? ? “我來(lái)這里是為了掩人耳目，從那些認(rèn)識(shí)我的人身邊永遠(yuǎn)消失?！?/p>

? ? 年輕人停頓了一會(huì)兒，觀察著自已的坦白對(duì)康斯坦絲·鄧?yán)账鶐?lái)的影響。他的語(yǔ)氣中帶有一種憤世嫉俗的苦澀，令她發(fā)抖。

? ? “如果被發(fā)現(xiàn)了呢？”她狀起膽子說(shuō)。

? ? 穆雷·道奇神情凝重地望著她，但什么也沒(méi)說(shuō)。相反，他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，靜靜注視著伍德萊克湖上波光搖曳的水面。毫無(wú)疑問(wèn)，這個(gè)男子徹底絕望，心意已決。

? ? “為什么你對(duì)我說(shuō)這么多？我們完全不認(rèn)識(shí)，”她問(wèn)，在他的臉上搜尋著答案。“難道我不會(huì)把你交給那些偵探嗎？你說(shuō)，他們很快就會(huì)來(lái)追捕你?！?/p>

? ? “你可以那樣做，”他很快回答說(shuō)，“但你不會(huì)?！?/p>

? ? 他慢慢地說(shuō)著，聲音里流露出一種懇求的語(yǔ)氣，不是尋求保護(hù)，而是渴望友誼，尤其是來(lái)自于她的、毫無(wú)保留的友誼?！班?yán)仗?，我?tīng)旅館里的人說(shuō)過(guò)你的故事。我想我能理解，完全明白。不管怎樣，我知道你能理解我。我已經(jīng)痛苦到了極點(diǎn)，要么告訴一個(gè)人，要么瘋掉。我被逮住只是時(shí)間問(wèn)題。我們都會(huì)被抓住。告訴我，”他急切地問(wèn)道，彎下腰，離她更近些，表情嚴(yán)肅，幾乎無(wú)法呼吸，仿佛在解讀她的心思，“我說(shuō)得對(duì)嗎？自從來(lái)到這里，我聽(tīng)到的關(guān)于你的故事都不是真相，不是全部真相，而只是事實(shí)的一半，不是嗎？”

? ? 康斯坦絲覺(jué)得這個(gè)男人差不多看透她了，之前好像還沒(méi)有人這樣做過(guò)。知道了他做的那件事，她的心怦怦直跳，但并不害怕。不知為什么，盡管她一言不發(fā)，也不露聲色，她還是覺(jué)得自己可以信任他。

? ? 卡爾頓·鄧?yán)找宰詺⒌姆绞綖槠拮哟蜷_(kāi)了逃逸之門，讓康斯坦絲從偽造支票的罪行中毫無(wú)疑問(wèn)地全身而退，免于處罰。然而，返回紐約已經(jīng)不可能了。她有很多錢，足以滿足目前的需要，盡管她認(rèn)為最好不要提及此事，以免有人懷疑，不經(jīng)意地發(fā)現(xiàn)真相。

? ? 關(guān)閉了小畫室公寓后，她去了松林中一座安靜的度假勝地。在這里，至少在為混亂的生活規(guī)劃出未來(lái)之前，她可以一直默默無(wú)聞。

? ? 似乎沒(méi)有必要隱瞞身份，而且她覺(jué)得最好不要這樣做。她知道她的故事會(huì)如影隨形，事實(shí)的確如此。她為此做好了準(zhǔn)備。她已準(zhǔn)備好含悲忍辱，承受流言蜚語(yǔ)，并下定決心遠(yuǎn)離塵囂。

? ? 后來(lái)有一天，一位陌生人在旅館登記入住。她并未特別留意，但沒(méi)過(guò)多久她就意識(shí)到他在注意她。他是偵探嗎？他是不是以某種不可思議的方式發(fā)現(xiàn)了真相？她確信旅館登記簿上的馬爾科姆·多德不是他的真名。

? ? 當(dāng)領(lǐng)班服務(wù)員讓那個(gè)年輕人坐在她桌旁時(shí)，康斯坦絲并不感到驚訝。毫無(wú)疑問(wèn)，這是他有意為之。她也不逃避這位戒心滿滿的熟人，后面的事自然而然地發(fā)生了。

? ? 一天下午，在他到來(lái)后不久，她在穿過(guò)松林散步時(shí)意外地遇到了他。與她碰面似乎讓他很驚奇，但她憑直覺(jué)知道他一直在跟蹤她。不過(guò)，現(xiàn)在情況大不相同了，竟然有人來(lái)找她做伴，盡管她對(duì)他心存疑慮，還是愿意聽(tīng)聽(tīng)他要說(shuō)些什么。

? ? 他的舉止也有些謙恭，看上去不像康斯坦絲心目中的偵探形象。然而他確實(shí)了解她。很多！世界上其他人都知道得如此詳盡嗎？她在研究這個(gè)男人，不經(jīng)意間瞥見(jiàn)他也在審視她。這種認(rèn)知令人著迷，暗示了女人身上總是隱藏著人類奧秘。從男人的角度而言，他對(duì)她表現(xiàn)出強(qiáng)烈的興趣。

? ? 在接下來(lái)的幾天里，康斯坦絲時(shí)不時(shí)地遇到他，所以，見(jiàn)面時(shí)更加直率，她甚至試圖把他拉出來(lái)聊聊他自己。

? ? “我來(lái)這兒，”有一天，當(dāng)他們經(jīng)過(guò)他第一次靠近她的地方時(shí)，他說(shuō)，“誰(shuí)都不認(rèn)識(shí)，不期望遇到我應(yīng)該關(guān)心的人，確實(shí)不希望遇見(jiàn)任何人?！?/p>

? ? 康斯坦絲什么也沒(méi)說(shuō)，但覺(jué)得他終于要沖破戒備的壁壘了。他繼續(xù)急切地說(shuō)：“不知怎的，散步使我情緒放松?！?/p>

? ? “我也是，”她坦承，面對(duì)著他，“但是，你知道嗎，有時(shí)我想馬爾科姆·多德不是你的真名？”

? ? “不是我的真名？”他重復(fù)說(shuō)。

? ? “而且，你在這里的目的不僅僅是為了休息。你知道，你可能是個(gè)偵探。”

? ? 他打量著她，然后信心滿滿地回答：“不，我不叫多德，跟你猜的一樣。但我不是偵探，你最初的懷疑沒(méi)錯(cuò)。我一直在觀察你，因?yàn)樽詮奈以谶@里聽(tīng)到你的故事以來(lái)，我一直……嗯，不是懷疑，而是……被吸引。在我看來(lái)你遇到了一個(gè)大問(wèn)題，我也走到了分岔路口。我應(yīng)該逃走，還是應(yīng)該搏一下？”

? ? 他毫不猶豫地遞給她一張卡片，上面寫著名字，“穆雷·道奇，財(cái)務(wù)總監(jiān)，環(huán)球進(jìn)口公司”。

? ? “你是什么意思？”她很快地問(wèn)道，幾乎沒(méi)有期待答案?！澳阕隽耸裁矗俊?/p>

? ? “噢，是常見(jiàn)的麻煩，我想，”他疲倦地回答，令她大吃一驚?！霸诠疚覐男÷殕T開(kāi)始干，隨著公司的發(fā)展逐漸成長(zhǎng)起來(lái)，直到成為財(cái)務(wù)主管。為了彌補(bǔ)虧空，我動(dòng)用了公司的資金，結(jié)果賠了。我不需要告訴你財(cái)務(wù)主管或出納員要怎樣做。”

? ? 康斯坦絲確實(shí)被嚇到了。他說(shuō)的是自己?jiǎn)幔窟€是以這種方式引導(dǎo)她懺悔，懺悔她的所作所為？依靠丈夫的死，她掩蓋得很好。

? ? “你是怎么開(kāi)始的？”她試探性地問(wèn)道。

? ? “幾年前，”他全盤道出，聲音中帶著一絲驚恐，“公司發(fā)現(xiàn)我們可以用一種非常簡(jiǎn)單的方法擊敗競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。最大股東杜蒙先生和一些海關(guān)官員關(guān)系很好……報(bào)關(guān)時(shí)，我們壓低了貨值。這不難辦到，唯一要做的是賄賂幾個(gè)官員。公司總裁沃爾頓·貝弗利把這件臟活交給了我，公司的財(cái)務(wù)主管?，F(xiàn)在，你可以想象它意味著什么。”

? ? 他再次帶上憤世嫉俗的口吻。

? ? “這意味著我很快就發(fā)現(xiàn)，或者更確切地說(shuō)，我認(rèn)為我發(fā)現(xiàn)，人各有價(jià)……有的高些，有的低的，但不管怎樣，都有價(jià)格，我的工作就是找到它，讓它盡可能地低，才能保證安全。于是，從一次造假到另一次造假。我知道我在犯錯(cuò)，但不像其他把實(shí)際工作交給我的人那樣錯(cuò)得離譜。我很不幸，也許很軟弱，僅此而已。我也努力爭(zhēng)取應(yīng)得的一份回報(bào)。做了這些事以后，我失去了改邪歸正的機(jī)會(huì)?，F(xiàn)在他們?cè)诟櫸?，或者很快就……騙子！在這里，我期待著有人悄悄地走在我身后，拍拍我的肩膀，小聲說(shuō)：“你被捕了?！?/p>

? ? 時(shí)間并沒(méi)有淡化康斯坦絲的痛苦。不知為什么，她覺(jué)得這個(gè)世界，或者至少是整個(gè)社會(huì)都因?yàn)閹ё吡怂恼煞蚨澢妨怂?。世界必須付出代價(jià)。她同情那個(gè)向她乞求友誼的年輕人。為什么不幫他呢？

? ? “你真的、真的想知道我怎么想的嗎？”聽(tīng)到他的悲慘故事，康斯坦絲問(wèn)道。自從她意識(shí)到他正在向自己吐露真相后，她第一次看他。

? ? “是的，”他急切地回答，捕捉著她的目光。“是的，”他已急不可耐。

? ? “我想，”她慢慢地說(shuō)，“你是在逃避一場(chǎng)尚未開(kāi)始的戰(zhàn)斗?！?/p>

? ? 這種說(shuō)法讓她心頭一顫。她曾經(jīng)嘗到過(guò)犯罪的甜蜜和痛苦，沒(méi)有停下來(lái)思考其中的是非曲直。如果這樣做了，她的道德觀將變得不可思議、不合邏輯。雖然他們相識(shí)時(shí)間不長(zhǎng)，但足以讓她不知不覺(jué)地感受到，在這個(gè)男人的精神里，潛藏著與她相似的東西。

? ? 穆雷也感到而不是理解到，他們之間的紐帶正在多么快速地增強(qiáng)。他的性格雷厲風(fēng)行，想到就做。他把手伸進(jìn)胸前口袋，那里藏著一把冰冷的藍(lán)黑色自動(dòng)手槍。他把它握在手里掂量幾分鐘，然后，迅速而果斷地伸出手臂，將它扔到距離很遠(yuǎn)的地方。當(dāng)它帶著一種失蹤男子落水死亡的可怕暗示擊中水面時(shí)，他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)面向著她。

? ? “你瞧，”他叫道，臉上布滿她以前多次觀察到的那種蔑視而絕望的微笑，露出新的光芒?！澳闱?。大幕開(kāi)啟，而非落下?！?/p>

? ? 那一刻兩人都沒(méi)說(shuō)話。最后他補(bǔ)充道：“下一步我該怎么辦？”

? ? “怎么辦？”她重復(fù)了一遍?，F(xiàn)在，她感到有責(zé)任干預(yù)他的絕望計(jì)劃，但并不是迫于壓力。相反，這是一個(gè)令人愉快的負(fù)擔(dān)?！鞍茨阏f(shuō)的，“她接著說(shuō)，“據(jù)你所見(jiàn)，他們還一無(wú)所知。你要利用這個(gè)小小的假期先下手為強(qiáng)，當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)短缺時(shí)，你可以消失不見(jiàn)。怎么辦？回去。”

? ? “那他們什么時(shí)候會(huì)發(fā)現(xiàn)？”他問(wèn)，顯然已準(zhǔn)備聽(tīng)取她的回答，并急切地想知道她下一步會(huì)提出什么建議。

? ? 康斯坦絲的大腦一直在快速運(yùn)轉(zhuǎn)。

? ? “聽(tīng)著，”她不再克制，大聲喊道。“在紐約我以前的小圈子外，沒(méi)人認(rèn)識(shí)我。我可以不被察覺(jué)地進(jìn)到另一個(gè)圈子里。這幾個(gè)星期，我一直在學(xué)習(xí)速記，已經(jīng)足以勝任做文秘工作了。解雇你的秘書，在報(bào)紙上登招聘廣告，我會(huì)去應(yīng)聘，就能幫助你了。我不能直截了當(dāng)?shù)馗嬖V你下一步該做什么，在公司里，也許我可以告訴你?！?/p>

? ? 是什么促使她說(shuō)出了這番話？她從未透露。穆雷看著她，她的存在似乎給他注入了新的決心。

? ? 這個(gè)女人真奇怪，對(duì)他有著多么美妙的影響。

? ? 幾天前，對(duì)那些曾暗示過(guò)女人可能激起他心中激情的人，他會(huì)嗤之以鼻。若在一萬(wàn)年前，或許他會(huì)抓住她，把她帶回部族或部落。而今天，他必須以更微妙的方式贏得她。

? ? 他打定了主意，她指明了方向。當(dāng)天晚上，道奇匆忙離開(kāi)了伍德萊克，前往紐約。

? ? 對(duì)康斯坦絲來(lái)說(shuō)，貧乏的生活似乎有了新的目標(biāo)。她幾乎心情愉快地收拾好行李和旅行箱，幾小時(shí)后悄悄溜進(jìn)城里，以女商人的身份在一家安靜的旅館登記入住。

? ? 果不其然，第二天早上的《星報(bào)》登載了一條廣告。她正式寫信應(yīng)聘，提供電話號(hào)碼。那天下午，信一送到，電話就來(lái)了，一切顯而易見(jiàn)。第二天早上，她成了穆雷·道奇的私人秘書，毫不引人注意地坐在小前廳的打字機(jī)桌前，守衛(wèi)著他辦公室的門。

? ? 她煞費(fèi)苦心地扮演市面著私人秘書的角色。起初，她有很多時(shí)間與穆雷在一起，后者對(duì)公司的細(xì)節(jié)做了最詳盡的解釋，辦公室的其他人似乎不以為然。

? ? “他們起疑了嗎？”他們單獨(dú)相處時(shí)，她焦慮地問(wèn)。

? ? “我想是這樣的，”他回答?！八麄兪裁匆矝](méi)說(shuō)，只是沒(méi)料到我回來(lái)得這么快，我想‘這么快’是事后的想法，他們壓根兒沒(méi)想到我會(huì)回來(lái)。因?yàn)?，”他神情凝重地補(bǔ)充說(shuō)，“我一直在恐懼和顫抖中，直到見(jiàn)到你。他們已經(jīng)要求審計(jì)公司在雙方簽約合作前進(jìn)行常規(guī)查賬。我沒(méi)問(wèn)為什么，只是點(diǎn)頭同意，這可能意味著麻煩來(lái)了?！?/p>

? ? 當(dāng)康斯坦絲按計(jì)劃成為私人秘書時(shí)，他感到更安全了。沒(méi)錯(cuò)，貝弗利和杜蒙特從一開(kāi)始就懷疑她。

? ? 自從康斯坦絲開(kāi)始明白事情的來(lái)龍去脈，便一直在她的小辦公室里苦思冥想?！澳敲矗彼龁?wèn)道?！艾F(xiàn)在情況怎樣？不要試圖隱瞞，讓他們發(fā)現(xiàn)。再往前一步，大膽應(yīng)戰(zhàn)，對(duì)薄公堂。”

? ? 這想法大膽而巧妙，她多么善于應(yīng)付緊急情況??！穆雷有一種氣場(chǎng)，習(xí)慣于使別人屈從于他的目的，除非他們扳倒他，使他幾近崩潰。他承認(rèn)康斯坦絲有主見(jiàn)、有頭腦，愿意讓她主導(dǎo)游戲。

? ? 因此，康斯坦絲開(kāi)始收集數(shù)據(jù)，它們本來(lái)會(huì)把默里因行賄而送進(jìn)監(jiān)獄。她日復(fù)一日地工作，情況變得越來(lái)越微妙。他們發(fā)現(xiàn)自己大部分時(shí)間都沒(méi)人管。貝弗利總在忙，或假裝忙于其他事情，盡量避開(kāi)道奇，只有例行事務(wù)才通過(guò)他的手，但他什么也沒(méi)說(shuō)。杜蒙特則盡可能少到公司。這給了穆雷更多與康斯坦絲獨(dú)處的時(shí)間。

? ? 當(dāng)他們一起努力收集數(shù)據(jù)時(shí)，康斯坦絲開(kāi)始比以往更加欽佩穆雷。她耐心地研究那些大賬本，只在會(huì)計(jì)師們不注意的時(shí)候，毫不引人懷疑地拿到它們。他們甚至共同挖掘出多年前公司對(duì)政府實(shí)施的欺詐。他們從信件檔案中搶救出紙條、訂單和信件，拼湊成一張盡可能幾乎不間斷的記錄。憑借對(duì)賬簿的了解，道奇可望在必要事情上比審計(jì)公司的普通會(huì)計(jì)人員取得更好的進(jìn)展。他確信，他們的工件很快就會(huì)結(jié)束，而且，他們會(huì)更詳盡地披露各種欺詐行為，比那個(gè)被派來(lái)跟蹤調(diào)查道奇為自己牟取了多少非法收益的人行事速度更快。

? ? 康斯坦絲很快意識(shí)到，每當(dāng)她晚上離開(kāi)辦公室時(shí)，總有人跟蹤。起初，她刻意拒絕了穆雷送她回家的好意。并不是說(shuō)他想利用她所處的環(huán)境占點(diǎn)便宜，他絕對(duì)不會(huì)那樣做的。盡管如此，她還是希望有更多時(shí)間來(lái)分析自己對(duì)他的矛盾感情。與此同時(shí)，在擁擠的地鐵車廂里，她也好幾次注意到一張熟悉的臉，是德拉蒙德，從不直視她，總是全神貫注于別的事情，卻從不忘記在哪里下車。她推測(cè)，一定是貝弗利和杜蒙特所為。

? ? 穆雷狂熱地工作著，發(fā)現(xiàn)自己對(duì)整個(gè)事情的心態(tài)完全不同以往。實(shí)際上，他開(kāi)始享受所有冒險(xiǎn)和不確定性，享受收集數(shù)據(jù)的樂(lè)趣，他本來(lái)說(shuō)這些數(shù)據(jù)應(yīng)被銷毀。他常常希望一切最終都順利，康斯坦絲真的是他的私人秘書。

? ? 現(xiàn)在，和她在一起的每一刻似乎都過(guò)得那么快，他寧愿打碎所有的鐘，毀掉所有的日歷。與他和她之間嶄新的友誼相比，跟其他女人交往變得平淡無(wú)奇。她曾掙扎過(guò)，痛苦過(guò)，并活了下來(lái)。她深深吸引著他，兩人常常停下來(lái)，就某個(gè)賬目聊幾句，談?wù)撃切┳畈幌嚓P(guān)、但對(duì)他來(lái)說(shuō)是最有趣的事情，直到她不可避免地將他拉回到他們的工作重點(diǎn)，并以一種新的力量激勵(lì)他重新開(kāi)始工作，為了達(dá)到她心中的目標(biāo)。

? ? 對(duì)康斯坦絲來(lái)說(shuō)，他似乎填補(bǔ)了她空虛生活中的一處空白。如果她因?yàn)檫^(guò)去發(fā)生在自己身上的事情而覺(jué)得世界苦澀悲涼，那么，幫助別人打敗這個(gè)殘酷世界所帶來(lái)的樂(lè)趣，好像已成為一種難以形容的甜蜜補(bǔ)償。

? ? 最終，康斯坦絲自己也開(kāi)始意識(shí)到了這一點(diǎn)。畢竟使她深受誘惑的，不僅僅是整個(gè)社會(huì)帶給她的痛苦。她不是從石頭縫兒里蹦出來(lái)的女人。這種聯(lián)想帶給她一種甜蜜的感覺(jué)，仿佛人在夢(mèng)中。實(shí)際上，她愛(ài)上了他。

? ? 有一天，她工作得比平時(shí)晚。會(huì)計(jì)手頭的事情快做完了，下班的時(shí)間可能比他們預(yù)期的早。像以往一樣，穆雷正等候，讓她在他走之前完成任務(wù)。

? ? 辦公樓里幾乎空空如也，偶爾傳來(lái)幾下開(kāi)關(guān)門的“哐當(dāng)”聲，或者電梯鈴聲不時(shí)響起，某個(gè)心焦火燎的辦公室男孩或速記員在加班后正在離開(kāi)，此外，什么聲音也沒(méi)有。

? ? 穆雷站在那兒，欣賞地注視著她熟練地把別針塞進(jìn)帽子里。然后他拿著她的外套，兩個(gè)人緊緊地靠在一起。

? ? 他說(shuō)：“最后一場(chǎng)戲即刻上演?！彼┮曋駪B(tài)有些不同?！拔覀儽仨毘晒?，康斯坦絲，”他慢慢地說(shuō)?！爱?dāng)然，事情結(jié)束后，我就不可能留在這家公司了。我一直在找工作。我必須……我們必須清白。我已經(jīng)接到另一家公司的錄用通知，各方面比現(xiàn)在這個(gè)職位好多了……誠(chéng)實(shí)，正直，沒(méi)有臟活，不像在這兒似的?！?/p>

? ? 這一刻康斯坦絲早已預(yù)見(jiàn)到了，沒(méi)想做什么。她走到門口，好像要離開(kāi)。

? ? “今晚跟我一起去河邊餐廳吃晚飯吧，”他繼續(xù)說(shuō)，提到了那家位于市中心的餐廳，它外觀華麗，俯瞰著哈德遜河的燈光，里面擠滿了尋歡作樂(lè)的食客。

? ? 她應(yīng)該拒絕，但還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口，他已經(jīng)挽起她的胳膊，“砰”地關(guān)上門，坐著電梯來(lái)到了街上。

? ? 此時(shí)，當(dāng)他們正要走出大樓，她注意到德拉蒙德站在一樓雪茄柜臺(tái)后面角落的陰影里。她告訴穆雷以前看見(jiàn)過(guò)德拉蒙德跟蹤她，穆雷咬牙切齒。

? ? “這次他得快點(diǎn)了，”他嘟囔著，急忙把她扶進(jìn)一輛正在等客的出租車。

? ? 他還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)出去向，她已把身子探出窗外，喊道：“去渡口?！?/p>

? ? 穆雷用詢問(wèn)的眼神看著她。然后他明白了?！跋炔灰胶舆吶ィ彼吐曊f(shuō)?！澳侨藙倓偨辛艘惠v路過(guò)的出租車?！?/p>

? ? 在她的眼中，穆雷看到了相同的火焰，當(dāng)她說(shuō)他正在逃離一場(chǎng)尚未開(kāi)始的戰(zhàn)斗時(shí)，火焰已開(kāi)始燃燒。當(dāng)出租車在幾乎空無(wú)一人的市中心街道上疾馳時(shí)，他滿懷欽佩地靠過(guò)來(lái)，撫摸著她的手。她沒(méi)有把手抽回，但她那逃避的眼神和急促的呼吸說(shuō)明，千思萬(wàn)緒正在她的腦海中匆匆流過(guò)，一邊想著坐在她旁邊的他，一邊想著與他們相距大約半個(gè)街區(qū)的那個(gè)人。

? ? 在渡口兩人停了下來(lái)，假裝查看時(shí)刻表，盡管他們只買了渡船票。德拉蒙德也做了同樣的事，悠閑地在門口附近散步。似乎沒(méi)有什么能逃脫他的跟蹤，盡管他好像從來(lái)沒(méi)有盯著他們。

? ? 收票員喊道：“全都上船！”

? ? 門開(kāi)始關(guān)上。

? ? “來(lái)吧，”她拽著他的袖子。

? ? 他們及時(shí)擠了進(jìn)去，德拉蒙德亦步亦趨。他們開(kāi)始穿過(guò)通道到滑道的另一邊，他一直緊跟不舍?？邓固菇z又轉(zhuǎn)身挪到了近旁，此前德拉蒙德走在他們對(duì)面，現(xiàn)在他們已經(jīng)落在了他的后面。他在前面，但步子緩慢。穆雷感到她拉住了他的胳膊。隨著一聲輕輕的驚呼，她的錢包掉在地上，里面裝著幾枚硬幣，是她故意打開(kāi)錢包，硬幣四散開(kāi)來(lái)，滾得滿地都是。而德拉蒙德已在船上。

? ? “都上船了，”守門人興高采烈地叫著?！岸忌洗??！?/p>

? ? “讓一讓，讓一讓，”穆雷喊道，試圖拾起散落的零錢，再把它們?nèi)龅酶_(kāi)一些。他終于明白了?！白屢蛔?。我們坐下一班船。難道你沒(méi)看見(jiàn)那位女士的錢包掉了嗎？”

? ? 閘門關(guān)上了。警報(bào)響起，渡船離開(kāi)，德拉蒙德獨(dú)自留在船上。

? ? 另一輛出租車把他們帶到了河邊餐廳，在他和她之間，共同的經(jīng)歷結(jié)成了嶄新的紐帶。他們靜靜地吃著晚餐，當(dāng)燈光變得柔和時(shí)，她向他講述了自己的故事，除了他，世上沒(méi)有任何一個(gè)活著的人對(duì)她了解得更多。

? ? 穆雷一邊聽(tīng)著，一邊看著對(duì)面那個(gè)坐在桌旁的小女人，她的勇敢令他無(wú)比欽佩。

? ? 兩顆心蕩漾開(kāi)去……

? ? 直面危機(jī)的日子到來(lái)了，奇怪的是，道奇并不感到緊張。他已經(jīng)、或者說(shuō)他覺(jué)得已經(jīng)與康斯坦絲達(dá)成共識(shí)，這使他寧愿整件事立即結(jié)束，而不愿再拖延下去。

? ? 德拉蒙德和杜蒙特在貝弗利的辦公室里關(guān)著門待了一段時(shí)間，檢查會(huì)計(jì)師準(zhǔn)備的報(bào)告和其他事項(xiàng)。他進(jìn)來(lái)時(shí)沒(méi)有看康斯坦絲或穆雷，盡管他們知道他一定是因?yàn)榍耙惶焱砩习l(fā)生的事情而懊惱不已。

? ? “他們等著見(jiàn)你，”康斯坦絲向道奇匯報(bào)說(shuō)，半小時(shí)前，一個(gè)辦公室男孩被派來(lái)下達(dá)正式通知。

? ? “我們準(zhǔn)備好了嗎？”他微笑著問(wèn)她。

? ? 康斯坦絲點(diǎn)點(diǎn)頭。

? ? “那我進(jìn)去了。稍等片刻，當(dāng)他們向我‘潑臟水’時(shí)，我來(lái)叫你。把東西準(zhǔn)備好?！?/p>

? ? 他大步走進(jìn)貝弗利的辦公室，毫不猶豫，也沒(méi)有疑慮?？邓固菇z已經(jīng)把他們?cè)谧龅挠涗洔?zhǔn)備妥當(dāng)，幾天來(lái)一直在嚴(yán)陣以待。她覺(jué)得已胸有成竹。

? ? 道奇進(jìn)來(lái)時(shí)，房間里充斥著不祥的寂靜。

? ? “道奇，我們找專家查看了你的帳薄，”貝弗利清了清嗓子，穆雷坐下來(lái)，等著他們率先發(fā)難。

? ? “我看到了，”他干巴巴地回答。

? ? “少了五萬(wàn)美元，”杜蒙特說(shuō)。

? ? “真的嗎？”

? ? 杜蒙特冷冷地看著這個(gè)人?！笆病裁?？你沒(méi)什么要說(shuō)的嗎？先生，”他又抬高嗓門說(shuō)，“實(shí)際上你沒(méi)有刻意隱瞞！”

? ? 道奇嘲諷地笑一笑。“開(kāi)咨詢會(huì)，查清楚，”他只是說(shuō)?！皶?huì)議將表明，一切完好無(wú)損?！?/p>

? ? “咨詢會(huì)？”貝弗利怒不可遏?！霸诒O(jiān)獄里咨詢吧！”

? ? 道奇只是微笑著。

? ?“那你覺(jué)得自己被耍了，承認(rèn)吧，“杜蒙特吃力地?cái)D出一句話。

? ?“隨便你，”道奇重復(fù)道。我完全愿意……”

? ? “讓我們結(jié)束這場(chǎng)鬧劇吧……到此為止，”貝弗利高聲喊道?！暗吕傻拢　?/p>

? ? 偵探一直在快速思考?！罢?qǐng)稍等，”他插話進(jìn)來(lái)?！皠e太急。聽(tīng)聽(tīng)他的說(shuō)辭，如果他有什么要說(shuō)的話。我能對(duì)付他。除此之外，我還想對(duì)另一個(gè)人說(shuō)些什么，大家都會(huì)感興趣。”

? ? “那么，你愿意召開(kāi)咨詢會(huì)！”

? ? 德拉蒙德點(diǎn)了點(diǎn)頭。

? ? “鄧?yán)招〗?，”穆雷叫道，幾乎沒(méi)等偵探說(shuō)完就接過(guò)話來(lái)，同時(shí)打開(kāi)門，穩(wěn)住門讓她進(jìn)去。

? ? “不……不，單獨(dú)談，”貝弗利差點(diǎn)兒喊出聲。

? ? 偵探向他示意，他平靜下來(lái)，口里嘟囔著。

? ? 她走進(jìn)門，德拉蒙德狠狠地盯著她?？邓固菇z毫不猶豫地與他對(duì)視。

? ? “我想我以前見(jiàn)過(guò)你，鄧?yán)辗蛉耍眰商桨抵S道。

? ? “也許吧，”康斯坦絲答道，仍然正視著他那雙銳利的雪貂眼睛，這令他的仇恨愈燃愈烈。

? ? “你丈夫是卡爾頓·鄧?yán)?，格林公司的出納員，不是嗎？”

? ? 她咬著嘴唇，盡管早已料到他會(huì)毫不留情地翻出舊帳。如果她有律師保護(hù)自身權(quán)益，法庭上的對(duì)質(zhì)將是殘酷的。而在這里，她正面對(duì)著無(wú)情的雙重折磨。在道奇打斷他的話之前，偵探補(bǔ)充道：“自殺身亡，通過(guò)偽造支票來(lái)滿足他的……”

? ? 穆雷像獵狗似地逼視著德拉蒙德，脫口而出，“再說(shuō)一句，我就掐死你?！?/p>

? ? “不，穆雷，不，不要，”康斯坦絲懇求道。她義憤填膺，但不是因?yàn)楸┝?，而是渴望獲勝?！白屗f(shuō)出他要說(shuō)的話?！?/p>

? ? 德拉蒙德笑了。他對(duì)這種“逼供”毫無(wú)顧忌，除此之外，道奇還有三條罪狀。

? ? “不久前你們倆都在伍德湖，不是嗎？”他平靜地問(wèn)道。

? ? 語(yǔ)氣中沒(méi)有一絲暗示，但德拉蒙德不會(huì)讓人誤解?！坝幸粋€(gè)人，”他繼續(xù)說(shuō)，“曾為你盜用公款，這里還站著另一個(gè)盜竊者。在陪審團(tuán)面前，這會(huì)是怎樣的場(chǎng)景？”他給出了結(jié)論。

? ? 戰(zhàn)斗尚未開(kāi)始，戰(zhàn)局已然生變?，F(xiàn)在不是道奇和貝弗利、杜蒙特之間的沖突，而像是一名出色偵探與一位聰明女子在出手較量。

? ? “鄧?yán)仗?，”穆雷打斷了他，嘴角帶著一絲嘲諷，笑著對(duì)偵探說(shuō)，“你能告訴我們，自從你做我的私人秘書以來(lái)發(fā)現(xiàn)了什么嗎？”

? ? 康斯坦絲一刻也沒(méi)有失去控制。

? ? “我自己也看過(guò)一點(diǎn)帳目，”她慢慢開(kāi)始說(shuō)，所有人的眼睛都盯著她?！袄?，我發(fā)現(xiàn)貴公司一直在低估進(jìn)口商品價(jià)值。我認(rèn)為，壓低商品價(jià)值是最卑鄙的走私形式之一。謊報(bào)一方經(jīng)常會(huì)雇傭一個(gè)人作為工具。然后，這個(gè)工具必須在公共機(jī)關(guān)檢查來(lái)自外國(guó)的所有發(fā)票和商品時(shí)，充當(dāng)犧牲品的角色。”

? ? 德拉蒙德一直想打斷他的話，但是她不理睬，而且說(shuō)得很快，讓他沒(méi)機(jī)會(huì)插嘴。

? ? “你們欺詐了政府幾十萬(wàn)美元，”她快速轉(zhuǎn)向貝弗利和杜蒙特?！斑@將成為精彩的新聞報(bào)道。”

? ? 杜蒙特不安地挪動(dòng)著，德拉蒙德則瞪大了眼睛。對(duì)他來(lái)說(shuō)，問(wèn)題發(fā)展到了新的階段。他別想指望與康斯坦絲這樣的女人打個(gè)平手，因?yàn)樗廊绾螌⒖咨系拿恳粋€(gè)弱點(diǎn)充分利用。

? ? “我們?cè)诶速M(fèi)時(shí)間，”他粗魯?shù)卮驍嗔怂脑??！盎氐皆瓉?lái)的主題，這些帳目有五萬(wàn)美元的虧空?！?/p>

? ? 他顯然想把案件再次從康斯坦絲轉(zhuǎn)移到道奇身上，這是一次笨拙的嘗試。

? ? “鄧?yán)辗蛉诉^(guò)去的麻煩，”道奇堅(jiān)決地說(shuō)，“與此事無(wú)關(guān)，把它攪進(jìn)去是懦夫所為。但她說(shuō)的另一件事與此有很大關(guān)系?！?/p>

? ? “等一下，穆雷，”康斯坦絲大聲說(shuō)?！白屛野言捴v完?，F(xiàn)在，這也是我的戰(zhàn)斗?！?/p>

? ? 她的雙眸明亮，語(yǔ)速很快。

? ? “三年來(lái)，他為你做著骯臟的勾當(dāng)，”她暼了他一眼?！八匈V了，幫你省了一百萬(wàn)美元?！?/p>

? ? “他偷了五萬(wàn)美元，”貝弗利憤怒得臉色發(fā)白。

? ? “我把每件事都記下來(lái)了，”康斯坦絲毫不停歇地接著說(shuō)。“我把各項(xiàng)記錄拼湊在一起，這樣他就能把上層人物和他必須做的實(shí)際行動(dòng)聯(lián)系起來(lái)，通過(guò)充當(dāng)污點(diǎn)證人來(lái)獲得豁免權(quán)。這一點(diǎn)我不敢肯定，但如果這件事被提起訴訟，并根據(jù)他所能提供的信息獲勝，他可能會(huì)得到政府賠償部分?！?/p>

? ? 她停頓了一下，似乎所有人都屏住了呼吸。

? ? “現(xiàn)在，”她激動(dòng)地補(bǔ)充道，“提成百分之十，他為你節(jié)省了五十萬(wàn)美元，應(yīng)得五萬(wàn)美元。先生們，虧空的金額剛好抵消了。

? ? “見(jiàn)你的鬼！”貝弗利喊道。

? ? 康斯坦絲伸手拿起旁邊桌上的電話。

? ? “請(qǐng)接海關(guān)法律部，”她簡(jiǎn)單地說(shuō)。

? ? 杜蒙特灰著臉，幾乎啞口無(wú)言，貝弗利難以抑制令人他窒息的憤怒。他們能做什么？臺(tái)面上的局勢(shì)已經(jīng)逆轉(zhuǎn)。如果反對(duì)康斯坦絲提出的聳人聽(tīng)聞的建議，他們可能都得坐牢，道奇則可能自由而富有。他們看著道奇和鄧?yán)仗说亩分窘z毫不減，像之前的對(duì)手一樣冷酷無(wú)情。

? ? 杜蒙特干脆搶過(guò)她手上的電話?！皠e在意數(shù)字，消消氣，”他喃喃自語(yǔ)。

? ? 然后，他好像要朝門口走去，其余人緊隨其后。會(huì)計(jì)一直在外面耐心等待，也許是期待著德拉蒙德叫他進(jìn)去核實(shí)報(bào)告。他在傾聽(tīng)，但房間里并沒(méi)有人高聲喊叫。這意味著什么呢？

? ? 門開(kāi)了。貝弗利臉色蒼白，憔悴不堪，杜蒙特筋疲力竭，沉默著，幾乎無(wú)法言語(yǔ)。道奇再次為康斯坦絲把門打開(kāi)，她從驚愕的會(huì)計(jì)師身邊走過(guò)。

? ? 所有目光都盯著杜蒙特。

? ? “他給出了令人滿意的解釋，”首席發(fā)言人言盡于此。

? ? “我會(huì)把所有東西都鎖在紐約最嚴(yán)實(shí)的保險(xiǎn)庫(kù)里，”康斯坦絲一邊說(shuō)著，一邊把涉及此事的證據(jù)全放在穆雷的桌子上?！斑@是你唯一的保障?！?/p>

? ? “康斯坦絲，”他突然開(kāi)口說(shuō)，“你太棒了?！?/p>

? ? 眼下危機(jī)過(guò)去了，她感到神經(jīng)放松下來(lái)。

? ? “還有一件事我想說(shuō)，”他低聲補(bǔ)充道。

? ? 他跨過(guò)來(lái)，走到窗邊她站立的位置，彎下身子，滿懷深情地說(shuō)。

? ? “自從那天下午在伍德湖你再次把我從愚蠢和毀滅的道路上拉回來(lái)，我就決定了，你……你比我的生命更重要?？邓固菇z，我從來(lái)沒(méi)有愛(ài)過(guò)。除了錢，沒(méi)有什么是重要的。除了自己，我從來(lái)沒(méi)有想念過(guò)誰(shuí)、關(guān)心過(guò)誰(shuí)。是你改變了這一切?！?/p>

? ? 她凝視著窗外的高樓。在無(wú)數(shù)的辦公室里，財(cái)富不計(jì)其數(shù)，商機(jī)尚未發(fā)掘。她轉(zhuǎn)過(guò)身看了他一眼，然后垂下了眼睛。她在想什么？

? ? “你現(xiàn)在清白了，受人尊敬，值得尊敬，”她簡(jiǎn)單地說(shuō)。

? ? “是的，謝天謝地，清白了，有了新的夢(mèng)想。謝謝你。”

? ? 從昨天晚上起她就一直在期待著這一切。令穆雷欣慰的是，原本以為會(huì)毀掉他的舊事現(xiàn)在已從石板上抹掉，正如她所預(yù)期的那樣。

? ? 但不知怎的，這讓她失望了。她本能地感到勝利正在迅速地化為烏有。

? ? “保持清白，”她支支吾吾地說(shuō)。

? ? “康斯坦絲，”他勸導(dǎo)著走近她，握住她冰冷的手。

? ? 她是不是要把他從現(xiàn)在擺在眼前的新生活中拉回來(lái)？如果心存惡意的德拉蒙德得知了真相，該怎么辦？她輕輕地掙脫開(kāi)他的手。不，那幸福不屬于她。

? ? “我怕我是個(gè)騙子，穆雷，”她傷心地說(shuō)。“我走得太遠(yuǎn)了，無(wú)法回頭，標(biāo)簽已經(jīng)貼在我身上，但我還沒(méi)有完全變壞。永遠(yuǎn)懷著一顆慈悲之心想著我吧?！笆堑?，”她瘋狂地叫道，“我必須回到孤獨(dú)中去。不，不要試圖阻止我，你沒(méi)有權(quán)利，”她痛苦地補(bǔ)充道，現(xiàn)實(shí)深深地刺痛了她的心。

? ? 她瘋狂地離他而去，心意已決。她的丈夫被奪走了，現(xiàn)在輪到她的情人，世界必須為此付出代價(jià)。