先說個(gè)萬里茶道的民謠，說是“南方買茶到北邊，萬里販茶萬里難。武夷山，買茶尖，雇上腳夫把茶擔(dān)。一離茶山四十里，這才來到崇安縣。再裝小船轉(zhuǎn)大船，九江到達(dá)漢口邊。馱馬拉到花園口，接著渡過黃河岸。進(jìn)太行，雇騾腳，前往太谷和祁縣。歇歇腳，交貨忙，茶磚駝運(yùn)到口外。”這首民謠講訴就是當(dāng)時(shí)晉商從福建武夷山賣茶販賣到北方的物流過程。這期我們介紹走西口的晉商是如何參與萬里茶道的貿(mào)易的
? 先引入的概念是萬里茶道，萬里茶道是指從1689年中國與俄羅斯簽訂《尼布楚條約》開始到1924年結(jié)束，以茶葉貿(mào)易為主連接歐亞大陸的國際商貿(mào)古道。這是一條全新于古代絲綢之路的新型商路。是一條經(jīng)由福建武夷山至恰克圖延至歐洲大陸的中俄草原茶路，萬里茶道全長1.4萬公里的，于17世紀(jì)，由晉商從福建武夷山采茶、加工、包裝，經(jīng)江西、安徽、湖南、湖北、河南、河北、山西、內(nèi)蒙古，途經(jīng)蒙古國，抵達(dá)俄羅斯，延展至歐洲。
? ? 說到萬里茶路的起源，不得不說到俄羅斯人對喝茶的愛好。俄羅斯人對喝茶的習(xí)俗要追溯三百多年前，1638年，一位俄國貴族從蒙古商人手中換得兩大桶武夷山的茶葉，作為禮物送給了沙皇。沙皇品嘗之后如獲至寶，于是，武夷茶的大名在俄國上流社會(huì)中迅速傳播開來。在遙遠(yuǎn)的俄羅斯，有這樣一句諺語：“寧可三日無食，不可一日無茶?！弊源碎_始，俄羅斯便開始了與明朝的茶的貿(mào)易。
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走西口販茶的晉商首推大盛魁。大盛魁之所以發(fā)跡與興隆，將生意推向頂峰的原因，正是大盛魁緊緊的抓住了草原牧民需要的商品茶葉。蒙族人飲茶的歷史源自于元朝，隨著藏傳佛教的傳入，茶葉成為蒙古族牧民生活中必不可缺的一部分。隨著大盛魁的茶葉生意日漸火爆，大盛魁的總柜遷往歸化城，并且在各地開了一系列分號(hào)，各地分號(hào)都以“川”為名，寓意財(cái)源滾滾源源不斷，由于大盛魁倚重茶葉生意，因此成立了兩個(gè)川字分號(hào)的大茶莊“三玉川”和“巨盛川”，當(dāng)時(shí)蒙古牧民在采購茶磚，只認(rèn)“川”字商號(hào)茶，用手觸摸到“三道杠”才會(huì)毫不猶豫地買下，這兩個(gè)茶莊對大盛魁的發(fā)展起到至關(guān)重要的作用。
? “三玉川”根據(jù)蒙古人的喜好和飲茶習(xí)慣制作，從湖南安化和湖北羊樓洞自產(chǎn)自制各種磚茶。隨著大盛魁的不斷發(fā)展，茶葉的暢銷，大盛魁組建了自己的龐大駱駝隊(duì)，來涉足蒙古地區(qū)與俄國的貿(mào)易出口，歸化城在最鼎盛時(shí)期擁有十六萬峰駱駝。大盛魁不僅壟斷了蒙古草原的茶的貿(mào)易，他們以茶葉為依托，還通過茶的貿(mào)易，還滲透至西到新疆烏魯木齊、庫車、伊利，北抵莫斯科黑海，南跨中原腹地。
? ? 為了保證茶葉便于運(yùn)輸，大盛魁采用了單元化運(yùn)輸載具，對統(tǒng)一制作的磚茶，裝載入固定的磚茶箱子，大盛魁茶箱采用了標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)一的款式，針對不同的銷售區(qū)域，采用不同的箱子：一箱裝24塊的，稱二四磚茶，是專門銷往包頭、呼和浩特；一箱裝36塊，被成為三六磚茶，是銷往河北張家口的旅蒙商家；一箱裝39塊的，被稱為三九磚茶，主要銷往蒙古等地，其中三九磚茶每年約4000多箱，總價(jià)值五萬兩白銀。大盛魁的茶磚廣受歡迎，每年銷售出的磚茶少則四五千箱，多則三四萬箱，按當(dāng)時(shí)的價(jià)格估算，當(dāng)時(shí)的茶葉銷售額是上百萬兩白銀。
? ? 上述販茶的晉商除大盛魁外，還有復(fù)字號(hào)的喬家喬家第四位當(dāng)家人喬致庸，喬致庸作為清代晉商的代表人物，以其在茶葉生意上的卓越成就而聞名。他的販茶路線不僅遍及中國，還遠(yuǎn)至俄羅斯等地，對當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)貿(mào)易產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。喬致庸最初從山西出發(fā)，南下至武夷山收購茶葉，在武夷山購得茶葉后，喬致庸通過陸路將茶葉運(yùn)至河口鎮(zhèn)裝船，然后經(jīng)信江入長江，再溯漢水而上運(yùn)銷至俄羅斯。喬致庸還冒險(xiǎn)重新疏通了因太平軍活動(dòng)而塵封多年的萬?茶路。喬致庸的茶葉生意起源是喬家大德茶莊。嘉慶末年，喬家開設(shè)了自己的第一家茶莊——大德誠茶莊，總號(hào)設(shè)在祁縣城，主營三和茶與貢尖茶。此后，喬家又開設(shè)了大德興茶莊，總號(hào)兼營匯兌。喬家的大德誠、大德興兩大商號(hào)服務(wù)周到，信譽(yù)卓著，陸續(xù)在全國各地開設(shè)分號(hào)，生意十分興隆，喬家由此賺得豐厚利潤。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，喬家生意日益興盛。其后，大德興茶莊改組經(jīng)營匯兌業(yè)務(wù)，最終實(shí)現(xiàn)了匯通天下的目標(biāo)。
