成語“五花八門”“五花八門”是一個使用率頗高的成語，多指未列入正統(tǒng)、多種多樣的雜事或手段。比喻事物種類繁多，變化莫測，令人眼花繚亂。“五花”、“八門”一度被用來代指“士農(nóng)工商”等主流職業(yè)外的市井底層職業(yè)從業(yè)者，這些職業(yè)從事者多被社會所輕視，所以五花八門也就有了貶義。隨著時代發(fā)展，詞義重心又發(fā)生變化，由行業(yè)之稱擴展到其他各種事物。

“五花八門”出自清朝錢泳的《履園叢話?卷一六?精怪?張氏怪》：敘述有一個叫張熙伯的人，他喜歡研究陰陽五行，常讀一些記載神怪傳記的書。有一天家里突然來了一個妖怪，它可以化為人身，又能變出各種東西來，還能談?wù)撊说牡湼?，而且極為靈驗。一年多后，有一個道士路過，他告訴張熙伯說：“如果是外來的妖怪，還好驅(qū)除；如果是內(nèi)心發(fā)出的邪怪，就很難驅(qū)除了。但是還是有方法，把妖怪移到城隍廟，它就會自己離開了?！?/p>

一個道士路過，他告訴張熙伯如何除妖。到了晚上，妖怪跟熙伯說，三天后，它就會離開，說完帶了些東西就走了。過了幾天它回來跟熙伯說：“大江以北，戰(zhàn)火四起，我沒有齊全的準備，所以回來準備一些東西，準備好就走?！比缓缶驼抑圃旒纂小⒓墓そ?，制作干戈器械，用了幾天時間才完成。它集結(jié)了數(shù)百人，穿著鎧甲，戴著頭盔，騎馬疾奔，擺出古代兵法中的五花陣、八門陣，就像在操練與檢閱軍隊一樣，大聲吶喊著就離開了?！竿ゲ簧鯊V，而縱橫馳驟，五花八門，宛如教場演習(xí)兵弁也，一呼擁而去?！?/p>

古代兵法中的五花陣、八卦陣因戰(zhàn)術(shù)變化很多，后來“五花八門”就用來比喻花樣繁多，變化多端。

五行陣：

源出“五行”，即金、木、水、火、土，標志色為白、青、黑、紅、黃，又可代表東、西、南、北、中五方，其用途寬泛，可表示世間萬物；“八門”則源自“八卦”，即干、坎、艮、震、巽、離、坤、兌，代表所有的自然元素。

八卦陣：

八八可變成六十四卦，常使對方軍隊陷入迷離莫測之中。相傳，春秋時期的孫武、孫臏最早運用八門陣。后來三國時期的諸葛亮又將八門陣改變成為“八陣圖”。

五花八門指的行業(yè)

隨著各種行業(yè)日趨增多，便有人用“五花八門”來指那些主流行業(yè)以外的，屬于市井底層行業(yè)的從業(yè)者。

五花：

金菊花——賣茶的女人

木棉花——上街為人治病的郎中

水仙花——酒樓上的歌女

火棘花——玩雜耍的人

土中花——挑夫

八門：

所謂“八門”是指在市場擺地攤，靠口巧舌來掙錢吃飯的生意人，即：金、皮、彩、掛、評、團、調(diào)、柳。

一門金（一說巾）——“金點”是江湖藝人管相面算卦的總稱。有啞金、啃子金、戧金、袋子金、老周兒等等。

二門皮——“皮”行是賣藥的總稱。這行又叫“挑漢兒的”。按所賣藥的不同，分別稱為：挑招漢、挑頓子漢、挑爐啃、挑罕子、挑柴吊漢、挑將漢、挑粒粒、挑熏子漢的等等。

三門彩——“彩”是彩立子。凡是變戲法的，皆稱為“彩立子”變洋戲法的叫“色唐立子”。

四門掛——在市場、廟會練把式賣藝的，江湖人調(diào)侃兒叫他們?yōu)椤皰熳有小薄７譃椋褐?、拉、戳、點、尖、腥等等。

五門評——說評書的。唱大鼓書的叫“使長家伙的”，說評書的叫“使短家伙的”。

六門團——說相聲的。江湖人管說相聲的調(diào)侃兒叫“團春”的。

七門調(diào)——搭篷扎紙的。扎紙，又稱紙扎、糊紙、彩糊，融匯剪紙、繪畫、草編、竹扎、裱糊為一體。家里辦喪時購置燒給死者。清末也一說為買鴉片毒品的。

八門柳——唱大鼓的。江湖人管唱大鼓這行調(diào)侃兒叫“柳海轟”的。有奉天調(diào)、樂亭調(diào)、西河調(diào)、梅花調(diào)、梨花調(diào)等。

從以上的解釋來看，五花八門更多是指古代的各種職業(yè)。