本卷記公元328-331凡四年事
一、蘇峻、祖約之亂。
蘇峻、祖約既是東晉朝廷命官，又是各自所統(tǒng)流民之帥，蘇峻任歷陽內(nèi)史，祖約時(shí)任鎮(zhèn)西將軍。晉元帝司馬睿進(jìn)駐建康后，對于率眾南來的流民帥深懷疑忌，一般都使停留于淮河南北，不使過江。祖約雖率流民過江至于京口（今江蘇鎮(zhèn)江），但不得久駐,即北返中原。王敦作亂時(shí)，晉明帝無兵對付王敦，接受郗鑒、桓等人建議，引江淮流民帥劉遐、蘇峻等入衛(wèi)京師，卒得弭平內(nèi)亂。蘇峻因有功于國，漸漸擁有很高威望，而且有精兵萬人，武器亦精良，是江北一個(gè)強(qiáng)大的軍事力量。中書令庾亮誅除了意圖作亂的南頓王司馬宗，其黨羽卞咸的哥哥卞闡逃亡到蘇峻處，庾亮雖然命蘇峻送還卞闡，但蘇峻竟沒有聽命。庾亮因而認(rèn)定蘇峻是一個(gè)禍患，終有一日會引發(fā)禍亂。祖約亦曾參與討伐王敦，并鎮(zhèn)守壽春，防衛(wèi)北方。但祖約因?yàn)檎J(rèn)為自己名氣和資歷都不在郗鑒和卞壸之下，卻未能成為明帝所命的輔政大臣而一直耿耿于懷，更認(rèn)為是庾亮篡改遺詔的結(jié)果。
另一方面，326年，后趙石聰進(jìn)攻壽春，祖約多次向朝廷求援但都不獲派兵支援；及后石聰被蘇峻所派的韓晃擊退后，朝廷卻在打算修筑涂塘作防御用。祖約因而覺得是朝廷放棄了他，十分憤恨，多有怨言。公元327年，蘇峻聯(lián)結(jié)祖約以討伐外戚庾亮為名起兵進(jìn)攻建康，并于次年攻破建康，王導(dǎo)與光祿大夫陸曄、荀嵩等官員都在正殿守護(hù)晉成帝，蘇峻不敢上殿。但蘇峻部將在后宮搶掠，表現(xiàn)殘酷而兇暴，又驅(qū)役百官，要他們負(fù)擔(dān)登蔣山，裸剝士女，令他們僅以草席或泥土蔽體，哀號之聲震動全城。盡掠庫存的二十萬匹布，五十斤金銀等。
起初陶侃因自己沒有被任命為輔政大臣，對朝廷有意見，不愿出兵討伐蘇峻。后雖在溫嶠多番勸請下答應(yīng)，派龔登領(lǐng)兵與溫嶠會合，共同討伐蘇峻，但不久即追還龔登并反悔。溫嶠只好再度寫信游說，參軍毛寶又以其子陶瞻之死刺激陶侃，最終才令陶侃感悟，親自領(lǐng)兵與溫嶠會合，并下定決心任伐軍盟主。經(jīng)過兩年苦戰(zhàn)，尤其是叛軍圍攻京口屏障大業(yè)時(shí)，城中缺水，眾人甚至飲用糞水解渴。
伐軍在各條戰(zhàn)線都屢告失敗，連溫嶠都感到勝利無望時(shí)，戲劇性的一幕出現(xiàn)了：蘇峻在幾于成功時(shí)，勞軍后見部下匡孝打了勝仗，說：“孝能破賊，我更不如邪！”于是竟自留下部眾，自領(lǐng)數(shù)騎向北突圍，結(jié)果在回白木陂途中馬匹停滯，被陶侃部將彭世和李千等以矛投擲，墜馬被殺。這情景恐怕連電影都不敢這樣演，真是“NO作NO死”！隨后余眾陸續(xù)被消滅，亂事于329年結(jié)束。
二、騎虎難下。
東晉成帝的時(shí)候，大臣溫嶠組織了一支聯(lián)軍去討伐叛亂之徒。在戰(zhàn)爭的初期，有幾路聯(lián)軍連連失利，軍中糧食也快用完了。這種境況很讓主帥陶侃著急，他生氣地對溫嶠說：“你動員我來時(shí)，說一切都已安排妥當(dāng)，現(xiàn)在交戰(zhàn)不久，軍糧就快完了，如果不能馬上供應(yīng)軍糧，我只有撤軍。”溫嶠對陶侃說：“自古以來，要想打勝仗，首先得內(nèi)部團(tuán)結(jié)?，F(xiàn)在我軍雖然乏糧，處境困難，可如果馬上撤軍，不僅會讓人恥笑我們，而且也會使叛軍更加囂張。我們目前的處境，“義無旋踵，譬如騎虎，安可中下哉！”即正如騎在猛獸的身上，不把猛獸打死，怎么能夠下得來呢？咱們只有一鼓作氣堅(jiān)持到底！”陶侃接受了溫嶠的勸說，率軍奮勇殺敵，終于打敗了叛軍。
溫嶠勸說陶侃的“勢如騎虎安可中下哉！”一句話，后來演變成了成語“騎虎難下”。表示事情發(fā)展到一定程度想要停下來已經(jīng)不可能，因而騎虎難下也含有進(jìn)退兩難的意思。
三、后趙滅前趙。
劉曜，匈奴人。自幼父母雙亡，是他叔叔劉淵把他撫養(yǎng)大的。劉曜從小就與眾不同，膽識過人，非常聰明，一次和劉淵一塊打獵，突然電閃雷鳴，其他人都嚇得躲了起來，只有劉曜非常從容地站在劉淵身邊，劉淵認(rèn)為這孩子將來不簡單，會成為象曹操那樣干大事的人，稱贊劉曜“吾家千里駒”。
前卷有介紹石勒是一個(gè)創(chuàng)造了從奴隸到皇帝神話的傳奇人物。羯族人，自幼身體強(qiáng)壯，善騎射，武藝出眾。石勒帶人投靠剛建立匈奴漢國的劉淵時(shí)，開始了劉曜和石勒兩個(gè)強(qiáng)人的同事生涯。公元318年，匈奴漢國突然發(fā)生政變，劉曜自立為帝，并改國號為趙，史稱前趙。劉曜是前趙的第一位皇帝，也是前趙唯一的一位皇帝。
劉曜建立前趙政權(quán)，石勒在平叛的過程中立下大功，劉曜封石勒為趙王。隨著石勒的勢力越來越大，他已不甘于居匈奴漢政權(quán)之下了，獨(dú)霸一方，才是他的最終目標(biāo)。公元319年，石勒自稱趙王，定都襄國，史稱“后趙”，形成了兩趙并立的局面。
公元324年，石勒派石他進(jìn)攻劉曜，雙方正式拉開戰(zhàn)幕，第一次交戰(zhàn)劉曜一方取得了勝利。公元328年，石勒命令石虎率四萬大軍向劉曜的河?xùn)|郡發(fā)起進(jìn)攻。劉曜安頓好后方后，決定御駕親征，大敗石虎。石勒一看形勢于己不利，也決定親自出征。石勒分兵三路向劉曜夾擊，劉曜倉慌應(yīng)戰(zhàn)，被后趙大將石堪生擒活捉了。不久，石勒派出石虎進(jìn)攻退守上邽的劉熙，俘獲劉熙及其宗室和大臣等三千余人，隨后，石虎將他們?nèi)繗⒌簦▏鴥H十一年的前趙滅亡。
