有一種食物既能讓你大呼過癮，又能讓你淚流滿面，它就是辣椒。
酸甜苦辣咸五味之中，辣味最年輕，也最熱烈、激進(jìn)，幾千年中國飲食的五味中并沒有辣，而是來自蔥姜等食材的辛，辣椒的出現(xiàn)，將辛擠出了五味的行列，成為無數(shù)人舌尖上的新寵。
辣椒是外來物，原產(chǎn)于南美，明朝時假道歐洲傳入中國，又稱為“番椒”，它是傳入我國最晚卻適用范圍最廣的辛味香料。
在我國歷史上有兩次大的物種引進(jìn)，第一次是西漢的張騫出使西域，開辟了絲綢之路，帶回來了大蒜、芝麻、胡椒等；第二次就是明朝的鄭和下西洋，讓海上絲綢之路再次繁榮，帶回來了辣椒。
“番椒叢生，白花，果儼似禿筆頭，味辣色紅，甚可觀?！?/p>
這是明朝萬歷年間的一位叫高濂的官員所著的《遵生八箋》里邊的一句記載。
關(guān)于辣椒最早的描述不是味道，而是賞玩的花卉，只出現(xiàn)在書桌上、花瓶中，開出素雅花朵，結(jié)出艷麗果實，讓人觀賞。
明朝末期，江浙富庶，口味清雅，辣椒從這里走入中國，卻并沒有登上人們的餐桌。后來辣椒傳到了我國其它貧瘠地區(qū)，那里的人首先想到的不是看，而是吃。窮人不像富人，食物往往比較粗糙，難以下咽，這時候辣椒來了，一辣頂百味，使人食指大動，胃口大開。從此辣椒橫掃大江南北，它不再是觀賞的花卉，而是成為了人們的盤中餐。
四川人吃辣椒，不怕辣；江西人吃辣椒，辣不怕；湖南人吃辣椒，怕不辣！
說到我國能吃辣的地區(qū)，你都能想到哪里？我能想到的地區(qū)有湖南、四川、重慶、貴州、云南、江西和陜西。我國辣味版圖遼闊，論愛吃辣、會吃辣，不同地區(qū)各有千秋，而且誰也難服誰。
湘辣的特點是咸鮮香，有的地區(qū)還喜酸，講究用簡單易得的原材料烹制，沒有太復(fù)雜的工藝，代表食物剁椒魚頭色澤紅亮，鮮香辣中帶一點點酸，吃完細(xì)嫩的魚肉再拌個面條，飯菜兼有，省時美味。湘菜的用辣精髓在于把極致的辣味融入食材，渾然不覺間讓人胃口大開，一頓飯下來，食客們無不汗流浹背，大呼過癮。如果以下飯作為標(biāo)準(zhǔn)，香辣的湘菜絕對能傲視群雄。
川辣的特點是辣中帶麻，辣椒和花椒相輔相成，豐富了口感，重慶和四川比則更麻一些，代表食物麻辣火鍋聞名世界，正如那首打油詩所說：“街頭小巷子，開個幺店子；一張方桌子，中間挖洞子；洞里生爐子，爐上擺鍋子；鍋里熬湯子，食客動筷子；或燙肉片子，或燙菜葉子；吃上一肚子，香你一輩子。”本地人去吃火鍋，99%都只點紅湯鍋底，這是川渝人對麻辣的執(zhí)著。川渝地區(qū)用辣講究精細(xì)，添色增香調(diào)味，不同辣椒分工明確。
黔辣的特點是干酸，在貴州，辣椒不再是配角，而是作為主料，名堂繁多的吃法和再加工方式數(shù)不勝數(shù)。貴州人家戶戶都備有四種辣椒：辣椒粉是專門為葷菜配蘸水的；油辣椒是配著粉和面吃的；糟辣椒是剁碎了炒菜用的；干辣椒是用來煸香的。貴州人堅信一道菜中如果辣椒不好吃，那么它就沒有靈魂。遠(yuǎn)近聞名的凱里酸湯魚湯酸辣，魚鮮美，把酸與辣相配到了極致，讓人一筷下口便停不下來。
滇辣的特點是辣中帶甜，甜與辣的結(jié)合能減緩辣的沖勁，使食物口味內(nèi)斂，趨于溫和。汪曾祺先生對滇菜情有獨鐘，水晶甜藠頭經(jīng)常出現(xiàn)在先生筆下。此外，云南的德宏擁有世界上最辣的辣椒品種——象鼻涮涮辣，一般人不敢輕易嘗試。
江西人吃辣也是非常厲害的，炒菜的時候蔥姜爆香之后就是倒辣椒了，辣得非常直接。江西的辣，純粹原始，看似“其貌不揚”，吃進(jìn)嘴里就立馬能感受到360度立體環(huán)繞式的辣感沖擊。在江西的飯店里，你經(jīng)常能看到號稱“辣不怕”的外來食客們笑著點單，哭著結(jié)賬。江西萍鄉(xiāng)人嗜辣如命，代表菜蓮花血鴨就是一道辣氣沖天的美味佳肴，外地人去吃店員一般都會問要不要減點辣度，如果你說按本地人的口味做，那上桌不用吃就能感到辣味直沖眼睛。婺源曬秋一片紅，現(xiàn)在已經(jīng)成為旅游景點了。
陜西八大怪，辣子一道菜。在南方，如四川，很多菜是與辣椒一起烹飪，但陜西卻是將二者分開，一罐油潑辣子，可拌菜，可拌面。最簡單的方法就是掰開饃，舀一大勺油潑辣子，夾上就吃，一點不拖泥帶水。沒有油潑辣子，陜西的面扯得再長再寬也不香，所以陜西面館里的桌子上必有一罐油潑辣子。
除了上面那些省份，我國吃辣的地方還有很多，比如湖北，辣鹵味一直是很多人的休閑必備；提到酸湯肥牛，大部分人能馬上想到海南的黃燈籠椒......
我國種植最廣泛的蔬菜是大白菜，很難想象排在它之后的不是蔥、姜、茄子、土豆等，而是這個外來的“辣妹子”。
我們的先祖吃辣，是源于不利生存環(huán)境中的功能性需求，而如今，越來越多的年輕人嗜辣成性，則更像是對感官刺激的一次主動探索。辣作為一種痛覺，能夠在刺激大腦時另其產(chǎn)生補償機制，釋放內(nèi)啡肽，產(chǎn)生欣快感。從社會學(xué)層面講，國民越來越偏好重口味的辣，也和如今生活的快節(jié)奏息息相關(guān)，比起需要細(xì)細(xì)品味的鮮，辣是一種粗暴直接又相對廉價的味覺體驗。
中國飲食博大精深，中國人對吃的鉆研更是精明細(xì)致，辣椒一進(jìn)入中國便與各地原有味料融合出諸多風(fēng)味，贛人崇鮮，川人喜麻，黔桂嗜酸，陜甘重油，由此演化出豐富多彩的佳肴美饈，辣椒的加入，為中國人的舌尖增添了新的味覺感受。
你是哪里人呢？你那里能吃辣嗎？
