油燈閃爍著，映著一對(duì)母女的身影。

娘兒倆就著昏黃的燈光，一個(gè)習(xí)字，一個(gè)刺繡，本是極靜的。女孩兒忍了許久，終究按捺不住，抬頭問(wèn)道：“娘，聽說(shuō)我爹爹要來(lái)了?！?/p>

“哦。”沈碧梧應(yīng)了一聲。

“他們都說(shuō)……”周澄到底是歡喜的，“他們都說(shuō)爹爹是個(gè)好官，說(shuō)百姓們都叫他‘周青天’呢?！?/p>

“知道了?！弊瞿锏膿芰藫軣粜?，“不早了，灶里溫著水，你洗洗就睡了吧?！边@血脈親緣真是割不斷的，離開周家時(shí)，女兒還不會(huì)叫爹爹呢，等周琮來(lái)太華鎮(zhèn)找她們的時(shí)候，清清都七歲了，可她竟也還是時(shí)時(shí)想著念著。

從小沒個(gè)爹在身邊撐腰，這孩子確是受了不少欺侮，稚兒無(wú)辜，可先父與自己一世也并不曾做過(guò)半點(diǎn)傷天害理的事，還不是一樣落到如今的境地。思緒一瞬間飄遠(yuǎn)，手里的針就不聽使喚地扎了自己，下意識(shí)吮了吮，緞子上那粒血珠浸了下去。沈碧梧換了殷紅的絲線，熟稔地挑了朵紅梅。

過(guò)了幾日，周琮果然到了縣里。本縣父母官聞得風(fēng)聲，早早騰出自家府地請(qǐng)周大人下榻，周琮卻說(shuō)本是微服，不欲驚擾地方，還是依舊住在太華鎮(zhèn)驛館?？h太爺知道些舊事，便又令屬下去打掃了驛館，又要命人請(qǐng)沈碧梧母女來(lái)見。

周琮擺擺手，“我夫人的性子，怕是你們要碰釘子的?！?/p>

他換了一身青衣，若無(wú)視鬢邊微霜，依稀還是有些當(dāng)年落魄書生的影子。小院還是老樣子，院墻上舊木牌上一個(gè)稚嫩的“沈”字。娘兒倆在院子里忙碌——不過(guò)是才在山上抬了些荊棘枯枝作柴禾，她們收拾整齊，正要碼在廚房外的墻角。

“澄兒?！敝茜桓覇舅?，只得向女兒招招手。

周澄轉(zhuǎn)身，“爹爹！”女孩兒雀躍地?fù)渖蟻?lái)，周琮抱住她，就眼瞧著沈碧梧遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝他行了個(gè)禮，然后進(jìn)了屋子。

他抓起女兒的手，“這種粗活不要再干了，你是我周家的大小姐，這雙手可以拿筆，可以捻針，可以撫琴，但斷不能拾柴燒火，爹爹不許。”微微側(cè)臉向手下使了個(gè)眼色，三四個(gè)人抬著柴米綾羅等等放到了院子里。

門內(nèi)門外不過(guò)一簾之隔。

“碧梧，你還是不想見我？”他低聲問(wèn)。

“你們父女天倫我不會(huì)攔你，只是民婦如今與大人身份有別，閑言亂語(yǔ)傳出去不太好聽?！?/p>

“我不求你現(xiàn)在回心轉(zhuǎn)意，只是你總要給我機(jī)會(huì)解釋。我不想因?yàn)檫^(guò)去種種誤會(huì)，讓我們悔恨終生?！彼笠笄星?，手下人見不了他們的大人做小伏低，正待要?jiǎng)瘢麉s搖搖頭，“這是我與夫人的家事，放你們半日假，你們且散了去?！?/p>

“周夫人不是在京中么？”她的聲音并無(wú)波瀾，周琮卻以為她在意的是這個(gè)，忙道：“老恩師與祁貴妃的主意，我實(shí)是無(wú)計(jì)可施。只是與我結(jié)發(fā)之人始終只有碧梧你一個(gè)。你若愿意，我回去奏明圣上……”