斯威夫特的諷刺小說(shuō)《格列佛游記》是一部雅俗共賞、婦孺皆知的杰作。它既像神奇的童話那樣引人入勝，又像諷刺的漫畫(huà)那樣醒目有力，恰如時(shí)代的鏡子那樣明亮清晰，曲折地展現(xiàn)出十八世紀(jì)英國(guó)政局的腐敗和丑惡，真實(shí)地展示了當(dāng)時(shí)歐洲的社會(huì)矛盾。
《格列佛游記》寫(xiě)于一七二一至一七二六年間，共分四部：第一部利立浦特（小人國(guó)）游記，第二部布羅卜丁奈格（大人國(guó)）游記，第三部勒皮他（飛島）和格勒大錐（巫人島）游記，第四部慧骃國(guó)（智馬國(guó)）游記。全書(shū)由外科醫(yī)生格列佛的四次出海航行的冒險(xiǎn)經(jīng)歷一線穿起，形成嚴(yán)謹(jǐn)?shù)牟季纸Y(jié)構(gòu)。小人國(guó)里的人身高不滿六英寸，格列佛置身其中，簡(jiǎn)直就像巍巍的大山一般；但在大人國(guó)里，他就像田間的鼬鼠一般小了，格列佛被當(dāng)作小人裝入手提箱里，帶到各城鎮(zhèn)表演展覽……
諷刺性是這部小說(shuō)的基本特征。小說(shuō)的批判鋒芒和強(qiáng)烈的政治傾向性，都是通過(guò)諷喻影射的藝術(shù)手法來(lái)表達(dá)的。作者曾這樣說(shuō)，"與其說(shuō)這故事發(fā)生在那遙遠(yuǎn)的一個(gè)國(guó)家，倒不如說(shuō)發(fā)生在歐洲或英國(guó)。"針對(duì)現(xiàn)實(shí)，砭斥時(shí)弊，應(yīng)時(shí)為事而作，這正是隱藏在這荒誕不經(jīng)、神奇莫測(cè)畫(huà)面之中的深邃寓意。
從表面看，利立浦特根本不像英國(guó)，但從實(shí)質(zhì)上剖析，利立浦特的朝政風(fēng)習(xí)和典章制度，恰如當(dāng)時(shí)的英國(guó)政局一模一樣。這里的國(guó)王與他的臣民相比，只高過(guò)一個(gè)指甲而已，然而國(guó)王卻要自命不凡，夜郎自大，詭稱自己是頭頂青天、腳踩大地的宇宙支柱。在這種國(guó)王的操政下，國(guó)內(nèi)黨派紛爭(zhēng)不絕，而兩黨之間的區(qū)別僅僅在于：一個(gè)黨的擁護(hù)者穿的是高跟鞋，另一個(gè)黨的擁護(hù)者穿的是低跟鞋?；侍訛榱送瑫r(shí)討好兩黨，他寧愿穿一只高跟和一只低跟的靴子。這種情景，就是對(duì)十八世紀(jì)英國(guó)兩大政黨（輝格黨和托利黨）的影射和諷刺。意在說(shuō)明，兩黨相互攻訐，角逐紛爭(zhēng)，并非出于政治見(jiàn)解上的分歧，乃是一丘之貉罷了。
當(dāng)時(shí)英國(guó)的宗教派別之爭(zhēng)，也屬作者鞭撻、嘲諷之列。作者用吃雞蛋時(shí)先從大端入手還是從小端入手，以"大端派"與"小端派"的糾葛，來(lái)影射天主教與新教之間關(guān)于宗教儀式的爭(zhēng)論。人們?cè)诔噪u蛋時(shí)，按原始的辦法，先打開(kāi)較大的一端，結(jié)果皇帝的祖父在小時(shí)按此辦理而割破了一個(gè)指頭，爾后，其父就下圣旨，臣民吃蛋一律應(yīng)先打較小的一端，違者重罰。為此產(chǎn)生了大端派與小端派的爭(zhēng)執(zhí)，竟至內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)，進(jìn)而引起兩大帝國(guó)的血戰(zhàn)。其實(shí)彼此的差異甚微，充其量也只不過(guò)是表面的形式不同罷了。類似這樣的寓意描寫(xiě)，通貫全書(shū)，幾乎俯首皆是，筆鋒所及，包羅萬(wàn)象，它囊括當(dāng)時(shí)社會(huì)的政治、哲學(xué)、法律、文化、科學(xué)等各個(gè)領(lǐng)域。上至君王奸臣，下至文痞走卒，皆受作者嬉笑怒罵，犀利之處，入木三分，充分顯示了作者運(yùn)用諷刺藝術(shù)的卓絕功力。
