投資是什么？有人把它當(dāng)成科學(xué)，有人把它當(dāng)成藝術(shù)，甚至還有人把它演變成某種哲學(xué)思想。本書中也舉一個類似的事例，把投資比作工程，投資經(jīng)理的工作之一就是“工程化金融投資的風(fēng)險”。投資更像是一種信仰，如果把市場比作神，那么你是信仰這個神，認(rèn)為一切都已安排妥當(dāng)，只需要理解神諭并按照神諭投資，還是質(zhì)疑這個神，認(rèn)為神也會犯錯，并不斷尋找神的錯誤，以求發(fā)現(xiàn)獲利機(jī)會？

與此相應(yīng)的問題是，風(fēng)險是什么？對于與投資休戚相關(guān)的重要事物，我們?nèi)绾稳グl(fā)現(xiàn)它、測量它、規(guī)避它甚至是利用它？

這是一本關(guān)于風(fēng)險特別是金融風(fēng)險的書，講述了人類洞察風(fēng)險、測量風(fēng)險、管理風(fēng)險，從而努力駕馭現(xiàn)在、把握未來的發(fā)展史。它勾畫了過去450年來人類進(jìn)步的發(fā)展軌跡，讓讀者看到人們?nèi)绾卧谌粘Ｉ畹母鱾€領(lǐng)域，一步一步從簡單地憑直覺行事，發(fā)展到通過各種嚴(yán)謹(jǐn)?shù)某绦蜻M(jìn)行決策。它不是一本簡單的歷史書或者金融專業(yè)書，而是要引導(dǎo)讀者去思考：我們究竟該如何認(rèn)知風(fēng)險，又應(yīng)該如何應(yīng)對風(fēng)險。

在本書中出現(xiàn)的人物，有的聰慧敏捷，有的遲鈍木訥；有的涉獵廣泛，有的嚴(yán)謹(jǐn)專注；有的篤信上帝，有的懷疑一切。他們出生于不同的年代，生活在不同的社會環(huán)境中，因此看待事物的觀念和態(tài)度也各有千秋，進(jìn)而對于風(fēng)險的研究方法和研究成果也迥然不同。但是，不管他們之間有多少不同，他們總是歸屬于貫穿本書始終的兩大截然對立的派別：一派相信，最好的決策必須基于量化和數(shù)據(jù)，根據(jù)過往事實所反映的規(guī)律來制定；另一派則認(rèn)為，最好的決策必須更多地依賴對不確定未來的主觀判斷。雖然兩派觀點的分歧從未得到彌合，但他們卻在彼此的否定和競爭中，不斷推動著人類社會的進(jìn)步。