界定愛情關系所需的條件之任務看上去就像界定什么樣的人適合做男女朋友所需的條件一樣困難。我們可以擺出似乎明顯必要的條件，但是我們能確認所指認的那個條件足夠充分嗎？而且，即便那些似乎必備的條件也時常被修正，至少會略有改變。
在我看來，如果我們不能掌握愛情成功所需要的至少某些必備條件，那么我們只有繼續(xù)遭受幾個世紀以來人們已經(jīng)遭受過的男女之間的痛苦了。嗯，這就是這篇要討論的問題。
信念本身是人類苦難的主要原因
我不相信痛苦是世人必需的和不可避免的，我不相信生活的精華是困難，但是我完全相信那種信念本身是人類苦難的主要原因。盡管宗教教誨正相反，但我始終認為，被動接受痛苦絕不是什么特殊美德。
問題是，人們?nèi)紝ν纯噙^于隱忍，太快地告訴自己，在現(xiàn)實中「誰是幸福的？！」
被動接受無可爭議的痛苦是一種消極行為，并不能承擔自己生活的責任，這的確是人類極大的弱點。舊時，我給人做心理咨詢時，看到生悶氣、自怨自艾、回避所有解決問題的不負責任的態(tài)度，很難不感到厭煩，很難不感到這些人實際上是自作自受。
要為我們的生活負責任，我們得放棄一種信念，即相信挫折和失敗是我們天生不可避免的命運。這種信念，有時被認為是老練和聰明的表現(xiàn)，實際上是無法面對生存的挑戰(zhàn)、做人的挑戰(zhàn)而束手無策的表現(xiàn)。
那說到愛情，有沒有什么信念是我們最應該放棄的呢？嗯，愛情發(fā)展有種種原因，愛情消亡也有種種原因。我們也許不知道這個問題的全部，但是我們還是知道不少。
愛情成功與否，「自尊」至關重要
浪漫愛情成功與否諸多至關重要的因素中，自尊是最重要的。我們必須圓滿完成的第一樁戀情是與自己的戀情，只有如此我們才能為其他愛情關系做好準備。否則，不管我們的伴侶用什么來表示對我們的關心，我們都無法體驗這種奉獻是可信的，因為我們并不感到自己是可愛的。
自尊在我們生活和經(jīng)驗中起著強大的作用，在此有必要簡單回顧一下某些核心觀念，以便理解自尊和獲得圓滿愛情的能力之間的關系。
自尊，作為一種心理現(xiàn)象，有兩個相關的方面：個人效能感和個人價值感，正是這種信念——或者，更準確地說，是這種體驗——我們才能勝任生活并值得活著。
我能勝任生活，意味著我對自己的能力有信心，對我興趣和需要范圍內(nèi)的現(xiàn)實有理解和判斷的能力；我值得活著，意味著我對我自己需求的主張、對幸福是我與生俱來的權利持肯定的態(tài)度。
自尊就是體驗到我們適應了生活和生活要求的挑戰(zhàn)。如果一個人面對生活的挑戰(zhàn)感到力不從心，缺乏基本的自信，我們就會認為他自尊不足。并且，如果一個人缺乏自尊的基本感覺，缺乏價值感，缺乏有資格獲得合法需求的主張，我們也會認為是自尊不足。基本能力的感覺和基本價值的感覺對健康的自尊是不可或缺的兩個要素。
自尊是持續(xù)存在的：實際情況不是一個人要么有自尊，要么沒有自尊。只是程度不同。很難想象一個人完全沒有自尊；也很難想象一個人沒有任何增強自尊的能力。
在此，我們關注的不是影響某個人自尊水平的所有心理因素。我們只需要承認一個明顯的事實，即不同的人自尊水平是不同的，并且自尊水平對自己的生活和經(jīng)驗有深刻的影響。
自尊的水平影響我們對愛人的選擇
我們自尊的水平實際上影響到我們生活的每個方面，也影響到我們對愛人的選擇，以及在愛情關系中的行為。
我們已經(jīng)注意到，有相似自尊水平的人們往往會相互吸引。我們往往會感到，和與自己有相似自尊水平的人在一起最舒服自在。自尊強的人往往會受其他自尊強的人吸引；自尊中等的人往往會受其他自尊中等的人吸引；自尊弱的人往往會受其他自尊弱的人吸引。
如果不了解絕大多數(shù)人都有某種自尊不足的話，我們就不可能理解大多數(shù)關系中的悲劇。這就是說，除其他方面之外，在他們心靈深處，沒有感覺到他們有足夠的自尊，他們不覺得他們這樣會討人喜歡，他們不覺得別人愛他們是自然或正常的。
他們不是有意識地持這些態(tài)度。在意識層次上他們也許會說，「當然，我期望有人愛我。我當然值得愛。為什么我不該被人愛？」但是，在更深層次——自我概念——有消極的感覺，破壞了走向圓滿的努力。
自我概念有決定命運的明顯傾向
自我概念決定了命運么？沒錯，這里就有一個例子可以說明這些先入為主是怎么回事。
《浪漫愛情的心理》作者納撒尼爾·布蘭登在一次講座后，一群學生圍攏過來提了很多問題。其中有一個少婦，她開始恭維布蘭登的演講，然后，相當苦澀地說她是多么希望「男人」會了解講座上談論的兩性原則。她自顧自地說著，大意是男人并不欣賞女人的聰明。
布蘭登打斷她的話：「聽我說，我想告訴你我的想法。此刻，我有一種終止與你談話的沖動，想躲開你。我想我知道這是怎么回事。如果你感興趣，我想告訴你這一點?！鼓俏簧賸D感到很吃驚，點了點頭。
「你一開始談話，我就得到三條信息?！共继m登繼續(xù)說，「首先，我得到的印象是你喜歡我并且要我也喜歡你，要我對你作出積極的反應。其次，我同時也知道了，你已經(jīng)相信我不可能喜歡你或是對你要說的任何事感興趣。第三，我還知道了，你對我拒絕你很生氣?？晌疫€能對你說什么呢。」
聽完布蘭登的分析，她陷入了沉思，然后哀傷地露出微笑，承認布蘭登說對了。
「你幸運的是，我愿意解釋一下?！共继m登停頓了一下，接著說，「但是，如果你與某位年輕男人談話，并發(fā)出這些信息，他很可能就走開了。并且，看著他消失時，你會對自己說，問題是男人不欣賞聰明的女人。并且你對自作自受的這種狀況視而不見?！?/p>
看到了吧，自尊，或者說自我意識就這樣決定了愛情的命運。
