? ? ? 商周時(shí)期已有御史官職，職責(zé)是侍從記史，所以最初的御史按職能劃分是史官。戰(zhàn)國(guó)時(shí)，韓趙魏齊秦都設(shè)御史，其主要職能仍然是記史，但已經(jīng)兼有了監(jiān)察的職務(wù)。如《史記·滑稽列傳》記載：執(zhí)法在旁，御史在后。
? ? ? 秦始皇統(tǒng)一六國(guó)，奠定了中央集權(quán)統(tǒng)治的基本模式，其中包括負(fù)責(zé)監(jiān)察內(nèi)外官吏，促進(jìn)國(guó)家法令上下貫徹實(shí)行的御史制度。皇帝之下設(shè)三公——丞相、太尉、御史大夫。御史大夫相當(dāng)于副丞相，其助手為御史中丞，中丞的職權(quán)是掌管朝廷的圖籍秘書(shū)、記事、處理直達(dá)君王的奏章，在殿中監(jiān)察違法官吏。除中央機(jī)構(gòu)外，御史大夫還領(lǐng)導(dǎo)著分察地方三十六郡的監(jiān)御史。監(jiān)御史的職責(zé)是監(jiān)理諸郡，察地方違法事宜。
? ? ? 漢承秦制，中央仍設(shè)御史大夫，相當(dāng)于副丞相，但職權(quán)重心已逐漸向監(jiān)察方面轉(zhuǎn)移。御史大夫的屬員有御史中丞、侍御史、治書(shū)御史等。在地方，漢初廢除了秦時(shí)的監(jiān)御史，改由丞相隨時(shí)派出的丞相史監(jiān)察各郡。東漢，御史制度走上了專(zhuān)門(mén)化的道路。漢哀帝元壽二年，原來(lái)的三公，即丞相、太尉和御史大夫改稱(chēng)為大司徒、大司馬、大司空。御史大夫改為大司空，分行丞相職務(wù)，實(shí)際上只負(fù)責(zé)水土營(yíng)造，而他原來(lái)的監(jiān)察職務(wù)則由其屬官御史中丞另建御史臺(tái)來(lái)行使。從此，監(jiān)察官有了自己的專(zhuān)門(mén)公署。以御史中丞為長(zhǎng)官的御史臺(tái)地位不斷提高。當(dāng)時(shí)御史臺(tái)與地位顯要的尚書(shū)臺(tái)、謁者臺(tái)并稱(chēng)三臺(tái)。御史臺(tái)雖然名義上仍歸九卿之一的少府管轄，但實(shí)際上是由皇帝撐腰，獨(dú)立行使職權(quán)，少府不敢過(guò)問(wèn)。在地方，監(jiān)臨地方的刺史，至東漢末大多數(shù)改稱(chēng)州牧，逐漸脫掉了監(jiān)察官的性質(zhì)，成為握有地方行政、軍事、司法等大權(quán)的地方官員。
? ? ? 魏晉南北朝，御史臺(tái)的隸屬關(guān)系發(fā)生了重要變化。御史臺(tái)名義上不再隸屬于少府，而由皇帝直接領(lǐng)導(dǎo)。御史臺(tái)的地位和威信達(dá)到了空前的高漲。御史號(hào)稱(chēng)天子耳目，御史中丞職無(wú)不察，專(zhuān)道而行，威勢(shì)顯赫，震肅百僚。魏以后，開(kāi)創(chuàng)了御史風(fēng)聞彈事的先例。而且為促使御史盡職，規(guī)定百官如有重罪，而中丞失科，則免其官職。
? ? ? 至隋朝，原來(lái)御史臺(tái)長(zhǎng)官御史中丞改稱(chēng)御史大夫。但此時(shí)的御史大夫，已非秦漢時(shí)御史大夫的原意了。大夫下設(shè)治書(shū)侍御史兩人為副手，又設(shè)檢校御史12人(隋煬帝時(shí)增至16人)代替原來(lái)的巡御史，專(zhuān)掌出外巡察。另外，為加強(qiáng)皇權(quán)，隋又重新設(shè)置了司隸校尉，居司隸臺(tái)，以司隸大夫?yàn)榕_(tái)長(zhǎng)，直屬皇帝。司隸臺(tái)與御史臺(tái)地位并列，時(shí)與謁者臺(tái)并稱(chēng)三臺(tái)。后來(lái)，因司隸臺(tái)與御史臺(tái)職權(quán)重疊混亂，相互掣肘，所以至唐以后，司隸臺(tái)和司隸刺史便廢而不置。
? ? ? 唐代，御史制度有了進(jìn)一步的發(fā)展。中央設(shè)御史臺(tái)(亦稱(chēng)憲臺(tái))，御史大夫?yàn)榕_(tái)長(zhǎng)(亦稱(chēng)大司憲)。武后時(shí)曾改御史臺(tái)為左右肅政臺(tái)，左臺(tái)知百司、監(jiān)軍旅；右臺(tái)察州縣、省風(fēng)俗。不久二臺(tái)合并，復(fù)稱(chēng)御史臺(tái)。內(nèi)部以三院分職：臺(tái)院為御史臺(tái)本部，設(shè)侍御史六人，掌糾彈中央百官，參加司法機(jī)關(guān)大理寺審判和推鞠皇帝交付的重大案件；殿院，設(shè)殿中侍御史救人，掌殿廷供奉之儀，每逢朝班，糾察離班和出言不肅者，皇帝巡幸，則往來(lái)門(mén)旗之內(nèi)，檢校儀物虧失；察院依全國(guó)十道監(jiān)察區(qū)設(shè)監(jiān)察御史10人，掌察地方官吏及民情，亦仿效漢刺史以六條問(wèn)事。
? ? ? 宋代沿襲唐制。表面上，皇帝開(kāi)始親自選任御史，提高了御史官的品味，增加了員額，權(quán)限范圍也有所擴(kuò)大，似乎御史臺(tái)的地位大大加強(qiáng)了。但實(shí)際上，由于宋代兼官之風(fēng)盛行，它官兼御史，御史兼它官，所以，實(shí)際上御史的監(jiān)督職能削弱。
? ? ? 元代，御史的專(zhuān)職得到復(fù)原，且職權(quán)有所加強(qiáng)。在中央廢止三院制，實(shí)行兩院制：殿中司和察院。在地方，劃分全國(guó)為二十二道監(jiān)察區(qū)，各設(shè)由察院派出的監(jiān)察御史常駐地方，稱(chēng)之為肅政廉訪使。為了加強(qiáng)對(duì)各道肅政廉訪使的領(lǐng)導(dǎo)，在河南和陜西二地特設(shè)了兩個(gè)行御史臺(tái)。行御史臺(tái)是中央御史臺(tái)的派出機(jī)關(guān)，其組織系統(tǒng)與中央御史臺(tái)相同，也有御史大夫和御史中丞等長(zhǎng)官，其職責(zé)在于統(tǒng)制各道憲司。
? ? ? 至明朝，洪武12年，御史臺(tái)改為都察院，設(shè)左右都御史為長(zhǎng)官，左右副都御使、左右僉都御使為副貳。在地方，按照當(dāng)時(shí)的行政區(qū)劃設(shè)十三道監(jiān)察御史共110人，還不定期地派遣御史巡按地方，稱(chēng)之為巡按御史。明代御史臺(tái)(都察院)的職權(quán)范圍規(guī)定很詳細(xì)，作用超越了前代。
