知識線索
如果沒有蠻族人，西羅馬帝國絕不會在公元5世紀(jì)滅亡。這就像多米諾骨牌。匈人大約在公元400年左右向西遷移，由此導(dǎo)致哥特人進(jìn)入羅馬。羅馬人和哥特人爆發(fā)了戰(zhàn)爭，其他的蠻族趁機(jī)也起來造反，西羅馬帝國最后是焦頭爛額，窮于應(yīng)對。引人深思的是，蠻族并沒有要顛覆羅馬的計劃，他們想進(jìn)入羅馬，往往是出于對羅馬帝國富庶、和平生活的向往，也就是說，羅馬本來是有復(fù)興的機(jī)會的。說到底，羅馬的失敗是因為對手已經(jīng)變了，自己還是沒有變。
知識內(nèi)容
1.兩種假說：“基督教滅絕論”和“苛捐雜稅滅絕論”
著名歷史學(xué)家愛德華·吉本（Edward Gibbon）的《羅馬帝國衰亡史》。我非常喜歡這本書，但我不同意吉本的主要觀點(diǎn)。吉本強(qiáng)調(diào)的是內(nèi)部因素。他寫到，羅馬的衰退是帝國過于龐大而造成的不可避免的結(jié)果。繁榮會催生腐朽的基礎(chǔ)，征服的范圍越大，導(dǎo)致毀滅的因素就越多。
他的最有爭議的觀點(diǎn)是：基督教在很大程度上導(dǎo)致了羅馬的衰亡。吉本認(rèn)為，基督徒老是爭來爭去，這些無聊的教義之爭在帝國的內(nèi)部造成了分裂的種子。信了基督教之后，社會精英都想去當(dāng)教士，不愿意進(jìn)政府當(dāng)官，或是去軍隊當(dāng)將領(lǐng)了。基督教宣揚(yáng)的是逆來順受的態(tài)度，這在無形之中削弱了羅馬軍隊的戰(zhàn)爭力。
聽起來很有道理。但我們必須考慮一個基本事實(shí)。如果說內(nèi)部因素最重要，那為什么西羅馬帝國滅亡之后，東羅馬帝國還在？不僅還在，而且還活得不錯。要知道，東羅馬帝國和西羅馬帝國的政治體系和經(jīng)濟(jì)制度都是一樣的，要說基督教的教義之爭，在東羅馬帝國爭吵得更兇。
還有一種觀點(diǎn)，持這種觀點(diǎn)的學(xué)者大多是經(jīng)濟(jì)史學(xué)家。他們認(rèn)為，在羅馬后期，由于連年征戰(zhàn)，政府入不敷出。政府沒錢了，就要征收各種苛捐雜稅，這削弱了羅馬的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，農(nóng)民辛苦一年，交完稅，剩余部分還不夠養(yǎng)活自己和家人。這聽起來也很有道理，這不就是所謂的官逼民反嗎？不過，考古學(xué)家后來發(fā)現(xiàn)，羅馬后期的鄉(xiāng)村仍然非常繁榮，沒有出現(xiàn)人口減少，也沒有出現(xiàn)大規(guī)模的流民。不管是在東羅馬帝國還是在西羅馬帝國，稅收確實(shí)比以前高了，但并沒有高到影響農(nóng)民生存的地步。
2.大門口和大門里的野蠻人
那到底是什么原因呢？我們還是要看看地圖。如果比較一下東羅馬帝國和西羅馬帝國，我們首先看到的是地理上的差異。東羅馬帝國統(tǒng)治的領(lǐng)域相對富庶，包括小亞細(xì)亞和埃及，東羅馬帝國的首府君士坦丁堡是當(dāng)時最堅固的城堡之一。東羅馬帝國有沒有自己的敵人呢？有，主要是波斯帝國。羅馬帝國和波斯帝國一直以來就是冤家，但長期爭斗下來，兩個帝國反而處于一種相對均衡的狀態(tài)，有點(diǎn)像美國和蘇聯(lián)之間的冷戰(zhàn)。
西羅馬帝國的情況有點(diǎn)不同。西羅馬帝國沒有首都。盡管元老院還在羅馬，但皇帝常年不在羅馬，他得到萊茵河和多瑙河沿岸巡防，所以皇帝的駐扎地有時候在米蘭，有時候會在更偏僻的地方，比如特里爾，這是恩格斯的故鄉(xiāng)，就在摩澤爾河岸。
羅馬在最初的擴(kuò)張時期，對被征服者持非常寬容的態(tài)度。被征服者可以保留自己的財產(chǎn)，可以和羅馬人一樣有公民權(quán)，可以進(jìn)入元老院，可以當(dāng)選各種官職和軍職。在帝國鼎盛時期，羅馬乃是一座國際化大都市。羅馬人、希臘人、埃及人、敘利亞人、高盧人，都在羅馬各得其所。這是在一個帝國有自信的時候才能做到的。
過去，羅馬帝國也不是沒有遭受過外來的入侵。公元前390年，高盧人突然入侵，占領(lǐng)了除衛(wèi)城之外的整個羅馬，羅馬人不得不付出巨額的贖金，才送走高盧人。公元前321年，羅馬人在意大利南部被薩莫奈人圍困。公元前216年，著名的坎尼戰(zhàn)役爆發(fā)。當(dāng)時羅馬軍隊有步兵8萬，騎兵6千，而漢尼拔只有步兵4萬，騎兵1萬4千。漢尼拔竟然用比敵人少一半的兵力包圍了敵軍，羅馬損失了7萬余人，漢尼拔只損失不到6千人。但當(dāng)一個組織、一個國家在上升時期的時候，它所遇到的失敗都會是祝福。所有這些失敗，對羅馬帝國的崛起反而都是激勵。
當(dāng)羅馬帝國由盛至衰之后，內(nèi)部的種族矛盾也開始激化。羅馬人開始把外族稱為“蠻族”（barbarian）。之所以管他們叫“barbarian”，不過是因為他們講的話羅馬人聽不懂，只聽到“bar，bar”的聲音。這些蠻族其實(shí)已經(jīng)滲透到羅馬帝國內(nèi)部，早已不再是大門口的野蠻人，而是長期生活在羅馬，卻始終不能被羅馬認(rèn)同和接受的“外來務(wù)工人員”。
3.蠻族和羅馬人之戰(zhàn)
在這個背景下，我們能理解羅馬帝國晚期的困境了。公元376年深秋，駐扎在多瑙河邊境的羅馬軍隊突然發(fā)現(xiàn)河對面來了很多人馬。這是哪里來的敵軍？仔細(xì)一看，才發(fā)現(xiàn)這不是一支入侵的敵人，而是逃荒的難民。
他們是哥特人。哥特人原本居住在黑海的西北海岸以及喀爾巴阡山脈以南，在那里耕田牧羊，和羅馬帝國互通貿(mào)易，相安無事。公元374年，匈人突然入侵了哥特人的家園。這支匈人是不是中國史書上記載的匈奴的后代，學(xué)界還有爭議，他們?yōu)槭裁匆蝗蝗肭?，也沒有一個令人信服的解釋。總之，匈人打敗了哥特人，哥特人只好舉族西遷，來到多瑙河邊，懇求羅馬皇帝準(zhǔn)許他們渡過多瑙河，在羅馬邊境安頓下來。
羅馬皇帝法倫斯（Valens）正在帝國的東部和波斯叛軍作戰(zhàn)，他答應(yīng)了西哥特人渡河，他的如意算盤是讓年輕的哥特人參軍，借此補(bǔ)充兵力。事情應(yīng)該進(jìn)展順利，但那年冬天來得格外早，饑寒交迫的哥特人不得不跟傲慢的羅馬軍官做交易，把自己的同胞賣給羅馬人做奴隸，換得一天的口糧。羅馬軍官設(shè)宴招待哥特首領(lǐng)，但其實(shí)密謀在宴席上殺死他們。消息不脛而走，憤怒的哥特人包圍了羅馬軍營。羅馬軍官不得不釋放哥特首領(lǐng)。當(dāng)哥特首領(lǐng)回到義憤填膺的族人當(dāng)中，他們再也克制不住自己的怒火。羅馬和哥特人之間的戰(zhàn)爭爆發(fā)了。
戰(zhàn)火在巴爾干半島燃燒。羅馬人和哥特人最終的決戰(zhàn)是在公元378年8月的阿德里安堡（Hadrianople，在今天土耳其境內(nèi)的Edirne）。羅馬皇帝法倫斯以為哥特人不過是一群面有菜色的饑民，但他沒有想到遇到的是剽悍的哥特重裝騎兵。哥特騎兵首先沖垮了羅馬軍團(tuán)的左翼防線，然后把羅馬步兵團(tuán)團(tuán)圍住。羅馬軍團(tuán)至少有三分之二的士兵陣亡，法倫斯也死了。這是自迦太基名將漢尼拔600多年前在坎尼戰(zhàn)役大敗羅馬軍隊之后，羅馬遇到的最慘重的失敗。
阿德里安堡戰(zhàn)役之后，羅馬帝國和哥特人議和，羅馬允許哥特人在巴爾干半島定居，哥特人答應(yīng)在羅馬皇帝出征的時候派兵支持。表面上和平了，但隱藏著的是根深蒂固的敵意和互疑。一位青年哥特軍官阿拉里克（Alaric）逐漸成了哥特人的首領(lǐng)，他統(tǒng)一了西哥特和東哥特部落。當(dāng)時的羅馬將軍斯提利哥（Stilicho）和阿拉里克結(jié)盟，約定一同抗擊匈人。但斯提利哥功敗垂成，他死于宮廷政變。他的親屬和部下也被大批屠殺。斯提利哥驍勇善戰(zhàn)，對羅馬帝國忠心耿耿。他的身份很特殊，他也是蠻族出身，他的母親是羅馬人，父親卻是汪達(dá)爾人。像斯提利哥這樣的情況并非孤例。羅馬帝國晚期，羅馬貴族們過著安逸驕奢的生活，不愿意再到軍旅立功，大批蠻族加入了羅馬軍隊，羅馬軍團(tuán)中涌現(xiàn)出一批強(qiáng)悍的蠻族將領(lǐng)。
這一場流血政變，導(dǎo)致羅馬軍隊中的3萬余名蠻族將士倒戈，投靠到阿拉里克的麾下。羅馬帝國這是在自掘墳?zāi)?。阿拉里克不僅兵力大增，而且在道義上得到了更多的支持。哥特人的軍隊橫掃意大利半島，公元410年8月，他們第三次圍困羅馬。羅馬帝國大勢已去，就連被圍困的羅馬城里的軍民，也絕望地認(rèn)為蠻族的入侵乃是上帝對羅馬墮落的懲罰。一天晚上，據(jù)說一位羅馬的貴族婦女偷偷打開城門，哥特大軍攻入羅馬。從這之后，西羅馬帝國雖然又茍延殘喘了數(shù)十年，但氣數(shù)已盡，大勢已去。
