從鹿寨到中渡的公路就在四十八弄的山間盤桓，不但坡陡還彎多，有些路段連續(xù)幾個(gè)幾乎九十度轉(zhuǎn)彎的陡坡，使人緊張得不禁雙手緊抓方向盤，常常因?yàn)橛昧^(guò)度而手發(fā)酸，過(guò)后松手一看掌心通紅留下一道深深的手把印，就連坐車的人也不敢有絲毫的大意，一直都是伸長(zhǎng)脖子全神貫注地盯著前方。我在雨雪和大霧的天氣里開車到過(guò)龍勝、資源和湖南的雙牌，覺得其緊張的心情也不過(guò)如此。
四十八弄的弄，是山與山之間形成的洼地或較為平坦的空地，這些空地有自然村落和農(nóng)田，如積水的洼地則成天然塘堰，山弄里或怪石密布，或草芥蔓生，各具風(fēng)景。居民則以壯族為主，還有侗、瑤、苗等少數(shù)民族，他們散居在各弄之間，或獨(dú)處，或群居，有的單門獨(dú)戶，有的整村整寨居住。由于山路崎嶇，交通不便，各戶、各村寨之間來(lái)往稀疏，有的幾乎與世隔絕，就像桃花源一般閑靜。弄名也隨意而取，如布袋弄、秤桿弄、麻花弄、大向弄、野貓弄、吊井弄等等，其實(shí)“四十八弄”并非具體數(shù)目，而是泛指很多的意思。
四十八弄的山，層巒疊嶂，峰巒兀起，山形陡峭，灌木覆蓋，直聳入云，令人生畏。四十八弄還是典型的喀斯特地貌，山山有洞，洞洞相連；地上，怪石突兀，溝壑縱橫，犬牙交錯(cuò)；地下，坑洞星羅棋布，暗河無(wú)數(shù)。弄里山重水繞，地形復(fù)雜，如同迷宮，弄與弄之間以及與外界的聯(lián)系僅通過(guò)石峰之間的隘口相通。由于地形險(xiǎn)峻，歷史上四十八弄屢屢成為土匪和綠林豪杰的聚嘯之地，明代的韋朝威、韋銀豹，清代的陸亞發(fā)，都曾率部眾盤踞于此，與朝廷對(duì)抗。而智有小諸葛之稱的新桂系將領(lǐng)白崇禧在民國(guó)時(shí)期的1925年4月，率軍追擊沈鴻英殘部至四十八弄的金竹坳（臨桂、永福交界處）時(shí)亦畏險(xiǎn)峻，生怕中伏只好知難而退，另行計(jì)謀。
其實(shí)四十八弄并不是一個(gè)行政區(qū)域的名稱，它古已有之，是當(dāng)?shù)厝藢?duì)一片具有典型地形、地貌特點(diǎn)區(qū)域的概括，如今的四十八弄包括鹿寨、融安、永福等縣域的山區(qū)。
古時(shí)從桂林到柳州的陸路交通因?yàn)榇笊降淖韪魳O其不便，當(dāng)時(shí)有兩條路到柳州，其中一條是經(jīng)荔浦、鹿寨到柳州，雖然基本上是平原地帶，但為了繞過(guò)架橋嶺這座大山，拐了一個(gè)大彎，路途遙遠(yuǎn)，在以人力步行的時(shí)代，其艱難可想而知。還有一條經(jīng)百壽、中渡到柳州，雖然要從四十八弄的大山中穿行，但還算便捷，因此，一般的商賈都選擇從此路到柳州。四十八弄的水路洛江也流經(jīng)中渡。中渡鎮(zhèn)就位于洛江邊上，扼四十八弄出入隘口與洛江水道和桂林到柳州的陸路要沖，向來(lái)是商賈往來(lái)，軍旅盤桓之地，是明清時(shí)期繁華的古驛道。現(xiàn)在從這里有公路通向大山深處永?？h百壽鎮(zhèn)和融安縣的泗頂鎮(zhèn)，新修的湘桂高鐵也從這里穿過(guò)西眉山隧道后在不遠(yuǎn)處建有鹿寨北站。
經(jīng)過(guò)一路顛簸終于看到了路邊豎立的中渡路牌，首先映入眼簾的就是一座矗立在山頂上有棱有角的灰色樓堡，有人說(shuō)是水塔，我覺得不像，哪有方形的水塔呢？當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)，那是炮樓，清咸豐二年（1852年）當(dāng)?shù)卣疄榉纻涮教靽?guó)農(nóng)民起義軍在中渡城制高點(diǎn)西眉山頂修筑的。該炮樓分兩層，一層用山石砌成，用混合灰砂夯實(shí)；二層為青磚木板樓結(jié)構(gòu)，設(shè)有瞭望孔、炮孔、槍孔。當(dāng)年它居高臨下，扼控中渡城和通往四十八弄的通道。
西眉山是中渡的勝景之一，位于古鎮(zhèn)西面，它拔地而起，雄奇俊秀，樹木蔥蘢繁茂，山頂炮臺(tái)凌空而起，在蒙蒙細(xì)雨中，山上云纏霧繞，景象頗為壯觀。在上山的入口處立有《西眉山碑記》，上刻有邑人贊西眉山勝景詩(shī)一首：
西眉聳翠可人看，矗立碉樓接蔚藍(lán)。裊裊云煙漠漠雨，天然圖畫米家山。
