萬歷十五年，明王朝從興盛走向衰敗的時(shí)代，反應(yīng)了封建體系下的制度與規(guī)則。經(jīng)過數(shù)千年的演變發(fā)展，帝國(guó)的運(yùn)作無疑走向了一種穩(wěn)定而成熟的方式，稅負(fù)、軍事、禮儀……一切都在前朝得到了很好的鞏固與完善。所以看明朝，其實(shí)看的是一種進(jìn)化到極致的，繁復(fù)而微妙的體系，一種經(jīng)過了充分調(diào)整的游戲規(guī)則。而卻乎的是，經(jīng)過漫長(zhǎng)的時(shí)間考驗(yàn)，這套體制不會(huì)出錯(cuò)，甚至不會(huì)失敗。

歷史總是存在一種必然性，無論什么地方，什么民族，社會(huì)與歷史總會(huì)向著利于生產(chǎn)力發(fā)展的方式延伸。在生產(chǎn)力不發(fā)達(dá)的年代，誕生了極權(quán)統(tǒng)治。由于人均生產(chǎn)總值尚不足以支持社會(huì)的運(yùn)轉(zhuǎn)，所以需要絕對(duì)權(quán)力來保證體制與社會(huì)的順利延續(xù)。而隨著生產(chǎn)力的不斷發(fā)展，隨著每個(gè)人占有的生產(chǎn)總值越來越多，每個(gè)人的地位也在不斷上升，極權(quán)勢(shì)必會(huì)被不斷削弱，而在中國(guó)，削弱皇權(quán)的正是封建體系中誕生的精華——文官體制。

文官體制，一個(gè)以傳統(tǒng)為依靠，用道德、禮法武裝自己的制度，在中國(guó)數(shù)千年的歷史中留下令人深刻的痕跡。它經(jīng)過不斷的調(diào)整，最終擁有了足以與皇權(quán)對(duì)抗甚至壓制皇權(quán)的力量。例如萬歷的整個(gè)時(shí)代，皇權(quán)完全被文官集團(tuán)壓制起來，以至于皇帝的家事都被干預(yù)。繼承人是皇位延續(xù)的根本，也是皇權(quán)中不可觸動(dòng)的禁地。而如今皇帝卻不能自由地決定繼承者，可見皇權(quán)在這幾千年的演化中被削弱到了何種地步。

而文官集團(tuán)又是憑借著什么才建立起如此強(qiáng)勢(shì)的體制呢？我認(rèn)為是文字。通過史書、奏章、朝堂上的發(fā)言，甚至一些學(xué)派，文官集團(tuán)掌握了上層的輿論權(quán)。一個(gè)皇帝或許會(huì)殺戮果決，但他只會(huì)在史書落下很壞的名聲，即使他做的決定是正確的。而正是通過這種輿論控制權(quán)，文官集團(tuán)才得以把控與定義何為正確的禮儀，何為正確的道德，何為正確的治國(guó)之道。

任何一任皇帝從小就要潛移默化地受這些影響，所以到了明清，皇權(quán)早已不是原先的皇權(quán)了，或許與唐宋相比，皇權(quán)得到了加強(qiáng)，但這種加強(qiáng)也只是在文官體系下的加強(qiáng)，但事實(shí)上，它早已離不開輿論、禮儀與道德的約束了。

比如正德皇帝，他放棄了皇帝的安穩(wěn)，率軍出征，按理說，他極富軍事才華，而且頗有戰(zhàn)績(jī)，但史書非但對(duì)他的軍功言語模糊，甚至連評(píng)價(jià)都極差，細(xì)想原因也很明白，他試圖用權(quán)力去突破游戲規(guī)則，而這正是文官集團(tuán)所不想看到的。

中國(guó)正是以這樣一種方式，完成了由極權(quán)向民主過渡的過程。其實(shí)理論上的權(quán)力并沒有多重要，誰掌握了輿論，誰就有了解釋歷史的權(quán)力，而這種權(quán)力才是真正可以發(fā)揮效用的。