? ? ? ? ? ? ? ? 《驛站》節(jié)選
? ? ? ? 看，她來了。中等身材似乎略嫌單薄了些，樣貌舉止卻是極斯文的：濃密黑發(fā)如絲綢般閃閃發(fā)光遮住了微凸的腦門；貧血的鵝蛋臉上，一股淡淡的書卷氣從清秀眉目間透出，攜著謙卑與溫和；端正的鼻梁下，緊閉的嘴唇小而且薄，幾欲吹彈可破，似乎有一縷悲愁掛在嘴角；只是下巴隱隱顯示出性格的倔強，脖子長長削肩細腰，依舊穿著上兩次那件竹布舊旗袍，顯得素雅大方，側(cè)影具有一種雕塑的美感，倒給逸留下了好印象。小腿細瘦，不過走起路來別有情趣，裊裊婷婷款款而來飄然而去，是典型的小家碧玉。
? ? ? ? 記得初次見面那天逸就拿她與心上人作了比較，心里有點悵悵的，是因了長相么？好像不是?；貋硐肓税胩?，才咀嚼出味道來——氣質(zhì)的緣故，是骨子里的教養(yǎng)使然。
? ? ? ? 走到面前了，英怯怯的目光在他臉上一閃抿著嘴羞澀一笑，似在為自己的遲到抱歉，那笑容很好看，如一道陽光把她的臉照亮了，女性的嫵媚溫存讓逸心里一動，陽光霎時也照進了他的心。他溫和地回她一個笑容。心里春光明媚的兩人走進公園。
? ? ? ? 星期天，公園里人滿為患。游客如潮水般從城市的各個角落涌出來，占據(jù)了湖畔假山游廊林蔭道，到處都是耳目，逸和英找不到談情說愛的幽靜處所。
? ? ? ? “要不，咱們走？”遲疑中逸停步，也不是真的征求意見，腳下只管信馬由韁。“走？去哪兒？”英抬頭看他，夢幻般的眼睛里全是崇拜，逸的英俊外貌逸的風(fēng)度翩翩讓她迷醉，她做夢都沒想到能與這么一個外表俊朗談吐不俗的人扯上關(guān)系，更大的驚喜是這個人可能相伴終生?。。≌媸巧咸鞂λ亩髻n?。√仗杖恢兴龝灂灪鹾踔弊淼浇裉欤瑢ν瑢W(xué)兼閨蜜翠的感激自然加倍。
此時話一出口便后悔了，還用得著問么？當然逸說哪兒就是哪兒了，從見面第一天起她便將腦子移到了逸的肩膀上，一切行動以逸為準繩?！俺龀牵纪夤涔洳灰埠芎妹?？”
? ? ? ? 英自然無異議，別說小小的郊外，她愿追隨心上人走遍天涯海角。
他們坐在樹下，面對一望無際的麥田。能夠從喧囂擁擠的城里逃也似地出來，兩人都感到了一身輕松，再不受鱗次櫛比的房屋煙塵彌漫的街道喧囂無比的聲浪壓迫，眼前是一派清新爽目：天是一派純凈的蔚藍，像藍色的大海。偶有一縷微云飄過，給太陽朗照下的天空增添了幾多嫵媚。五月的陽光喚醒了原野，樹林啊草地啊農(nóng)田啊都呈現(xiàn)出欣欣向榮的氣象，麥子已經(jīng)收過了，不見麥浪翻滾的醉人風(fēng)景，大大小小的田塊向碧空裸露著黑褐色胸膛，有農(nóng)夫在明鏡似的水田里插秧，一片青蔥里鑲嵌著藍天白云的倒影，燕子從水面上掠過，“喳”一聲去了，消失在天邊白云深處，“喔喔喔——”微風(fēng)送來遲到的雞啼，然后各處都有了回應(yīng)，一聲聲傳遞下去，慵懶而散漫，終于停歇。一頭牛站在那邊的斜坡上無所事事，時而低頭啃兩口草皮，時而抬頭朝他們這邊張望，突然“哞——”地抒開了情，聲音低沉結(jié)實很有力度，驚得旁邊的野狗猛一下撒腿躥出老遠，見后面并無危險，這才收住腳，回頭悻悻地朝?？穹?。惹得逸和英都笑了。時而，有少年趕著鴨群從他們面前走過，呷呷聲中他們的注意力轉(zhuǎn)移， 癡癡的目光迎送著搖搖擺擺的龐大陣容，并不理會手握竹竿的放鴨少年的詫異目光，直到鴨群消失在河的拐彎處……
? ? ? ? 眼前物色明朗，清新的氣息填滿心胸，兩人都不說話，在沉醉中享受著靜謐所帶來的安詳愜意。
? ? ? ? 在他們右前方，收割后的麥田里，一個衣衫襤褸的小姑娘在撿拾遺落的麥穗，孩子很瘦小，在大片裸露的麥田里顯得格外伶仃。手上的竹籃里，幾根麥穗橫七豎八。風(fēng)吹亂了她的頭發(fā)撩動她補丁重疊的粗布短衫，讓人無端地涌上悲憫。忽然遠處起了吆喝聲，有人過來了，叫罵越來越近，是沖著小姑娘去的。孩子直起腰來，一見田埂上那囂張的怒容，趕緊抓起籃子就跑，眨眼間沒影了。田埂上那位又嚷嚷了好一陣，這才憤憤離開。人影剛消失，小姑娘便從竹林盤后面閃身出來，回到田里繼續(xù)拾麥穗。眼睛四處搜尋不放過任何潛在目標，彎腰，直腰，彎腰，直腰，動作機械重復(fù)，手在麥稈間搜索，赤腳在鋒利的麥茬間游走，直到他們面前，也沒有抬頭的意思，竟視他們?yōu)闊o物。陽光照耀著她，額頭上滲出的汗珠閃閃發(fā)光。
? ? ? ? 英久久注視著她的動作她的身影，注視著那雙雞爪似的小手汗?jié)竦囊律篮捅畸湶绱唐蒲E斑斑的赤腳，漸漸眼眶紅了?！霸趺蠢?？”逸好詫異，淚光閃爍的英讓他不勝憐愛。英不說話，只死死盯著田里的瘦小身影，漸漸地淚連成了珠子，接二連三跌落在衣襟上。
“告訴我，什么事？”英仍不說話。
“快說呀！你要急死我啊！”英第一次見識他的急性子暴脾氣。她看看他，吃驚之余倒為他對自己的關(guān)切小小地感動了一秒鐘。手背抹去腮邊淚痕嘴一努：
“看見那女孩了嗎？那是當年的我。”
“你？！怎么會？”在逸的苦苦追問下，英打開了塵封的記憶，多少往事不堪回首……
? ? ? ? 所有的苦難都從那個悲慘的下午開始——
? ? ? ? 瓢潑大雨足足下了整整兩天，直到今天上午才收住腳，舒枝展葉間蟬鳴聲撕裂了空氣，試圖找補回前兩天欠下的虧空。階沿下的草棵中，蟲子在試探地哼哼，有一聲無一聲加劇了人的煩躁，因為小英子的父親——過氣的秀才如今的私塾先生與兒子去城里到現(xiàn)在還沒回來。母親帶著十歲的她和五歲的妹妹小蘭兒望眼欲穿。
? ? ? ? 烏云又在天邊重新整合，層層疊疊匯集翻滾，千軍萬馬陰沉著臉凝聚力量準備卷土重來。剛剛開朗的天色轉(zhuǎn)眼又暗了，雷雨正在造勢。
? ? ? ? ? 母親臉色比天色還要陰沉，在院里焦躁地來來回回，看看外面，四周沒有一個人，天地間的沉悶讓她感到前所未有的壓抑。
“去路口迎你爸爸，快去！”
“這時候？雨眼看著就要下起來了！”
“所以要去接哪！別磨蹭，快點！哦，拿上斗篷?！鳖^上頂著三個碩大斗篷，小英子的腦袋有點吃不消。手扶著斗篷搖搖晃晃剛跨出院子，忽聽得小鎮(zhèn)盡頭路口那邊人聲嘈雜，有人大聲叫嚷著朝這邊飛奔過來：
“不得了啦，不得了啦！秀才娘子你快去啊——”說話間已跑到院門前，與匆匆出來的母親撞個滿懷。
母親一個激靈臉刷的白了：
“你？他？你慢點說慢點說?！?/p>
“佟秀才倆爺子死了！橫渡福江的船翻了，一船人都掉進水里……”
“咚！”母親昏倒在院門口。
“媽媽呀——”小英子撲通跪倒在母親身邊，淚水飛迸的她嚇壞了。
小蘭兒撲在母親身上哇哇大哭。
鄉(xiāng)親們七手八腳把母親弄醒。
“竹庵哪！你——你怎么忍心丟下我們孤兒寡母？！”母親坐在地上長聲吆吆嚎啕開了。“先別忙著哭啊，江邊找人要緊！”鄰家女人提醒。小英子扶著母親，母親牽著妹妹，母女三人一邊哭一邊急急趕向江邊。
? ? ? ? 遠遠地，就見江邊聚集了好多人，吵吵嚷嚷亂作一團，其間夾雜著撕心裂肺的哭聲，顯見得有人已先于她們到達，還有人淚流滿面從她們身旁匆匆跑過，濺起一路泥濘。
? ? ? ? 母親加快腳步，三寸金蓮溜溜滑滑步履蹣跚，她死死拽住女兒肩頭心里越急腳下越不爭氣，忽然滋溜滑倒，連帶著妹妹也拽倒在地頓時咿哩哇啦，兩人衣褲糊滿泥漿狼狽不堪。但母親立刻從稀泥中掙扎著站了起來，顧不上打理身上泥水，滿是泥污的手拽起地上的妹妹就走，此刻，丈夫與兒子是她全部牽掛。
? ? ? ? ? 福江就在前邊，江面已經(jīng)擴張了好多倍，灘涂消失了，急浪翻卷濁流滾滾聲震十里。
? ? ? ? 一行三人愈加心急火燎，平時的羸弱無影無蹤，母親咬著牙牽著兩個女兒深一腳淺一腳，一路跌跌撞撞不時滑倒，好在前面就是渡口。
? ? ? ? 母親焦急的話音先于足音到達：“在哪里？竹庵你在哪里渝兒你在哪里……這位麻煩你讓我過一下……竹庵哪你快答應(yīng)我一聲啊！渝兒哪快出來啊……”母親的話音里淚水盈盈，絮絮地念叨急急撥開人叢，小英子拉著妹妹的手緊隨其后。“哎呀，秀才娘子來了！快讓條道！”有相熟的人高聲叫道。
“在這里呢，快來！”一個蒼老男聲承接住母親的問話。
? ? ? ? 母親更急腳步更亂，及至一眼看見人叢中泥地上那只被鐮刀削去半截小腳趾的赤腳，頓時撲通一聲跌倒在地放聲大哭，爬過去摟住兒子再不松開，顫抖的手輕輕撫摸著兒子冰涼的瘦臉滴水的亂發(fā)聲淚俱下：“渝兒呀，你咋就走了??？你還這么小啊……老天哪！我前世造了什么孽這輩子你要這么收拾我啊……前年才搶走了我的澄兒今年又盯上了我的渝兒？！嗚嗚嗚——你把我也收了去吧，求求你高抬貴手放過我的娃娃……”她時而拱手向天時而雙拳捶地神志幾近迷亂痛不欲生。
? ? ? ? 驚恐中的小英子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，只拿眼角瞥一眼地上那濕漉漉的腦袋，慌忙把眼睛移開了，她不敢相信那個緊閉眼睛面呈死灰的人是自己的哥哥，不，我的哥哥不會是這個嚇人的樣子！她使勁搖頭，一把將妹妹的頭捂到自己身前，不能讓妹妹接觸這么恐怖的畫面。但在潛意識里已然認領(lǐng)了那具水淋淋的尸體，直覺告訴她，她已永失兄長！這打擊是巨大的，她不敢相信，走之前還跟她追逐笑鬧的那個半大男孩，就這樣躺下了！她傷心地哭起來，嘴里一遍遍念叨著：哥哥，哥哥，我的哥哥呢？母親忽然爬起來，一邊哭一邊在地上擺放的一具具尸體間尋找，到目前為止她還沒看見自己的丈夫！希望在瞬間點燃了，或許丈夫沒事亦未可知。她鼓起勇氣，低著頭翻弄死尸。在一眾短衫褲褂者中，身著長衫的丈夫是很好辨認的。然而直翻到最邊上，也不見丈夫的影子。
? ? ? ? 人們陸續(xù)趕來，江邊的人越來越多，這里那里到處是撕心裂肺的哭聲。一群人圍住幸存者，聽他講述剛才驚魂一幕——
? ? ? ? 開頭還好，待九個人都站定了，船夫這才穩(wěn)穩(wěn)立在船頭，手拿長篙抵住岸邊巨石，用力一撐，船飄然離岸，兩岸的竹林盤蘆葦叢都快速后退，小船向?qū)Π恶側(cè)?。誰知駛?cè)虢那閯荽笞?，但見一片黃泥湯浩浩蕩蕩，船就在江心打起了秋千。 “站穩(wěn)了！”身經(jīng)百戰(zhàn)的船夫此時聲音顫抖，眼前水勢在他半輩子撐船生涯中是少見的。看著滿滿一船人，心里忐忑著竭力用長篙去撐江底，哪里觸得到？船夫急忙放下竹篙拿起船槳，可不起作用，渡船如樹葉在驚濤駭浪中隨波逐流忽上忽下?lián)u晃不止，船上的人臉色煞白緊靠在一起，相互揪扯著對方胳膊或衣襟在波峰浪谷間東倒西歪，眼睛死死盯著江面。渾濁的江水中漂浮著一簇簇稻谷玉米門板樹干及雞豬羊的尸體，甚至還有陣容龐大的房頂板壁窗欞。不好！快看小船左邊，一根巨大的橫木沖著他們直撞過來，船夫一見頓時臉色大變，目不轉(zhuǎn)睛盯著橫木手忙腳亂試圖調(diào)轉(zhuǎn)船頭避讓，船上的人驚恐萬狀尖叫著想要躲閃，但已經(jīng)來不及了，說時遲那時快眨眼間那木頭就沖到了旁，“轟”一聲，巨浪起處船翻了，所有人都被拋入水中，好些腦袋在江面上浮沉，落水者個個驚慌失措在水里盲目撲騰。千鈞一發(fā)之際，秀才抓住了身邊一塊船板，趕快用盡力氣朝兒子推過去：“接住啊渝——”“兒”字還未出口，人已經(jīng)被洪峰卷走了。
? ? ? ? 除了一個船夫兩個渡客，其他人都死了。岸上擺放著五具尸體，佟秀才不在其中，他和另一個人失蹤了。
? ? ? 一行人沿著江岸細細搜索，紅腫的淚眼里死死拽著越來越渺茫的希望。眼前洶涌著一片混沌，沉重而湍急，形成數(shù)不清的水流，發(fā)出低沉怒吼匆匆而來奔騰而去，夾雜大大小小的漩渦沉沉浮浮，這幅天昏地暗陰慘慘的景象從此銘刻在小英子心底。突然一道閃電倏地撕破陰云打下來，那光白亮亮炫人眼目，人們不約而同一個顫栗臉色發(fā)青，就在抬頭的一剎那，“啪——”一道霹靂在頭頂炸響，震得人心驚膽戰(zhàn)耳朵嗡嗡，紅光不時在云層間閃耀，隨即大雨如注傾瀉而下，人們慌不擇路四處逃散，風(fēng)雨交加電閃雷鳴使人睜不開眼睛。狂暴肆虐中樹啊人啊東倒西歪，折斷的樹枝被風(fēng)雨挾持刮走了，更有大樹被連根拔起，轟一聲倒下來，差點砸中逃命的人。
? ? ? ? ? 尸體旁只剩下三個哀哀的身影，雨水像鞭子狠狠抽打她們，濕透了的衣褲緊緊貼在身上像被繩索縛住了似的。小英子扭頭看看母親，她披頭散發(fā)將兒子緊緊摟在懷里，哭聲早已嘶啞，慘白的臉上全是熱淚冷雨，匯成一條條溪流。
“媽媽！”小英子怯怯地叫。
“媽媽！”小蘭兒怯怯地叫。
? ? ? ? 母親沒有反應(yīng)，她的心已經(jīng)給了死去的兒子，就這么相依相守直到天黑。
? ? ? ? 從安葬了兒子的下一天起，母親就踏上了漫長的尋夫之路，活要見人死要見尸，抱定這個樸素宗旨母親傾盡了所有，出重金雇人租船沿江打撈，夏天消逝了秋天過去了冬天來了眼看年關(guān)日近，丈夫始終杳無音訊。母親艱難地挪動一雙小腳在江邊來來回回，洪水早已退去，灘涂上卵石遍布，江心處，一股清流迂回蕩漾，哪里有她失蹤的丈夫？
而一家人的日子眼看著山窮水盡。
? ? ? ? 逸聽著英的回憶不禁深深地震驚了，他久久注視著英，那一張平靜的臉上已消失了當年刻骨銘心的創(chuàng)痕，幽幽的訴說像是在講別家故事，但逸仍從那些突然打住的話頭中從長時間低頭不語的沉默中咂摸出她沉重如山的痛楚，那痛楚沉淀在意識的最深處，觸碰不得，一旦發(fā)作會讓人歇斯底里，逸曾經(jīng)領(lǐng)教過兩回。而英的遭遇顯然比他要慘得多，他在心里暗自唏噓，眼前這個弱不禁風(fēng)的單薄人兒怎么承受得住那樣的重創(chuàng)，那是真真的人間慘劇！
? ? ? ? 嗚呼！悲風(fēng)為我從天來！流淚眼觀流淚眼，斷腸人對斷腸人，那一刻，同病相憐的兩顆心相向而行。
? ? ? ? 星期天倆人依舊常常出去，郊外無疑是坦露心跡的首選之地。
? ? ? ? 清晨，他們在預(yù)定的地點會合，布袋里裝著兩個燒餅外加一小瓶水，有時奢侈點會帶上兩個水蜜桃或一小把李子，對于吃食倆人都不計較，只要能相偕同行就心滿意足，于是興高采烈地出發(fā)了，他們沒錢搭車遠足，僅憑腳步把自己隨便帶向哪里。天色清明，稼禾的清香沁人心脾，英的身世也就在小溪邊樹林中田埂上逐步展開。
? ? ? ? 沒有了主心骨，秀才家這個年過得凄惶慘淡。而慘淡的日子從此如影隨形跟定了孤兒寡母。所有的錢都灑在了江邊，日子眼看著山窮水盡，尋覓的腳步終于停歇，母親成天把母親成天把自己困在家里為生計發(fā)愁，外頭的大小事體統(tǒng)統(tǒng)由十歲的小英子出面。
? ? ? ? 手頭緊緊捏著家里最后兩張鈔票，謹遵母囑的小英子在布店前站了好久，直到老板不耐煩要趕她走，才把錢惴惴地遞過去，換回幾尺布。一路心花怒放寶貝得什么似的，回家卻少不得挨母親埋怨，怎么買這么貴？下次可不能當冤大頭！貨比三家，記住嘍！
? ? ? ? 母親翻箱倒柜地折騰，家里破衣爛衫針頭麻線凡是可利用之物通通派上了用場，白天飛針走線，菜油燈下夜不成眠，一番勤扒苦作下來，小英子提著裝得滿滿的竹提兜帶著妹妹出了門。盡管家就在小鎮(zhèn)上，但母親不要姊妹倆在本鎮(zhèn)叫賣，鄰鎮(zhèn)去吧，沒人認識小姊妹倆，得給死去的私塾先生保持最后的顏面。
? ? ? ? 她們來得太早了，集市上冷冷清清，風(fēng)刮起地上的灰土在長街短巷肆虐，不一會兒兩個孩子的鼻孔嘴巴脖頸就鉆進去好多灰塵臉上更灰仆仆成了灶王爺，妹妹直嚷嚷冷，小英子看看她那張凍得發(fā)青的小臉摸摸冷成冰塊的小手，提起籃子拐進巷子——這里背風(fēng)?？墒菚r間不長就急急忙忙出來了，因為怕剛才號定的攤位被別人捷足先登。
? ? ? ? 集市漸漸熱鬧起來，多是十里八鄉(xiāng)的農(nóng)民，籮筐扁擔(dān)雞公車見縫插針艱難移動，雞鴨豬羊的吼叫在喧囂人聲里所向披靡，柴禾糧食蔬菜草藥種子農(nóng)具竹木器物把羊腸似的長街塞得滿滿。在她們身旁，一邊是竹簸箕竹籮筐竹椅竹凳竹筲箕的方陣，一邊是陶缸陶罐陶盆陶缽陶壺的天下，小英子的竹提兜卡在中間幾乎可以忽略不計。直到集市散了，竹提兜里的豬頭帽小肚兜嬰兒鞋小棉襖一樣也沒賣出去。姐妹倆空著肚子垂頭喪氣回家。
? ? ? ? 進門就罰跪下，手心被母親打得通紅，今天不說清楚到哪里去瘋了一天別想起來。破房子盛不下太過尖銳的哭聲，引得左鄰右舍的孩子爭相瞧門縫。
慍怒中的母親轟走了看熱鬧的孩子，回頭看看竹椅前嚶嚶哭泣的女兒，心一軟拉起來，摩挲著女兒的紅腫小手淚水撲簌簌掉下來：“小英子，別怪媽，媽的心有多苦你知道么？家里什么都沒有了，要等著你賣得的錢拿回來媽才能買米，不然咱娘仨就得餓肚子。”
? ? ? ? 母親拉起小英子的手走到廚房，揭開米缸拉開抽屜，小英子的眼睛不敢接納那些觸目驚心的空空如也，返身抱住母親淚流滿面：“媽媽我懂！下次趕集我一定會賣到錢來交給你。”母女倆抱頭痛哭。
? ? ? ? 天晚了，暮色中炊煙四起，母親讓小英子去屋后抱來柴禾點燃了塞進灶膛，鍋鏟在空空的鍋里霍霍有聲，向左鄰右舍宣告僅存的尊嚴，萬不能讓別人看輕了秀才遺孀，哪怕是一頓虛擬的晚餐。饑餓成了常客，是一家人必須適應(yīng)的新滋味。
? ? ? ? 下一回趕集，母親不得不放下秀才娘子的矜持親自出馬。天還沒亮就出門了。春寒料峭，小姐妹的臉凍得通紅。母親走得很慢，一雙小腳在鄉(xiāng)間土路上蹣跚，讓蹦蹦跳跳的小英子既不耐又不忍。今天的目的地于母親而言委實太遠了些。以前秀才在世時，凡事有丈夫出面，秀才娘子的活動范圍最多是方圓十里，盡管已人到中年竟連縣城都沒去過，更從不操心家門以外的東東。但現(xiàn)在不行了，她必須打起精神直面生活中一切風(fēng)雨，當務(wù)之急得先帶孩子見習(xí)怎樣做生意，雖然在買賣方面她的經(jīng)驗與女兒一樣空白。本來五里路外就有集鎮(zhèn)，但聽鄰家大妹子說翻山越嶺二十里外那個大鎮(zhèn)的東西比眼前的小鎮(zhèn)貴那么一點點，這不，就為了多賣兩個錢，秀才娘子再大的苦都能吃。
? ? ? ? 半晌午才趕到鎮(zhèn)上，正是集市的高潮到處人山人海。母親掏出手絹擦一把額頭汗水撣一撣肩上風(fēng)塵顧不上歇息片刻，一手竹提兜一手女兒在人流中艱難穿行，不時有籮筐扁擔(dān)在她們身邊橫沖直撞，一家人幾度被沖散，好在馬上匯合有驚無險。
? ? ? 母親一邊走一邊嘮叨：看見了么？你不能把籃子放在那些竹器陶器中間……牲畜啊禽蛋啊也不行……現(xiàn)在好了，咱們就在這兒吧?？匆姏]有？你的提兜得挨著布匹服裝鞋帽……小英子心不在焉，魂早被眼前的花花綠綠勾了去，但她很清楚自己不能向母親開口，父親在世時過年跑不了的新衣裳今年破例打了水漂。她不怪母親，畢竟，家里如今已一貧如洗。
? ? ? 口岸好的攤位早已有主。轉(zhuǎn)了好一陣，她們不得已在市場一個不起眼的角落里安頓下來，緊挨著另一個竹提兜，后面席地坐著個白發(fā)蒼蒼的老婆婆。
? ? ? ? 等了半天，終于來了第一個主顧。幾雙眼睛不約而同都落到婦人臉上，不是對她產(chǎn)生好感，是她腋下的錢袋吊起了一眾老小的胃口。
? ? ? ? 婦人拿起兩個竹提兜的小肚兜反復(fù)比較，放下了白發(fā)婆婆的東東只專心審視母親的手工活，大概是上面繡的荷花打動了她，遠看近看正面反面比試了半天，終于開口：“多少錢？”忐忑中的母親一下子楞了，頭一次做生意的她居然沒先想好價錢。侷促中她紅了臉低聲說：“你隨便給吧。”“哪怎么行？”婦人眼里的詫異浮上來，“你得出個價，我才好還價，你我互不吃虧這生意才做得成?！?/p>
“我……我不懂這些。你說了算。”
“是新手？”婦人迅速掃她一眼沉吟片刻，“哎，看你老實，知道不？我從不欺負老實人，咱們公平交易吧?！眿D人掏出錢來抽出一張，略一躊躇，又換了一張遞給母親。滿心歡喜的母親趕快接了。婦人又挑了兩樣，再次付錢，這才站起身離開。沒想到卻與熟人打個照面，三言兩語后直接帶人過來，也在竹提兜里翻揀了好幾樣，付了錢雙雙離開。
? ? ? ? 母親滿心歡喜數(shù)著到手的銅錢，叮零當啷的聲音格外中聽，卻被隔壁白發(fā)婆婆一扯衣袖打擾了好興致：“剛才那婦人少給了你錢，你沒覺察？”母親心里一緊：“怎么會？我算過了沒錯?！薄八粡堊炀桶褍r錢說低了一長截呢?！卑装l(fā)婆婆狡黠地眨巴著眼睛，細細傳授生意經(jīng)，依市面行情這豬頭帽能賣多少錢，肚兜鞋子小棉襖各自價格幾何一一道來，越說秀才娘子的臉就拉得越長，一番算下來損失不可謂不慘重：今天的買賣起碼損失了一元錢！一元啊！那是母女三人精打細算整整十天的生活費！天天起早睡晚沒想到竟為別人盡了義務(wù)！母親幾乎要哭出來，趕緊站起身在川流不息的人海焦急搜尋，哪里找得到？回頭瞪婆婆一眼，那目光自然是在埋怨白發(fā)婆婆不早點告訴她。轉(zhuǎn)念一想，當著主顧的面人家怎么開得了口？要怨只能怨自己當了冤大頭，于是滿腹懊惱似霜打了的茄子。倒是白發(fā)婆婆看得開：“算了，莫要謳氣，萬一氣壞了身子，兩個娃娃咋辦？以后機靈點就是?！?/p>
? ? ? 秀才娘子思忖半天不得不接受現(xiàn)實，這一元錢算是交學(xué)費了。接下去的生意就好做了，有伶牙俐齒的白發(fā)婆婆示范，秀才娘子進步神速，居然在散市前把竹提兜里的貨銷出去大半。一家人皆大歡喜回家的路程似乎也短了好多。秀才娘子又親自出馬了兩回，然后在家專心針線，讓速成班的女兒自己出去闖蕩。
? ? ? ? 已是過午好久，初夏的陽光火辣辣地烤著地面曬得人發(fā)暈，更把長街上兩個孤零零的小人兒曬得眼冒金星汗水長淌。手里捏著賣得的錢，口干舌燥的小英子和小蘭兒在小面館階沿下癡癡地站了好長時間。階沿上的大鐵鍋里白生生的面湯翻滾，水汽蒸騰送來面香引得小姐妹饞涎欲滴，兩雙饑餓的眼睛再舍不得從掌勺師傅的手上移開：又粗又長的加大號竹筷子在香氣撲鼻的鍋里忽左忽右來去自如，鍋里細軟的面條便活色生香地扭來擺去，眼看著面條漸漸變成半透明狀，掌勺師傅的竹籬子適時出動，灶臺邊早就排成陣勢的碗傾刻間滿滿當當，熟油辣椒醬油醋豬油蔥花肉臊子的香味瞬間滿屋繚繞，一碗碗香噴噴的東東在姐妹倆的眼前招搖，端到一張張小方桌上，食客迫不及待埋頭享用，唏哩呼嚕直吃得大汗淋漓，更有甚者意猶未盡一仰脖子把碗里的面湯通通趕進肚子，這才心滿意足掏出手絹一抹嘴巴付賬走人。一整套吃面的流水作業(yè)下來，直看得階沿下兩個小姑娘目瞪口呆，口水適時出去響應(yīng)饑腸號召洶涌澎湃咕咚有聲?！敖憬?！”小蘭兒怯怯地扯一把小英子的衣角。小英子不理睬。小蘭兒再扯。小英子仍不理睬。她明白妹妹的用意，別說妹妹，自己又何嘗不想吃？但她能帶著妹妹大大方方坐在方桌前酣暢淋漓來兩碗么？“要吃就進去！”掌勺師傅手上動作麻利，眼睛也不忘忙里偷閑瞥階沿下面一眼。
? ? ? ? 兩個小姑娘都不吭聲，實在沒那個底氣。臨走時母親交待得一清二楚：賣得的錢必須一文不少交回來。其實不用母親叮嚀英也知道，因為廚房里空空的米缸至今仍在她眼前晃悠。小蘭兒卻是不懂的，空空的肚皮讓她備受折磨。肚子餓得山響，而長看下去是不會有結(jié)果的。小英子狠狠心拉起妹妹離開。妹妹卻不肯挪步，不但眼睛，整個心思全掉進了鍋里。小英子撇下妹妹拔腿就走。身后傳來妹妹的哭聲。她等著，卻不見妹妹追上來?；仡^，哇哇大哭的妹妹還站在面館階沿下。小英子只得回去?！澳忝妹檬丘I了。你這個當姐姐的——”師傅搖搖頭。小英子咬著嘴唇鐵青著臉。妹妹哀哀地哭。小英子的眼睛在師傅和鐵鍋之間穿梭了好一陣?！盃敔敚憧刹豢梢浴毙∮⒆忧忧拥貒肃槟樇t到了脖子根。自己真成了叫花子么？“說下去?！睙熿F彌漫中看不清師傅臉上的神色，但聽聲好像沒有慍怒的成分。“可不可以把鍋里的面湯給我們喝一碗？我和妹妹今天還沒有……”小英子鼓足勇氣，到最后沒聲了，發(fā)紅的眼睛幫她把話補充完整。
? ? ? 師傅的手停止動作，煙霧中伸過頭來仔細看看面前的兩個小人兒，不吱聲，半晌，嘆口氣，轉(zhuǎn)身從背后一大摞碗里抽出兩個來，大鐵勺在沸騰的鍋里攪動，然后舀出兩碗面湯，再倒上一點醬油醋撒上幾顆蔥花，這才端起碗：“上來，拿去，快點喝。”小姐妹喜出望外，一疊聲道著謝接過碗來。嗬，那真是天下少有的美食！面湯的香味從此定格在英的舌尖，垂暮之年回眸往事仍覺余味無窮。
? ? ? ? 小蘭兒回去歡天喜地告訴母親，母親聽著聽著臉沉了下來，以后再做這種沒出息的事，就不是佟家后人！人，得有自尊！知道不？自尊！??！
? ? ? ? 聽著英幽幽的訴說，逸的心在顫栗，萬萬想不到人世間竟有如此悲慘的畫面！而畫面主角竟坐在他旁邊！她望著遠方，長路漫漫，她的故事穿越風(fēng)雨穿越凄苦就在遠方展開。他也順著她的目光向遠方探尋，可是什么也沒有，天依舊高遠云仍在悠游，他看不見英眼里的世界 ——那個初夏的陽光下所發(fā)生的故事。但情感還是走進了英的內(nèi)心，逸的眼里滿是真誠，那種發(fā)自內(nèi)心的關(guān)切與憐憫打動了英，她知道逸是懂她的，他的目光落在她的心上給她莫大安慰——說下去，我聽著呢。
? ? ? ? 麥收季節(jié)到了?？吹阶筻徲疑岬霓r(nóng)人起早貪黑忙著收割播種，母親又是羨慕又是傷感，她們地?zé)o一垅田無半分，身邊的農(nóng)事與她家無關(guān)的同時也意味著收獲與她家絕緣。以前靠私塾的收入勉強能把日子過下去，現(xiàn)在怎么辦？母親的針線活顯然難以維持三個人的生活，小英子不得不挎起竹籃到鎮(zhèn)子周圍別人地里拾麥穗，當然是在偷偷摸摸中進行，如若被發(fā)覺，輕者挨罵重者挨打，這就有了前面郊外散步觸景生情的一幕。
? ? ? ? 心深處的什么東西被觸動了，逸忘情地抓住她的手摩挲著，這就是那雙拾麥穗的手么？它上面記載著多少無助多少辛酸？
? ? ? ? 貧困如影隨形。饑寒交迫是母女三人生活新常態(tài)。母親終日愁容滿面，她不知道明天的早飯在哪里。要以她一已之力把兩個豆芽似的女兒拉扯成人談何容易！黑暗中，傾聽著女兒輕緩的呼吸，她長時間深思默想。好多時候 走投無路的她真想跟了丈夫去，但那樣一來她怎么對得起死去的丈夫？輾轉(zhuǎn)反側(cè)了無數(shù)不眠之夜還是咬咬牙面對現(xiàn)實，那需要付出多少勇氣和心血。
? ? ? ? 愁苦堆積在母親臉上也堆積在小英子心上日復(fù)一日年復(fù)一年，就是這樣悲慘的日子也終于到了熬不下去的時候，當最后 一個銅板出手，一家人徹底身陷絕境。
