【本文已發(fā)表于《中華遺產(chǎn)》2016年5月刊】
作為四大南藥之一，檳榔以防治瘴氣的藥效為人所熟知。在中國(guó)，檳榔主要分布在云南、海南和臺(tái)灣等熱帶地區(qū)。曾經(jīng)在一段時(shí)間里，食用檳榔成為了整個(gè)中國(guó)的流行風(fēng)尚。時(shí)至今日，檳榔依舊是海南和臺(tái)灣居民不可缺少的嗜好品。
不同季節(jié)、不同大小的檳榔有不同的叫法，春末采摘的，叫軟檳榔；夏秋采摘的叫米檳榔；用鹽腌漬的叫鹽檳榔；小而尖長(zhǎng)的叫雞心檳榔；小而甜的叫山檳榔，形大核大味澀的叫豬檳榔，個(gè)大而圓的叫大腹子。
雖然人們對(duì)檳榔的最初認(rèn)識(shí)可能還是基于其可防治瘴氣的功能，但是檳榔的藥用功能可不止此，宋代羅大經(jīng)在《鶴林玉露》中進(jìn)行了總結(jié)。檳榔的功效主要有四點(diǎn)，一是使清醒之人變醉，蓋食之久，則熏然頰赤，若飲酒然；二是使喝醉之人變清醒，蓋酒后嚼之，則寬氣下痰，余酲頓解；三是饑餓時(shí)能充饑，蓋空腹食之，則充然氣盛如飽；四是飽食后可以助消化，蓋飽后食之，則飲食快然易消。
不過除了藥用，檳榔也是工藝品的原材料，《南越筆記》中就提到在海南，當(dāng)?shù)厝擞蒙綑壚迫~做成檳榔席與檳榔扇，均是精品。
在臺(tái)灣地區(qū)，當(dāng)?shù)厝耸质群脵壚?，在《臺(tái)灣內(nèi)山番地風(fēng)俗圖冊(cè)》中，作者將臺(tái)灣當(dāng)?shù)厝瞬烧獧壚频膭?dòng)作記錄了下來，“跳而上，攀援矯健，名曰猱采”。并且當(dāng)?shù)匦纬闪艘环N“尚黑齒”的審美?！杜_(tái)灣生熟番紀(jì)事》引臺(tái)灣臺(tái)灣竹枝詞“檳榔何與美人妝？黑齒猶增皓齒光；一望色如春草碧，隔窗遙指是吳娘。”意指臺(tái)灣婦女終日嚼食檳榔，牙齒嚼黑乃稱美人。
【揉采】番性善緣木，穿藤、攀棘如履平地。檳榔、果實(shí)、番檨，樹皆高尋丈，采摘時(shí)飛登樹杪，捷于猿猱。又有雞足番，趾如雞距；食息皆在樹間。其巢在深山中，與他社不通往來。《臺(tái)灣內(nèi)山番地風(fēng)俗圖冊(cè)》
檳榔的食用：吃法考究 酸酸甜甜就是它
關(guān)于檳榔的食用，各地有各地的吃法。臺(tái)灣可植檳榔樹，因此大都吃未熟之前的檳榔果（一說為青皮）。廣東人等檳榔果實(shí)成熟再食用，湖南限于氣候，不宜種植，故多吃熟制檳榔。
從歷代關(guān)于檳榔的資料中可以發(fā)現(xiàn)，檳榔需和荖葉、蜆灰一起食用，并且食用方法非常講究，就連先拿檳榔再拿荖葉的順序都有考究?！稄V東新語》記載，廣東人食用檳榔“先取檳榔，次蔞須，次蔞葉，次灰，凡四物各有其序。”食用時(shí)蔞須有沒有都可以，但是灰必須有，此處的灰有石灰和蜆灰兩種。吃檳榔還需備檳榔包，檳榔包由龍須草織成，以上所講四物全都放在里面，隨身攜帶。
筆者在海南時(shí)嘗試過食用生檳榔，具體的食用方法是：將檳榔切成五瓣，將殼粉涂在荖葉上，掰下切好的檳榔和荖葉一起嚼。吃在嘴里的味道是又酸又甜，這和荖葉與殼粉的關(guān)系很大。單獨(dú)嘗試時(shí)，荖葉味如中藥，呈甘苦味；殼粉細(xì)膩，入口即溶，微甜，嚼完之后吐出的汁色如血。因此宋朝北方之人嘲笑為“人人皆吐血，家家盡滅門”。
初次食用檳榔后，藥效發(fā)揮較快，基本呈現(xiàn)出咽部似堵，臉部發(fā)熱的感覺。古人描述為“刺生頰”、“戟在喉”、“身面俱暖，微汗微醉”，非常恰當(dāng)。
檳榔的風(fēng)靡：曾經(jīng)的貢品 暢銷的全民口香糖
早期，檳榔只為海南等居民食用，用以對(duì)抗瘴氣。不過，隨著中國(guó)版圖的擴(kuò)大，食用檳榔的習(xí)俗逐漸傳向內(nèi)陸，為國(guó)人所接受。
漢武以來，交趾、日南成為中國(guó)的郡縣，當(dāng)?shù)厥a(chǎn)檳榔。漢族官吏商賈客居此處的越來越多，因此也染上了嚼檳榔的習(xí)俗，并且逐漸傳到內(nèi)陸。當(dāng)時(shí)，檳榔作為珍惜貢品向上進(jìn)貢，現(xiàn)身長(zhǎng)安。至漢魏時(shí)，嶺南等地已經(jīng)染此習(xí)俗，六朝時(shí)更是流行于長(zhǎng)江流域。檳榔逐漸從普通的保健藥品變成北方貴族的休閑食品，以至于朝廷以檳榔進(jìn)行賞賜，親朋好友以檳榔相互饋贈(zèng)，就連死者也必須用檳榔供奉。
宋代，嚼檳榔的習(xí)俗內(nèi)傳到閩廣與四川地區(qū)，廣州人更是深染此俗?！稁X外代答》中記載說，在廣州，無論貧富、長(zhǎng)幼、男女從早到晚都要嚼檳榔。有錢人用銀盤盛裝，沒錢的用錫紙盛裝。晚上睡覺就放在枕頭邊上，醒了就嚼兩口。因此有人嘲笑廣州人“路上行人口似羊?！奔词乖谫Q(mào)易上，檳榔也占了很大的比重?！吨T蕃志》提到“泉船以酒、米、面粉、紗、漆器、瓷器為貨，歲杪或正月發(fā)舟，五六月回船；若載鮮檳榔攙先，則四月至。”即商船如果是運(yùn)米面等日常用品，正月發(fā)車五六月份回船，如果運(yùn)檳榔則四月份就得回來，足見檳榔在當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)靡程度。
直到清初時(shí)期，檳榔依舊受到人們的青睞。清代漁洋山人《條陳給事》詩(shī)中便提到京城官員“轎中端坐吃檳榔”的場(chǎng)景。其時(shí)，無論達(dá)官貴人還是市井小民都吃檳榔，甚至一向莊重嚴(yán)肅的朝廷之上也有嚼檳榔的一幕。英國(guó)使節(jié)馬嘎爾尼在《乾隆英使覲見記》中記載了當(dāng)時(shí)他正在覲見清朝大皇帝時(shí)的場(chǎng)景，“有人指給我們看另一些膚色黝黑的使臣，他們也是在這天上午覲見皇帝。他們頭上包著頭巾，光著腳，口中嚼著檳榔。”清朝中后期，由于受到鴉片和煙草的沖擊，檳榔的嗜好不再風(fēng)靡，只在海南，臺(tái)灣等少數(shù)地區(qū)延續(xù)。
檳榔的社會(huì)功用：送人要用 和解也要用
檳榔作為人們生活中不可缺少的保健食品，逐漸演化出其獨(dú)特的社會(huì)功用，各種史料都有所記載。在海南，檳榔是不少黎族人不可缺少的食品，在長(zhǎng)期的食用中形成了以檳榔待客的習(xí)俗，“以檳榔相遺，此風(fēng)俗待賓之厚意也?！彪S著檳榔的內(nèi)傳，將檳榔當(dāng)做饋贈(zèng)禮物的習(xí)俗也為閩廣地區(qū)所接受。《嶺外代答》記載“自福建下四川與廣東、西路，皆食檳榔者。客至不設(shè)茶，惟以檳榔為禮。”
檳榔的另一個(gè)社會(huì)功用就是維系鄰里關(guān)系，這在有關(guān)臺(tái)灣的文獻(xiàn)中記述較多?！杜_(tái)灣風(fēng)俗風(fēng)物詩(shī)》記載道”臺(tái)地閭里詬誶,輒易構(gòu)訟,親到其家送檳榔數(shù)口,即可消怨釋忿?！啊表{小念久難忘，牙角頻爭(zhēng)雀鼠傷。一抹腮紅還舊好，解紛惟有送檳榔?！皟啥卧捛逦恼f明了檳榔在維系鄰里關(guān)系中的重要作用。
檳榔第三個(gè)社會(huì)功用就是作為婚禮聘禮使用，這個(gè)部分在下文單獨(dú)列出。
檳榔作為聘果：求婚成親都靠它
其實(shí)查和檳榔有關(guān)的傳說，大部分都與愛情有關(guān)，這就為檳榔作為婚禮聘果掃清了習(xí)俗障礙。并且吃檳榔一定要和荖葉一起食用，就有夫婦雙方不可缺少的含義。還有一種說法是，由于“檳榔無柯”，柯指枝莖，就象征著堅(jiān)貞不渝，送檳榔就意味著一心一意。
《水經(jīng)注疏》引《寰宇記》記載，在古代交州（今廣東地區(qū)），求婚之人在沒有結(jié)婚前要送兩盤檳榔給女方，如果女方全部吃完就成親?！堆轮葜尽份d”（崖州地區(qū)）俗重檳榔，婚禮納彩，用錫盒乘檳榔，送至女家。尊者先開盒，即為定禮，謂之出檳榔。凡女受聘者，謂之吃某氏檳榔?！?/p>
而且送檳榔和吃檳榔也有一定的講究，送檳榔的時(shí)間要選在六月或者八月的雙日，且檳榔必須為雙數(shù)，寓意成雙成對(duì)。
如今，隨著社會(huì)快消食品的暴增，檳榔的地位遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如從前，普遍還在食用生檳榔的可能就剩下海南和臺(tái)灣了。不過，也慶幸快消食品的發(fā)展，在中國(guó)各地你基本都可以看到熟制檳榔的身影，而且品牌與口味豐富多樣。如果想嘗試下曾經(jīng)風(fēng)靡數(shù)百年的全民口香糖，那就快去網(wǎng)購(gòu)吧！
