洛克菲勒出生于紐約州的鄉(xiāng)村，家境貧寒，沒有受過正規(guī)的大學(xué)教育。

他16歲擔(dān)任記賬員的工作，他一生對記賬都非常敏感。幾年后，他離職創(chuàng)業(yè)。洛克菲勒頭腦敏銳，做過各種生意，掙了不少錢。

當(dāng)時石油工業(yè)在美國剛剛起步，賓尼法尼亞州發(fā)現(xiàn)了大油田，洛克菲勒把生意集中到石油的開采和煉油方面。1870年，他創(chuàng)立了標(biāo)準(zhǔn)石油公司。他宣稱他的油比別人的好，是標(biāo)準(zhǔn)的。沒過多久，洛克菲勒的標(biāo)準(zhǔn)公司成為賓尼法尼亞州克利夫蘭地區(qū)最大的石油公司。

為了更有效控制市場，1879年，洛克菲勒把簽署了價格協(xié)議的40家石油公司聯(lián)合在一起，建立一個信托，大家把股票都放到信托里，然后將整個信托拿到市場上市。到了1882年，該信托正式任命洛克菲勒等9人為法定受托人，其余股東雖享有經(jīng)濟收益，但不再擁有管理權(quán)。這就是托拉斯，由許多生產(chǎn)同類商品的企業(yè)或產(chǎn)品有密切關(guān)系的企業(yè)合并組成。托拉斯的董事會統(tǒng)一經(jīng)營全部的生產(chǎn)、銷售和財務(wù)活動。也就是說，大部分企業(yè)都失去了決定權(quán)，權(quán)力掌握在少數(shù)人的手中。

美國掀起了托拉斯風(fēng)。美國的糖業(yè)、橡膠業(yè)都出現(xiàn)了托拉斯，美國從此進(jìn)入了壟斷資本主義階段。

總統(tǒng)西奧多.羅斯福看到了托拉斯給社會帶來的嚴(yán)重弊端，他提出了反托拉斯政策。他使得北方證券公司被拆分，接下來，他將40多家大企業(yè)和托拉斯告上法庭。這其中包括了標(biāo)準(zhǔn)石油公司。羅斯福任期內(nèi)（1904年），標(biāo)準(zhǔn)石油公司占了全美國91%的成品油生產(chǎn)和86%的銷售額。洛克菲勒還將石油產(chǎn)品賣到全世界。標(biāo)準(zhǔn)石油公司控制了美國煤油的價格，而且制定鐵路的運費和采油的價格。

壟斷企業(yè)對經(jīng)濟的控制令社會不安。在西奧多.羅斯?？偨y(tǒng)的反托拉斯行動之下，標(biāo)準(zhǔn)石油——托拉斯公司被肢解。

而洛克菲勒除了是“石油大王”，他還是個慈善家，他一生共捐獻(xiàn)了5.5億美元，除了對約翰.霍普金斯大學(xué)以及協(xié)和的幫助外，他還創(chuàng)辦了以醫(yī)學(xué)為主的洛克菲勒大學(xué)，并且出巨資給芝加哥大學(xué)。

洛克菲勒集商業(yè)和慈善于一身，真是充滿了矛盾的人。