鄭重聲明：此文系原創(chuàng)首發(fā)，文責(zé)自負(fù)
“賣花哩，賣花哩，新鮮現(xiàn)摘的桃花，映山紅，現(xiàn)折紙花……”一陣銀鈴一般清脆的叫賣聲打破了集市的沉悶。
巡著叫賣聲看去，聲音的主人是一位約莫二十二三歲的女子，隨著越來越近的聲音，一位身著素白輕紗，膚光勝雪，如月季一般清秀，眉目如畫的女子逐漸在眾人的視野里變清晰。她的美不妖不艷，卻比任何妖艷魅惑都能俘獲人心，所謂翩若驚鴻，婉若游龍，應(yīng)該就是用來形容這樣的美人吧。只見她那纖纖素手提著裝滿鮮花的竹籃，蓮步輕移，引得不少男女老少駐足張望。
不遠(yuǎn)處，四個小廝抬著一頂轎子徐徐走來，應(yīng)該是哪位大人的轎子，集市上的老百姓看到了都自覺地讓出了一條路來。賣花的女子也注意到那頂轎子，富貴險中求，她心里想著，試試看吧，說不定這位大人能幫自己開個張，能買幾支鮮花呢。
轎子逐漸走近了，賣花女子大著膽子清了清嗓子，聲音清脆地問道：“大人，新鮮現(xiàn)摘的鮮花，要不要買上幾支？”
不等轎子里的主人發(fā)話，其中一個抬轎子的小廝便呵斥道：“無知婦人，海大人的轎子你也敢攔！去去去，一邊呆著去，別耽誤我們大人處理公務(wù)！”
話音還未落，就聽見轎子里傳來低沉渾厚地“嗯”了一聲，隨后轎子便穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)芈淞讼聛?，隨后轎簾一掀，轎子里的人出來了。只見那人身穿官服，頭戴烏紗帽，不怒而威的樣子讓人不敢靠近。
身旁的小廝見狀立馬彎腰拱手作揖，“海大人……”話還沒說完，海大人輕輕抬手，示意他不要說話。一旁的賣花女子屏息凝神，集市上的人也都看著他們，急切地想知道接下來會發(fā)生什么。
“嗯，鮮花不錯，每種給我來兩支吧?！焙４笕丝粗@子里的花說道。
賣花女子心里松了一口氣，原本還擔(dān)心沖撞了官爺要被抓去治罪，現(xiàn)在看來不僅不用擔(dān)心，還幸運地賣出去了幾支花。
“官爺，您是我今天的第一位客人，多送您一支桃花，五文錢一朵，一共收您二十文錢?！闭f著便把官爺要的鮮花簡單包扎一下恭敬地遞了出去。
海大人接過賣花女子遞來的花就上轎了，擺手示意抬轎子的小廝接著走。
緊接著，集市上看熱鬧的男女老少傳來了七嘴八舌的議論聲。
“海大人可真是位好官吶，要換成是其他人，指不定要擺官架子發(fā)落人了?！?/p>
“世人都稱海大人海青天，是老百姓的父母官啊。今天一見，果然如此啊”
“這小娘子可真幸運吶?！?/p>
“那是，這么以為惹人憐愛的小娘子，疼愛還來不及，誰舍得問責(zé)呀！”
“好美的小娘子，只可惜不是我家里的那位……”
轎子走了，賣花的女子接著吆喝賣花，七嘴八舌的男女老少也都慢慢散開了。
“這邊這邊，燈籠再往右邊挪點，對對對……”
“來來來，這里再擺上兩盆鮮花……”
“大家都打起精神來，別犯馬虎！明天可是咱們國公府的好日子！……”
國公府里，兩個管家指揮著一眾家丁布置家宅，據(jù)說是為了慶祝國公大人新納的一房美妾，張燈結(jié)彩，好不熱鬧。
人人都知道這曹國公是十里八鄉(xiāng)出了名的老色批，府上已經(jīng)妻妾成群了，看到外面的漂亮女子就心癢癢，想破腦袋都要想盡辦法娶回家。
同朝為官的好多大臣都收到了曹國公的拜帖，一向不愛湊這種熱鬧的海瑞海大人也不例外。
宴會當(dāng)天，國公府上賓客云集，鑼鼓喧天。林子大了什么鳥都有，人多了什么樣的人都有，來送祝福的，來湊熱鬧的，來看美人的，揣著各種心思的賓客都有。身著華服的曹國公像只大公雞一樣站在人群里，聽著那些哄得人開心的恭維話，臉都笑僵了。
“國公大人真的是艷福不淺啊，如此年紀(jì)還能得一位嬌艷欲滴的美人，可喜可賀呀！”和曹國公交好的李尚書捋著胡子擠眉弄眼地說道。
“那是！國公大人寶刀未老，我等望塵莫及呀！”府上一樣妻妾成群的戶部侍郎劉大人一臉壞笑地說道。
“我聽說國公新得的美人是怡紅院的頭牌，容貌身段堪稱一絕，國公好福氣啊！”一向嘴上功夫了得的趙知縣揶揄道。
賓客們像嘴巴抹了蜜一樣，彩虹屁一個吹得比一個響，把年過半百的曹國公哄得那叫一個心花怒放。
“喲，什么風(fēng)把您給吹來了！”被一眾賓客吹捧得不知天地為何物的曹國公一回頭就看到了素來沒什么交集的海大人，飄到天上的心被拉了回來，來者是客，端著酒杯迎了上去，“稀客呀！海大人，來來來，請上座！”
拿到拜帖的時候，海大人是不想來湊熱鬧的，想來同朝為官，沒什么交集也說不過去，恰好借今天的機(jī)會了解一下這位風(fēng)評不佳的曹國公。
赴宴的賓客絕大多數(shù)都是男人，女眷少到屈指可數(shù)，來了也是黑著個臉。男人嘛，三妻四妾很正常，但貌似女人都不喜歡多一個人和自己分享丈夫。
賓客云集，推杯換盞，好不熱鬧。
這種場合海大人想來不喜歡，得一青樓女子竟然這樣大肆操辦，真是讓人貽笑大方，想來這曹國公也應(yīng)該和坊間傳的差不多，在國公府的后花園稍作停留之后，海大人以公務(wù)繁忙為由，揮袖離開了。
“春宵一刻值千金吶國公，莫要誤了良辰，莫讓小娘子等著急了呀！”和國公同為一丘之貉的戶部侍郎貼心地提醒醉得七葷八素的曹國公。
“天色不早了，感謝國公的美酒，我等告辭了……”酒足飯飽的賓客們和曹國公道別之后也一一離開了。
“小美人，我來了……”又一次當(dāng)新郎心花怒放的曹國公朝著貼著大紅囍字的新房踉踉蹌蹌地去了……
這天風(fēng)和日麗，透過云層的陽光就像一根根金線，縱橫交錯，給純白、淺灰、藍(lán)灰色的云朵繡了一道柔和的金邊。
臨近中秋節(jié)，集市上熙熙攘攘，人聲鼎沸，叫賣聲此起彼伏。為了掙錢補(bǔ)貼家用，賣花女子也早早地出來賣花了。
國公府上，為哄剛納不久的美妾開心，曹國公一早便準(zhǔn)備帶柳美人出去買衣服首飾，胭脂水粉，順便采買一些中秋節(jié)要用到的果品糕點。哄女人開心這件事，還是買買買最管用。
“賣花哩，賣花哩……”路過裁縫鋪的賣花女子剛好碰上了從里面出來的柳美人，“夫人，新鮮現(xiàn)摘的桃花，要不要來幾支？配您今天穿的衣裙再合適不過了。”
聽到賣花女子叫自己夫人，只是小妾的柳美人樂得合不攏嘴，用袖子遮住嘴故作矜持地咳嗽了一聲，“桃花不錯，我挑幾支吧?！碧艉昧颂一ㄟf給賣花女子，讓她簡單包起來。見曹國公還在裁縫鋪里沒出來，扭著腰身嗲聲嗲氣地說道：“老爺，你快些啦……”就說這聲音哪個男人聽了不迷糊。
聽到美人召喚的曹國公結(jié)完賬小跑著過來了，“來了來了，美人等心急了是吧……”說著一把把美人攬在懷里。
包好桃花遞給柳美人，“給，三支桃花一共十五文錢，希望夫人喜歡?！辟u花女子銀鈴一般清脆的聲音引起了曹國公的注意，只是一眼，曹國公便看呆了，就只差流口水了。
和柳美人道別之后，賣花女子便快步離開了。那老爺?shù)难凵窨烧婵膳?，看得她渾身起雞皮疙瘩，三十六計，走為上策，且不說還有好些花要趕著賣呢。
“老爺，老爺？人都已經(jīng)走沒影還在看？！還有很多東西要采買呢……”在柳美人氣惱的催促聲中，曹國公這才回過神來，“好好好，走走走……”國公嘴上應(yīng)著柳美人，眼睛和心早就跟著賣花女子飄走了。
回府之后，曹國公一直都在回憶留在腦海里的那張宛若出水芙蓉一般不染世俗塵埃的臉，那小娘子就像有什么魔力一般，只一眼便到了讓人神魂顛倒的地步。
“老爺，老爺，吃飯的時候發(fā)什么呆呀，這一眾姐妹都在看著你吶……”按照慣例，今天是府上所有人一起用餐的日子，“莫不是老爺遇到了什么煩心事，正好今天大家都聚到了一起，說出來讓眾姐妹給你想想辦法吧?！贝蠓蛉瞬淌险笪Ｗ?，不緊不慢地說道。
“蔡姐姐，這么多年老爺什么脾氣你最清楚了，你看老爺茶不思飯不想的樣子，只怕是又要多一位姐妹和咱們做伴了?！敝浪匀坏牧廊四樗岢源椎卣f道。
多年來，大夫人和一眾小妾對府上時不時又添新人的事已經(jīng)司空見慣了，便也不覺得是什么新奇事。一月一次的團(tuán)圓飯也就和往常一樣平平無奇地結(jié)束了。
晚飯后大夫人蔡氏帶著一眾姐妹到后花園賞花去了，曹國公只身去了書房。
曹國公隨手拿了一本書漫不經(jīng)心地看著，這看到的哪是字呀，躍然紙上的不知不覺間早已變成了今天闖入眼底刻在心上的那抹倩影。
這美人要是也在我府上該有多好，曹國公心里盤算著，府上這些個庸脂俗粉早已經(jīng)看膩了，前段時間剛過門的柳美人確實美得不可方物，但是和賣花的小娘子比起來，還是膩了些。審美疲勞的曹國公需要一位像茉莉花一樣清新怡人的美人來解解膩，那賣花小娘子就是最不錯的人選！
想到這里，曹國公捋著胡須美滋滋地笑了。
管家來給曹國公送茶，看到他滿臉如癡如醉的笑意，自知不便打擾，便自覺地站到一旁。過了一會見國公還是一臉的癡相，一摸茶杯茶溫度正好，涼了口感就不行了，便小心翼翼地提醒他，“老爺，老爺？書拿反了……”
意識到自己出糗的曹國公立馬從神游中回過神來，捋捋胡須，故作鎮(zhèn)定地咳嗽了一聲，“我知道了，下去吧?！?/p>
這樣下去不是辦法，接著曹國公便把一向主意最多的家丁王二叫來，商量一下該怎么了卻這樁心事。
“老爺，你找我？”這個長得短小精悍，透著幾分聰明勁的家丁就是王二。曹國公大概和他說了事情的來龍去脈和自己的想法，讓他想個辦法。只見王二那眼珠子滴溜一轉(zhuǎn)，賤兮兮地笑了起來，把嘴湊到國公耳朵邊上，賊眉鼠眼地說道，“老爺，咱們這樣……”
曹國公一邊聽一邊若有所思地點頭，聽完后和王二相視一笑，“好好好，就按你說的辦……”
第二天一早，曹國公便吩咐兩個有眼力見辦事利索的家丁去街上尋那賣花的小娘子。真可謂踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，今天日子不錯，兩個家丁出府不一會就在轉(zhuǎn)角處的胭脂鋪子門口看到了正在賣花的小娘子。兩人合計了一會，決定由高個子生的白凈的家丁上前和小娘子打招呼。
“小娘子，小娘子？”高個子的家丁深吸一口氣，一臉笑意聲音輕柔地叫了近在咫尺背對著他們的賣花女子兩聲，老爺交代的差事只許成功不許失敗，任何一個環(huán)節(jié)他倆都不敢馬虎。
賣花女子聽到貌似是有人在叫自己，不確定地回過頭笑著問道，“兩位大哥可是在喚我？”
兩個家丁看到轉(zhuǎn)過身來和他們說話的小娘子，不由得心生感嘆，這容貌，這身段，說她是天上的仙女都不為過，只要是個男的都會忍不住心動，難怪老爺千方百計地想得到這小娘子。
“兩位大哥是要買花嗎？”賣花女子面帶笑意地再次發(fā)問，拉回了神游發(fā)呆的兩個家丁，“我這里有現(xiàn)摘的桃花，映山紅，五文錢一支，要紙花也可以現(xiàn)折給你們，兩位大哥要買哪種花？”
個子稍矮的家丁一手撓著頭，還沒緩過神來一臉懵地說道，“是的，要買花，要買花……”話還沒說完，高個子的家丁拿胳膊肘頂了他一下，示意他閉嘴別多話。
腦袋靈光懂隨機(jī)應(yīng)變的高個子家丁面帶微笑禮貌地朝賣花的小娘子鞠了一躬，“打擾了小娘子，我們老爺早就聽說這附近有一位不落凡塵的賣花仙女，今日一見果真如此。聽說娘子還有一雙巧手，折得一手可以和真花媲美的紙花，這不快中秋節(jié)了，我家老爺想請你到府上去折一些開不敗的紙花，以增添節(jié)日氣氛。不知小娘子能否賣我家老爺這個面子？”
賣花女子看了一眼籃子里剛賣出幾支還剩不少的鮮花，眉頭一皺，憂心忡忡地說道：“兩位大哥也看到了，我籃子里的鮮花還有好些呢，得趁著新鮮趕緊賣完了，蔫了就沒人要了。要不，改日去給你們老爺折紙花？”
為了打消小娘子的顧慮，機(jī)靈的高個子家丁故作健忘地一拍腦袋，煞有介事地說道：“哎喲，瞧我這記性，我們老爺還交代了，你的鮮花也要一并買了。給，小娘子，這是買你鮮花的錢，不用找了?！闭f著便朝賣花女子遞過去一個銀錠子。
這錢估計得夠我賣一個月花了，還要在每天都把花賣完的前提下，賣花女子在心里盤算著。但她不敢伸手去接那個銀錠子，總覺得這不是自己應(yīng)該得的錢，總覺得這是老天在和自己開玩笑。
看出了賣花女子的猶豫，高個子的家丁半瞇眼睛笑著說道，“小娘子不必有什么顧慮，這是我們老爺交代的，為表誠意，請你一定要收下。我們也是遵照老爺?shù)囊馑嫁k事，請小娘子行個方便，我們回去也好交差?！?/p>
不得不說兩個家丁在國公府是見慣了大場面的，撒起謊來那可是面不紅心不跳的。話又說回來，他倆為了這次任務(wù)可是做足了準(zhǔn)備的，使勁渾身解數(shù)也要把這賣花的小娘子忽悠到府上。
“那行吧。兩位大哥，請?zhí)嫖抑x過你家老爺?！痹捳f到這個份上，再不接就顯得自己有些不近人情了，賣花女子小心翼翼地接過了銀錠子。
做戲就要做全套，為了不讓賣花女子看出破曉，高個子的家丁又接著說道：“小娘子可是還有什么顧慮？你放心，價錢的事你說了算，我們老爺出手闊綽，此行保你穩(wěn)賺不賠?！?/p>
看兩個家丁文鄒鄒的，說話也很禮貌客氣。之前也去過其他老爺家府上折過紙花，確實能賺不少，想到家里還有年邁的公婆和剛滿兩歲的孩子，自己辛苦出來賣花就是為了賺錢補(bǔ)貼家用，此去貌似也沒什么不妥，想到這里，賣花女子便答應(yīng)了。
兩個家丁心里暗自竊喜，他倆故作鎮(zhèn)定地引著賣花的小娘子往府上走，其實心里早就樂開了花，回去可以領(lǐng)賞錢了。
賣花女子單純地以為此行只是去折紙花，一門心思地跟著兩個家丁往國公府上趕，殊不知一場為她量身定做的陰謀正在有預(yù)謀地進(jìn)行，此行于她而言，是羊入虎口罷了。
約莫走了半個時辰就到國公府門口，個子稍矮的家丁快步走在前面去給老爺報信，高個子的家丁引著賣花的小娘子往前廳走。
好氣派的宅院啊，賣花女子邊走邊看在心里感嘆道，進(jìn)了大門映入眼簾的便是應(yīng)季的花花草草，競相開放的花好像在比誰更美一樣，開得好不熱鬧，造型利落的灌木，還有幾棵自己沒見過的郁郁蔥蔥的大樹，真不愧是大戶人家。
再往里走就看見一處造型奇特的假山，藏龍臥虎一般，周圍環(huán)繞著一汪清澈的池水，一群條錦鯉在水里你追我趕，東躲西藏。假山之后，是一道開著花窗的景墻，透過花窗若隱若現(xiàn)地看到一處廳堂，景墻上題有詩畫，植物們借著陽光爭相在景墻上留下自己的一抹倩影。
“小娘子這邊走，老爺在前廳等著你呢?！痹谇懊嬉返母邆€子家丁禮貌地說道，跨過月牙形的門洞，看到的便是前廳了。
“老爺，你要找的賣花的小娘子帶到了。”只見高個子的家丁對著一個衣著不凡已有些許白發(fā)的長者拱手作揖道，然后那家丁轉(zhuǎn)頭看向自己，“小娘子不必拘束，這位就是我家老爺，曹國公?！?/p>
“曹老爺好?！辟u花女子提著花籃上前一步膽怯地朝那位老爺行了個禮。
這熟悉的聲音，讓自己茶不思飯不想的小娘子此刻就在眼前，近在咫尺，曹國公高興地合不攏嘴，捋著胡須一臉笑意地應(yīng)道，“好，好，好！”
再次仔細(xì)打量了賣花的小娘子一番，不得不說，她是真的美啊，這一看看得曹國公口干舌燥，快要把持不住了。只好端起茶杯故作鎮(zhèn)定地呷了一口，努力克制自己躁動的心。
接著國公，說道，“早就聽聞小娘子的一雙巧手折得一手可以和真花媲美的紙花，今天有幸能請小娘子到府上，老夫也好開開眼界。材料和工具早已備好，小娘子請過目，還差什么我即刻讓下人去準(zhǔn)備。”
賣花女子朝長桌上看了一眼，各色的花紙，造型用的細(xì)鐵絲，絲線，竹條等都有了，放下手中的花籃，向曹國公淺淺行了個禮，便開始折紙花了。
不一會功夫，一堆平平無奇的花紙在賣花女子的巧手下變成了各種大小不一形狀各異的花瓣，只等加上花蕊和枝葉，就大功告成了。她一心只想著趕緊把花折完早點回家。
曹國公坐不住了，一邊踱步一邊上下打量著自己眼前這位正在折紙花，明眸如水綠鬢如云的美人，稍微湊近一點，還能聞到她身上散發(fā)出來的陣陣幽香，曹國公陶醉地閉上了眼睛，在腦海里幻想著美人入懷的場景。
完工的賣花女子起身回頭便撞上了站在自己身后閉著眼睛笑得匪夷所思的曹國公，她嚇得啊了一聲，失去重心后退了幾步，扶住了身后的桌子才險些沒摔倒。
正在神游的曹國公也尷尬地回過了神，連忙解釋道，“小娘子這紙花折得出神入化，老夫看走了神，沒有嚇到你吧？”
賣花女子站定后尷尬地?fù)u了搖頭。
“小娘子怎么稱呼？”國公問道。
賣花女子：“小女子姓李，喚如月。”
“小娘子是落入凡塵的仙子吧，嫦娥都不一定有你生得美?！辈車m然年過半百，但哄女人開心的嘴上功夫一點都不輸那些風(fēng)華正茂的翩翩公子。
賣花女子：“老爺說笑了，我只是一個尋常人家的女子，肉體凡胎，怎敢和仙子作比?！?/p>
“老爺，這紙花已經(jīng)折好了，你挑挑看，中意哪些。天色已不早了，我還得早些趕回家去?！辟u花女子率先結(jié)束了這尷尬無比的聊天。
“小娘子別急，你看我這府中金花銀花各種名貴的鮮花應(yīng)有盡有，還能缺你這紙花？我看上的是你這朵花！”曹國公露出了真面目，瞇著眼睛一臉壞笑地說道，“不如你就留在我府上，做我的小妾如何？許你榮華富貴，保你吃穿不愁?！?/p>
賣花女子被曹國公突如其來語出驚人的話嚇到了，氣惱地說道：“我已嫁作人妻，豈能為了榮華富貴再做你的妾？！”
“這還不簡單，只要你同意，我代你修書一封捎回家里，讓你相公寫下休書，我贈予你的家人白銀五百兩作為補(bǔ)償。”曹國公看著賣花女子說道。
“國公大人請高抬貴手，莫要逼人太甚，還請您早些放我回去！”眼見曹國公絲毫沒有要放自己走的意思，賣花女子急切地說道。
勸說無果，曹國公有些惱了，想來自己曹某人權(quán)傾朝野，從來沒有自己辦不成的事，更沒有自己得不到的女人，這小娘子明擺著是敬酒不吃吃罰酒！
“小娘子可想好了，愿不愿意留下？”曹國公耐著性子又問了一遍。
“不愿意！”曹國公話音還未落，就聽見賣花女子斬釘截鐵地的回答。
曹國公被這一聲斬釘截鐵的不愿意徹底惹怒了，惱羞成怒地對著守在門口的家丁喊道，“來人吶，把這小娘子給我?guī)|廂房關(guān)起來，在她沒答應(yīng)之前任何人不許放她出來！”說完袖子一揮便離開了。
可憐的賣花女子被兩個壯實的家丁一路挾持著關(guān)進(jìn)了東廂房，為了防止她逃跑，門上上了三把鎖，窗戶也都鎖死了，還有四個家丁看守。除了送飯，其余時間門都是緊鎖著的。
兩天后便是中秋節(jié)，賣花女子卻被囚禁在了國公府。
此刻的她叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，嗓子都喊啞了，也不見外面路過的腳步聲為她停留一下。
想到家里年邁的父母和自己剛滿兩歲的孩子，還有自己鐵匠出身的丈夫，賣花女子便心如刀割，看著這如同囚籠一般的高墻大院，絕望地哭了起來。
她不知道自己做錯了什么，更不知道要如何才能從這里走出去，她不能丟下自己的父母和孩子，也不能違背和丈夫白首不相離的誓言。如果非要逼她做妾，那她寧愿一死了之。
賣花女子哭累了便趴在桌子上睡著了。
再次醒來是被一陣開鎖的聲音驚醒，天色已晚，家丁來給賣花女子送晚飯。
賣花女子一眼就認(rèn)出了那個在街上遇到的個子稍矮的家丁，她站起來拉住他的袖子哭著央求道，“大哥，您行行好，放我出去吧，我的父母和孩子還在家中等著我回去呢……”
家丁搖了搖頭，無奈地嘆了一口氣，“小娘子，我也只是下人，把你放了我全家都要遭殃。要我說你就答應(yīng)老爺吧，跟著老爺有享不盡的榮華富貴，一般人可沒有這個福氣呢?！?/p>
聽到這樣的回答，賣花女子又絕望地坐了回去。桌子上的飯菜她一口沒吃，看都沒有看一眼。她就這么呆坐著直到深夜。
窗外雷鳴電閃，下起了雨，陣陣寒意逼得饑寒交迫的她不得不鉆被窩里去，傷心欲絕的她快要產(chǎn)生幻覺了，恍惚之間好像看到自己已經(jīng)回到家門口，父母和孩子正在朝自己招手。溫暖的被窩讓可憐的賣花女子很快就沉沉地睡去。
第二天一早，清晨的第一縷陽光叫醒了在夢里和家人團(tuán)聚的賣花女子。醒來后發(fā)現(xiàn)自己依然被鎖在房間里，失落感再次來襲。
一陣腳步聲引起了賣花女子的注意，不一會兒，就聽到開鎖的聲音，是一位夫人帶著一個丫鬟過來了。
菩薩心腸的蔡夫人聽說了老爺做的荒唐事，只怕好好的一位美人想不開尋了短見，一大早就帶著吃食來探望這位妹妹，既然老爺鐵了心不放她走，要納她為妾，看看能不能勸動她。
見來的是一位慈眉善目，舉手投足間盡顯端莊大氣的夫人，賣花女子一瞬間仿佛看到了生的希望。
“如月妹妹，讓你受委屈了”，蔡夫人看著眼前一臉憔悴的美人，一邊招呼丫鬟把新鮮熱乎的飯菜擺在桌子上，一邊關(guān)切地說，“餓壞了吧，快來吃些東西暖暖身子?！?/p>
賣花女子看著眼前這位和藹可親的夫人，聽著這些暖心的話，情不自禁地哭了起來，一邊哭一邊急切地問道：“夫人，好姐姐，你是來救我的嗎？”
蔡夫人拉過賣花女子冰冷的手，溫柔地安慰道，“咱們先吃些東西，不急，慢慢說啊。”說著給她碗里夾了些菜。
看著眼前猶如救世主一般的女子，和一桌子誘人的飯菜，饑腸轆轆的賣花女子不顧形象地吃了起來。
看著一天一夜滴水未進(jìn)的賣花女子終于肯吃東西了，蔡夫人懸著的心這才慢慢放了下來。
蔡夫人回過頭和丫鬟點頭示意，丫鬟快步走出去了，不一會兒又帶來了另外兩個丫鬟，一個手捧兩套衣服，另一個端著裝滿珠寶首飾的盒子進(jìn)來了。
賣花女子愣了一下，放下手中的碗筷，一臉疑惑地看著蔡夫人問道，“夫人，這是做什么？”
“這是給如月妹妹置辦的衣服首飾，你且先用著，不夠再添?！辈谭蛉苏f道。
見賣花女子還是一臉疑惑地看著自己，便接著說道，“妹妹生得花容月貌，叫人看了心生歡喜，難怪我家老爺要留你在府上。老爺脾氣是差了些，但跟著他不吃虧。與其違背他的意思自討苦吃，不如就從了老爺，留在府上享福，和我們姐妹做個伴吧?！?/p>
聽到這里，賣花女子心里僅存的最后一絲希望也沒澆滅了，清澈的眸子又再次黯淡下來。她轉(zhuǎn)頭看了一眼院子里信步悠閑的鴿子，回過頭來面無表情地說了一句，“我知道了，夫人，你們回去吧。”
蔡夫人見賣花女子并無異樣，簡單說了幾句之后就帶著丫鬟們離開了。緊接著咔擦一聲，門外看守的家丁又把門鎖上了。
本來以為這位面善的夫人是來救自己出去的，誰曾想她和那壞心眼的曹國公是一伙的。賣花女子自嘲地苦笑了起來，已經(jīng)落到這般田地了，還在期待什么呢。
可是她不甘心啊，命運為什么對自己這么不公啊，她不愿做妾，不愿意拋夫棄子茍活于世，這種讓她生不如死的選擇比直接殺了她更難受。思來想去，心如死灰的賣花女子只能以死明志了。
但她不能就這么不明不白地死了，對家里人也沒個交代。她想寫一封遺書告知家人自己的委屈，讓他們替自己申冤，怎奈何自己不識字，又沒有紙筆。只好就著自己隨身攜帶的白絲巾，咬破手指用血畫了一朵山茶花……
明日便是中秋節(jié)了，本應(yīng)該是普天同慶萬家團(tuán)圓的好日子，只怕是這人世間又要多一個四處游蕩的冤魂了。
中秋節(jié)當(dāng)天，國公府上張燈結(jié)彩，目光所及之處早已布置好花色各異嬌艷欲滴的鮮花，寓意花好月圓。
廚房里忙得熱火朝天，鍋勺碰撞的聲音，砧板和刀碰撞的聲音，蒸汽頂?shù)么毒邌鑶枳黜懙穆曇簟魂囷L(fēng)吹過，食物的香氣讓人垂涎欲滴。
府上的夫人美人們也早早地起來了，對著鏡子梳妝打扮，再穿上早已準(zhǔn)備好的華服，仿佛今天就是她們的秀場。
曹國公一直惦記著惹惱自己被關(guān)進(jìn)東廂房的小娘子，心想關(guān)了她兩天，銳氣應(yīng)該被搓得差不多了吧。于是叫來了蔡夫人，讓她帶兩個丫鬟去給那小娘子梳妝打扮，共赴中秋家宴。
蔡夫人帶著兩個丫鬟喜氣洋洋地往東廂房那邊去了，到了門口叫了一聲“如月妹妹”，見沒什么動靜，心想這妹妹怕是還在睡著。接著示意看守的家丁把們打開，好叫妹妹起來梳妝打扮一番一起赴宴。
一開門便看到了安靜躺在床上的賣花女子，蔡夫人又叫了一聲，“如月妹妹？”見她沒什么反應(yīng)，心想她估計是睡得太沉了，于是走近試圖輕輕搖晃將她叫醒?！叭缭旅妹?，如月妹妹？”
蔡夫人心里頓時產(chǎn)生了不祥的感覺，深吸一口氣伸手指去探賣花女子的鼻息，頃刻之后，只見蔡夫人猛地縮回了手，一臉驚恐顫抖著說道：“她，她，她死了……”
聽到蔡夫人的話，跟在身后的兩個丫鬟嚇掉了手中的衣服和首飾，驚聲尖叫起來。
稍作鎮(zhèn)定之后，蔡夫人差丫鬟去稟告老爺，自己在房間里四處看看，看能不能找到如月妹妹的死因。
丫鬟顫顫巍巍地出了門，一邊跑一邊叫著，“老爺，不好啦！不好啦！……”正在書房欣賞字畫的曹國公問聲便出來了，只見一個丫鬟跌跌撞撞地朝自己跑過來，一個不小心便栽倒在了以上，“老爺，老爺，東廂房，東廂房……”只見丫鬟喘著粗氣語無倫次地說道。
不知發(fā)生了何事的曹國公也跟著緊張了起來，看著跪在地上的丫鬟說道：“東廂房怎么了？別急，慢慢說?！?/p>
“老爺”，丫鬟害怕地哭了起來，“東廂房那位美人，她，她死了……”
不等丫鬟說完曹國公就大步流星地朝東廂房趕過去了。
“怎么回事？”曹國公看了一眼躺在床上已經(jīng)香消玉殞的賣花女子，轉(zhuǎn)頭看著蔡夫人一臉嚴(yán)肅地問道：“昨天你來看了她不是說還好好的嗎，怎么今天就死了呢？”
蔡夫人拿著絲帕一邊擦眼淚一邊傷心地說道：“昨天來看如月妹妹的時候，見她肯吃飯了，也并無異樣，我以為她想通了，誰曾想……太可惜了，這么年輕貌美的女子就這樣咬舌自盡了，現(xiàn)在身體都還是溫?zé)岬摹闭f罷又小聲地啜泣起來。
曹國公聽完夫人的話，走到床邊表情復(fù)雜的看著賣花女子，伸手輕輕撫摸了一下她蒼白的臉，“為什么你寧愿求死，也不愿意留在我府上做妾？”說罷長長的嘆了一口氣，接著對一旁的夫人說道，“事已至此，為她梳妝打扮整理遺容準(zhǔn)備入殮吧。”
“要不要通知她的家人將她帶回去安葬？”心地善良的蔡夫人用試探的語氣問老爺，“可憐啊……”
“她不是可憐，是蠢！簡直蠢到家了榮華富貴她不要，她到底在執(zhí)著些什么？！”曹國公憤怒地吼道，“誰都不許把她送走，進(jìn)了我國公府，生是這里的人，死是這里的鬼，把她葬在后花園的那棵牡丹花下……”比起難過，更多的是挫敗感，曹國公像泄了氣的皮球一樣，有氣無力地走出了東廂房。這是第一個他想要又得不到的女人。
蔡夫人帶著兩個丫鬟給賣花女子擦洗身子，換上新衣服，蔡夫人一邊給她整理遺容一邊惋惜地說道，“如月妹妹，你可真傻啊，你可以先假裝答應(yīng)老爺啊，往后再想辦法逃出去啊，你為什么一定要選擇這條不歸路啊……”
遺容整理完畢，曹國公吩咐家丁送來一口上好的黃花梨木棺材，作為賣花女子最后的容身之所。一切準(zhǔn)備就緒后，賣花女子就這樣被深深埋在了國公府后花園的那棵牡丹花下，從此陰陽兩隔。
仿佛賣花女子沒有來過一樣，她的死就像掉進(jìn)大海里的一粒沙子，驚不起任何波瀾。
國公府依舊張燈結(jié)彩，節(jié)日的鮮花依舊姹紫嫣紅地開著，絲毫沒有因為賣花女子的死增加一絲其他的色彩。
三杯酒下肚之后，曹國公若無其事地帶著府上一眾女眷和家丁慶祝中秋節(jié)，品美酒佳肴，賞花賞月看歌舞表演。只有大夫人蔡氏因為賣花女子的死無心赴宴，以身體不適為由獨自一人去了佛堂。
臨近黃昏，大街上鋪子和擺攤叫賣的小販依舊在叫賣，沿街都掛起了各種各樣的花燈。夕陽下，一對年輕父子正在四處張望，逢人便打聽賣花女子的下落。
不錯，這對父子正是賣花女子的丈夫和孩子，已經(jīng)三天沒回家的賣花女子已經(jīng)讓家人心急如焚，周圍都打聽了個遍，也沒問到妻子的下落。
“爹爹，我餓了，娘到底在哪里啊……”小男孩拽著父親的衣角帶著哭腔說道。已經(jīng)找了大半天，能找的地方都找了也都問了，父子兒子早已精疲力盡饑腸轆轆，萬家團(tuán)圓的時刻，娘子你到底在哪里啊。
父親蹲下身子摸了摸兒子的頭，“桐兒乖，咱們吃包子去?！闭f著一把抱起兒子往前面的包子鋪走。
“大娘，給我來一籠肉包子，”說罷又接著問道，“大娘，你有沒有看到過一個賣花的小娘子路過這里？”
“賣花的小娘子？”大娘一邊裝包子一邊說道，“想起來了，三天前我還在這街上看到過她呢，后來她跟著兩個家丁走了，應(yīng)該是是去了哪家老爺府上吧?！?/p>
賣花女子的丈夫聽到消息激動得眼前一亮，又接著問道：“大娘，你可知道那家丁是哪家老爺府上的？”
大娘遞過包子，搖了搖頭，“這個我就不清楚了，你再去其他地方問問吧?！?/p>
賣花女子的丈夫有些失落的接過包子，就近的茶館找了一張桌子父子倆坐了下來，問賣家要了一壺茶，無精打采地吃了起來。
“爹爹，娘還會回來嗎？”桐兒拿著包子一臉稚氣地問道，“我好想娘啊……”
“娘會回來的，包子要趁熱吃，涼了就不好吃了……”安撫好兒子的情緒，他又開始愁了起來。他不知道妻子到底去哪里了，他心里就像打鼓一樣七上八下的。再找找看吧，實在找不到就報官吧。
吃完包子后，尋妻無果的他背著兒子失落的回家了。
國公府的柳美人向來喜歡擺弄花花草草，天氣好的時候每天傍晚都要到后花園散步，今天也不例外。
用過晚飯后，柳美人帶著自己身邊最機(jī)靈的丫鬟杜鵑去后花園散步賞花去了。
老爺最近又給她添置了一批新到的衣服首飾，柳美人一邊走一邊哼著小曲，心想什么時候能再給老爺添個一兒半女，到時候母憑子貴，自己就更得老爺寵愛了。想到這里，恃寵而驕的柳美人更加得意了。
一臉得意的柳美人看到了不遠(yuǎn)處那株開得嬌艷欲滴的牡丹花，擺擺手招呼丫鬟走快些，“唯有牡丹真國色，花開時節(jié)動京城。杜鵑，你快看，那株牡丹花開得真漂亮！”走進(jìn)了接著說道：“快摘一朵最善良的給我簪上！”
杜鵑隨即摘了一朵紅色的牡丹花簪在了柳美人的發(fā)髻上，簪好之后撫手稱贊道，“鮮花配美人，美人此刻比天上的仙子更漂亮了?！?/p>
這個彩虹屁吹得柳美人飄飄然，帶著丫鬟哼著小曲扭著腰身回去了。
蔡夫人去書房給老爺送蓮子羹，路上碰到了頭戴牡丹花大搖大擺的柳美人，柳美人裝模作樣地問了聲好，就帶著丫鬟離開了。
到底是年輕，一個妾室而已，蔡夫人并不想與她計較，牡丹只有正室能用，何況還是紅色，柳美人打進(jìn)府的那天起就沒把夫人和其他姐妹放在眼里。
入夜了，臨睡前的柳美人還舍不得把發(fā)髻上的牡丹花取下來，在丫鬟的勸說下才把花取下來放在床頭。
“夫人，夫人，你救救我吧，救救我吧……”一個臉色蒼白毫無血色，只有半截舌頭嘴角掛著血絲的白衣女子一邊哭喊著求救，一邊使勁拽著自己的衣袖，柳美人被嚇出了一身冷汗，“快走開快走開！……”大喊著從噩夢里驚醒了過來。
丫鬟杜鵑問聲立馬跑了過來，看到坐在床上喘息不止嚇得花容失色的柳美人緊張地問道：“美人，美人，你這是怎么了？”聽到熟悉的聲音，驚嚇過度的柳美人哭了起來，“杜鵑，我害怕，我害怕，我夢到一個身穿白衣只有半截舌頭的女子……”話還沒說完就又靠著杜鵑的肩膀哭了起來。
杜鵑輕撫著柳美人汗?jié)竦暮蟊?，“美人別怕別怕，今晚杜鵑陪你睡。”杜鵑貌似想到了什么，但是為了不打擾美人休息，也就沒有說。在杜鵑的陪伴下柳美人踏實地睡了一覺。
一覺醒來，柳美人依舊光彩照人，開心地坐在鏡子前讓杜鵑幫自己梳妝，今天梳的是扶云髻，描的是遠(yuǎn)山眉。
柳美人看著鏡子里明艷動人的自己，心里樂開了花。心想簪上那朵牡丹花去見老爺，老爺看了一定歡喜，于是和身后的丫鬟說道：“杜鵑，快把昨天摘的牡丹花給我簪上！”
杜鵑拿起放在床頭的牡丹花，遲疑了一下，有些害怕地對柳美人說道：“美人，有件事不知道當(dāng)講不當(dāng)講？”
柳美人沉浸在欣賞自己的美貌中，心不在焉地問道：“什么事？”
“前些日子老爺帶回了一個賣花的小娘子”，杜鵑顫顫巍巍地說道，“老爺要納她為妾，她不愿意，后來，她，咬舌自盡了，就埋在后花園的那株牡丹花下……”
這一說把柳美人嚇住了，不由得又想起了昨夜的噩夢……回過神來的柳美人一把抓起了杜鵑手里的牡丹花，憤怒地丟到了門外的臺階上，隨后哭鬧著去找老爺訴苦告狀去了。
隨后的幾天夜里，府上的家丁丫鬟和夫人美人們也都陸陸續(xù)續(xù)地聽到了女子的哭聲，那聲音聽得讓人心里直發(fā)怵。
國公府上下因此鬧得不得安寧，曹國公還請了薩滿巫師做法，安靜了兩天后那聲音又開始了。
賣花女子死得冤枉，執(zhí)念太深怨氣太重，魂魄不肯入輪回，一直在國公府后花園的牡丹花周圍來回徘徊哭泣，哭聲驚動了掌管這一帶的土地爺，土地爺見這可憐的女子著實冤屈，于是決定幫她，施法讓她的魂魄化作一縷青煙，入海青天夢里去訴苦鳴冤，好讓她早日沉冤得雪，放下執(zhí)念，早入輪回。
這天夜里，海青天海大人做了一個奇怪的夢……
只聽見吱呀一聲，門開了一條縫，一陣青煙飄了進(jìn)來，一陣涼意襲來，海大人起身去關(guān)門。
“海大人，海大人……”一陣女子的聲音幽幽地傳來。
“誰在叫我？”海大人環(huán)顧四周不見人影，厲聲呵斥道，“我不管你是人是鬼，還不快快現(xiàn)出原形！”
“海大人莫要害怕，民女李氏李如月，是這附近的賣花女子，你見過我的，只不過現(xiàn)在我肉身已死，不方便見你，得土地爺點化，以青煙入海大人夢里告知我的冤屈，狀告國公府曹國公?！?br>
海大人看了一眼眼前的一縷青煙，一臉嚴(yán)肅地說道：“李氏如月，且將你的冤屈仔細(xì)說與我聽！”
賣花女子如泣如訴地向海大人講述了曹國公指使兩個家丁誘騙她入府，要霸她做妾把她逼上死路的事情。賣花女子的遭遇聽得海大人痛心疾首。
“事情就是這樣的，望海青天海大人替女民做主啊。”
賣花女子化作青煙的魂魄說完哭了起來。
“你且先莫哭，我還有些問題要問你。你的肉身藏在哪里？”海大人看著青煙說道。
“民女的肉身葬在曹國公府后花園的那株牡丹花下，棺木是黃花梨木做的?！辟u花女子的魂魄說道。
“貿(mào)然去查只怕會打草驚蛇，可有什么東西作為證物？”海大人問道。
“我給大人留下一枚白玉發(fā)簪和一方帶血的絲帕作為憑證，天亮之后大人自會看到。還請大人替民女申冤?！辟u花女子央求著說道。
“我知道了”，海大人義正言辭地說著，“我會盡快去查，若你所言屬實，我一定為你主持公道，好讓你沉冤得雪！”
和海大人道謝之后，那縷青煙便逐漸散去了。
大約五更天的時候，公雞清脆的打鳴聲叫醒了睡夢中的海大人。
海大人躺在床上反復(fù)回想著剛才做的夢，忽然猛地起身在房間里找夢中女子說的證物。
果然在桌子的一角看到了一枚白玉發(fā)簪和一方畫著紅色山茶花的白絲帕，絲帕上繡了一個“月”字，湊近鼻子一聞，一股血腥味撲鼻而來?？磥磉@女子確實有冤在身，心想無論如何都得幫她。
天剛亮，海大人帶著夢中女子留下的憑證，叫上兩個護(hù)衛(wèi)就往國公府去了，是時候會一會這位行事乖張的曹國公了。
海大人剛到國公府門口就被守門的家丁攔住了，“大人請稍等片刻，待我先去通知老爺?！笔亻T的家丁見來的是位大人，拱手作，揖禮貌地說完就一路小跑著去通知曹國公了。
海大人一邊在門口等曹國公，一邊在想怎么進(jìn)后花園查案。
不一會兒，就看到曹國公急急忙忙地走著過來，“喲，海大人，有失遠(yuǎn)迎，有失遠(yuǎn)迎，”曹國公走近了一臉假笑地說道，心想這素?zé)o往來的海大人突然拜訪，還帶著兩個侍衛(wèi)，只怕是來者不善，“什么風(fēng)把您給吹來了，快隨我到前廳喝茶……”
到了前廳，曹國公讓下人沏了一壺新到的雨前龍井，準(zhǔn)備了廚房新做的糕點。給海大人倒了一盞茶之后，曹國公試探著問道，“素聞海大人公務(wù)繁忙，今天前來所為何事？”
海大人呷了一口茶，笑著說道：“要論繁忙，國公才是大忙人。前段時間應(yīng)國公邀請，來府上赴喜宴，發(fā)現(xiàn)國公府上的牡丹花開得很是獨特，讓素來喜歡花的我念念不忘，這不今天難得有空，特地再來看看那株牡丹花，不知國公肯不肯賞在下這個臉面？”
不知為何，一提到牡丹花曹國公就起了戒心，“原來海大人喜歡我后花園的那株牡丹花呀，改天我讓家丁分一株送到海大人府上，就這么點小事還勞煩海大人親自走一趟?！?br>
見曹國公推三阻四，更加堅定了自己到后花園一探究竟的想法，“君子不奪人所愛，我看看就好。”見曹國公還猶豫著沒有答應(yīng)，接著問道，“莫非，國公的后花園有什么秘密？”
“海大人說笑了，區(qū)區(qū)一個后花園，能有什么秘密，再推辭就顯得我曹某不近人情了，走走走，我這就帶大人去看那株牡丹花！”對海大人此行心里沒底的曹國公恐生變數(shù)，立馬笑著說道，遂即起身招呼海大人往后花園方向去了。
“不愧是國公府的后花園，可以和皇上的后花園媲美了。”為降低曹國公的戒備心，海大人一邊走一邊稱贊道。
“海大人說笑了，我府上的后花園怎么敢和皇上的比呢”，曹國公一邊笑著說一邊引著海大人往前走，“大人請看，前面就是那株牡丹花。”
海大人聽到了牡丹花便心里一緊，打起了十二分精神，大步流星地朝那邊去了。
走進(jìn)一看，是一株開得正旺的重瓣牡丹，除了花朵更大花色更艷，和其他牡丹也并無不同。但是為了查案，海大人不得不挖空心思地贊美它。他一邊夸花好看一邊不露痕跡地四處查看，看看能不能找到什么線索。
“海大人，我這府上的牡丹花如何??？”曹國公打斷了正在以看花為由四處找線索的海大人。
“國公府上的牡丹花花大色艷，香氣撲鼻，真不愧是國色天香啊，非尋常牡丹可比！”海大人今天嘴巴像抹了蜜一樣甜，一開口哄得曹國公樂得合不攏嘴。
腳步一移，只覺得腳下的土有些松軟，海大人不由得低下頭查看。
只見這牡丹花周圍的土壤比其他地方的要蓬松很多，顏色也更深，像是翻新過一樣。海大人俯下身子抓了一把土查看，不錯，這土壤水分很重，看來是動過手腳的。
海大人這一舉動嚇到了還在樂呵的曹國公，正在想怎么解釋糊弄過去。
“這牡丹花根部的土壤怎么是濕潤的，動過土嗎？”
海大人這冷不丁地一問讓曹國公敏感的神經(jīng)緊張起來，正在想怎么解釋，一旁機(jī)靈的管家連忙笑著說道：“剛松過土，花也是需要呼吸的……”
曹國公六神無主地重復(fù)道：“對對對，剛松過土，松過土……”
海大人看出了異樣，更加堅信這牡丹花下有自己想要找的東西，但是不能操之過急，一步一步慢慢來。
早就聽聞海大人海青天的名聲，大夫人蔡氏聽說海大人今天來府上，一直敬仰的她打算來見一見這位大人。
剛到后花園，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到老爺和一位大人在牡丹花周圍說著什么，于是加快了步伐走過去打招呼。
“想必這位就是人稱海青天的海大人了吧”，蔡夫人做了個揖，笑著說道：“見過海大人?！?/p>
海大人點頭示意和蔡夫人問好。
看到自己的夫人過來了，曹國公頓時亂了分寸，壓低聲音一臉責(zé)怪地說：“你過來添什么亂，快回去……”為了不讓海大人看笑話，接著尷尬地說道：“這是我府上的夫人，女流之輩，大人不必在意……”
蔡夫人看出了老爺?shù)漠悩樱蛔髀暤卣驹谝慌?，以一個旁觀者的身份看著接下來發(fā)生的事。
“國公大人”，海大人見曹國公一直在刻意隱瞞，于是準(zhǔn)備放出假消息詐一詐他，“這附近一帶的賣花女子失蹤了，家里人尋她無果，已經(jīng)報官了。你可曾聽說？”
聽完海大人的話，一旁的曹國公三人頓時慌了，曹國公咽了一口口水，故作鎮(zhèn)定地說道：“不曾聽說，難不成海大人來我府上就是為了查那賣花女子？”
既然已經(jīng)捅破了窗戶紙，海大人也就不用和曹國公這老狐貍演戲了，只見他從懷里掏出那枚白玉發(fā)簪和那方帶血的白絲帕，義正言辭地問道：“這些東西國公可認(rèn)得？”
看到海大人手里的東西，一旁的蔡夫人驚恐地瞪大了眼睛，用手里的絲帕遮住嘴顫抖著說道：“不是已經(jīng)……怎么會……？”
賣花女子入殮的時候，自己在一旁看著的，這些東西都隨她一起裝進(jìn)棺材里了，為什么又會出現(xiàn)在海大人手里？
曹國公怒目圓睜地盯著身旁瑟瑟發(fā)抖的夫人，厲聲呵斥道：“你給我閉嘴，無知婦人，切莫胡言亂語！”
“看來夫人是知道些什么，但說無妨?！焙４笕嗽噲D穩(wěn)定蔡夫人的情緒，看看能不能從她嘴里知道些什么。
只見那蔡夫人看了看自己，又轉(zhuǎn)頭看著憤怒的曹國公，因為害怕帶著哭腔說道：“老爺，你就和海大人交代了吧，瞞不住的……”
壞事的就是女人，蔡夫人話音還未落，一記巴掌就打到了她臉上，“你給我滾！……”接著轉(zhuǎn)過頭來一臉不服氣地看著海大人，“區(qū)區(qū)一個賣花女子，你能奈我何？”
曹國公的話徹底惹怒了一直在隱忍的海大人，“來人吶，給我把牡丹花移開，掘地三尺也要把那賣花女子找出來！”海大人說完冷哼了一聲。
“你敢！”曹國公終于還是繃不住了，像條瘋狗一樣朝海大人咆哮，“這里是國公府，豈能容你造次！”
“挖！”海大人斬釘截鐵地說道。
一聲令下，兩個護(hù)衛(wèi)拿起鐵鍬便開始動手。不一會兒，一口還未曾上漆的黃花梨木棺材堂而皇之地出現(xiàn)在了海大人眼前。接著海大人擺手示意兩個護(hù)衛(wèi)開棺。
棺材一開，原本風(fēng)和日麗的天氣頓時雷鳴電閃，嚇得趕來看熱鬧的一眾丫鬟美人尖叫著跑開了。只剩下海大人帶兩個護(hù)衛(wèi)和曹國公在原地僵持著。
“賣花女子李氏如月被你指使家丁誘騙到你府上，霸她做妾不成，最終把她逼上了死路，”海大人指著棺材里的賣花女子憤怒地說道：“事已至此，你還有什么好解釋的？！”
事情敗露了，向來囂張慣了的曹國公趾高氣昂地說道：“我是當(dāng)朝國公，你區(qū)區(qū)四品芝麻官，能把我怎么樣？！”
衙門的捕快們也按照海大人的吩咐來到了國公府上，見大隊人馬已經(jīng)就位，海大人說道：“來人吶，把這賣花女子連同棺木一起運走，將殺人作惡的曹國公關(guān)入大牢，聽候發(fā)落！”
就這樣，曹國公在眾目睽睽之下被海大人帶走了。
按照當(dāng)朝法律，一般的司法機(jī)構(gòu)無權(quán)審判皇親國戚，要奏請皇上裁決，海大人當(dāng)即決定上書一封，把曹國公草菅人命的荒唐行徑上奏皇上。
這天上早朝的時候，已經(jīng)看過奏章知曉賣花女子冤案的皇上當(dāng)著滿朝文武的面勃然大怒，“豈有此理，仗著自己國公的身份為非作歹，朕的子民豈能容他這般糟蹋！”說著看向了海大人，“刑部侍郎海瑞聽令，朕命你秉公執(zhí)法，查清那賣花女子的冤屈，對那曹國公切莫心慈手軟，按律當(dāng)斬，朕擬好圣旨，會在你審判當(dāng)天送到衙門，你且專心辦案，莫讓朕失望！”
海大人領(lǐng)命后，拱手作揖，恭敬地向皇帝回了一聲“是?！?/p>
“威武……”殺威棍與地面碰撞的聲音讓氣憤緊張了起來。
衙門里，海大人頭戴烏紗帽，手持驚堂木端莊地坐在公堂之上。
“來人吶，帶犯人?！焙４笕艘宦暳钕?，拍響了手里的驚堂木。
片刻之后，一左一右兩個侍衛(wèi)把身穿囚服的曹國公帶了進(jìn)來。往日身著華服身份顯貴的曹國公如今變成了階下囚，一身狼狽地出現(xiàn)在了公堂之上。
海大人事先通知了賣花女子的家人，賣花女子的丈夫心痛萬分地見了妻子的遺容，此刻就在門口看熱鬧的人群中。
“堂下所跪何人？報上名來！”海大人看著跪在堂下一臉不服氣的曹國公，嚴(yán)肅地問道。
惱羞成怒的曹國公掙扎著要剛站起來，又被侍衛(wèi)一棍子打跪下去了。
“才幾天時間，你就不認(rèn)得我了嗎？”曹國公冷笑著說道：“論品階論輩分，你應(yīng)該給我下跪才是！”
“大膽！”海大人一聲呵斥再次拍響了驚堂木，“賣花女子李氏如月被你逼迫致死，還不如實招來！”
“那賣花的女子確實死在了我府上，但她的死與我何干？”曹國公像個潑皮無賴一樣對著海大人吼道，“榮華富貴她不要，偏偏一心求死，簡直蠢到家了！”
“若不是你硬要霸她為妾，將她鎖在府上，她又何苦至于求生無門咬舌自盡？”海大人手指曹國公義憤填膺地說道，“賣花女子的冤情我已查清知曉，如今人證物證俱在，你可認(rèn)罪？！”
“是又怎么樣，我是當(dāng)朝的國公，海瑞小兒，你能奈我何？！”都已經(jīng)到這份上了，曹國公還在不知死活地叫囂著。
拒不認(rèn)罪的曹國公引起了眾怒，衙門外以賣花女子丈夫為首的看熱鬧的群眾們掄起拳頭，發(fā)聲叫喊著：“殺了他！殺了他！……”
海大人再拍驚堂木示意眾人安靜，怒目圓睜地看著曹國公說道：“王子犯法與庶民同罪，何況你只是區(qū)區(qū)國公，怎能逃過法律的制裁！殺人償命，天經(jīng)地義，我留你不得！來人吶，將犯人押下去嚴(yán)加看管，三日之后午時問斬！”
“圣旨到！”內(nèi)庭的大太監(jiān)李公公拿著圣旨走進(jìn)了衙門，“眾人聽令。”在場的所有人，包括門外看熱鬧的侍衛(wèi)當(dāng)即都畢恭畢敬地跪了下去聽李公公宣讀圣旨。
“奉天承運，皇帝詔曰，國公曹氏，目無王法，草菅人命，按律當(dāng)斬，聽候海大人發(fā)落！”宣讀完圣旨的李公公對著將要起身的海大人說道：“海大人接旨吧，莫要辜負(fù)陛下的厚望！”說完便領(lǐng)著身后的小太監(jiān)回宮了。
“我不服！我不服！……”身穿囚服的曹國公聽完圣旨后癱軟在地，哭鬧著被侍衛(wèi)拖下去了。
在海大人的幫助下，賣花女子的冤屈得以昭雪，家人帶回了她的尸體好生安葬，讓她魂歸故里。
夜里，海大人再次夢到了賣花女子，和上次不同的是，這次她不再是以青煙入夢，而是以她生前的樣子。
“得大人幫助，民女才能魂歸故里，含笑九泉。在輪回之際，特來謝過大人，祝愿大人平步青云，福壽綿長！”說完之后，賣花女子便在海大人夢里一點一點消失了。
賣花女子的家人也夢到了她。
夢里，賣花女子告訴家人不必對的死耿耿于懷，讓他們放下仇恨，好好生活。讓丈夫好好孝順父母，扶養(yǎng)他們的兒子桐兒長大成人。臨了，還告訴丈夫，不要忘記每年她生日的時候給她墳前插一支山茶花。交代完這些之后，賣花女子便笑著離開了。
國公府上，大夫人蔡氏遣散了一眾家丁丫鬟，按照份例把家產(chǎn)都分給了府上的其他美人們，好讓她們出了府能安身立命。
蔡夫人自己的那份捐給了城外的寺廟，她自己也選擇出家為尼，從此青燈古佛，為老爺和自己贖罪。
完。
（本文純屬虛構(gòu)，如有雷同純屬巧合）
