鮮卑慕容的首領(lǐng)慕容廆（wei）為了能讓子孫得到中原，大力推行漢人儒家文化，實行清明的政治，打下了良好的經(jīng)濟和軍事基礎(chǔ)。當時的段氏鮮卑實力勝過慕容鮮卑，為了籠絡(luò)他們，慕容廆向段氏求婚，娶了段氏單于的女兒為正室。慕容氏和段氏雖然在國家層面斗得你死我活，可是兩家的婚姻關(guān)系卻代代不斷。
段氏公主嫁過來后生了三個兒子，慕容皝（huang）、慕容仁、慕容昭，慕容皝雖是他的第三個兒子，卻是嫡長子，所以在慕容廆去世以后，慕容皝繼承了他的事業(yè)。
慕容廆有十個兒子，他前腳剛離開人世，后腳兒子們就上演了一出鮮卑版的九王奪嫡。
慕容廆的庶長子慕容翰作戰(zhàn)驍勇，是個神箭手，多次立下戰(zhàn)功，聲名顯赫，而且慕容翰為人非常謙虛謹慎，他常常說：“我打仗能夠所向披靡，這是老天在保佑我們的國家，并不是我自己有多大的本事?！比绻饺莅伈皇怯袀€出生高貴的母親，他的世子地位很有可能是屬于慕容翰的。
慕容翰雖然沒有非分之想，可他知道慕容皝不是這么想，而且他還知道，慕容皝是個不能容人的人。思前想后，他最后下定決心，離開慕容家。慕容翰辦完父親的喪事后，帶著兒子慕容鉤跑到了段氏鮮卑那里。這簡直是慕容家的傳統(tǒng)，只要兄弟不和就往對手家里跑，后面這事兒還會不停地上演。
聽說大哥跑了，慕容皝正惱火自己沒有先下手，沒想到，后院又起火了。這次是他同父同母的兩個弟弟。征虜將軍慕容仁有勇有謀，屢立戰(zhàn)功，廣武將軍慕容昭也是武藝高強，功于心計，這兩兄弟生前也一樣得到了慕容廆的寵愛。兩人以前仗著父親寵愛，對這個三哥那是極為驕縱無禮的，眼下見大哥跑了，估計三哥也不會容下自己的。兩人便私下商量，約定了下個月慕容仁從遼東起兵，秘密行軍到棘城之下，然后慕容昭偷偷地打開城門，殺掉慕容皝，瓜分遼東。
也許是慕容皝命不該絕，兩兄弟的密謀居然被人告發(fā)。慕容皝開始還不愿意相信這兩個同母的弟弟要對自己下手，半信半疑之間，決定先派個人去慕容仁那里打探一下看看是不是有這么回事。結(jié)果使者剛出棘城沒多遠，在潢水邊上居然與慕容仁的軍隊遇上了，無故發(fā)兵，事情再明顯也不過了。
慕容仁見到使者，不知道這是刺探情報的，還以為計劃已經(jīng)泄露，立刻取消了原來的秘密行動，殺掉使者，退回到平郭，公開叛亂。
慕容皝證實了叛亂的消息后，極為憤怒，立即賜死慕容昭，同時派高詡帶領(lǐng)自己的另外四個弟弟去討伐遼東，雙方激戰(zhàn)于汶縣。結(jié)果是，慕容皝的軍隊被打敗，他的四個弟弟，除了慕容汗僥幸逃脫外，其余三兄弟都做了俘虜。慕容皝戰(zhàn)敗后，遼東多個郡縣紛紛歸順了慕容仁，于是慕容仁占有了遼東的全部土地，勢力達到頂峰。得意洋洋的慕容仁自稱平州刺史、遼東公，東北地區(qū)出現(xiàn)了兩個遼東公，兩個平州刺史。
看到慕容氏兄弟內(nèi)訌，老對頭高句麗、宇文氏和段氏紛紛向慕容仁派出使節(jié)表示祝賀和支持。
段氏鮮卑的首領(lǐng)段遼動作最快，派弟弟段蘭和慕容翰領(lǐng)兵攻打柳城，被都尉石琮擊敗，段遼大怒，將段蘭大罵一通，要求他們必須攻下柳城，石琮親自督戰(zhàn)，雖然死傷慘重，硬是抵擋住了段氏一次又一次的進攻。
慕容皝見柳城被圍，不敢大意，連忙派兵去增援，這次派的是才在汶縣打了敗仗的慕容汗和司馬封奕。慕容皝一再叮囑弟弟：“敵人勢頭正猛，不要與他們正面交鋒，必須集中兵力整理陣容再進擊。”慕容汗?jié)M口答應(yīng)，掉頭就把哥哥說的話拋到九霄云外。他如今只想趕快打敗敵軍，一雪前恥，他扔下司馬封奕，帶領(lǐng)一千輕騎兵只撲柳城，然后妥妥地沖進了段蘭的埋伏圈，死傷大半，幸虧司馬封奕拼死營救，才沒有全軍覆沒。
打了勝仗的段蘭下令乘勝窮追，直搗棘城。慕容翰猶豫了，他擔心如果照段蘭的主意去辦，很有可能就會一舉攻下棘城，慕容皝雖然不仁，可那畢竟是自己的國家，作為慕容家的子孫怎么能做出這種事呢！主意打定，他對段蘭說：“您作為主將，一定要慎重，不能輕舉妄動?，F(xiàn)在雖然我們?nèi)〉靡粦?zhàn)之勝，可是慕容皝勢力仍然很大，而且此人狡詐多變，如果他舉全國之力以逸待勞，我們孤軍深入，我擔心會寡不敵眾啊！”
段蘭哪里不知道慕容翰的心思，他干脆點破：“慕容翰，你是擔心我們滅了你的國家吧。你放心，我們和慕容仁有約在先，此戰(zhàn)如果滅了慕容皝，我們段家一家會立慕容仁繼承你家的香火，這一點你不用擔心。”
慕容翰臉色一變，道：“我既然投靠你們家，就沒有回去的打算，慕容氏亡不亡與我何干？我只是為將軍你的名聲考慮??！我勸將軍還是見好就收?！闭f罷，慕容翰率領(lǐng)自己的軍隊繼續(xù)圍攻柳城。段蘭沒辦法，只好跟著攻打柳城?？墒橇侵坛跻饬?，又攻打了二十多天，柳城仍然巋然不動，段遼無奈，只好命令段蘭撤軍。
