1
估計(jì)我今天說這事，很多人都不信。
即便我自己，如果不是親眼所見，也會(huì)覺得不真實(shí)。
但我敢跟你打賭，我在這里說的每一句話都沒有夸張的成分。
發(fā)生這件事時(shí)，我住在一座偏僻的小鎮(zhèn)上。
那座小鎮(zhèn)位于一座山谷中，盛產(chǎn)鹽、天然氣和柑桔。
小鎮(zhèn)的房屋都建在河岸上。每年春天，小鎮(zhèn)后面那座高聳入云的山峰會(huì)噴火，將小鎮(zhèn)變得很魔幻。而秋天，河谷兩岸的山坡會(huì)掛滿金燦燦的桔子，讓小鎮(zhèn)沉浸在一片酸甜之中，神似初戀。
我十二歲那年一個(gè)暮春的中午，三帽跑來找我。
“喂，勇娃，浮澡去？”
三帽跟我同校同年級(jí)，但并不同班。
浮澡，是當(dāng)?shù)氐耐猎?，意指游泳?/p>
之于他這個(gè)諢名則來自他冬天喜歡流鼻涕，要戴三頂帽子才能止住。
根據(jù)我的記憶，三帽家是開包面鋪的。包面，是當(dāng)?shù)靥赜械拿媸?，跟北方的餛飩差不多，具體做法是一張面皮，用筷子趕一點(diǎn)肉沫包在中間，用水煮來吃。當(dāng)時(shí)的物價(jià)，一碗包面的價(jià)格好像是一塊錢。
印象中，他家門口總蹲著一個(gè)由老汽油桶改裝成的煤球灶，約半人高，桶壁中間有一方孔，里面填有木柴或者煤球。
每天早上，三帽的母親會(huì)把灶上的水壺拿走，用鐵鉤將灶口的封巴敲碎，把那口黑得發(fā)光的老鐵鍋架在灶頂，用鐵鉤在爐子下方哐哐鉤幾下，讓爐子里的火燃燒起來。如果火力不夠，她會(huì)用一只手握住風(fēng)箱的木柄推拉兩下，爐火就會(huì)沖天炮的尾巴一般嗞兒的躥出來。
鍋燒紅后，她會(huì)向鍋里投幾粒豬油，或倒幾滴菜油，鍋里會(huì)嗞嗞兒的叫喚，升起淡薄的油煙。那油煙混合著木柴、煤煙、豬油、蔥花、姜片、大蒜……各種味道，像河沙一樣粗礪，連風(fēng)都吹不散，能教半條街的人垂涎三尺。
他們家的門白天會(huì)被卸掉，倚在一個(gè)不顯眼的地方；晚上才又重新裝上。如果晚上從他家門前經(jīng)過，可從門縫里看見屋里亮著昏黃的電燈，一個(gè)皮膚黝黑、長(zhǎng)相墩實(shí)的少年，伏在燈下一張油膩的木桌上埋頭寫字。
這少年就是時(shí)常找我玩耍的三帽。
三帽的父親，通常會(huì)在他旁邊的桌上，胸前掛著粘了油漬的圍腰，用一根酒杯粗細(xì)的圓木咕嚕咕嚕地?fù){包面皮。三帽的母親則會(huì)坐在他父親旁邊，用一根竹筷翻花似地包“包面”。
我每天上學(xué)放學(xué)都要從三帽家門前經(jīng)過，經(jīng)?？匆娙弊诎驿伬锬硰堊雷雍竺?，呼呼地吹著碗里的熱氣，動(dòng)作夸張地往嘴里塞掛著油滴的包面，饞得直流口水。有幾次，我借故走進(jìn)支去會(huì)在他旁邊，希望他能請(qǐng)我吃幾個(gè)?？伤孟駨膩頉]有這種打算，以致我覺得他很小氣，不夠兄弟。
那時(shí)，我父親一人的工資養(yǎng)我們?nèi)椅蹇谌?，時(shí)常捉襟見肘，根本不敢奢望去街上吃包面，以致我一看見包面就有陰影，覺得能每天吃上包面的三帽家一定很富有。
不過，包面對(duì)我造成的傷害并不足以妨礙我和三帽天天泡在一起，原因很簡(jiǎn)單，我和他有共同的愛好——浮澡。
2
我們居住的那座小鎮(zhèn)有兩條河：
一條河從西邊委蛇而來，從鎮(zhèn)子北邊流過；
一條河從南邊山谷里來，將小鎮(zhèn)一分為二。
因?yàn)檫@兩條河的原故，每年夏天，我和三帽每天放學(xué)后要做的第一件事都不是寫家庭作業(yè)，而是去河里浮澡。也因?yàn)檫@兩條河的原故，我們冬天不會(huì)坐在火爐邊烤火，而是去河灘上用石頭當(dāng)車子開著玩。而到了秋天，我們會(huì)在河邊的草叢里找野鴨蛋，扔進(jìn)火堆里燒烤，或者爬上鐵索橋，到對(duì)岸山洞里挖紅薯來燒?！?zhèn)里的農(nóng)民從地里挖出紅薯后不會(huì)運(yùn)回家，而是埋進(jìn)附近的山洞里。那些山洞冬暖夏涼，紅薯既不會(huì)凍壞，也不會(huì)發(fā)霉腐爛，是天然的保鮮庫(kù)，也是我們時(shí)常光顧的梁倉(cāng)?！拔?，浮澡去，勇娃。”三帽說。
“去不了。我媽不讓去，說再去把腳桿打斷。”我站在鹽廠大門外，身后有條黑黢黢的巷子。
“我看到你媽買菜去了?！?/p>
“在哪里看見的？”我表示懷疑。
“在橋上，騙你是小狗?！比鄙斐鲆桓≈?。
寫作業(yè)，對(duì)我來說無(wú)啻于坐牢。下河游泳卻讓我覺得是在天空自由翱翔。我眼睛盯著行人稀疏的石拱橋的方向，下巴卻往河灘方向一揚(yáng)，“走！”率先跑了出去。三帽連忙在后面屁顛屁顛跟上。
3
我們跑過一條位于院墻下的小路，穿過位于鐵索橋下的槐樹林，來到布滿石頭的河灘上，三下五除二除掉衣裳，邁步走進(jìn)澄澈透明的河水中。
其時(shí)正值陰歷三月底，山谷里的水依然寒冷侵骨。
腳板剛踏進(jìn)河水那一剎那，寒氣一瞬間跑遍全身，令人直冒雞皮疙瘩。
“啊啊啊……”
我們幾乎同時(shí)縮腳，雙手緊抱胸前，牙齒嘎嘎打顫。
“冷，好冷！”
我努力克服對(duì)寒冷的懼怕，嘗試著用手舀水拍在胸口，立即感覺胸口一陣巨痛，如被刀戳了一般，忍不住再次尖叫。
“不行，換地方！”
我們亂七八糟地抱上衣服，跑到下游一百米處。
那里有一條溫度達(dá)到六十度的河流，是從槐樹林后的廠區(qū)流出來的，與冰冷的河水匯在一起后形成一條溫度舒宜的暖流。
平常我們并不喜歡這里，因?yàn)檫@里有股洗鍋水似的怪味，讓人感到惡心。
但在冷天，它的溫度讓我們無(wú)法拒絕。為了在它溫暖的懷抱里暢游，我們會(huì)努力克制那種惡心的感覺。
我們將衣服扔在岸邊，一個(gè)猛子鉆進(jìn)水中。
學(xué)校三令五申不準(zhǔn)私自下河游泳。父母時(shí)常耳提面命“緊螺絲”（當(dāng)?shù)赝猎?，意指敲警鐘），但我們從來不聽他們的忠告，總是把他們的話?dāng)過堂風(fēng)，“這個(gè)耳朵進(jìn)，那個(gè)耳朵出”。
為了阻止我們私自下河游泳，大人們騙我們，說河里有水鬼，專門吃私自下河浮澡的小孩。
對(duì)于大人們的這些說法，我跟三帽一方面感到害怕，一方面又趁能，裝著蠻不在乎。
我們時(shí)常把這當(dāng)作一種挑戰(zhàn)，打賭誰(shuí)先下水，每次總能安然無(wú)恙游回岸邊，以致后來完全忘掉有關(guān)水鬼的事，變得不知天高地厚，瞧不起那些不敢到河邊玩耍的同齡孩子，時(shí)常以此嘲笑他們是膽小鬼。
但事實(shí)上，我們的猖狂并沒有換來同齡人的尊重，反而令他們的家長(zhǎng)制止他們跟我們來往，以致我們大多數(shù)時(shí)間都是獨(dú)來獨(dú)往。而我們對(duì)此并沒有感到不快，反而更加不屑于與其他來往。
我們除了挑戰(zhàn)大人們的恐嚇，也挑戰(zhàn)連大人都談之色變的洪水。
那兩條河，每年春夏之交會(huì)突然發(fā)洪水，整座山谷都會(huì)變成一條奔騰的巨龍。
河底，萬(wàn)石滾動(dòng)，沙飛泥走；河面，豬、牛、羊、鴨、垮掉的房屋、連根拔起的樹木……各種東西，萬(wàn)物爭(zhēng)流。
我和三帽曾親眼看見有人被洪水沖走，有人腹鼓如球溺死……看見各種與河水相關(guān)的慘劇，但我們總覺得這些危險(xiǎn)離我們很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。少年的豪情讓我們渺視一切，也變向提升了我們的游泳技能。
比如，我們可以一口氣潛過整條河；可以舉著衣物踩水過河；可以抱一塊足夠重量的石頭從洪水滔天的水底走到對(duì)岸；可以赤手空拳救溺水者上岸；可以在水底自解抽筋；可以毫不費(fèi)力地仰臥在水面數(shù)小時(shí)不下沉；可以在水里三百六十度翻筋斗不嗆水；可以在水里追得魚鱉無(wú)處可逃……
在我們幼稚的意識(shí)里，我們的水性好到可以與魚蝦一爭(zhēng)高下。
但自那件事出現(xiàn)后，我發(fā)現(xiàn)我和三帽都嚴(yán)重低估了那條河流的詭譎與殘忍。
4
當(dāng)天，我和三帽一會(huì)兒在水里嬉鬧，一會(huì)兒爬到沙灘上歇腳。
過了一陣覺得肚子有些餓，便欲潛到河對(duì)岸的山洞里挖紅薯。
我們像往常一樣打賭，誰(shuí)先潛到岸邊，誰(shuí)就有權(quán)呆在河里，享受對(duì)方去山洞帶回的勞動(dòng)成果。
我們都是爭(zhēng)強(qiáng)好勝的人，通常都不分先后到達(dá)對(duì)岸。但這一次我意外地先到了，而且過了好久都沒看見他浮出水面。
剛開始，我覺得他可能在捉弄我。他過去也時(shí)常借失蹤這種把戲來掩蓋他的失利，扯什么“我撒尿去了”之類的理由來逃脫懲罰。
我以為他故伎重施，一面冷笑，一面以一個(gè)非常舒適的姿勢(shì)倚在一塊平滑的石板上，準(zhǔn)備等他現(xiàn)身時(shí)以勝利者的姿態(tài)命令他去山洞里挖東西來吃。但是過了將近二十分鐘他還沒出現(xiàn)，我就變得有些不耐煩。
怎么回事，這么久還沒出來？
我從水里站起身來，罵罵咧咧地俯視波光粼粼的水面，希望看到他墩實(shí)的身影蟄伏在某處水底。可在水面上來回脧巡了好幾遍都沒有發(fā)現(xiàn)他的蹤影。
“喂，三帽，快出來，莫耍賴！”
我的聲音在河面上延伸，從對(duì)岸的石墻上彈回來，在整座山谷中回蕩。
又過了十來分鐘，他仍然沒有現(xiàn)身，我開始覺得很無(wú)趣。
“嘿，三帽，你再不出來我就回去了。”
以往，只要我說要回家，三帽馬上會(huì)跑出來挽留我。
可當(dāng)天我連說三遍他都好像沒有聽見似的，這讓我感到很意外。
“三帽，你該不是被水鬼吃了吧？”
……
話一出口，心里突地一跳，有種莫名的不祥之感在心里蔓延。
我又連喊數(shù)聲：“喂，三帽，你快出來。喂，三帽，你別躲了……”
我的聲音暗藏恐懼，在空曠的河面上傳向遠(yuǎn)處。
可即使我扯破了嗓子呼喊都沒有看見三帽出來。
轟——隆——
天上不知何時(shí)飄來一團(tuán)烏云，響起一聲驚雷，震得我渾身直哆嗦。
我感到情況不妙。
三帽，這個(gè)天天和我一起玩的三帽，是不是被水鬼吃了？
這個(gè)念頭反復(fù)從我腦海里蹦出來，壓都?jí)翰蛔 ?/p>
我不敢再在原地逗留，驚慌地?fù)溥M(jìn)水中，狂揮雙臂游到對(duì)岸，顧不得腳趾被尖銳的石頭劃破血流如注，瘋子似地跳上岸，抓起衣服就往槐樹林里跑，好像身后的水里隨時(shí)會(huì)撲上來一個(gè)血盆大口的怪物。
5
再次回到河灘上時(shí)，我身后跟著三個(gè)穿喇叭褲的高個(gè)子男生。
其中有一個(gè)叫蘭勁松，是我們一棟樓的，已經(jīng)讀初三。
我不敢把三帽失蹤的事告訴父母，剛好看見他在路邊打臺(tái)球，就去找他幫忙。
他又順便叫上了陪他打臺(tái)球的兩名初中同學(xué)。
我們趕到河邊，一起脫下衣服潛到水底搜尋。
河水透明如玉，即使不戴潛水鏡，直接睜眼都能看得清。
在搜尋三帽的過程中，我對(duì)死亡的恐懼漸漸轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N焦灼。
“三帽啊三帽，你快出來啊。你躲到哪里去了，真是把人急死了。”
我心里這樣念叨著，憋足了氣，在水里左看右看，前往后望。
然而，我跟他們一起在河里潛游了好幾個(gè)來回都沒發(fā)現(xiàn)三帽。
“是不是沖到下游去了？”蘭勁松突然提議我們?nèi)ハ掠握艺摇?/p>
于是，我們四人在水面上一字排開，同時(shí)深吸一口氣，潛到水底，貼著河床向下游搜尋，但是我們向下游潛出一百多米仍未看見半個(gè)人影。
“噗，噗，噗……”
再次鉆出水面時(shí)，我們每個(gè)人都面紅耳赤，大大地吐出一口水，胸腹劇烈起伏。
“是不是，卡到什么地方了？”蘭勁松的一位玩伴抹一把臉說。
他話音剛落，我就想到一個(gè)地方。
我對(duì)這一帶的水域很熟悉，認(rèn)為只有那里最有可能卡人。
那里有一塊橫在水底的巨石。如果在晴朗無(wú)云的天氣，站在遠(yuǎn)處的鐵索橋上，能看見那巨石像條巨蟒臥在水底。走到近處的岸邊能看見“蟒頭”上覆著的淤泥，和倒伏在上面的樹木。如果鉆進(jìn)水底，能看見蟒頭處有一個(gè)黑幽幽的深不見底的洞穴。
我和三帽每次游到蟒頭附近都會(huì)繞道走，對(duì)那地方充滿莫名的恐懼，總覺得“蟒口”可能藏有水怪。
但是這一回，為了尋找三帽，我決定克服這種恐懼，潛到下面去看一番。
6
我和蘭勁松他們?nèi)擞蔚骄嚯x蟒頭十余米的位置后，深吸一口氣，一頭扎進(jìn)水中。
但我馬上又從水里抬起頭來。雖然有他們?nèi)讼喟椋胰匀桓杏X那個(gè)“蟒口”在努力把我往它嘴里吸。那種感覺就像我站在懸崖上，總覺得有股奇異的力量在把我往懸崖下拽。
但那時(shí)我已變得非常焦灼，因?yàn)榫嚯x三帽失蹤已過去將近半小時(shí)，再拖下去后果不堪設(shè)想。
我在水面上略微調(diào)整了一下呼吸，平息了一下內(nèi)心的恐懼，一個(gè)跟斗翻進(jìn)水里。
在指尖觸到水底的淤泥時(shí)，我鼓起勇氣睜開眼睛望向蟒口的方向，看見蘭勁松他們?nèi)苏蚰蔷G森森的蟒口靠近，連忙奮力向前游去。
當(dāng)天的天氣不算太好，天上有云，山邊有霧，水底的能見度并不高。大概在五六米遠(yuǎn)的距離，我才趕上了他們，也就是在那一刻，我隱約看見蟒口邊上有一個(gè)人影。
本來我是希望在那里找到三帽的，但當(dāng)我真的看見這個(gè)人影時(shí)卻覺得渾身顫栗。
“天啊，三毛真的溺死了嗎？”我腦子里情不自禁蹦出這樣一個(gè)問題。
在我的潛意識(shí)里，溺死者的肚子會(huì)因灌滿水而大大的鼓起，眼睛會(huì)向外翻出，皮膚會(huì)變得青一塊紫一塊，面部會(huì)變得很猙獰，總之樣子會(huì)很恐怖。
在那一刻，我的腦子再次被恐怖完全占據(jù)，手腳變得像木棒一樣僵硬。
但當(dāng)我再向前潛行數(shù)米后，內(nèi)心的恐懼就突然消失了。
因?yàn)槲乙呀?jīng)看清那個(gè)人的模樣?！诲e(cuò)，那個(gè)人正是我們要找的三帽。但是，他的模樣并不怎么恐怖。
三帽當(dāng)時(shí)所在的位置，大概就在“蟒蛇”喉嚨那個(gè)地方。
他雙手環(huán)抱一塊長(zhǎng)條石，眼睛微睜，能清楚地看里面的黑眼仁；嘴巴微張，能看見他的舌頭在嘴里隨水?dāng)[動(dòng)。他的臉盤子似乎較平常稍大，臉上的表情有些僵硬，跟傳說中溺死者有幾分相仿，但并沒有達(dá)到教人恐怖的程度，相反顯得比較平靜，好像并沒有因?yàn)槟缢@得有多么痛苦。
但是他以那樣一個(gè)姿勢(shì)呆在那樣一個(gè)危險(xiǎn)的地方讓我感到很憤怒。
“喂，你這個(gè)混蛋，為什么要一直抱著那塊石頭？”我心里這樣罵他。
消除了內(nèi)心的恐懼，我的動(dòng)作變得比先前舒展許多，變得游刃有余。
我很快從蘭勁松他們?nèi)说纳眢w中間鉆過去，游到三人前面，來到與三帽伸手可及的地方。
如果是在岸上，我當(dāng)時(shí)肯定會(huì)在三帽頭上搔一巴掌，說：“喂，你這壞蛋，老躲著我做什么？”
但現(xiàn)在我不能罵他，因?yàn)槲乙婚_口，水就會(huì)灌進(jìn)我嘴里。
我在三帽肩上推了一掌，示意他趕快游到水面上去。
三帽肩膀向石頭的方向微微地動(dòng)了一下，帶動(dòng)腦袋無(wú)力地?fù)u了搖，雙手卻仍死抱著那塊長(zhǎng)條石，絲毫不為所動(dòng)。
我一愣，搞什么鬼？在他屁股上喘了一腳。
他的屁股充滿彈性，像輪胎一樣把我的腳彈了回來。
我努力瞪起眼睛看三帽，發(fā)現(xiàn)他好像在睡睜眼覺，像在夢(mèng)境中那樣。
我用手去拉他的手，想讓他的手和那塊長(zhǎng)條石分開，卻完全拉不動(dòng)。
這時(shí)，蘭勁松三人已經(jīng)游到我身邊，一起上來拽他的手?？杉幢阄覀兪置δ_亂地將那片水域都攪渾了，把他的皮膚都拉掉一塊，都沒能使他的手松開。
我們準(zhǔn)備把他和他懷里那塊石頭一起弄出水面，卻發(fā)現(xiàn)那塊石頭非常重，如同生根在了河床上一樣。
我們反復(fù)鉆進(jìn)水底，反復(fù)浮出水面換氣，直到累得抽筋了才爬回岸上歇?dú)狻?/p>
蘭勁松筋疲力盡地躺在沙灘上，虛脫似地喘著粗氣說，還是請(qǐng)老彭吧，估計(jì)只有他能把三帽從水底撈上來。
7
他說的這個(gè)老彭，我認(rèn)得，是一個(gè)修自行車的。
他的攤子就在路邊，全部的家當(dāng)就是一只放著各種零件、工具的鐵盒子，一只有許多毛刺的小木凳，幾根橫在地上的油漬斑斑的斷鏈條，與一兩個(gè)等待安裝的舊膠胎。
老彭這個(gè)人好像不太講衛(wèi)生，修車時(shí)，眼睛盯著手上的活計(jì)，嘴上卻叼著一枚沾了油污的氣槍針頭，不斷用舌尖推著它在唇間滾來滾去，以致他的嘴巴時(shí)常是黑的。別人覺得他這樣臟，他卻好像很享受獨(dú)特的油味帶來的快感。
老彭的形象與酒鬼很像，腦門很亮，眼睛昏黃，老拎著一只油漆剝落的鋁殼酒壺喝酒，所以他大多數(shù)時(shí)候都是醉醺醺的。如果他跟人站在一處說話，會(huì)情不自禁搓著雙手，像一個(gè)害羞的小學(xué)生。由于這個(gè)原因，我覺得他跟我們這些不受人待見的小孩子是同類人，覺得他應(yīng)該不會(huì)像其他大人那樣對(duì)小孩子很兇。
我完全贊同蘭勁松去請(qǐng)老彭，還有一個(gè)更重要的原因，就是老彭除了是一個(gè)自行車修理工，還是小鎮(zhèn)里有名的撈尸人，是專門負(fù)責(zé)下水撈死人的高手。事到如今，只能向他伸出援手。
8
蘭勁松把老彭請(qǐng)來河邊時(shí)，老彭照舊吹著口哨，背著那只油漆剝落的鋁殼酒壺，嘴里叼著一枚氣門芯，就像他剛從地?cái)偵线^來一樣。但他的嘴唇和雙手一只在很厲害的顫抖，不像往日在地?cái)偵夏菢勇唤?jīng)心，從頭到尾都顯得很急促，而且額角一直在冒冷汗。
作為一個(gè)見慣了死人的撈尸人，這顯然很異常。但我當(dāng)時(shí)并沒有覺得他的表現(xiàn)不對(duì)勁，只是認(rèn)為人命關(guān)天，他很緊張。事后我才明白這其中其實(shí)另有原因。
老彭向我問清三帽溺水的地點(diǎn)后，從身后拿出一個(gè)一米多長(zhǎng)的包袱，——他來到沙灘上時(shí)就已經(jīng)背在身后，只是我因過于緊張現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)。老彭從包袱里摸出一把砍刀交給蘭勁松，讓他領(lǐng)著他兩個(gè)同學(xué)一起去旁邊的竹林里砍幾根竹子過來。
蘭勁松接過砍刀，馬上與另外兩個(gè)伙伴出發(fā)趕往竹林。
老彭則又從包袱里摸出一只半米來長(zhǎng)的槍——不出所料，他果然帶著這件形狀古怪的玩意。
他這把所謂的槍，我曾見識(shí)過，好像是他自己用手工做的，榆木槍托，沒上油漆，底座大，前端小，中間空，連接著一根油光锃亮的槍管；那槍管的直徑比我見過的火槍槍管略小，末端尖尖的，呈一個(gè)銳利的圓錐形。整把槍——就其外形而言，與其說是一把槍，倒不如說是酒鋪里用來打酒的漏斗。我認(rèn)為這樣形容那把槍更契合它的主人那半醉半醒的模樣。
有一次，我和我那幾個(gè)喜歡胡作非為的玩伴兒一起爬院墻，碰巧看見他坐在院墻下擦拭這把槍，不由地被它古怪的模樣吸引住。
那時(shí)，黑白電視剛剛普及，我在電視里看過槍的樣子。槍，在我心里神經(jīng)而充滿力量。
他好像對(duì)我站在那么高的地方偷看他很不滿，忽然舉起槍朝我大喊：
砰！
嚇得我差點(diǎn)從院墻上摔下去。
蘭勁松提議請(qǐng)他來?yè)迫睍r(shí)，我的腦子里就出現(xiàn)了這把槍的影子，在想他來時(shí)會(huì)不會(huì)帶著它。
老彭拿出那支槍后，又從包袱里摸出一個(gè)小紙包，將里面的黑色粉末倒進(jìn)槍管，隨之從包袱里掏出一只火柴盒，從盒中倒出幾粒小指頭大小的鐵珠，一粒粒灌進(jìn)槍管。
在他做這些事時(shí)，蘭勁松他們?nèi)艘呀?jīng)各自拖著一根竹子飛快地跑回來。
老彭從其中一人手中拿回刀子，將竹子上的枝葉一一削掉，從腰際的荷包里摸出一支香煙點(diǎn)燃，猛吸一口，噗的把一口煙吐在槍管中，再將燒紅的煙頭掐斷一小段，投入槍管中，迅速把槍管插進(jìn)竹管較粗的那一頭——我突然明白他的槍尖為什么是圓錐形的了，因?yàn)橹挥羞@樣才便于插入竹管里。也就是說他那支槍的用途跟其他槍不同，是專門用來改造竹管的。但是我仍然沒有辦法將這東西與撈三帽這件事聯(lián)系起來，以致覺得這家伙很可能因?yàn)闆]有收到錢而故意在它里磨時(shí)間，內(nèi)心變得十分焦灼。
砰！
我還沒來得及整理出合適的詞匯催促他撈人，槍就已經(jīng)響了，只見一股曼妙的青煙從槍管與竹管之間的縫隙里，從槍的屁股里——也就是那個(gè)木制的漏斗中噴出來，我鼻子里一瞬間就聞到一股刺鼻的火藥味。
啪啪啪啪啪……
幾乎同時(shí)，竹子內(nèi)部發(fā)出一連串像是什么東西被洞穿的聲響。
隨后，老彭將槍管從竹管中拔出來，將竹管一端插進(jìn)沙堆里，倒立過來，立刻有沙子在竹管里滾動(dòng)的沙沙聲響起，隨即沙子像水流般從竹管中傾瀉而下。
他采用同樣的方法將其他幾根竹管的竹節(jié)打通，將三根竹管連接在一起，用膠帶將連接部位纏緊，不留任何一點(diǎn)縫隙。
他做完整套動(dòng)作只用了一兩分鐘，顯得非常熟練，但我也注意到，他的頭發(fā)、眉毛、嘴唇、雙手，甚至他浮腫的面部肌肉都一直在抖動(dòng)，額頭上的汗水也越來越多，以至他的頭發(fā)都變得濕漉漉的，好像他隨時(shí)要虛脫一樣。
纏好膠帶，他忽地輪圓胳膊，咻的一聲將竹竿的一頭甩進(jìn)水中，并令我們四個(gè)孩子跳進(jìn)河里。
“你們幾個(gè)下去，把竹管放進(jìn)三帽耳朵里，我把他叫上來?！彼貌蝗蒉q駁的語(yǔ)氣命令我們幾個(gè)。
“??？！這，能行嗎？”我表示嚴(yán)重懷疑，因?yàn)槲覀冇昧司排６⒅Χ紱]拉動(dòng)他，他卻妄想用幾句話把他叫上來。但是，下一秒我就興奮起來?！芭?，你是說，三帽還活著？”
他卻沒有正面回答我，只是說“不管死人活人都是可以通話的?！闭f著將槍管插入他手握著的那截竹管的頂端，對(duì)著那個(gè)漏斗狀的槍托喊了兩聲：“喂，喂喂。”然后將他的眸光射向飄在水面上的竹管末梢。大約一秒鐘后，竹管末梢那里咕咕地冒出一串氣泡。
“嗯，是通的。你們快下水。”
我雖然懷疑他，卻也想趕快把三帽從水里弄出來，率先跳進(jìn)水中，拽住竹子的末端朝水底游去。蘭勁松與他兩位初中同學(xué)隨即潛水跟來。
我手中的竹管并不算粗，但長(zhǎng)長(zhǎng)的竹管被水流彎成了一個(gè)大大的孤形，產(chǎn)生了阻力，使我在游得頗為吃力。同時(shí)，我仍然對(duì)“蟒口”中那個(gè)黑黢黢的洞穴感到心悸，害怕里面真有水怪把我吃掉，以致我的神經(jīng)和肌肉繃得緊緊的，無(wú)法會(huì)展地做動(dòng)作，從而進(jìn)一步增加了我游水的難度。
我再一次游到三帽跟前時(shí)，三帽的姿勢(shì)還跟先前一樣，看不出有什么變化，但可能是水底的光線變強(qiáng)了的原故，他的皮膚好像比先前變白了不少。
我把手伸到三帽眼前揮了揮，他依然沒有任何反映。
我毫不遲疑地將竹管放進(jìn)他耳朵中，用手勢(shì)示意蘭勁松浮到水面上通知老彭。
蘭勁松心領(lǐng)神會(huì)，馬上踩水上浮。跟他一起來的那兩個(gè)初中生也跟著踩水上浮。
我看見他們的腳在我頭頂不停踩水，與我的距離不斷變大，然后懸停在我頭頂上方。
我突然發(fā)現(xiàn)，只剩我和百呼不應(yīng)的三帽留在蟒口里了，心里馬上涌出無(wú)比厚重的恐懼，從頭到腳每一個(gè)地方都起了一層雞皮疙瘩。
就在我感到快要崩潰時(shí)，我看見三帽插著竹管的耳朵里冒出一串白色的氣泡，不由地大吃一驚，轉(zhuǎn)而電光火石地想到這是岸上的老彭在跟三帽說話，心態(tài)復(fù)又變得安穩(wěn)幾分。
這時(shí)，我看見三帽突然閉上了雙眼，隨即又猛地睜大，嚇得我猛一腳踹在石壁上，拼命后退。
水底下的世界容易讓人產(chǎn)生幻覺，我以為是我眼睛看花了，但隨即發(fā)現(xiàn)我所看到的都是事實(shí)，因?yàn)槿辈坏劬υ趧?dòng)，全身都在動(dòng)。只見他的雙手捂著肚子，蜷縮起身體，像一只壇子似的慢悠悠的向上浮去。
“啊，三帽不是死了嗎？怎么突然動(dòng)起來了？”
三帽的舉動(dòng)讓我不寒而栗，但我來不及做更多的思考，也隨之踩水上浮。
9
我與蘭勁松他們?nèi)艘黄鹩昧⑷蓖仙习丁?/p>
其時(shí)，正是下午一點(diǎn)，河水雖然冷得刺骨，岸上的陽(yáng)光卻頗暖和。
三帽蜷縮在坑洼不平的沙地上，面色蒼白，臉皮浮腫，一動(dòng)不動(dòng)。
我心說，完了，三帽還是死了，等他爸爸知道是我和他一起下水的，只怕要弄死我。
我感覺天要塌了，完全感受不到太陽(yáng)的溫度。
老彭點(diǎn)燃早就準(zhǔn)備好的柴火，撅著屁股趴到地上，用火堆附近滾燙的沙子搓三帽彎成弓形的背。
我發(fā)現(xiàn)，他的雙手仍然在發(fā)抖，感覺他好像比我還冷，而且他時(shí)不時(shí)抬手揉眼睛，好像有沙子進(jìn)了眼睛。
“老彭，你沒事吧？”我曾聽大人說，一個(gè)天天泡在酒缸里的人會(huì)發(fā)酒癆，會(huì)莫名其妙地打擺子，認(rèn)為他可能是生病了。
老彭卻頭也不抬地指著槐樹林的方向說：“快，快去，再撿幾抱柴來，把火燒大點(diǎn)?！?/p>
他的臉一直盯著沙灘上的三帽，我看不見他的面部，但是我聽出他好像說話很費(fèi)勁，每一個(gè)字都很短促。
我和蘭勁松他們?nèi)齻€(gè)旋風(fēng)似地跑進(jìn)槐樹林，又旋風(fēng)似地跑回來，把四抱枯枝黃葉投進(jìn)火堆中，火立刻變大了許多。
老彭那雙粗糙而油污的雙手仍然在三帽的背上來回地搓，三帽的背部已被他搓得紅猩猩的，有晶瑩的血珠滲出。
我跪到地上，把耳朵貼在三帽胸口上，剛聽見心跳，就感覺身體一偏，被人掀翻在地，臉上立刻被揉了一把沙子。
我閉上眼睛，感到眼里一陣劇痛，忍不住大吼一聲，憑著記憶爬向水邊，將臉埋進(jìn)水里洗沙子。
等我抬起頭來，能睜眼看見東西時(shí)，看見三帽正坐在地上大聲哭泣。
啊，三帽還活著！我心里感到無(wú)比高興！早已忘記他在我臉上扔沙子的惡劣行為，卻不明白他為什么坐在那里哭。
“三帽，你哭什么，你又沒死?！蔽?guī)缀跹酆鵁釡I說。
三帽哭著說：“啊媽媽呀，我看到我媽媽了。”
我一愣，慌忙四下察看，卻沒見著他媽的影子。
“你媽沒來??？”
“在水里?！彼钢^巖那片水域哭道，“我想把她撈出來，但是搬不動(dòng)那塊石頭。”
我感到詫異：“放屁，你媽怎么會(huì)在水里？你喝水喝糊涂了吧。”其他人也聽得一愣。
老彭卻突然抬起砂來，雙眼瞪得圓溜溜的，好像突然明白了什么事情似的。
他拿起腰間的酒壺，嘣的掀開蓋子，往肚子里猛灌了幾口，說：“三帽，走，我跟你下去看看！”
三帽哇哇的哭著，爬起來?yè)溥M(jìn)水中，一下子就不見了蹤影。
老彭連衣服都沒脫就一個(gè)猛子鉆進(jìn)了水里。那勇猛的姿勢(shì)與他平常半死不活的樣子天差地別。
過了一會(huì)兒，他的腦袋從水下冒出來，沖我們招手，示意我們下去幫忙。
我們四個(gè)一起潛入水中，游到先前三帽雙手摟抱的那塊條狀石那里。
三帽看見我們，示意我們繼續(xù)下潛。
我們大約又下潛了三四米，突然看見那塊石頭的底部壓著一副骷髏，那骷髏身上的衣服已經(jīng)被漂白，被流水撕成一條一條的，依稀能看出是一身女人的衣裳。
我們五人在老彭的指揮下，費(fèi)了很大功夫?qū)⒛菈K石頭移開，將那副骷髏小心翼翼托出水面，平放在沙灘上。
這時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)那骷髏的胸口插著一柄匕首。那柄匕首深入胸骨，刀身朽爛得不成樣子，刀柄已經(jīng)被水沖走。
三帽又像先前那樣蜷縮在地上，抱著那具骸骨放聲痛哭。
老彭也不知為何跪在骸骨面前不停抽泣，好像他的痛苦一點(diǎn)不比三帽少。
我們其他幾人不明白這其中的道理，只有站在原地發(fā)呆。
蘭勁松與他兩個(gè)伙伴覺得這事很蹊蹺，跑到派出所請(qǐng)來了警察。
10
兩月后，當(dāng)?shù)氐木旃剂朔ㄡt(yī)鑒定的結(jié)果。
那具已無(wú)丁點(diǎn)皮肉的骸骨真是三帽的生母，而把匕首刺進(jìn)三帽生母胸口的人是三帽的繼父。
——直到那時(shí)，我才知道三帽的爸媽并非他的生身父母，其真正的生父是老彭。
原來，三帽的生母生前與老彭是一對(duì)戀人，意外懷上三帽后，準(zhǔn)備結(jié)婚，卻遭到三帽外祖父的阻攔。三帽的外祖父覺得老彭太窮，堅(jiān)決反對(duì)他們結(jié)婚。三帽的生母肚子一天比一天大，無(wú)奈之下帶孕嫁給了她的另一個(gè)追求者——三帽的繼父。
三帽八歲那年，三帽的繼父發(fā)現(xiàn)三帽的生母與老彭關(guān)系非同尋常，盛怒之下，將三帽的生母殺死，用一塊巨石壓在水底，并向三帽的外公撒謊說她跟別的男人跑了。
不料三帽那天與我打賭，躲到那塊蟒頭巖下，誤打誤撞看見她生母的骸骨，認(rèn)出她身上的衣物，以致他死抱著那塊石頭不肯離開，引得我們找來老彭幫他，使得這樁塵封五年的命案重見天日，得以昭雪。
但是有一點(diǎn)我一直無(wú)法理解，不管三帽對(duì)他生母多么依戀，他也不可能在水底一口氣呆兩個(gè)小時(shí)。根據(jù)我對(duì)他的了解，他平常在水底三分鐘都呆不到。
另外，我心里還有一個(gè)疑問，當(dāng)時(shí)我們那么多人拉三帽都沒使三帽離開那塊石頭，老彭只跟他說了一句話就奏效了，老彭到底跟他說了什么呢？
有一年冬天，我重回小鎮(zhèn)，三帽剛好也從外地打工回來，我們湊在一起喝酒。我向他拋出這個(gè)埋藏在心底多年的問題。
三帽握著酒杯的手忽然停在空中，認(rèn)真地思考好一陣才鄭重地回答我。
“他說，三帽，我是你爸爸?！?/p>
……
仔細(xì)算來，那一年老彭已是六十歲的老人，已經(jīng)和三帽一起生活了二十多年。
此后第六個(gè)春天，老彭孑然一身離開了人世。
按照他的遺愿，我和三帽把他與三帽生母的骸骨合葬在一處。
他們生前未能相守，愿他們死后在泉下相擁。
