劉希夷，字廷芝，汝州人。他的一首《代悲白頭翁（一作白頭吟）》是唐詩中的精品，但他在唐代詩人中并不是特別著名，留給后人的詩歌也不是很多。才華出眾的他本應(yīng)寫出更多的錦繡華章，卻不幸英年早逝。關(guān)于他的死亡，歷史上有著一段悲慘的記載。
《唐才子傳》里說，劉希夷在上元二年考中進(jìn)士，這年才二十五，以文章出名。他喜歡作詩，善于閨情之作，辭意柔婉華麗，情調(diào)感傷，由于他寫的大多是歌行古體詩，和當(dāng)時(shí)流行的近體詩不相合，所以不被人們看重。劉希夷容貌俊美，喜歡談笑，善彈琵琶，飲酒數(shù)斗不醉，為人落拓不羈。他曾經(jīng)寫了一首《白頭吟》，其中有兩句“今年花落顏色改，明年花開復(fù)誰在?！睂懲旰笞约焊袊@說：“這恐怕是不好的預(yù)言吧，石崇曾寫詩說‘白首同所歸’，和我有什么不同呢?！本桶堰@兩句抹去了。寫到“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同”這兩句，又感嘆說：“人的生死是命中注定的，怎么能由這兩句虛言決定呢？”于是就把這四句都保留了下來。他的舅舅宋之問看到了這首詩，非常喜愛后面那兩句，知道他還沒有把詩給別人看過，就懇求劉希夷把這首詩讓給他，劉希夷答應(yīng)了他卻沒有把詩給他。宋之問恨他欺騙自己，就派奴才用裝滿土的袋子壓死了劉希夷，這時(shí)劉希夷還不到三十歲，人們都很可憐他。唐人筆記《大唐新語》及《劉賓客嘉話錄》的記錄都和這個(gè)說法差不多。
宋代王讜在《唐語林》卷五中也有記載。他說，劉希夷寫完此詩以后，還未對外示人，就被宋之問看到了。宋之問對“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同”兩句十分欣賞，要求劉希夷將這兩句詩送給他，作為他的作品，當(dāng)然被劉希夷拒絕了，致使宋之問“大怒”，遂“以土囊壓殺之”。
劉希夷天賦超群，才情高妙，但年紀(jì)輕輕，功名事業(yè)都沒有成就，就被人害死，況且是死在自己的親人手中，確實(shí)讓人悲嘆不已。也有人考證，說劉希夷死于宋之問這事并不可靠，但由于宋之問人品卑劣，加之他詩集里也有一首幾乎和這首詩一模一樣的作品，大部分人都還是認(rèn)同這一說法。
那么，就讓我們來讀一讀這首讓劉希夷賠上性命的名作吧。
代悲白頭翁（一作白頭吟）
?
洛陽城東桃李花，飛來飛去落誰家。
洛陽女兒惜顏色，坐見落花長嘆息。
今年花落顏色改，明年花開復(fù)誰在。
已見松柏摧為薪，更聞桑田變成海。
古人無復(fù)洛城東，今人還對落花風(fēng)。
年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。
寄言全盛紅顏?zhàn)?，?yīng)憐半死白頭翁。
此翁白頭真可憐，伊昔紅顏美少年。
公子王孫芳樹下，清歌妙舞落花前。
光祿池臺開錦繡，將軍樓閣畫神仙。
一朝臥病無相識，三春行樂在誰邊。
宛轉(zhuǎn)蛾眉能幾時(shí)，須臾鶴發(fā)亂如絲。
但看古來歌舞地，惟有黃昏鳥雀悲。
洛陽城東的桃花李花隨風(fēng)飄落，飛來飛去，不知落入了誰家？洛陽女子有著嬌艷的容顏，獨(dú)坐院中，看著飄零的落花長聲嘆息。今年我在這里看著花的凋零和衰敗，明年花開時(shí)節(jié)不知又有誰還能看到那繁花似錦的勝?zèng)r？已經(jīng)看過了挺拔的松柏被摧殘砍伐作為柴薪，又聽說那桑田變成了汪洋大海。古人已經(jīng)不再悲嘆洛陽城東凋零的桃李花了，而今人卻依舊對著落花而傷懷。年年歲歲繁花依舊，歲歲年年看花之人卻不相同。轉(zhuǎn)告那些正值青春年華的紅顏少年，應(yīng)該憐憫這位已是半死之人的白頭老翁。如今他白發(fā)蒼蒼，真是可憐，可他從前也是一位風(fēng)流倜儻的紅顏美少年。他曾與公子王孫尋歡作樂于芳樹之下，也曾吟賞清歌妙舞于落花之前。他曾像東漢光祿勛馬防那樣以錦繡裝飾池臺，又如貴戚梁冀在府第樓閣中到處涂畫云氣神仙。白頭老翁如今一朝臥病在床，便無人理睬，往昔的三春行樂、清歌妙舞如今到哪里去了呢？美人的青春嬌顏又能保持幾時(shí)？須臾之間，已是鶴發(fā)蓬亂，雪白如絲了。只見那古往今來的歌舞之地，剩下的只有黃昏的鳥雀在空自悲啼。
詩的前半寫洛陽女子感傷落花，抒發(fā)人生短促、紅顏易老的感慨；后半寫白頭老翁遭遇淪落，抒發(fā)世事變遷、富貴無常的感慨。全詩用“但看古來歌舞地，惟有黃昏鳥雀悲”總結(jié)主旨，以“寄言全盛紅顏?zhàn)樱瑧?yīng)憐半死白頭翁”二句，點(diǎn)出紅顏女子的未來不免是白頭老翁的今日，白頭老翁的往昔就是紅顏女子的今日。詩人把紅顏女子和白頭老翁的命運(yùn)典型化，表明了這是一大群處于封建社會(huì)下層的男女老少的共同命運(yùn)，因而說他們應(yīng)該同病相憐。
“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同”兩句，以優(yōu)美、流暢、工整的對句集中地表現(xiàn)青春易老世事無常的感嘆，富于詩的意境，且具有哲理性，歷來廣為傳誦。
