來源：XcodeMen（康祖彬）
鏈接：http://www.itdecent.cn/p/5d7033b15052

理解”不存在“的概念不僅僅是一個哲學的問題，也是一個實際的問題。我們是有形宇宙的居民，而原因在于邏輯宇宙的存在不確定性。作為一個邏輯系統(tǒng)的物理體現(xiàn)，計算機面臨一個棘手的問題，就是如何用”存在“表達”不存在“。–摘自 NSHipster

這段話讀起來怪怪的，畢竟是翻譯過來的，大概意思是說在計算機中如何描述”不存在“這個概念很重要。

在 C 語言中用 0 來作為“不存在”的原始值，而用 NULL 作為指針空值。在 Objective－C 中，則有幾種不同的方式來表示“不存在”，分別有：NULL、nil、Nil、NSNull。下面我們來看看這幾種空值的定義以及使用上的不同。

注：以下各種空值定義的源碼摘自 iOS 10.0 SDK 中的相關頭文件。

NULL

NULL 定義在 usr/include/sys/_types/_null.h 文件里：

#ifndef NULL 
#define NULL  __DARWIN_NULL
#endif  /* NULL */

其中 __DARWIN_NULL 的定義在 usr/include/sys/__types.h 文件里，如下：

#ifdef __cplusplus
#  ifdef __GNUG__
#    define __DARWIN_NULL __null
#  else /* ! __GNUG__ */
#    ifdef __LP64__
#      define __DARWIN_NULL (0L)
#    else /* !__LP64__ */
#      define __DARWIN_NULL 0
#    endif /* __LP64__ */
#  endif /* __GNUG__ */
#else /* ! __cplusplus */
#  define __DARWIN_NULL ((void *)0)
#endif /* __cplusplus */

上述代碼首先定義在 C++ 環(huán)境下不同編譯器的 __DARWIN_NULL 的取值，然后定了其他環(huán)境下 __DARWIN_NULL 的值，因此在 Objective-C 中 NULL 的最終定義為：

#define NULL ((void*)0)

即 NULL 本質(zhì)上是：(void*)0。

使用慣例：NULL 一般用于表示 C 指針空值，例如：

int *pointerToInt = NULL;
char *pointerToChar = NULL;
struct TreeNode *rootNode = NULL;

nil

nil 定義在 usr/include/objc/objc.h 文件里：

#ifndef nil
#  if __has_feature(cxx_nullptr)
#    define nil nullptr
#  else
#    define nil __DARWIN_NULL
#  endif
#endif

其中 __has_feature(cxx_nullptr) 用于判斷當前環(huán)境是否有 C++ 的 nullptr 特性，如果有，nil 定義為 nullptr，否則 nil 定義為 __DARWIN_NULL，所以在 Objective-C 中 nil 的最終定義為：

#define nil ((void*)0)

也就是說，nil 本質(zhì)上也是：(void *)0，與 NULL 一致。

使用慣例：nil 用于表示指向 Objective-C 對象（id 類型的對象，或者使用 @interface 聲明的 OC 對象）的指針為空，例如：

NSString *someString = nil;
NSURL *someURL = nil;
id someObject = nil;
 
if (anotherObject == nil) // do something

Nil

Nil 定義在 usr/include/objc/objc.h 文件里：

#ifndef Nil
#  if __has_feature(cxx_nullptr)
#    define Nil nullptr
#  else
#    define Nil __DARWIN_NULL
#  endif
#endif

與上述 nil 一致，Nil 本質(zhì)上也是：(void *)0。

使用慣例：Nil 用于表示指向 Objective-C 類（Class）類型的指針為空，例如：

Class someClass = Nil;
Class anotherClass = [NSString class];

NSNull

NSNull 定義在 NSNull.h 文件里：

#import 
 
NS_ASSUME_NONNULL_BEGIN
 
@interface NSNull : NSObject 
 
+ (NSNull *)null;
 
@end
 
NS_ASSUME_NONNULL_END

從上述定義中，我們可知 NSNull 是一個 Objective-C 對象，是一個用于表示空值的類，而且它只有一個單例方法：+[NSNull null]，一般用于在集合對象中保存一個空的占位對象。

使用慣例：在 Foundation 集合對象（NSArray、NSDictionary、NSSet 等）中， nil 通常被用于表示集合對象結束的標志，因此無法用 nil 來存儲一個空值，所以一般用 [NSNull null] 空對象來存儲。另外，在 NSDictionary 的 -objectForKey: 方法中，如果當前字典中 key 對應的值不存在時，該方法會返回 nil，表明當前 key 在字典中未添加，但是如果我們想明確表示某一 key 已經(jīng)在字典中添加，但是它沒有值，這時候就可以用 [NSNull null] 來賦值表示。

// 當 NSArray 里遇到 nil 時，就說明這個數(shù)組對象的元素截止了，即 NSArray 只關注 nil 之前的對象，nil 之后的對象會被拋棄。
NSArray *array = [NSArray arrayWithObjects:@"one", @"two", nil];
 
// 錯誤的使用
NSMutableDictionary *dict = [NSMutableDictionary dictionary];
[dict setObject:nil forKey:@"someKey"];
 
// 正確的使用
NSMutableDictionary *dict = [NSMutableDictionary dictionary];
[dict setObject:[NSNull null] forKey:@"someKey"];

NIL 或 NSNil

Objective-C 中不存在這兩個符號！??！

總結

從上述分析我們可知，不管是 NULL、nil 還是 Nil，它們本質(zhì)上是一樣的，都是 (void *)0，只是寫法不同。這樣做的意義是為了區(qū)分不同的數(shù)據(jù)類型，雖然它們值相同，但我們需要理解它們之間的字面意義并用于不同場景，讓代碼更加明確，增加可讀性。

Reference

nil / Nil / NULL / NSNull
http://nshipster.cn/nil/
Difference between nil, NiL and, NULL in Objective-C
http://stackoverflow.com/questions/5908936/difference-between-nil-nil-and-null-in-objective-c
nil/Nil/NULL/NSNull的區(qū)別
http://blog.csdn.net/wzzvictory/article/details/18413519
Objective C 中的nil，Nil，NULL和NSNull理解
http://magicalboy.com/null-value-in-objective-c/