亞里士多德的四因說，它將世界上事物的變化與運動背后的原因歸結(jié)為了四類，對照這四類因素，我們就可以了解一件事情的變化或發(fā)展是否有了充分的條件。

“四因”是哪四因？

四因說究竟是哪“四因”呢？亞里士多德總結(jié)的四類原因是：

質(zhì)料因（matter）、

形式因（form）、

動力因（agent）

目的因（end）。

所謂質(zhì)料因，就是是構(gòu)成事物的材質(zhì)或者基本元素，比如米開朗基羅的大衛(wèi)像，質(zhì)料是大理石，而羅丹的思想者塑像，質(zhì)料則是青銅。大理石和青銅就是二者不同的質(zhì)料。

而同樣是大理石，可以雕刻成大衛(wèi)像，也可以雕成維納斯，大衛(wèi)像或者維納斯像，就是不同的形式因。

亞里士多德認為形式因決定了一個事物的本質(zhì)屬性，決定了一個事物究竟是什么。比如一個企業(yè)里有很多工程師，他們的質(zhì)料因彼此不同，但是他們的形式因相同，都是工程師。

第三類原因，動力因，就是讓一件事情發(fā)生的動力。比如一個企業(yè)開發(fā)了一款游戲，這個游戲的動力因就是游戲開發(fā)的流程，比如程序架構(gòu)、美術(shù)設(shè)計、玩法設(shè)計等等。

至于目的因，就是一個事物所追求的目標。你追求娛樂大眾，你開發(fā)的軟件就是游戲，你追求讓大家來學習，你開發(fā)的軟件就是得到這樣的產(chǎn)品。

亞里士多德的四因說，其實是從兩個維度解釋了事物與事物之間的聯(lián)系。第一個維度是從事物內(nèi)在的性質(zhì)和外在的性質(zhì)來看，質(zhì)料因表示了內(nèi)在的性質(zhì)，形式因則代表了外在最終成為的形式。第二個維度是從目的和手段來看，動力因代表了手段，目的因代表了目的。

一個人想做成一件事，通常這四類原因都需要具備。

比如我們要辦一家公司，公司要由不同的專業(yè)人士組成，這是質(zhì)料因。

這家公司是什么類型，是合伙人企業(yè)、股份制公司、還是家族企業(yè)？公司是一個地方企業(yè)，還是面向全世界發(fā)展的外向型企業(yè)？這些是形式因。如果一開始只想辦一家地方企業(yè)，將來就不大可能把產(chǎn)品賣到全世界。

當然，在辦公司之前，我們要考慮辦它的目的是什么。有的人辦公司是要提供某種服務(wù)，生產(chǎn)某個產(chǎn)品，然后產(chǎn)生利潤。而有的人則是為了把公司做大，產(chǎn)生一個很高的估值，然后把公司在高價位賣掉。同樣是公司，它們的目的因就不同。前一種公司，你想要收購它，創(chuàng)始人是死活不愿意；而后一種，創(chuàng)始人賣公司比賣產(chǎn)品還起勁。不同的目的因，就會在公司發(fā)展上帶來不同的結(jié)果。

當然，一家公司真的辦起來了，就需要一步步去實現(xiàn)訂立的目標，有人通過產(chǎn)品研發(fā)驅(qū)動，有人通過銷售驅(qū)動，這就是不同的動力因。不同的驅(qū)動方式，自然也會產(chǎn)生不同的結(jié)果。

怎么在具體事例中理解“四因說”？

很多人辦公司不成功，就是因為上面這四個問題從一開始就答不上來。

比如張三、李四、王五三個好朋友一起辦公司，他們都是學設(shè)計的，想辦一家設(shè)計公司，三個人就分了一下工：張三當CEO兼財務(wù)和行政，李四做銷售，王五負責設(shè)計。顯然辦一家設(shè)計公司需要各種能力，除了王五做設(shè)計還是干本行外，張三做財務(wù)和行政，李四做銷售，都是二把刀。這家企業(yè)還沒有辦，質(zhì)料因就有缺陷。

很多人覺得自己有技術(shù)、有資金，還有政府的政策支持，就應(yīng)該去辦公司。但一個人在辦公司之前還要想好，什么才是自己應(yīng)該做的正確的事情。很多大學教授其實不適合辦公司，更適合搞科研；如果想多掙錢，可能也更適合給企業(yè)做顧問，拿股份。這個問題沒有想清楚，就是不知道自己成功的形式因究竟是什么。

再說動力因和目的因，很多人在做事情的時候會把這二者搞反。比如我們講伊壁鳩魯?shù)恼軐W時提到，生活的目的是快樂，而不是錢。因此，快樂是良好生活的目的因，有錢買食物、衣服、住所，那是通向美好生活的動力因。很多人把這個關(guān)系搞反了，把錢當成了目的，用錯誤的手段去掙錢，結(jié)果最后天天提心吊膽，失去了快樂，也就得不到良好的生活。

當然，無論是哪一類原因，里面都不只有一種要素。就說良好生活的動力因，可能包括基本的生活保障、朋友關(guān)系、個人修養(yǎng)成長、時間上的自由等等。它們湊到一起，才構(gòu)成幸福生活的充分條件。過分強調(diào)一個方面而忽視其他方面，可能會適得其反。比如有人為了買房子多買5平方米去打第二份工，把身體累壞了，或者每天省吃儉用，生活質(zhì)量下降了；那房子大5平米帶來的好處也就沒有什么意義了。

四因說對我們做事有什么啟發(fā)？

接下來我談?wù)勊囊蛘f對我具體做事情的啟發(fā)。

首先，在做事情之前，我會把上面四個問題問自己一遍。比如我要寫一本書，我需要問問，自己有什么優(yōu)勢，是否適合寫這本書？然后要問，書要寫成什么樣的，是一本小冊子，還是一本大部頭，或者是給孩子讀的繪本？接下來要問問自己寫書的目的，是為了傳播一種思想，還是掙稿費？最后，為了達到目的我應(yīng)該走什么樣的路徑，是寫得比較通俗，還是比較深刻，是找學術(shù)圈的專家背書，還是靠市場營銷取勝？對自己把這些都問一遍，就能避免糊里糊涂地做一件事。

其次，在遇到兩個場景時，我會用四因說審視是否哪里沒做好。

第一個場景是遇到困難長時間解決不了的時候。

舉個簡單的例子，假如我想做好一道開水白菜，照著菜譜和視頻嘗試了幾次都沒有成功，檢查過材料都是對的，質(zhì)料因沒有問題。那么這時我就要反省，我該不該做這道菜，之所以要做開水白菜，是因為它好吃、有營養(yǎng)、還是因為比較健康？這三點是目的因。

明確了目的再來想一想，我做一鍋香菇燉雞，是否也能達到同樣的目的？想通了這一點，我做菜的目的因沒有變，但是形式因可能改變了。我的努力方向就會變化。

當然，也有可能是我步驟做的不對，或者火候掌握得不好，那就是動力因的問題了。如果反省之后我還是決定要做這道菜，接下來就需要改進流程。

第二個場景，如果很長時間，生活和工作都沒有變化，似乎也沒有進步。這時我就要考察一下我的目的因和形式因是否過期了。

有什么樣的因就有什么樣的果。起初我可能不是一個非常熟練的工程師，于是我就為自己描繪了一個未來的形象，一個什么樣的工程師，能夠解決什么樣的問題，這就是我最初的形式因和目的因。

也許10年后，我達到了目標，這時的我從形式上講，就是10年前我想要的自己。但如果到了第11年、第12年，我再也沒有什么變化，這時就必須追問自己，曾經(jīng)的形式是否已經(jīng)過時了？如果是，就要設(shè)定新的形式和新的目標，否則我不再變化，進步就慢了。

小結(jié)

我們談了亞里士多德的四因說。很多人總覺得哲學很高深，也沒有什么用。而很多研究哲學的人常常又不屑于和大眾講清楚，哲學到底有什么用、可以怎么用。對我來講，哲學其實可以成為輔助我們生活的工具，四因說就是一個很好的例子。