在1896年的萬國運(yùn)動(dòng)會(huì)上，各國國旗伴隨著各自的國歌依次升起，等到大清國的黃龍旗升起時(shí)，現(xiàn)場(chǎng)卻是一片寂靜——偌大個(gè)中國，竟然連自己的國歌都沒有。
正當(dāng)人們驚詫之余，一位年已七旬的中國老人，步履蹣跚地走到黃龍旗下，用盡全身力氣高唱起他家鄉(xiāng)的民間小調(diào)《茉莉花》，蒼老的聲音，孤獨(dú)的背影，卻捍衛(wèi)起一個(gè)民族最后的一點(diǎn)尊嚴(yán)，因此，他得到了全場(chǎng)觀眾最熱烈的掌聲。
這位步履蹣跚的中國老人，就是被愛國青年罵了一百多年的賣國賊--李鴻章。
作為晚清的一代重臣，李鴻章在十九世紀(jì)下半葉的中國歷史舞臺(tái)上，一直處于古今中外朝野滿漢各種矛盾的漩渦中心，他是一位在傳統(tǒng)和現(xiàn)代之間徘徊矛盾的人。
李鴻章的思想理念比他同時(shí)代的人站得高、看得遠(yuǎn)。他有兩個(gè)很重要的觀點(diǎn)，一個(gè)就是他對(duì)世界局勢(shì)的認(rèn)識(shí)，第二個(gè)他對(duì)中國當(dāng)時(shí)所處的環(huán)境提出來一個(gè)治國方略。
他對(duì)世界的認(rèn)識(shí)提出了一個(gè)主張，“中國遇到了數(shù)千年未有之強(qiáng)敵，中國處在三千年未有之大變局”。
他這個(gè)觀點(diǎn)是在同治年間就提出來了，而這個(gè)看法則被近代中國著名的歷史學(xué)家蔣廷黻給予了極高的評(píng)價(jià)，認(rèn)為是十九世紀(jì)中國人看世界眼界最高，看得最遠(yuǎn)的一句話。
在近代中國，位極人臣的李鴻章無疑是一個(gè)無人不知無人不曉的“賣國賊”，中國近代史上屢次大的不平等條約的簽訂，幾乎全部出自李鴻章之手，當(dāng)時(shí)許多國人更是恨不得把他打入十八層地獄永世不得超生。但這樣的罪責(zé)，對(duì)于李鴻章而言未免太過沉重。
李鴻章自幼聰慧，學(xué)問廣博，20歲入選優(yōu)貢，24歲中進(jìn)士，后來又拜在曾國藩門下，并最終成為近代史上舉足輕重的大人物。
研修學(xué)問，他心誠神明；平定叛亂，他居功至偉；投身洋務(wù)，他開中國近代化之先河；再后來，他成為西方列強(qiáng)唯一認(rèn)可的晚清外交家，并在斗爭(zhēng)中贏得了“東方俾斯麥”的稱謂。
咸豐三年(1853年)，李鴻章在家鄉(xiāng)辦團(tuán)練，繼而充當(dāng)曾國藩幕僚。其后，因平太平天國和捻軍有功而從此官運(yùn)亨通，歷任江蘇巡撫、兩江總督、欽差大臣、兩廣總督、直隸總督兼北洋大臣，成為了清政府外交、軍事、經(jīng)濟(jì)方面的代表和實(shí)際掌權(quán)人物。
光緒二十二年(1896年)，俄國沙皇加冕，清政府派駐俄公使王之春為賀使，竟招致俄國政府的抗議。俄國駐華公使提出的理由則是“加冕為敝國重大禮典，非得貴國位望最高之人，為列國所稱許者，不足當(dāng)賀使之任。王之春非其選，能勝任者當(dāng)數(shù)李中堂”。于是，清政府只好改派李鴻章為賀使，出訪莫斯科。
但作為傳統(tǒng)的知識(shí)分子、士大夫、地主階級(jí)的代表人物，李鴻章的思想自然少不了時(shí)代和階級(jí)的局限性，鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義時(shí)的殘暴，抗法戰(zhàn)爭(zhēng)中的軟弱表現(xiàn)，以及大量不平等條約的簽訂，注定要成為他人生中無法抹去的污點(diǎn)。
李鴻章晚年從事外交期間，代表清政府與列強(qiáng)簽訂了一系列喪權(quán)辱國的條約，與英國簽訂《煙臺(tái)條約》，與法國訂立《中法新約》，與日本簽訂《馬關(guān)條約》等，其生前簽訂的最后一個(gè)條約則是《辛丑條約》。
而《辛丑條約》從政治、經(jīng)濟(jì)、軍事各方面都擴(kuò)大和加深了帝國主義對(duì)中國的統(tǒng)治，并表明清政府已完全成為帝國主義統(tǒng)治中國的工具。因此，《辭海》(1979年版)稱李鴻章“是中國近代史上媚外賣國的典型人物”。
1874年，日本入侵臺(tái)灣，這讓李鴻章非常緊張，李鴻章的一個(gè)基本觀念也隨之改變。在這之前，李鴻章認(rèn)為日本和中國同文同種，都是黃種人，可以團(tuán)結(jié)起來。
當(dāng)時(shí)，李鴻章的基本外交思想就是聯(lián)合東洋對(duì)抗西洋，所以李鴻章曾在滿朝大臣都反對(duì)的情況下，于1872年一個(gè)人，堅(jiān)持和日本簽訂了《中日修好條約》，這是中國近代史上少有的一個(gè)平等條約。
但是后來他發(fā)現(xiàn)，日本居然要侵占臺(tái)灣、吃掉琉球。這使得李鴻章發(fā)現(xiàn)日本野心太大，所以他才開始感覺到西洋是手足之患，而則日本是心腹之患，日本20年以后必有亡我之心。
李鴻章在70年代產(chǎn)生了這個(gè)思想之后，他就覺得中國最重要的是要加強(qiáng)海防的建設(shè)。李鴻章所指的海防概括面很寬，不僅有海軍，而且還有沿海炮臺(tái)防御體系建設(shè)，有機(jī)器制造，還有人才的培養(yǎng)，通通都在這個(gè)海防的題目下。實(shí)際上這個(gè)“海防”是中國近代化的一個(gè)大題目。
李鴻章為此專門給朝廷寫了《籌辦海防折》，這個(gè)折子上報(bào)中央以后，清政府當(dāng)時(shí)不置可否。軍機(jī)大臣和總署大臣討論半天，也不知道是否應(yīng)予批準(zhǔn)，因此上呈慈禧，慈禧也無法決斷，最后決定發(fā)六部和各地督撫大員討論，一年之內(nèi)上報(bào)意見。
一年以后，這些官僚各種花樣的意見都有，但是莫衷一是，在海防的這個(gè)問題上都不敢多說話。包括慈禧的妹夫——醇親王奕譞，光緒皇帝的生身父親，他在奏章中說，“海防故不可輕語一試，尤不可因噎廢食”，兩邊都不得罪。
從此事清政府內(nèi)部反應(yīng)表現(xiàn)就可對(duì)比看出，李鴻章當(dāng)時(shí)改革的魄力有多大，眼界有多高。
在這一過程中，1875年左宗棠上了一個(gè)很重要的奏折，主張要先重視塞防，而這個(gè)事件就是中學(xué)歷史課本上著名的海防、塞防之爭(zhēng)。
一句“重新疆者，所以保蒙古；保蒙古者，所以衛(wèi)京師”，使得清政府上層偏向了左宗棠，而左宗棠則不負(fù)眾望，以抬棺西征的決心，加之清政府的大力支持，最終收復(fù)了新疆，保住了中國陸地六分之一國土，自然而然的就成了受人吹捧的民族英雄。
塞防是沒問題了，但是，海防呢？
事實(shí)上，根本不存在什么界限分明的“海防派”或者“塞防派”。參與此次爭(zhēng)論的朝廷重臣，并無人提出放棄海防或者塞防的建議，其所爭(zhēng)論的焦點(diǎn)則是，在目前有限的財(cái)力條件下，應(yīng)以何者為先。
左因?yàn)橹鲝垺?strong>東則海防、西則塞防，二者并重”而在后世飽受贊譽(yù)，但事實(shí)上，李鴻章等所謂的“海防論者”也并不是認(rèn)為塞防不重要，其分歧不過是現(xiàn)有財(cái)力條件下，塞防與海防，誰該優(yōu)先辦理而已。
與李鴻章認(rèn)為海防危機(jī)更甚，應(yīng)集中財(cái)力優(yōu)先辦理不同，在左宗棠看來，海防費(fèi)用可以省去購船與雇船之費(fèi)，因?yàn)楦Ｖ荽忠呀?jīng)可以自己制造船艦，不必再動(dòng)用西征的餉銀；再者，即便不西征，畫地而守，也不可能省出餉銀供海防使用。
至于李鴻章所謂海防危機(jī)重于西部邊疆危機(jī)的觀點(diǎn)，左也作了截然相反的論述，左上奏說：“重新疆者，所以保蒙古；保蒙古者，所以衛(wèi)京師?！?/p>
清廷最后采納了左宗棠的意見，即所謂“塞防與海防并重”。左也不負(fù)眾望，成功收復(fù)了新疆，后世也因此多譽(yù)左宗棠而極貶李鴻章。
但在左宗棠的光榮背后，還有李鴻章的福建馬尾水師和北洋水師先后全軍覆沒的恥辱，所謂“塞防與海防并重”，體現(xiàn)在數(shù)字層面，則是：1875—1884年十年間，西征和塞防軍費(fèi)為8000萬兩；1875—1894年的20年間，海防經(jīng)費(fèi)總共籌款為4200萬兩，其中一半以上用于海軍建設(shè)，約1000萬兩被清廷挪作它用。
日軍侵臺(tái)將中國千里海岸線無海防的現(xiàn)實(shí)赤裸裸地暴露了出來。參與1875年海防討論的清廷重臣基本上都意識(shí)到了日本對(duì)中國的潛在威脅。譬如總理衙門核心成員大學(xué)士文祥，即在給朝廷的奏折里把對(duì)日防衛(wèi)看作目下的當(dāng)務(wù)之急，文祥說：
“日本與閩浙一葦可航，倭人習(xí)慣食言，此番退兵，即無中變，不能保其必?zé)o后患，尤可慮者，彼國近年改變舊制，大失人心。叛藩亂民，一旦崩潰，則我沿海各口，岌岌堪虞。明季之倭患，可鑒前車?！?/p>
文祥的觀點(diǎn)，正是1875年“海防論者”們認(rèn)識(shí)上的吊詭之處——文祥擔(dān)憂日本為中國外患，但同時(shí)又否定其明治維新的成功，而且認(rèn)為正是維新的失敗，會(huì)導(dǎo)致大量的日本亂民流亡中土，導(dǎo)致明末倭亂情狀再現(xiàn)。
文祥的這種看法不是特例。
前江蘇巡撫丁日昌也對(duì)日本明治維新持否定態(tài)度，在回復(fù)總理衙門關(guān)于海防與塞防爭(zhēng)論的信函里，丁稱“日本之更正朔，易衣冠”是失敗之舉，“為識(shí)者所竊笑也”。
江西巡撫劉坤一則將日本國君比作趙武靈王，稱其因?yàn)楦母铩奥勂湄?cái)盡民愁，亡可立待”，故而甚為擔(dān)心日本因?yàn)橥鰢级鵂窟B中國——“第瘥狗將斃，難免肆毒于人?！?/p>
福建巡撫王凱泰在給朝廷的奏折里也否定了日本的改革：“該國政令，向操之將軍，專恃中國銅商貿(mào)易，以擅利權(quán)。自通泰西各國，將軍不能主其權(quán)，利為西人所奪。乃復(fù)改革舊章，一從西人。又重利盤剝之，貧困幾不能支，于是鋌而走險(xiǎn)，興兵擾臺(tái)。論者謂其內(nèi)亂將作，終必?cái)⊥?。?br>
諸重臣當(dāng)中，惟有李鴻章的看法比較切合當(dāng)時(shí)的實(shí)際。文祥上奏之后，李隨即也上奏一封，修正了文祥奏折中的謬誤。李說：“該國近年改變舊制，藩民不服，訪聞初頗小斗，久亦相安。其變衣冠，易正朔，每為識(shí)者所譏，然如改習(xí)西洋兵法，仿造鐵路、火車、添置電報(bào)、煤鐵礦，自鑄洋錢，于國民生計(jì)不無利益。并多派學(xué)生赴西國學(xué)習(xí)器藝，多借洋債，與英人暗結(jié)黨援，其勢(shì)日張，其志不小。故敢稱雄東土，藐視中國，有窺犯臺(tái)灣之舉。”
最后，李鴻章得出結(jié)論：泰西雖強(qiáng)，尚在七萬里以外，日本則近在廣闥，伺我虛實(shí)，誠為中國永遠(yuǎn)之大患。
1894年的甲午之戰(zhàn)，無疑給了投身洋務(wù)的李鴻章致命一擊，由于統(tǒng)治者的傲慢自大，李鴻章苦心經(jīng)營的北洋水師敗于一個(gè)彈丸小國，朝廷顧不得顏面，急派李鴻章前去日本議和。
沒有強(qiáng)大的國力做后盾，談判的過程可想而知，他忍著被刺客襲擊的傷痛，承受著國內(nèi)巨大的輿論壓力，同蠻橫的日本侵略者據(jù)理力爭(zhēng)。不過，弱國無外交，結(jié)果就是《馬關(guān)條約》簽訂，李鴻章又被加了頂賣國賊的帽子。
甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后，李鴻章奉旨到日本議和時(shí)已年逾七旬，又遭日本浪人小山豐太郎槍擊，險(xiǎn)些命喪東瀛。《馬關(guān)條約》簽訂后，李鴻章自然成了被抨擊的中心，一時(shí)之間，李鴻章的先祖被世人們問候了個(gè)遍。
李鴻章在《馬關(guān)條約》談判時(shí)費(fèi)盡心力，日本首相伊藤博文則態(tài)度強(qiáng)硬，極盡羞辱之能事。在條約締結(jié)前最后一次談判時(shí)，李鴻章對(duì)伊藤博文說：“沒有想到閣下是如此嚴(yán)酷執(zhí)拗之人！” 隨后憤然離去。李鴻章登船回國，發(fā)誓終生不再踏上日本土地。一年后李鴻章訪問美國時(shí)途經(jīng)日本，果然因“銜馬關(guān)議約之恨，誓終身不復(fù)履日地，從人敦勸萬端，終不許”，最終沒在日本上岸。
光緒二十二年(1896年)，李鴻章因“擅入圓明園禁地游覽”被“罰俸一年”。
光緒二十四年(1898年)，光緒帝下旨:“李鴻章、敬信均著毋庸在總理各國事務(wù)衙門行走”，李鴻章被罷官。
光緒二十五年(1899年)李鴻章重新起用，任兩廣總督。
1896年5月，貝塔·克虜伯隨父親應(yīng)邀參加沙皇尼古拉二世加冕，她當(dāng)時(shí)還只是一個(gè)十歲的小女孩。她在日記里寫道：“俄國的司儀每念到一個(gè)國家的時(shí)候，這個(gè)國家的代表就出來，并奏這個(gè)國家的國歌?！鼻鍑鴽]有國歌，念到清國的時(shí)候，一個(gè)老頭推著一個(gè)老頭出來。司儀宣布奏國歌，場(chǎng)地上一片死寂，沒有任何動(dòng)靜，所有目光都投向了輪椅上的老頭。隨即，場(chǎng)地上又變得吵吵鬧鬧——大家在嘲笑清國竟然沒有自己的國歌。老頭的臉從白到灰、從灰到紅、從紅到紫……”
沒想到這個(gè)時(shí)候，在眾目睽睽之下，在各國使節(jié)注視之下，輪椅上的老頭豁然站起，清了清嗓子，用他沙啞的嗓子發(fā)出一種聲音出來——高亢、蒼涼又很悠揚(yáng)！全場(chǎng)立即一片寂靜。當(dāng)老人唱完后，全場(chǎng)掌聲不斷。
這時(shí)候，小女孩貝塔·克虜伯也很激動(dòng)，她日記原文是這樣寫的：她覺得這個(gè)老人“太可愛了、太好了、太偉大了！”并說她自己“眼簾掛著兩行熱淚，覺得這位老人太棒了！”后來，她爸爸告訴她，這是清國的最高官員，他叫李鴻章，唱的是他自己家鄉(xiāng)的廬劇。
李鴻章一行在歐洲訪問俄、德、荷、比、法、英等國后，于1896年8月末抵達(dá)美國。在美國總統(tǒng)格羅弗·克利夫蘭舉行的歡迎宴會(huì)上，克利夫蘭照例先唱他們的國歌《星條旗永不落》。這一次，李鴻章不緊張了，他用到了一首內(nèi)容頗有豪氣的唐詩，作者叫王建：“金殿當(dāng)頭紫閣重，仙人掌上玉芙蓉。太平天子朝天日，五色云車駕六龍?！?/p>
這是最早關(guān)于國歌歌詞的文字記載，詩的內(nèi)容也很有王者之氣，可李鴻章當(dāng)時(shí)唱出來的調(diào)子，依舊是他家鄉(xiāng)的“倒七戲”——安徽廬劇。這首歌后來配上古樂，經(jīng)常作為國歌使用，由于它是李鴻章最早使用的，因此被稱為“李中堂樂”。
9月14日，李鴻章一行搭乘美國太平洋輪船公司的輪船橫渡太平洋，踏上了回國的航程。到達(dá)日本橫濱時(shí)，需要換乘招商局的“廣利”號(hào)輪船，而視《馬關(guān)簽約》為奇恥大辱，曾發(fā)誓“終身不履日地”李鴻章，不愿登岸換乘輪船，只好用小船擺渡。
可那艘擺渡的小船也是日本船，李鴻章說什么也不肯，最后沒有辦法，只好在兩艘輪船之間架了一塊木板——73歲的李鴻章，硬是在波濤起伏的海面上，從兩艘輪船間高高懸空的木板上，步履蹣跚地挪了過去。寧愿冒著墜海的危險(xiǎn)在兩船之間搭上木板登上另一艘船也不愿踏上日本的土地，此情此景，就連船上的美國船員也為之動(dòng)容。
由于中國已無力抵抗列強(qiáng)入侵，有些人便想到了“以夷制夷”，為此，李鴻章在自己73歲高齡之際，拖著花白的大辮子開始了周游世界的旅程。在俄國，他本著“聯(lián)俄拒日”的思想與俄親善；在英國，他詳細(xì)考察英國的軍隊(duì)建設(shè)；在美國，他重點(diǎn)了解了當(dāng)?shù)氐目萍嘉幕l(fā)展。
在他看來，只要利用好列強(qiáng)之間的互相掣肘，中國就有發(fā)展的機(jī)會(huì)，但他機(jī)關(guān)算盡，到頭來依舊是竹籃打水一場(chǎng)空，侵略者們是不可能對(duì)一個(gè)弱小的國家講什么仁義道德的。八國聯(lián)軍侵華再次向國人證明了一個(gè)道理：弱國無外交，落后就要挨打。
每一次國家面臨危機(jī)時(shí)出來收拾殘局的總會(huì)是李鴻章，他為腐朽的清政府背上了所有的罪責(zé)，換來的卻是上至朝廷下至百姓的一致聲討，“叛國者秦檜，賣國者李鴻章”。
李鴻章終其一生都在替清朝賣命，甚至在他臨死前一個(gè)小時(shí)，俄國公使還站在他的床頭逼迫他在俄占中國東北的條約上簽字，此時(shí)的李鴻章已不能說話，只剩下淚水止不住地往下流。
在他去世的第二年，晚清文學(xué)家、教育家吳汝綸東游日本考察教育，看到李公當(dāng)年談判時(shí)坐的凳子竟都要比日本人的矮半截，不覺悲從中來，陪同的日本友人要他留下墨寶，他便大書四字--“傷心之地”。
捫心自問，處在那樣一個(gè)積貧積弱的年代，朝廷無實(shí)力也無決心與敵人作戰(zhàn)，而面對(duì)擁有最先進(jìn)軍事實(shí)力而且狼狽為奸的西方列強(qiáng)。他作為統(tǒng)治者的一顆棋子，除了努力將損失降到最低，又能做些什么呢？
梁啟超對(duì)他的評(píng)價(jià)似乎能讓委屈的李鴻章稍稍寬慰：“李鴻章必為數(shù)千年中國歷史上一人物。吾敬李鴻章之才，吾惜李鴻章之識(shí)，吾悲李鴻章之遇。”
李鴻章沒有得到大多數(shù)國人的認(rèn)可，卻贏得了許多西方外交家的肯定與尊重，在和他打過交道的西方外交官看來，“李無疑是一個(gè)真正的愛國者，他始終在盡他最大的努力來維護(hù)他國家的利益，但遺憾的是，他手中的籌碼太少了?！?/strong>
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