2、
正月十三日，李希烈派部將李克誠(chéng)襲擊攻陷汝州，抓獲別駕李元平。李元平，本來(lái)是湖南道判官，略有才藝，性格疏闊驕傲，敢說(shuō)大話，喜歡談?wù)摫?。中?shū)侍郎關(guān)播覺(jué)得他是個(gè)人才，舉薦給皇上，說(shuō)他是將相之器，因?yàn)槿曛菥嚯x許州最近，擢升李元平為汝州別駕，知州事。李元平到了汝州，即刻招募工人，修繕城墻。李希烈秘密派壯士前往應(yīng)募，混入工人隊(duì)伍，有數(shù)百人之多，李元平毫無(wú)察覺(jué)。李克誠(chéng)率騎兵數(shù)百人突然殺到城下，應(yīng)募者在城內(nèi)響應(yīng)，捆縛李元平，飛馳而去。李元平身材短小，不長(zhǎng)胡須，見(jiàn)了李希烈，恐懼，大小便失禁，污了一地。李希烈罵道：“瞎眼宰相！派你來(lái)對(duì)付我，看不起我嗎！”
李希烈任命自己的判官周晃為汝州刺史，又派部將董待名等四出抄掠，攻取尉氏，包圍鄭州，官軍數(shù)次被他擊敗。巡邏騎兵向西抵達(dá)彭婆，洛陽(yáng)士民震駭，逃竄藏匿于山谷之中。洛陽(yáng)留守鄭叔則進(jìn)駐宮城西苑，嚴(yán)密防守。
皇上問(wèn)計(jì)于盧杞，回答說(shuō)：“李希烈年少驍將，仗恃功勞，驕傲怠慢，他的將佐們不敢諫止他。如果能得到一位儒雅重臣，奉使前往宣講圣上恩澤，向他陳述逆順禍福之道，李希烈必定革心悔過(guò)，可以不勞軍旅，而讓他臣服。顏真卿是三朝舊臣，忠直剛決，名重海內(nèi)，人所信服，正是人選！”皇上以為然。正月十七日，命顏真卿到許州宣慰希烈。詔下，舉朝官員，都嚇得面無(wú)人色。（盧杞借刀殺人之計(jì)，目的是害死顏真卿。）
顏真卿乘驛車抵達(dá)洛陽(yáng)，鄭叔則說(shuō)：“去了必定是死，最好留在洛陽(yáng)，等待皇帝下一步命令?！鳖佌媲洌骸凹扔芯?，豈能逃避！”于是出發(fā)。李勉上表說(shuō)：“白白損失一位元老，又讓國(guó)家蒙羞，請(qǐng)讓他留下?！庇峙扇嗽诎肼窋r截顏真卿，沒(méi)有追上。顏真卿寫(xiě)信給兒子，只是囑咐他“奉祀家廟，撫養(yǎng)孤兒”而已。
顏真卿抵達(dá)許州，準(zhǔn)備宣讀詔旨，李希烈派他的養(yǎng)子一千余人環(huán)繞謾罵，又拔出刀刃，做出要割下他的肉吞食的架勢(shì)。顏真卿腳步不移，臉色不變。李希烈用自己身體遮蔽保護(hù)他，揮手讓眾人退下，招待顏真卿住進(jìn)賓館，禮貌接待。李希烈想要遣送顏真卿回京，正巧李元平在座，顏真卿斥責(zé)他，李元平羞慚而起，向李希烈呈遞一封密函。李希烈的心意于是改變，扣留顏真卿。
朱滔、王武俊、田悅、李納各自遣使到李希烈處，上表稱臣，勸他稱帝。使者拜舞叩拜于李希烈前，對(duì)李希烈說(shuō)：“朝廷誅滅功臣，失信天下。都統(tǒng)英武自天，功烈蓋世，已為朝廷所猜忌，將有韓信、白起之禍，希望您即刻稱皇帝尊號(hào)，讓四海臣民知道有所依歸。”李希烈召顏真卿來(lái)觀看，對(duì)他說(shuō)：“如今四王派使者來(lái)推舉我，不謀而同，太師觀此事勢(shì)，豈不是因?yàn)槲冶怀⑺录桑鴽](méi)有容身之地嗎！”顏真卿說(shuō)：“這是四兇，說(shuō)什么四王！相公不自保功業(yè)，為唐忠臣，而與亂臣賊子相從，是想跟他們一起覆滅嗎！”李希烈不悅，把顏真卿扶出去。
另一天，又與四位使者一同宴會(huì)，四使說(shuō)：“久聞太師重望，如今都統(tǒng)將要稱帝，而太師恰好抵達(dá)，者是上天把宰相賜給都統(tǒng)啊?！鳖佌媲浜沁痴f(shuō)：“誰(shuí)是你的宰相！你們知道有罵安祿山而死的顏杲卿？那就是我的兄長(zhǎng)。我今年八十歲了，只知道守節(jié)而死，豈能受你們引誘威脅嗎！”四使不敢再說(shuō)。李希烈于是派甲士十人看守顏真卿于館舍，在庭院里挖坑，聲稱要將他活埋。顏真卿怡然自得，見(jiàn)李希烈說(shuō)：“死生已定，何必搞那么多小動(dòng)作！你給我一把劍，豈不更快讓你稱心如意嗎！”李希烈于是道歉。
3、
正月二十一日，任命左龍武大將軍哥舒曜為東都、汝州節(jié)度使，率鳳翔、邠寧、涇原、奉天、好畤行營(yíng)兵一萬(wàn)余人討伐李希烈，又下詔諸道共同征討。哥舒曜行軍到郟城，與李希烈前鋒將領(lǐng)陳利貞遭遇，將他擊破。李希烈聲勢(shì)稍微受挫。哥舒曜，是哥舒翰之子。
李希烈派部將封有麟占據(jù)鄧州，南方道路于是斷絕，進(jìn)貢、商旅都不能通行。正月二十五日，皇帝下詔，開(kāi)鑿上津山路，設(shè)置驛站。
4、
二月一日，命鴻臚卿崔漢衡送區(qū)頰贊回吐蕃。
5、
二月十九日，以河陽(yáng)三城、懷州、衛(wèi)州合并成立河陽(yáng)軍區(qū)。
6、
二月二十日，哥舒曜攻克汝州，生擒周晃。
7、
三月一日，江西節(jié)度使、曹王李皋擊敗李李希烈部將韓霜露于黃梅，將他斬首。
三月十四日，李皋攻拔黃州。當(dāng)時(shí)李希烈軍在蔡山布置柵欄工事，山勢(shì)險(xiǎn)要，無(wú)法進(jìn)攻。李皋聲言西取蘄州，引水軍溯江而上，李希烈部將引兵沿著江岸尾隨作戰(zhàn)。離蔡山三百余里，李皋突然放舟順流而下，急攻蔡山，攻拔。李希烈軍還師救援，已經(jīng)趕不及。李皋于是進(jìn)軍攻拔蘄州，上表舉薦伊慎為蘄州刺史，王鍔為江州刺史。
8、
淮寧都虞侯周曾、鎮(zhèn)遏兵馬使王玢（bing）、押牙姚憺（dan）、韋清秘密聯(lián)絡(luò)李勉，表示愿意歸順。李希烈派周曾與十將康秀琳率軍三萬(wàn)人攻打哥舒曜，大軍抵達(dá)襄城，周曾等密謀還軍襲擊李希烈，推舉顏真卿為節(jié)度使，讓王玢、姚憺、韋清為內(nèi)應(yīng)。李希烈知道了，派別將李克誠(chéng)率騾軍三千人襲擊周曾等，殺了他，并殺王玢、姚憺及其黨。
三月十七日，皇帝下詔，追贈(zèng)周曾等官職。
開(kāi)始時(shí)，韋清與周曾等密約，如果事情泄露，責(zé)任各自承擔(dān)，不要把對(duì)方牽連出來(lái)，所以唯獨(dú)他得以免死。韋清擔(dān)心終將大禍臨頭，向李希烈申請(qǐng)前往找朱滔求援兵，李希烈派他去，韋清走到襄邑，逃奔劉洽。
李希烈聽(tīng)聞周曾等有變，一連數(shù)日，緊閉營(yíng)壘。李希烈在尉氏、鄭州的黨羽，也逃回大營(yíng)。李希烈于是上表，歸咎于周曾等人，自己引兵回蔡州，表示悔過(guò)順從，實(shí)際上是等待朱滔等救援。李希烈把顏真卿軟禁于龍興寺。
三月二十日，荊南節(jié)度使張伯儀與淮寧兵戰(zhàn)于安州，官軍大敗，張伯儀僅僅逃得一命，他的節(jié)度使符節(jié)也丟失了。李希烈讓人拿著張伯儀的符節(jié)及割下俘虜們的耳朵給顏真卿看。顏真卿大聲慟哭，昏厥投地，繼而蘇醒，從此再不跟人說(shuō)話。
9、
夏，四月，皇上任命神策軍使白志貞為京城召募使，招募禁兵以討伐李希烈。白志貞奏請(qǐng)：凡是曾經(jīng)做過(guò)節(jié)度使、觀察使、都團(tuán)練使的，無(wú)論亡故還是在世，他的子弟都要率領(lǐng)奴仆、馬匹，自備武器裝備從軍，授以五品官。如此，富家尚可維持，家貧的就非常愁苦，人心開(kāi)始搖動(dòng)。
華杉曰：
之前為了軍費(fèi)，向長(zhǎng)安富人“借錢”；現(xiàn)在又要所有已經(jīng)退休的將領(lǐng)家族貢獻(xiàn)?；实圻@是把人心都得罪完了。還是那句老話：“沒(méi)有什么是理所應(yīng)當(dāng)，一切都是難得可貴?！被实垡双I(xiàn)身朝廷，也要有這個(gè)考慮。
