿智。
孫揚(yáng)熙知道她與哥哥二人情好，卻不能容她在此得了便宜賣乖，煞有介事道：“如此說來，我哥豈不是糟糕至極！一邊沒法子平步青云，日日承受著異樣的眼光，一邊是嫂嫂情深意重，不知如何報(bào)答，唯有虧欠，這可如何是好？”
周曉君聽了，居然嘻嘻一笑，搖頭答道：“還好我見遠(yuǎn)見卓識(shí)，一早便留了個(gè)心眼兒！不然落選離宮時(shí)，跟前那么多侍衛(wèi)，都瞧著我在宮門外許久，家人遲遲不見蹤影，怎么偏偏是你哥留下來，陪著我繼續(xù)等候？”
李汀汀聽不出其中聯(lián)系，秀眉微蹙說道：”旁人也無需問你打聽自家妹子的消息……”周曉君則連忙截住話頭，搶在頭里說道：“錯(cuò)了！因?yàn)槲颐髅靼装茁牭?，旁人稱他為‘孫侍衛(wèi)’！”孫揚(yáng)熙此時(shí)也不明所以，但絕不能敗了周曉君的興致，于是笑道：“原來你是為了這樣三個(gè)字，才與我哥喝茶聊天，還執(zhí)意要付茶錢，奈何身無分文，只得留下住址，好叫他得閑之時(shí)，往家中一趟？”
李汀汀聽了，掩面笑道：“就可惜北京春日里多風(fēng)少雨，而護(hù)城河中又不許撐船，難以真如戲文里寫得一般?！痹捓镌捦夥置魇钦f，周曉君見到孫繼宗時(shí)，一見鐘情，便如《白蛇傳》中所寫，游湖借傘的故事一般。
周曉君卻連連搖頭道：“簡直是‘夏蟲不可語冰’，這三字可是至關(guān)重要的！我們成親之時(shí)，正因?yàn)樗恰畬O侍衛(wèi)’，一堂喜事辦得風(fēng)風(fēng)光光，過門時(shí)開懷暢飲，回門時(shí)酣暢淋漓，新郎官兒醉得見人就說恭喜發(fā)財(cái)，卻絕沒有人敢生出小覷之心，反而要稱贊孫侍衛(wèi)，為人豪爽！”
孫揚(yáng)熙聽她隨口提起婚禮，心中一動(dòng)，忽然覺得許多事情，也許并非毫無來由，那位楊大人與哥哥孫繼宗，雖然不算相識(shí)，但是說不定有所耳聞呢？李汀汀則說道：“你是說那些人對(duì)孫大哥這樣好，斷然不是為了他忠厚老實(shí)，也不是為了侍衛(wèi)之職，前程似錦，能平步青云……”
周曉君眉飛色舞道：“一點(diǎn)也沒錯(cuò)！這都是為了孫選侍的緣故??！”李汀汀皺眉道：“孫選侍能怎樣？”卻是明知故問。孫揚(yáng)熙則搖頭道：“孫選侍不能‘近水樓臺(tái)先得月’，實(shí)在無能得緊！”
周曉君聽了，微微一怔，問道：“過了這些日子，你們連一點(diǎn)消息也沒聽到？”
孫揚(yáng)熙答道：“那楊大人不過是碰巧遇到我哥，若是沒有，他只需多挨幾個(gè)時(shí)辰，等東華門開了，一樣可以入宮稟報(bào)消息，算不得我哥有什么功勞吧……”
周曉君眼中閃過一絲失望，瞬間便消失無蹤，隨即正色道：“如此也好，我便來問問你，你哥心中真正想要做什么，你清楚嗎？”她見孫揚(yáng)熙沉默不語，便追問道：“那你覺得他又是為了什么，北伐歸來，便跑去做侍衛(wèi)？”
關(guān)乎人生的問題，最是難以回答，孫揚(yáng)熙明白哥哥不是讀書的材料，卻不是因?yàn)闊o可奈何，才投身軍中，她微微遲疑，溫言道：“做侍衛(wèi)也有好處，安穩(wěn)度日，能夠令爹爹媽媽安心?！?/p>
周曉君卻不肯罷休，追問道：“現(xiàn)下這樣便好嗎？”
孫揚(yáng)熙不想她會(huì)有此一問，微微一怔，搖了搖頭答道：“哥哥有一顆赤子之心，卻有爹娘用親情孝道綁架，又有我這樣不成話的妹妹，使他絆住手腳，難以一展抱負(fù)，確實(shí)是我們愧對(duì)家人二字?！?/p>
周曉君點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)于這個(gè)答案似乎十分滿意，誰知她忽然話鋒一轉(zhuǎn)，又問道：“若真由著他去戰(zhàn)場(chǎng)拼殺，落得馬革裹尸而還，咱們?cè)趺崔k呢？”
孫揚(yáng)熙與李汀汀聽了這話，不由得面面相覷，異口同聲問道：“所以……你想怎樣？”
這時(shí)周曉君終于搖了搖頭，說道：“我不能怎樣，也不知該怎樣，今兒我來就是為了把這些話說給你聽聽，你聰明得緊，也許能夠想到兩全的法子?！?/p>
孫揚(yáng)熙嘆息一聲，喃喃道：“兩全的法子……”
