說到甲骨文，必然會提到殷墟發(fā)掘，但至少在隋朝，殷墟就被作為墓地使用，而且當(dāng)隋人在埋葬死者時，常發(fā)現(xiàn)埋藏在地下的刻字甲骨。依據(jù)現(xiàn)代發(fā)掘出來的隋墓來看，在覆蓋這些隋墓土層中，不止一次地發(fā)現(xiàn)許多刻字甲骨的碎片。由此，李濟(jì)先生認(rèn)為，在智力的發(fā)展中，都有其特定的遵循某種次序前后相接的階段。十九世紀(jì)末，甲骨文被認(rèn)為是一個重大的發(fā)現(xiàn)，與其說這樣的發(fā)現(xiàn)是偶然的，不如說是學(xué)者們不斷努力的成果。在當(dāng)時，清朝經(jīng)學(xué)的兩個學(xué)派與這個智力階段的成熟是有著密切關(guān)系的。這兩個學(xué)派分別是考據(jù)學(xué)派和金石學(xué)派（古文字學(xué)）。
考據(jù)學(xué)是指對古典版本的校勘和隊重要原著的審查，而古文字學(xué)是指通過對古文字的考證重新釋讀經(jīng)典?？紦?jù)學(xué)和古文字學(xué)，在清中后期的不斷發(fā)展以及乾嘉學(xué)風(fēng)的興盛，都為甲骨學(xué)的興起和研究的深入提供了堅實的基礎(chǔ)。由此，必須提到兩個人，吳大澂和王懿榮。
吳大澂（1835-1902），著名古物研究學(xué)者。1889年著《古玉圖考》，這本書“沒有被舊的桎梏所束縛，也未曾被他受過的學(xué)術(shù)傳統(tǒng)所阻礙。他用清晰開放的頭腦，批判了著書者對《周禮》和《古玉圖譜》及其他許多著作的錯誤解釋。他的常識指引他獲得他的先輩預(yù)想不到的新的顯著成果”。而早在五年前，他還出版了一部更重要的著作——《說古文籀補(bǔ)》（籀，zhou去聲，大篆）。這是作為一個清朝經(jīng)學(xué)家的中國學(xué)者在研究金石文字的基礎(chǔ)上所撰寫的第一部系統(tǒng)指出《說文》錯誤的著作。由此，金石提供的資料可以完全指出許慎《說文》的不完善。這一時期，在乾嘉學(xué)風(fēng)的影響下，中國古文字學(xué)已經(jīng)發(fā)展到了一個急需尋找和研究新資料和新觀點(diǎn)的階段，至此，千余年來《說文》加在中國知識界的桎梏已經(jīng)完全松弛乃至解脫。
王懿榮，翰林院編修，著名學(xué)者、政治家。其對甲骨文的收集應(yīng)該是開始于1900年義和團(tuán)運(yùn)動以前。至今廣為流傳的關(guān)于他發(fā)現(xiàn)甲骨文的故事是從他家的一場瘧疾及當(dāng)時的主治醫(yī)師開出的藥方（含一味叫“陳龜版”的藥）開始的。故事的真實性已不可考，但由此可知王懿榮確實是第一個收藏甲骨的中國學(xué)者。根據(jù)一位筆名“汐翁”的作者寫的一篇文章來看，這一年，丹徒人劉鐵云客居王家私宅時發(fā)現(xiàn)王家所用藥中含有這類刻字甲骨，并將這一情況報告給王懿榮，引起其注意，后來劉鐵云四處走訪尋購，得到大量文字較清晰的甲骨用于研究。后來，劉鐵云著《鐵云藏龜》詳細(xì)記錄了此事，他本人除了收藏大量甲骨以外，還將較為清晰的甲骨拓印出版，對于甲骨學(xué)具有重要的貢獻(xiàn)價值，使之成為王懿榮身后最重要的后繼者。
而在這一過程中，古董商人范維卿扮演了如蜜蜂傳播般不可忽視的重要角色。他常年以販賣甲骨游走于諸學(xué)者藏家之間，到后來甲骨收藏漸漸成為熱潮，他為了謀取專利，刻意向人隱藏出土信息，與諸多古董商販一起，將甲骨的價格從藥用的每斤六文一直提升到每塊二兩銀子，且大者僅兩寸余。他們的存在，雖然對甲骨的研究造成了一定的阻礙，但總的來說推動了甲骨學(xué)研究的發(fā)展。
目前，我們所見到的關(guān)于甲骨文最早發(fā)現(xiàn)的資料主要來自于董作賓。董作賓（1895~1963），甲骨學(xué)家、古史學(xué)家、“甲骨四堂”之一。河南省南陽人。他1928年赴安陽小屯調(diào)查時，主要根據(jù)與村民的談話獲得了大量的史料，同時根據(jù)劉鐵云日記、羅振玉旅行日記、明義士講稿（所載相關(guān)資料來自范維卿本人）等資料整合成書，即《甲骨年表》，1930年出版，1937年修訂再版。
由上可知，王懿榮是中國第一個認(rèn)識甲骨文學(xué)術(shù)價值的人，而董作賓先生則將畢生獻(xiàn)給了認(rèn)識這些古代文字的科學(xué)研究。甲骨文的興起和發(fā)展，不僅源于考據(jù)學(xué)與金石學(xué)的成就，而且直接得益于社會和智力變革的新形勢。
2017年2月3日夜
于銅陵家中，讀李濟(jì)《安陽》
