建筑總是根植于一定的文化土壤和文化背景中的，建筑物化了一個時期的思想和技術(shù)，也物化了一個時期的審美文化。古今中外的建筑藝術(shù)，無一不是和彼時代的文化精神一脈相承的。“寓言假物，不取自白”，中國的四合院亦是如此。四合院講究深藏不露，含蓄內(nèi)斂，在“和”的基礎(chǔ)上既表現(xiàn)出了院落布局的不同組合形式、單體建筑形制的差異，也表現(xiàn)出磚雕、木雕、石雕等眾多建筑裝飾細(xì)節(jié)上的變化。通過這些“不同”，我們甚至可以讀懂宅院主人的社會地位、思想情懷、文化修養(yǎng)和喜怒哀樂。走進(jìn)四合院，便是感受博大精深的中華傳統(tǒng)文化、領(lǐng)略中國古人才能和智慧的過程。
一、詩文詠志
裝飾細(xì)節(jié)決定建筑的精美程度，詩文的點綴也永遠(yuǎn)是最出彩、最顯品味的所在。嵌于門替、門頭上的吉祥語，附在抱柱上的楹聯(lián)，以及懸掛在室內(nèi)的書畫佳作，更是集賢哲之古訓(xùn)，采古今之名句，或頌山川之美，或銘處世之學(xué)，或詠鴻鵲之志，風(fēng)雅備至，充滿濃郁的文化氣息，有如一座中國傳統(tǒng)文化的殿堂。
二、匠心獨運
四合院以磚木建成，既有磚石硬度，也兼得了木的溫度。在傳統(tǒng)四合院中，作為軟環(huán)境營造的磚雕、石雕、木雕、油飾彩畫藝術(shù)裝飾占有相當(dāng)重的分量，并且含有人文精神的象征意義，表達(dá)了人們祈福求吉、避兇驅(qū)災(zāi)的美好愿望。大型四合院建筑裝飾，能工巧匠集中營造而成，廣泛運用彩、繪、雕、刻、塑等傳統(tǒng)藝術(shù)手法，集南北之大成，留下許多藝術(shù)精品，皆獨樹一格，藝術(shù)觀賞價值極高。
1. 磚雕
明代以后的建筑 ,刻磚越來越多 ,越來越精 ,在門楣、影壁上，山、水、花、鳥、人物故事屢見不鮮。磚雕，俗稱“硬花活”，有平雕、浮雕、透雕三種形式。華麗的門樓是門第的標(biāo)志，門樓上的大型磚雕和精美的圖案 ,成為門第的重點裝飾 。
2. 木雕
在四合院建筑中，一個很重要的特點就是木材料的運用，而木雕也成了四合院十分精良的裝飾，分為室外與室內(nèi)兩大類，主要在門、窗、隔扇、罩、欄桿等處。
3. 石雕
在四合院建筑裝飾中占裝飾主要地位的是木雕和磚雕，石雕因材料的昂貴和加工困難而沒有得到很大的發(fā)展，但仍然具有很高的藝術(shù)價值，主要分布在柱礎(chǔ)、石獅、拴馬樁、上馬石、抱鼓石、滾墩石、石敢當(dāng)?shù)忍帯?/p>
4. 油飾彩畫
油飾彩繪在四合院的裝飾中尤顯突出，四合院的油飾主要用來保護(hù)外露的柱子，檐枋等木構(gòu)件。正房、廂房等正式房的柱子多刷紅色，門窗多刷綠色游廊、垂花門的柱子多刷綠色游廊的楣子邊框則多刷紅色，紅綠相間，相映成趣。房間和游廊的檐下，畫有彩繪圖案，四合院的彩繪采用蘇式彩畫，形式活潑，內(nèi)容豐富，主題部位在正中心，呈半圓形，稱為包袱，包袱心內(nèi)畫人物山水、花草魚蟲、翎毛花卉、歷史故事等題材。多數(shù)四合院的彩繪則采取只在枋、檀端頭畫圖案的簡單形式，彌為“掐箍頭”。
明清時對建筑彩繪有著嚴(yán)格的等級劃分，由高至低依次為“和璽彩畫”、“旋子彩畫”和“蘇式彩畫”三個等級。和璽彩畫的級別最高，象征皇權(quán)的龍鳳圖案占據(jù)主導(dǎo)地位，主要線條及龍、鳳、寶珠等圖案均瀝粉貼金。旋子彩畫的等級次于和璽彩畫，多用于宮殿的次要建筑和王府四合院。其最大的特點是枋心頭改作圓弧狀，藻頭內(nèi)由多層旋轉(zhuǎn)的花瓣組成團(tuán)花紋飾，即所謂旋子。蘇式彩畫源于江南蘇杭地區(qū)民間傳統(tǒng)作法，俗稱“蘇州片”，廣泛用于園林中的小型建筑及四合院住宅、垂花門的額枋上，是北京四合院建筑中最常用的彩畫裝飾。
四方攏來成一口，帶著歲月沉淀的痕跡，四合院已成了北方傳統(tǒng)民居的名片，一磚一瓦都有濃厚的生活氣息。外觀不顯山不露水，走進(jìn)去卻自成天地。四合院之美，在于她的“本”，滲透著中國傳統(tǒng)的“天人合一” 思想；在于她的“源”，相承著幾千年中國合院式住宅的模式；在于她的“禮”，延續(xù)著中國傳統(tǒng)社會的秩序規(guī)矩； 在于她的“情”，洋溢著家族鄰里和睦與自我世界的滿足。四合院，既是一處規(guī)模宏大的建筑藝術(shù)精品，又是一段歷史文化的濃縮；百年后，雖然歲月的滄?？虧M了四合院建筑群 ,但我們還是希望從物質(zhì)文化遺產(chǎn)的意義上，透過四合院高大的建筑，幫助您了解封建社會如何防范、統(tǒng)治勞動人民的事實，欣賞四合院所承載的建筑文化藝術(shù)，體會封建社會森嚴(yán)的宗法主從關(guān)系和等級觀念，并贊譽中國古代勞動人民的聰明才智。
