六十六章（治國）

江海所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王。

是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人處上而民不重，處前而民不害，是以天下樂推而不厭。以其不爭，故天下莫能與之爭。

1.? 百谷王：百川的首領，河流的匯聚之地。谷，即川。

2.? 下之：處于其下。

3.? 上民：處于民上，統(tǒng)治百姓。

4.? 先民：處于民先，領導百姓。

【譯文】

江海所以能夠成為百川匯流的地方，是因為它善于處在低下的位置，所以，能夠成為百川的首領。

因此，圣人要統(tǒng)治百姓，必須用言詞對百姓表示謙下；要領導百姓，必須把自身放在百姓的后面。所以，圣人處于上位而百姓不感到沉重，處于前位而百姓不感到危害。所以，天下百姓樂意擁戴而不厭惡。因為他不爭，所以天下沒有誰與他爭。

老子以江海為百谷之首為喻，說明“善下”的重要性。本章論述謙下卑弱的道理，重在治國。統(tǒng)治者高居百姓之上，剝削壓迫，作威作福，百姓必然認為是沉重的壓力和負擔，進而激化矛盾，造成動亂，因此，統(tǒng)治者一定要言下身后，謙恭卑弱，才能“處上而民不重，處前而民不害”，這樣，才會永遠處于“莫能與之爭”的有利地位。